他望了一眼府門上的牌匾，確認無誤後向衛兵遞上準備好的名帖：
“麻煩通報府上，有人求見。”
頭頂上的匾額上有五個金光閃閃的大字：
沒有讓王平等上很久，門口中就出來一個藍衣士兵，胸前的圓形護心鋥光雪亮，棉甲上整齊地嵌滿菱形的金屬片，腳下是黑黝黝的嶄新軍靴，他也不打量王平，只是淡淡說：“跟我來吧。”掉頭就往裡面走去，王平連忙快步趕上。
府中臺榭紛紛，紅磚綠瓦，一道長廊橫跨臺前，長廊白玉欄杆、青石臺階，過上長廊後，左側是新砌的花園，園正中擺着碧綠潭水，譚裡聳立出一叢山石，頂部矮矮噴起一汪水泉，順着石壁淚淚流下兩道清流……
藍衣士兵走到一扇紅木門前停下，對着門鞠躬報告：“額駙，來人帶到。”
“帶進來。”
來到這裡的時候，一路走馬觀花的王平心中已如明鏡般，只剩下對王化貞發出的一陣陣冷笑。聽到裡面傳出的命令，他趕快整肅心態，跟着士兵走進去。
等聽到身後門關上後，王平立刻衝着書桌跪倒叩首：“李將軍，小人有信帶到。”
“呈上來吧。”
聞聲起立的王平從懷中掏出一個蠟丸，雙手捧着走上前去，恭恭敬敬地放在書桌上，眼皮也不擡一下就退後肅立。
“擡起頭來。”
王平順從地擡頭觀察這個王博的老朋友，只見此人方頭大耳，下頜留着長鬚，濃眉大眼的很有有幾分男子漢氣概。李永芳摸着鬍鬚看了王平一會兒，眼睛眯了一下，就打開蠟丸開始看信。一會兒就嘿嘿笑道：“好大膽，細作竟敢白天來訪。”
“我家大人和李將軍是老朋友了，小人不過是替兩個老朋友之間帶一封信，李將軍不願意看到我家大人的信麼？”王平早已打定主意，用詞是越重複越好，自己更是顯得越粗鄙無文越好。
李永芳銳利的目光在王平身上盤旋了很久：“你怎敢白日前來？”
“小人想，李將軍的府第晚上一定戒備森嚴，耳目衆多，小人白日前來，將軍想不到，別人更想不到。”
李永芳鷹一樣的眼神中閃過一色訝色：“你叫什麼？”
“小人王平。”
“你不怕被斬首麼？”
“我家大人告訴小人，李將軍是講義氣的好朋友，再說，兩國交兵不斬來使。”
這個成語讓李永芳愣了一下，隨後就放下鬍子哈哈大笑起來：“不錯，不斬來使，正是如此，坐！”說話同時李永芳在心裡罵了一句，沒文化的粗鄙軍漢，你算哪門子的使者，明明就是一個奸細。
王平謝過以後貼着一個椅子邊緣坐下，垂首良久後擡了一下眼皮，正好與李永芳看過來的目光對上，他趕快又把頭更低下去了一些。
李永芳隨口問起廣寧情形，周揚外貌、體態，王平對答如流，毫無遲滯。然後李永芳就問到了王平這一路所見所聞，民生鄉情，但是這些問題讓王平瞠目結舌，詞不達意。
見這個王平不甚了了，李開芳也就不再多問，兩人對話裡對廣寧的軍情兵力沒有絲毫涉及，更絕口不提他來馬集的經過。李永芳隨口又說了幾句後就喊來衛兵，讓他們把王平帶下去安排妥當。
晚飯的時候李永芳又叫王平一起去用飯，兩人分賓主做好後，坐在下首的王平也是菜餚豐盛，瓊漿玉液。酒過三巡，李永芳拍手叫來歌姬獻舞廳堂，環肥燕瘦，美色繽紛。等到一個歌姬來敬酒的時候，王平看得不禁一呆，比昨天見過的那個丫環更要美上幾分，酒碗一時都拿不起來了。
“王平你既然來了，先在這裡住幾天，等吾把一切考慮停當，再作打算不遲。”李永芳的話把王平從神遊狀態中來了回來，他連連稱是。李永芳見時候也不早了，就另外挑了兩個歌姬陪王平回去，這兩個比剛纔獻酒那個也是不逞多讓。
房間中檀香邈邈，紗帳如煙，這一住就是三天，幾天裡兩個侍女整日陪着王平在府中游玩，雖然很多地方他也知道不能去，但是等到李永芳再次召見的時候，見過的景緻還是他意猶未盡。
這次李永芳賞了他一錠金子，還交待了幾句話。王平俯首遵命後，離開駙馬府原路返回到商人的家門前。
“我得志向是取得天下，爲此我不能有絲毫的顧慮遲疑。”王平在心中再一次確認了自己的目標，然後叩響了大門的銅環。
商人見到王平回來也是又驚又喜，趕快把他引到內室，一面招呼丫環上茶，好不容易等王平坐定喝了半口水，就急不可待的問：“閣下來馬集要辦的事情如何？”
“大功告成。”
“那閣下可是要返回廣寧。”
王平放下茶碗，笑嘻嘻地說：“如果可以的話，我今日就走，麻煩閣下趕快安排一下吧。”
“好，鄙人立刻去安排。”說完之後商人搓了搓手，眼珠子轉了一圈：“不過鄙人還有一個不情之請。”
“但講無妨，我洗耳恭聽。”
“請閣下寬坐稍等。”
商人說完就急匆匆地走了出去，一杯茶還沒有涼就領着一個男孩回來，大約十歲上下，商人兩手按在孩子的肩頭：“這是鄙人幼子，還望閣下能帶去廣寧，以保祖宗香火，闕家上下，同感閣下大恩。”
王平看了那孩子一會兒，男孩嘴角繃得緊緊的，雙手握拳並在身側，童稚未脫的臉上透露出一股有趣的決然神情。王平在心裡嘆了一口氣：“好，閣下高義，我也是銘感五內，這點事情當然不成問題。”
“多謝閣下。”
商人說完就牽着孩子出去了，一會兒一個人轉了回來：“犬子去和母親、兄長、姐妹告別。這一路就麻煩閣下了。”
向着王平一拜後，商人把一封銀兩放到了桌子上：“一點兒菲薄盤纏，請閣下笑納。”
王平稍微一愣，就起身笑着收起了銀子，淡然道：“卻之不恭，受之有愧。”
不等商人再謝，王平就有些不耐煩地問：“閣下大事已了，可以告我如何離開馬集了吧？”
心頭雖然還有些苦澀，但總算是一塊大石頭落地了，商人擠出微笑說：“閣下坐，待鄙人慢慢道來……”
商人一邊說，王平一邊拿着筆紙記下來，覈對無誤後站起身：“可否開窗讓我再一觀馬集城？”
走過去推開窗戶，王平將眼前街市盡收眼底，在心中安慰自己說：“我一定能取得天下，對此我深信不疑。再大的犧牲，我都可以補償的，爲了千萬漢族百姓，個別人的犧牲本來就是不可避免。”
然後王平也不關窗，對着商人冷冷地說：“閣下也來最後看一眼馬集城吧！”
（本章完）