原來不知不覺已經走到張悅伢家來了。
其實找她聊一下，稍微從側面打聽打聽劉家的底細也是個不錯的選擇，但她畢竟是大家閨秀，這麼晚了恐怕不會太容易見到吧，不如明天一早再過來吧。
想到這兒我轉身欲走，卻聽到大門吱呀一聲打開了，兩個姑娘從裡面走了出來，其中一個一見到我，驚訝地叫道：“陶勇！你怎麼在這兒？”
我一看，真是無巧不成書，走出來的正是張悅伢！旁邊的姑娘年紀更輕，穿着樸素，看着像個丫鬟。
悅伢滿面笑容，就像遇到救兵一樣跑過來，轉身對那丫鬟說：“行啦！你就跟爹爹說，有朋友陪我去，不需要你了，不就行啦？”
那丫鬟面露難色，一副欲言又止的樣子，悅伢卻朝她一揮手說：“行啦行啦，很快就回來了！”然後拉着我就走。
我這兒還有點發愣呢，她卻一拍手笑道：“你來得太是時候了，不然想甩掉她還真是不容易呢！”
“你這是要去哪兒啊？”我見她只是向前疾走，卻不知道目的地爲何處。
她停下腳步，很驚訝地說道：“今天是夏至節啊，當然是去夜市看錶演了，難道你出來不是爲了去那兒嗎？”
夏至節？是“冬至餃子夏至面”那個夏至嗎？我有點發愣。
“看來你老家不過這個節是嗎？走吧，帶你開開眼去！”悅伢一副“包在我身上”的表情，拽着我就走。
還想問她劉家的事呢，這要是去了鬧市，哪還能問什麼哪？可是看她興奮的樣子，怕也不是討論什麼嚴肅的話題的時候，不妨再找機會吧。無奈之下，只好加快腳步，跟上了她。
她帶我走街穿巷，一路上人變得越來越多，沒過一會兒，就來到了一條非常寬闊的大街上，路兩邊全是小攤販，路中間擠滿了人，摩肩接踵，熱鬧異常！
悅伢一邊走，一邊開心地指東指西，給我介紹着那些本地的小吃和各種小玩藝。如果是平時，我肯定會饒有興致地挨個仔細瞧瞧，可是眼下，心裡揣着個大事，怎麼也投入不了，吃到嘴裡的美食也覺得索然無味。
逛了一大陣子，忽聽遠處傳來了一陣鼓聲，悅伢喜道：“快開始了！我們快點擠過去佔個好位子吧！”
我一邊左擠右擠，踉嗆地跟着她，一邊問她：“什麼快開始了啊？”
她說：“祭神表演啊！”
哦？這個倒是很少見的，不知道這個時代的人祭的是什麼神呢？我好奇起來。
又走了一段，已經完全擠住走不動了，只能被動地被人潮帶動着向前涌去。就在我覺得幾乎快要窒息的時候，人羣嘩地散開了，我們已經來到了一個廣場一樣寬闊的地方，藉着四面火堆放出的火光，看得到廣場四面和中心都立着大概一抱粗的木頭柱子，上面雕着花紋，看上去像是龍盤在上面一樣。
雖然廣場四周圍着很多人，但是大家都沒有進入到這些柱子所圈住的範圍內去。廣場中心的柱子旁，站着四個****上身的大漢，都背對着柱子站着，每人手裡都拿着一根手杖一樣的東西。
“陶勇？喂，陶勇！”我正在愣神，聽到悅伢在叫我。
“啊？怎麼了？”我問她。
她伸手向下一指，說道：“可以放開我了嗎？”
我低頭一看，我的右手正緊緊抓着她的手腕，似乎是剛纔在人羣中擠來擠去的時候，怕和她走散才下意識地抓上去的。
我趕緊縮手，連連點着頭賠禮說：“對不起對不起。”
她嫣然一笑道：“沒事，如果不是你拉着我剛纔差點兒被擠倒了！”
“人太多了，以後再來的話早點吧，這樣擠太危險了。”我說。
她笑望着我說：“明年，你還陪我來嗎？”
呃，我立刻覺得這是一個不適合展開的話題，連忙指着中心那幾個人問道：“中間那些人就是待會兒要表演的人嗎？”
她也不在意，搖搖頭說：“不是，一會兒大祭司會過來。這些人只是負責保護大祭司的。”
“大祭司？是什麼人啊？”我問。
“是專門主持每年的祭神儀式的人，很神秘，沒有人見過他真實的樣子。”
我本想再細問，聽到人羣中一陣騷動，很多個聲音在說：“大祭司來了！”連忙伸長了脖子向場中望去。
只見從廣場一邊的甬道里走出一羣人來，每個人都穿着寬袍大袖、紅底黑邊的衣服，頭上扎着高高的髮髻，爲首的一個人裝束和其他人差不多，但是可以看出明顯是被簇擁着的，臉上還戴着青色的面具。
當他快走到廣場中間的柱子前時停下了腳步，隨着鼓聲變得高亢，慢慢地舉起了雙手，左手拿着一個鐮刀一樣的東西，右手拿的帶着兩叉，像是把剪刀。
