時間無情的流失，很快就來到1217年的二月末，南方初春逆流而上的暖風吹醒了北方大地上沉睡中花紅綠葉。
清爽的早間露水還未化開，當天邊第一縷縷早霞落在克魯城的時候，卡瓦爾堡後庭花園內培迪已經在開始每天早上的騎士訓練。
“奪奪奪”
身穿棉質騎士訓練服的培迪手持短弓，射出的三支簡直全部命中不遠處的箭靶靶心。
不過，培迪看着劇烈搖晃的箭羽卻很不滿意的皺了皺眉毛，他在不滿意箭靶距離太近，這麼近的距離對於他說來簡直和玩差不多。
“呼”但最終培迪也只能望着旁邊的花簇無奈的長出一口氣，隨即他便把手中短弓向旁邊的埃登身上扔去，口中吩咐道：“抽個時間把這裡改建成劍術訓練場。”
“大人，這裡之前就是劍術訓練場。”埃登忍不住提醒了一句。
培迪無奈的聳聳肩，“那麼…你有辦法說服你的女主人，把箭靶周圍的花簇全部剷掉來增加箭靶的距離嗎？”
埃登一怔，目光下意識的向着旁邊涼亭看去，而培迪已經在說話的時候走向涼亭…
在涼亭裡，艾琳菲兒正在享用早點。
“今天早上吃的是什麼？”培迪在侍女的幫助下洗手的同時詢問着。
“麥粥和麪包。”艾琳菲兒早已用完早餐，拿着一本培迪看不懂的魔法書籍認真研讀着，不時還會在餐桌上擺好的羊皮紙上做着筆記。
“我最近的胃口有些淡，從明天開始早上給我準備些煎魚之類的。”培迪坐下後完全沒有貴族的矜持，直接一口喝乾了麥粥，接過旁邊女僕塗好蜂蜜的白麪包遞。
“今天的蜂蜜有些奇怪的味道。”本來正要翻看廳內呈遞文件的培迪，因爲一口麪包而停止了動作，臉上帶着驚奇的表情。
“是變好吃了，還是變難吃了？”艾琳菲兒臉上掛着迷人的笑容，擡起頭看向丈夫並停下了她手中做的事情。
培迪被艾琳菲兒鄭重的樣子弄得一愣，不過隨即，他便明白其中的關鍵。於是，他裝着漫不經心的樣子再次吃了一口，在妻子期待的目光中他說道：“你剛剛說了什麼？”
“你能認真聽我講話嗎？”艾琳菲兒立刻像炸毛的小貓一樣直起身子，“蜂蜜！蜂蜜的味道怎麼樣？”
“還不錯，有一種清香的感覺。”培迪很認真的評價，“吃下去就好像問到了滿園花香的氣味。”他看了看四周依舊枯敗的花簇，“我甚至以爲我們的花園已經重新開始綻放它的美麗。”
“是銀藍花，一種魔法材料。”艾琳菲兒立刻說道：“它本身就自帶特有的清香味…你昨天不是說蜂蜜太甜了嗎？我就把銀藍花的花瓣磨碎後和和蜂蜜拌在一起。”她說完後好似小女孩般眨了眨眼睛，那樣子就彷彿在等待着培迪的誇獎。
“天才的想法。”培迪忍不住又咬了一口，隨後好似想起什麼一般問道：“魔法材料？不會有毒的吧？”
艾琳菲兒一怔，臉上浮現出來的笑意立刻消退，並用一副看待白癡的目光看着培迪，“你不會連銀藍花都不知道吧，這是一種很常見的魔法材料，用以提神和恢復精神力。”她很肯定的語氣說道：“放心，吃了之後最多變成白癡，不會死人。”
“咳咳”培迪被妻子誇張的表情和說話的語氣弄得差點讓麪包噎到背過氣，當妻子解釋完後他忍不住說道：“這和咖啡是一個效果？”
