準格爾盆地中央。
貫穿古爾班通古特沙漠的公路上，一列重型工程設備託着滾滾塵埃，正浩浩蕩蕩地殺入沙漠深處。
隨着火種計劃的選址完成之後，科技部那邊的資金很快到位，幾乎是在招標工作完成的同時，施工單位的設備便從最近的烏市開赴了施工現場。
此時此刻，軍營附近的工地上，成排的活動房已經搭建完畢。戴着小黃帽的工人們很快完成了器械和物資的裝卸，在活動房的附近搭起了基本的生活設施，而與此相隔不遠的空地，開赴現場的重型設備已經開始在施工區域內耕耘。
任何偉大的工程都是先從地基開始，生物圈a同樣不例外。
在搭建起鋼筋支架之前，施工單位會先將這片區域挖空，挖出一座三到四米深的大坑，然後再在地上打入鋼筋，澆築水泥，最後鋪上不鏽鋼板。
看着在不遠處空地上耕耘着的工程設備，帶着安全帽的胡教授正一絲不苟地看着手中的工程圖紙和施工方案，聽着在他的旁邊的工地負責人說道。
“……這是我們的施工方案，從一期工程開始，現在是打地基，你看看有什麼問題，如果有的話可以現在提，我想辦法解決。”
將圖紙和施工方案仔細地看了一遍，確認沒有疏漏之後，胡教授才點了點頭。
“基本上沒有問題，最快什麼時候能建好？”
眯着眼睛看了眼遠處的地平線的漫天翻滾的黃沙，負責人開口說道：“一期工程三個月就夠了，全部三期工程完工，快的話六個月，慢的話七八個月左右，具體還得看這裡的天氣。要是隔三差五來場沙塵暴，工期肯定得延誤。”
不只是沙塵暴。
還有突如其來的高溫等等。
在沙漠上施工存在很多不確定因素，任何意外都有可能發生，工期什麼的都是沒個準的。
“速度都是次要的，慢一點這些都無所謂，”將手中的工程圖紙還給了負責人，胡洋表情嚴肅地囑咐道，“請務必在質量上多下點功夫，任何一個微小的疏漏都可能導致整個實驗失敗。”
“放心吧，”彈了彈菸頭上的菸灰，負責人語氣輕鬆地笑着打趣了句，“質量是肯定的。這可是國家級項目，我再怎麼也不可能拿自己下半輩子開玩笑不是？”
這種項目他要是敢偷工減料，純粹是活膩了。
即便沒有人說，他也會拿出一百二十分的重視去對待。
與此同時，就在火種計劃已經步入正軌的時候，生物圈a的消息也隨之不脛而走。
雖說古爾班通古特沙漠地處生命禁區，但如此龐大的工程想要做到完全保密，幾乎是不可能的事情。
而事實上，火種計劃也並非保密項目，因爲完全沒有那個必要。畢竟其中並不涉及到任何國防技術，很多涉及到生物學、生態學、氣象水文等等領域的研究，都屬於自然科學的範疇，也需要與國際上的其它研究機構進行合作。
而就在生物圈a正式動工之後，華國正在建造人工生物圈的消息很快傳遍了整個國際學術界，並且在相關研究領域以及生態保護公益組織內引起了巨大的轟動。
自從美國的生物圈二號計劃失敗之後，建造生物圈三號的呼籲聲便從來沒有停止過，然而對於這種高投入、高風險、低迴報的科研項目，一直沒有人肯在上面投資。
至少，指望美國人再往這個大坑裡跳一次，是絕對不可能的。
現在華國願意出錢搞這個“生物圈三號”，也就是正在準格爾盆地中央建造的生物圈a，對於致力於推動人工生態系統研究的學者以及公益人士而言，無疑都是一件驚天的喜訊。
畢竟一直以來，華國在自然科學領域的投入都是極爲有限的，這一次肯投入這麼多資本在自然科學的研究上，頓時贏得國際上了不少學者的好感。
不過有意思的是，與學術界正面評價的觀點不同，國際上各大知名媒體的評論觀點卻是顯得相當微妙。
有的人認爲這是又一次人類向掌控自然發起的勇敢挑戰，也有人結合華國最近在太空領域的動作，鞭辟入裡地分析了這個計劃的背景，認定其有很大的可能性是在爲華國的“太空擴張”鋪路。
尤其是以《紐約時報》、《華盛頓郵報》爲首的北美知名報紙，更是用一些“軍方背景”、“部分項目不透明”等捕風捉影的消息作爲幌子，不懷好意地將“華國太空殖民的前哨”這個聽起來牛逼哄哄的稱號頒給了正在建設的生物圈a，並且呼籲有關領域地學者謹慎參與該項目。
雖然這些觀點聽起來有些荒誕，但依舊引起了NASA的重視。
或者說，NSC的重視。
早在三年前左右，美國宣佈重返月球之後，便由一位髮型很酷的總統簽署了相關的法令，第三次重建了國家空間委員會，也就是所謂的NSC。
而這一次和以往不同的是，重組的NSC直接隸屬於總統行政辦公室，並且由副總統親自掛帥，在級別上與國家安全委員會、管理與預算局、情報顧問委員會等等機構相當。
顯然，美國已經展現出了在太空領域重新崛起的決心。
白宮某間會議室內。
召集了自己的幕僚團隊，以及相關部門的高級官員，總統雙手拍在了桌子上，表情嚴肅地說道。
“華國人在外層空間資源的開發上展現出了相當程度的野心，我們必須審視我們自己的航天計劃。無論我們曾經取得過怎樣的成就，如果無法將我們在航天領域的優勢保持下去，那將毫無意義！”
這時，會議室裡傳來了一道聲音。
“我可以說兩句嗎？”
看向了那聲音傳來的方向，總統點了下頭。
“當然。”
看着一雙雙落在自己身上的視線，NASA局長緩緩站起身來，開口說道。
“華國目前還在追趕我們的腳步，我覺得不用過渡擔心。當然，我的意思並非是放鬆警惕，我們只需要加快我們自己的節奏，保持領先的優勢就足以。”
頓了頓，NASA局長繼續說道。
“我提議，在保持‘重返月球’計劃繼續推進的情況下，將我們的前線向更遙遠的方向推進。比如，火星。”
總統皺了下眉頭。
“火星？”
會議室裡響起了竊竊私語的聲音。
沒有在意那些議論聲，NASA局長點了下頭，認真說道。
“是的，你沒有聽錯，我們已經具備了探索火星的能力，我們有很多優秀的航天企業能夠勝任這一任務，我們只需要對他們提供一些小小的幫助，將他們的力量整合在一起。”
說到這裡，他停頓了片刻，提高了音量繼續說道。
“我提議，啓動‘阿瑞斯’計劃，來遏制華國在月球上的野心！”
“如果他們認爲在月球上印上腳印就能超過我們的話，那我們就在他們印上腳印的同時，將我們的人送到更遠的火星上去！”