之前的四個大漢已經退到四個方位上去，分別在地上畫着的一個圖形上坐了下來，右手舉起手杖，左手立於胸前，閉目似在祈禱的樣子。
而大祭司的那些隨從們則在廣場中心分散開來，以類似舞蹈的方式跳動起來，嘴裡還不斷地發出“咕嚕咕嚕”如同唸咒一般的聲音，顯得相當有氣勢。
隨着他們的舞動，中央柱子周圍的地面上開始出現了少量的白色煙霧，並圍繞着柱子開始慢慢地上升，每升上一段，還會輕輕飄動變形，如同一條蛇蠕動着向上爬一樣，周圍的人羣中大概還是有人沒見過這場面，開始發出驚歎的聲音。
等到白煙升到柱子頂部時，突然快速膨脹起來，就像是蛇張開了大嘴一樣，引得大家一陣驚呼！
周圍的祭司們則停下了舞蹈動作，原地彎腰站着，口中發出不斷增強的“嗚嗚”聲。
這時，從甬道中又跑出了六個人，手高高地擎着，手上居然託舉着一個人。那個人看着像是一個年輕的少女，一身白色素衣，雖然睜着眼睛但是一動不動。那六個人一邊走着，一邊喊着，把少女帶到中央的柱子旁放了下來，她面對着柱子站着，朝那些煙舉起了雙臂，像是要去擁抱那些煙一樣。
帶她過去的六個人之中，最後離去的一個伸手好像在她雙手上輕撫了一下，就看到一道紅色的線開始從她手心慢慢向手臂延伸過去，遠遠看去，就像一條紅色的小蛇爬上了她的雙臂一樣！
我這才明白，那紅色的應該是血，是有人割破了她的手掌，血才淌到了她擡着的胳膊上！
當即緊張地問悅伢：“這孩子沒事嗎？不會要拿她活祭吧？”
她搖搖頭說：“不會吧，這只是個象徵性的祭神儀式而已，如果要鬧出人命，官府怎麼會不管？”
“不是說祭神嗎？神在哪裡？”我又問。
“那不是嘛！”悅伢向那中央柱子的方向一指說，“那就是神的化身。”
“是那些煙？你們所說的神就是……”
“蛇神啊！”
她這句話，如同迷霧中突然亮起的燈光一般，讓我之前混亂的思路一下子找到了方向！
搞了半天，芮憂鬥法時殺掉的那個大傢伙，居然是這邊的老百姓當做神來崇拜的一種圖騰！難道劉家是因爲這個纔想追殺我們的？！
可是這樣也不對，他們要是真信奉這圖騰，怎麼會懸賞讓人去捉拿呢？而且他們事後還特意讓人來找芮憂，應該是已經知道她殺掉的是一條蛇了，那應該生氣而不是還追着要給人錢嘛！
在我思考期間，廣場上的祭祀儀式還在繼續着。後來那團煙霧籠罩了那位姑娘，然後從柱子下方又冒出了更多的煙霧，開始像一個大球，後來突然像爆發了一般。剛纔的女孩從中間團身滾出，不知道什麼時候戴上了一個白色的面具，站了起來，像是突然充滿了活力一樣和祭司們一起舞動起來。
整場活動持續了差不多一個小時才結束，到後面的高潮部分，大家歡呼着鼓着掌，羣情激昂，直到祭司們全部消失在甬道盡頭纔開始慢慢散去。
往回走的路上，我問悅伢：“你也信奉蛇神嗎？我看你好像並不像其他人那麼激動。”
她想了想答道：“嗯……我來確實只是爲了看熱鬧而已。我爹爹一直對我說，老百姓信那些是爲了讓飽經風霜的內心有一絲安慰，我們不會去幹涉，但是也不會盲從。”
我腦中浮現出了她那個頑皮老爹的樣子，不愧是搞科學的，還挺有主見的。
“那你知道那個儀式到底是什麼意思嗎？我看大祭司手裡還拿着鐮刀和剪子，是男耕女織的意思嗎？”我問。
“什麼呀，”她笑着說，“那個是神話裡女媧和伏羲手裡拿的‘規’和‘矩’啊！”
“這樣啊！”真是露怯了，我一個現代人，還沒有人家一個古代的大小姐知道得多呢！
她繼續解釋說：“我爹爹調到河間也只不過幾年，有些民俗背景我們也不是特別清楚。我私下裡翻過一些地方的文獻，裡面有一些記載說百姓信奉蛇神，是相信蛇神能給它最虔誠的信徒以永生。那個女孩就像是祭品一樣，經過敬獻自己給神，最後獲得了永恆的生命之類的，我感覺是這樣。”
怎麼又是長生不老？我皺起了眉頭。
下意識地摸了一下懷中收藏着的血磯爐。如果不是有人對長生不老抱有荒誕的希望，怎會坑得我陶家家破人亡？退一萬步說真有這種可能性，也是犧牲了很多人，纔去成全了一個人而已！
犧牲了很多人，去成全了一個人……咦，難道說……