“咖啡怎麼能和銀藍花比！”艾琳菲兒把書籤卡在她閱讀的那一頁後合上書籍，望着丈夫認真的解釋道：“銀藍花雖然可以在任何條件下存活，但前提是必須每天保持它生長環境內擁有佔比超過七成的水系元素能量，但正常的空間環境中水系元素能量最多也不會超過五層…所以，除特殊地區外，人爲培養銀藍花需要魔法師每天不間斷爲它提供超額的水元素能量！”
培迪聽得一愣一愣的，望着手中麪包上的蜂蜜，或許因爲最近處理領地事務的關係下意識的就脫口而出，“我這一口下去至少得兩個帝國金幣吧。”
“這是我親自培育的！”艾琳菲兒‘咬牙切齒’的說。
培迪一怔後脫口而出，“那就更貴了！”
“好吧…”艾琳菲兒攤攤手後重新翻開合上的書籍，好似賭氣一般的不再理會培迪。
培迪望着妻子現在的樣子‘噗嗤’一下就笑了出來，在妻子升騰的‘怒火’中，他連忙解釋道：“好吧，好吧，我的錯。”他靠了過去把手貼在妻子的臉上，忍住笑說道：“但你生氣的樣子實在是太可愛了…你知道的，我是一個很嚴肅的人，如果不是你太可愛我一般是能忍住笑的。”
“這就是你惹我生氣的原因？”艾琳菲兒有些無語的望着丈夫。
培迪只得道歉，“好把，我錯了，我真的錯了。”
艾琳菲兒本想繼續和丈夫溫存，但她看着旁邊急不可耐的埃登便硬邦邦的說道：“快些用完早餐吧，你的家臣此刻應該正在暗地裡咒罵你的懶惰。”
“讓他們罵去吧…”培迪無所謂的說着，但手卻不知覺的翻開桌子上的文件，“好吧，讓我們來看看今天的會議都談些什麼？內務改革、軍隊整編…還有一份塞卡鎮騎士學院和魔法學院的聯合文件。”
培迪的目光被塞卡鎮考利爾和博文萊特聯合簽名的文件吸引並忍不住想要翻看，但旁邊的艾琳菲兒連忙說道：“你現在應該做的是去內廳見我們的家臣，我們不能一直無視帝國發來的信函，那可是你的親妹妹！”
妻子的話讓培迪眉毛輕輕一皺，他把正要翻閱的文件合上望着艾琳菲兒面露嚴肅：“我很清楚我現在正在做的事情，我比任何人都希望能幫助潘妮，幫助他的丈夫度過眼前的難關…但是，我不僅僅是潘妮的哥哥，我不光要爲我的妹妹着想，更要爲整個克魯領的未來着想。”
“這有衝突嗎？而且我覺得親人才是最重要的，如果某一天你被圍困在某地，我一定會用我所能運用的所有力量把你救出來。”艾琳菲兒立刻說道。
“謝謝你，親愛的。”培迪站起身擦了擦嘴後和妻子相吻後說道：“這是一個愉快的早上。”
“希望今天一切都順利。”艾琳菲兒看着要走的丈夫，用帶着祝福的語氣說着。
培聽到妻子的話後轉過身問道：“你要不要一起去？”
艾琳菲兒一怔，隨即便說道：“法師塔對帝國的承諾，只限父親在任時的內閣政府。”
“也就是說，法師塔是否出兵得看帝國方面的態度？”
艾琳菲兒點頭，“這個世上沒有免費的午飯，親愛的。”
“作爲克魯領未來的女主人，你還沒有參加過一次內廳的會議。”培迪再次詢問道：“真不去？”
“我得把這個實驗弄明白，一個小時後還有一堆覲見的貴族等待我的接見。”艾琳菲兒指了指她手上的書，遺憾的搖着頭。
…
卡瓦爾堡內廳辦公室側邊的獨立會議室內，培迪雖然還沒有到，但激烈的討論聲從一個小時前就已經開始了。
