南京，位於皇宮內的內閣值房。
輔馬士英和內閣大學士王鐸、蔡奕琛相對無言，處於極度的震驚之中。
在他們面前的案几之上擺放着一份軍報，可是三人誰也沒有勇氣拿起軍報仔細閱讀。
靠着擁立之功、靠着陰謀把史可法排擠出朝廷，馬士英成了南明朝廷的輔。可是他的才幹根本不足以撐起這天下的亂局，他的能力就連朝堂都無法穩定。
自弘光登基，短短的一年內，南明朝廷先後起了三次大的黨爭，大悲案、僞太子案，童妃案，朝廷之上一片混亂，大臣們整日爭吵不休。東林黨人在禮部尚書錢謙益的帶領下不斷向馬士英起了攻擊。
而弘光帝酗酒好色，逐歡追樂，其昏庸程度比大明曆代君王都甚，根本不已國事爲念。
軍國大事都是馬士英一言而決，可是朝堂政爭馬士英無比的熟稔，靠着和司禮監掌印太監盧九德勾結，把東林黨等一派反對勢力牢牢壓制住。
可是對於真正的軍國大事，馬士英卻完全抓了瞎。
此刻看着面前的軍報，馬士英只覺得眼前黑，就想一下子昏睡過去。
南寧侯、平賊將軍左良玉率領二十萬大軍離開武昌，順江而下，要清君側！
清君側，清的可不就是自己嗎？
這可真是屋漏偏逢連陰雨、破船又遇打頭風，滿清大軍已經自歸德南下，即將兵臨揚州，左良玉又率令部下二十萬大軍造反，難道大明要亡了不成？
“輔，你要快拿個主意啊！”大學士王鐸在一邊連聲催促着。
聽了王鐸的話，馬士英苦笑了起來。大明的重兵都在江北，南京城內的都是戰鬥力低下的雜牌部隊，雖然還有好幾萬人，可是戰鬥力都差得很，巧婦難爲無米之炊，自己又有什麼辦法！
“調靖南侯黃得功部趕赴蕪湖，堵住左良玉大軍。給史可法傳旨，讓他火派遣軍隊奔赴蕪湖，會同黃得功一起抵擋左良玉！”仔細沉思良久，馬士英下令道。
“輔啊，清兵即將到達揚州，史閣部恐怕沒法分兵啊！再說，揚州到蕪湖千里之遠，恐怕到達蕪湖就晚了。要不我親自帶兵去蕪湖算了。”王鐸毛遂自薦道。
王鐸一介文官，哪裡有勇氣領兵去和強大的左軍廝殺，他不過是想借機掌握兵權而已。亂世之中，只有掌握一支軍隊才能抱住自己的性命。
馬士英沒想到一向文弱的王鐸竟然有如此勇氣，心中不禁有些感動。可感到歸感動，把南京城內不多的軍隊再交給王鐸是馬士英所不願意的，城中有軍隊，馬士英才能有安全感。
“就不勞覺之兄辛苦了，有靖南侯在，想必能擋住左良玉軍。”
“可是靖南侯手裡才四萬多軍隊，怎可能擋住左軍二十多萬大軍啊！”王鐸急道。
“對了，新封的寧波總兵任思齊不是帶來兩萬軍隊到了鎮江嗎，讓他去蕪湖吧，聽說任思齊部都是水軍，船隊溯江而上，度會比步兵快得多。”
“好吧。”見無法得到兵權，王鐸悻悻道。
於是馬士英下令擬旨，交由司禮監蓋印之後，派人火趕往鎮江，調寧波總兵任思齊部往蕪湖，抵擋左良玉大軍。
用人之際，對於前不久任思齊請調的糧餉，馬士英慷慨了許多。下令調集十萬石糧食，二十萬兩紋銀，犒賞寧波軍。
天下的賦稅九成出自江南，丟失了北方也有一個好處，就是減少了許多的負擔，現在的南京朝廷糧餉倒是非常的充足。
......
接到聖旨之前，任思齊正在緊張訓練新徵的水兵。這幾日在鎮江收集了五百餘條江船，順便把船上的船員也接收了過來，足有一萬多近兩萬人。
當然這種強行徵集惹得船隻的主人們極度不滿，紛紛抗議，可是在岱山軍士兵的刀兵面前，這種抗議是那麼的軟弱。
而對於船上的普通船員來說，就更不敢反抗了，不過任思齊也沒虧待了他們，大批的銀兩放下去，每個人都拿到兩三兩銀子，這讓船員們的心安穩了下來。
跟着船的原主人跑船，一年也就掙個幾兩銀子，現在岱山軍如此大方，給誰幹不是幹啊。
就這樣，任思齊把近兩萬船員編入了軍隊，軍隊的規模一下子擴大了一倍，達到近四萬人。
對於任思齊這種近似明搶的做法，鎮江知府李濤親自前來抗議，抗議岱山軍的暴行。可是嘴上的抗議管什麼用，就連呆在岱山軍中的沈廷揚都站在任思齊一邊。
“南田兄，任總兵徵集船隻並非爲一己私利，而是爲了抵抗清兵，爲了大明啊。至此社稷爲難之時，咱們當戮力同心，豈能只考慮一己之私？”沈廷揚勸解道。
“季明兄你說的道理我何嘗不知，可那些船主天天在我耳邊嚷叫，我不得不來啊。”李知府苦笑道。
部隊擴充了一倍，並不意味着戰鬥力就上去了。新徵募的這些船伕根本沒有進行過訓練，戰鬥力極差。
這幾日任思齊便忙着整編他們，按照岱山軍的編制對他們編組，派出岱山軍老兵充當骨幹，勉勉強強把他們糅合到一起。
好在有李彥直在，他帶着參謀司衆人全盤負責新兵編制之事，任思齊才輕鬆了許多。可他也並不是沒事可敢，每天裡帶着茅十八等水軍將領在長江江道上巡弋，考察着長江的水文，制訂着將來海戰的策略。
就在這時，朝廷的使者又來到了鎮江。
帶着衆將從乘船匆匆回到水營，見到朝廷的使者仍是太監盧芳。
左良玉二十多萬大軍順江而下，要清君側。盧芳宣了聖旨時候，衆將一陣大譁，任思齊也目瞪口呆。
雖然他腦中有前世的記憶，可是前世那個企業高管並非歷史學家，對明朝的歷史也一知半解。腦中對南明的記憶只有揚州十日嘉定三屠這樣的大事，熟知的歷史人物也就是史可法閻應元張煌言鄭成功這寥寥數人。
左良玉雖然也有印象，可對他的事蹟任思齊腦中根本就沒有印象。
北有清兵攻打揚州，西有左良玉二十多萬大軍東下，原來南明的局勢如此之危！怪不得弘光朝廷輕而易舉的就覆滅了。
面對如此複雜危險的局勢，任思齊頓覺一陣陣無力。就憑自己這幾萬人能力挽狂瀾，挽救漢家河山嗎？