他們討論的內容自然是此刻蘇克平原上正在發生的戰爭。
自2月27日皇帝辦公廳會議之後，發往克魯領的‘命令’當天下午就抵達了卡瓦爾堡。
培迪和他父親商議後決定不予理會。
28日下午，獅堡第二封信箋抵達，這一次是潘妮皇后寫的親筆書信，培迪看完之後找到他的父親。
這一次尼克公爵依舊沒有表態，而培迪則讓軍情處的丹門-格林查清楚帝國內部動向，同時讓整訓完成的近衛軍團向克魯城西部地區集結。
當培迪穿好正裝，帶着嚴肅的表情出現在內廳辦公室左側獨立會議室的時候，已經是早上九點半。
在門口等候多時的軍情處長丹門-格林見到培迪後，搶着先靠近並彙報道：“帝國方面十分鐘又發來了信函，而且是皇帝陛下的親筆信…”他跟隨着培迪走到會議桌旁，“我們的皇帝陛下在懇求我們發兵。”
培迪對此並沒有感覺到意外，在丹門-格林彙報完之後他看向茜拉-馬恩，“領地短時間內能夠集結多少兵力？”
“加上近衛軍團和庫瑪要塞的第一軍團在內...八萬正規士兵應該是沒有問題。”茜拉-馬恩立刻說道：“如果給我三個月，我可以集結至少十五萬軍隊。”
“我們又不是來一場滅國戰爭。”埃德溫爵士把幾份用厚皮紙抄寫的文件扔到桌子中間，“因爲帝國和精靈的戰爭接連遭受重創，我們手中持有的帝國金幣正在急速貶值…從半個月前開始，我們同獸人、地精、蠻人的貿易已經不能用帝國金幣結算。”他攤攤手，“所有人都在要求以物換物，以我們克魯領的物資儲備，這也許…”
“我們應該把洛克大帝的頭像從金幣上抹去，印上尼克公爵的頭像！”老獸人巴戟開着玩笑，並打斷了埃德溫爵士接下來要說話。
“哈哈！”戴西里-龐博大笑着望着培迪，“一個不錯的想法。”
“在一年之前，整個大陸都在用帝國金幣。”丹門-格林聳聳肩，“因爲帝國貨幣貶值受到影響的不光是我們克魯領…艾魯克領、特瓦克領、卡倫領，甚至是精靈、獸人都有受到影響。”
“艾魯克領的叛軍正在籌建他們的國家銀行，他們打算用帝國金幣迅速套取黃金。”埃德溫爵士望着培迪，他也許好像在害怕其他人再次打斷，所以說話的語速有些快，“大人，作爲您的財務總長，我得提醒您，克魯領應該儘快建立自己的公立銀行。”
“三百多年前…”培迪靠在他的沙發上掃視着衆人，“我們的先祖曾經用無數人的鮮血讓我們的貨幣實現了統一，而現在我們又在分化原本完成了統一的貨幣。”
衆人被培迪一句話說得一怔，正待他們回味這句話的時候，培迪輕輕敲了敲桌子後繼續說道：“你們放心，卡瓦爾堡的商會早在半年前就已經開始着手用帝國金幣套取物資和黃金，所以我們的損失不會很大。”
埃德溫爵士聽到培迪的話後，立刻搶在衆人說話前開口：“以我們手中握有的物資和黃金，正是發行貨幣或者建立銀行的時候…當我們的銀行建立後，甚至還可以用行會的名義入股艾魯克領的國家銀行，對艾魯克領實行經濟控制。”
“好像挺麻煩的！”培迪皺着眉。
“並不麻煩，克魯領擁有天然的優勢，因爲我們掌握着東西大陸之間的貿易，我們沿海地區的倉庫裡裝有整個大陸一半的物資。”埃德溫控制着激動的心情，“只要我們能夠和地精、獸人以及蠻人之間達成協議，最多一年，克魯領的貨幣就可以在整個大陸通行。”他伸出一根手指頭，臉上因爲興奮而漲得通紅。
“但首先，我們得實現獨立。”戴西里-龐博突兀的說出了一句話，他這句話是在場衆人一直憋在心中的話，不過卻是第一次公開提出來！
老侯爵的話讓埃德溫-菲林正要繼續說出口的話咽回了肚子，並下意識的把嘴巴閉得死死，好似生怕一個不小心說出一個字來。
剎那間，原本鬧哄哄的會議室突然變得異常的安靜。
“咚咚”
安靜並沒有持續很久，培迪這次把桌子敲得很重，沉悶的聲音讓衆人回過神，並把目光都看向他，而他則換了個姿勢望着戴西里-龐博，但手卻指着旁邊的埃德溫-菲林，口中說道：“公立銀行的事情換個時間再說，現在我們要討論的是對中央帝國的救援問題。”
“茜拉爵士。”培迪又突然間看向茜拉-馬恩，“我們剛纔說道那裡了？”
“以現在領地的軍事動員能力，我們短時間內可以集結八萬正規士兵。”茜拉-馬恩一邊整理腦海中的思緒一邊說道：“但如果我們要想以這些兵力進攻艾魯克領，短時間內不會有任何效果。”她走到會議室的地圖旁，“首先，得到霍科羣島的米沙王國不會坐視我們進攻艾魯克領，精靈也會不予餘力的幫助叛軍。”
“和法師塔接觸得怎麼樣？”培迪看向外務官畢普爵士，“他們答應協同出兵嗎？”
畢普爵士看着一份文件解釋道，“因爲沃茲-佩德羅在帝國調走得文-龐坡在提爾鎮的大軍之前，曾承諾會讓得文-龐坡和我們共同夾擊艾魯克領叛軍，但現在得文-龐坡的軍隊已經開往蘇克平原，而艾魯克領的叛軍又趁機佔領了提爾鎮的防線，所以…”
他擡起頭看着培迪遺憾的搖了搖頭。
“我們年輕的皇帝陛下，因爲他的膽小錯過了消滅艾魯克領叛軍最好的機會。”戴西里-龐博有些可惜的聳聳肩，語氣輕鬆得就好像在訴說一件無關緊要的事情。
茜拉-馬恩這個時候補充道：“也就是說，如果我們向艾魯克領發動戰爭，就必須單獨面對…”
“根據軍情處的情報，艾魯克領的叛軍正在收縮兵力。”巴戟蒼老的聲音響起打斷了茜拉-馬恩的話，“他們放棄艾魯克領東部大片領地，這可是白送的蛋糕，我們不應該放棄！”他看向培迪，“我建議立刻給庫瑪要塞的第一軍團下令，讓他們即刻向艾魯克領東部領地推進，並讓我們的近衛軍團進駐庫瑪要塞。”
“讓一個軍團深入艾魯克領地？”戴西里-龐博輕輕搖頭，“這樣太…”
“我同意！”茜拉-馬恩打斷老侯爵的話望着培迪，“這應該是艾魯克領故意放出來的信號，他們不想同我們打這場戰爭，所以想跟我們演一場戲…爲此，他們付出了艾魯克領的東部領地。”
“這只是你們的猜測，我們需要覈對情報。”
“這樣的情報至少需要五天時間才能覈對完成！”
話題一下被打開…
培迪這個時候卻不再發言，他靜靜翻閱各部門呈報上來的文件，耳邊充斥的討論聲讓他下意識的搖了搖頭，並在心中暗自嘆息道：
帝國，是真的完蛋了！
不知道從什麼時候開始，帝國的臣民已經不再重視帝國的存續，他們可以毫無顧忌的討論這帝國的興衰存亡。
就好像在他們眼中，帝國早已不復存在。