劉曄臉色顯得愈發蒼老，一個劉循尚且如此厲害，讓曹操的十萬大軍折戟沉沙，幾乎盡喪;現在劉備也搶佔了先機，南陽易主只是轉瞬之間的事，再不控制，劉備的兵鋒很快就能指向許都。
噩耗一個接着一個，讓曹操的心情變得愈發糟糕，麻痹的左手也再次止不住的抖顫起來.
在衆人面前，曹操強自鎮定，儘量裝出一副沒事人的樣子，不想讓別人看到自己身體出現狀況。
他用桌案遮住發抖的手臂，那一陣陣潮水般襲來的麻痹刺癢的感覺，讓曹操臉上的表情變得愈發嚴峻，臉陰沉着，像即將暴雨傾盆的天空。
過了一會，曹操幾乎從牙縫中冷森森的擠出一句話，“劉循小兒，大耳賊，老夫跟你們勢不兩立，失去的東西孤會連本帶利的拿回來。”
曹操的決心沒人會懷疑，可關鍵是現在曹操的對手不止一個，劉循、孫權、劉備三家聯手，同進同退，都一致把矛頭對準曹操。
即便曹操有信心擊敗任何一路強敵，也免不了會陷入顧此失彼被人牽着鼻子走的被動局面。
衆人整整商議了半日，依然遲遲沒有拿出果斷的對策，曹操既想再次出兵漢中，洗刷劉循帶給他的恥辱，儘快把劉循扼殺在搖籃之中；又想趕往南陽，把劉備狠狠的收拾一頓；對合肥那邊的局勢，曹操心中也不可控制的升起了不祥的預兆。
劉循和劉備都在虎口拔牙，且都取得了可喜的戰果，那麼三人中實力最強的孫權，沒理由會輸給另外的兩個人，合肥的兵力總共只有一萬七千人，能擋住孫權的大軍猛攻嗎？之前曹操對張遼三人非常有信心，可現在他也變得底氣不足了。
沒等曹操拿出應對之策，劉循派來的使者費觀，已經搶先一步抵達了長安。
曹操強壓心頭的怒火，擺了擺手，“讓他速速來見我。”
生氣歸生氣，但曹操也急於想知道夏侯淵等人的下落。
很快，典滿在前面帶路，費觀走進大殿，來到了曹操的面前。
“你是何人？”
“在下費觀，現任益州犍爲太守，拜見魏公！”
費觀擡頭看了曹操一眼，見曹操目露威嚴，氣勢凌人，不由得暗吃了一驚，情緒多少有些不平靜。
他可不認爲曹操打了一場敗仗，就可以被劉循踩在腳下，曹操雄霸中原，是叱吒風雲的亂世梟雄，赤壁之戰幾十萬大軍一夕慘敗，盡數喪命長江洪流之中，可依然沒人敢小看曹操。
這次劉循別看閃電突襲，表現的異常強勢，依然沒有傷及到曹魏的元氣。
曹操積威日久，身上自然而然的散發出一股披靡天下掌控萬人生死的王者霸氣，費觀哪怕只是跟曹操對視了一眼，便感到到了不可逼視的壓迫感。
“我來問你，夏侯淵怎麼樣了？陽平關如何了？”曹操沉聲問道。
曹操很想耐住性子，不想一開始就詢問夏侯淵的情況，可這次曹操迫於無奈丟下夏侯淵獨自退兵，曹操深感內疚，很想馬上就知道夏侯淵究竟是生還是死。
費觀強自鎮定，深吸了一口氣，回道：“不瞞魏公，夏侯淵將軍已經死了。”隨即費觀把陽平關的戰況具體說了一遍。
“你說什麼？”
曹操霍然站了起來，兩道凌厲的目光像刀子一樣狠狠的盯着費觀，其他人也一瞬間都瞪大了眼睛。
“夏侯淵死在我家主公的槍下。”費觀一邊說，一邊察言觀色，心裡多少有些害怕。
“劉循好大的膽子！”沒等曹操發話，夏侯惇氣呼呼的走了過來，當場就要拔劍，被曹操擺手給制止了。
曹操雖然處於暴怒的邊緣，可他依然沒有失去冷靜的判斷，劉循既然能派使者前來，必然有所依仗。
“說！劉循派你前來，究竟意欲何爲？”曹操沉聲喝問道。
費觀當即把劉循的意思說了一遍，劉循無非就是要用夏侯淵、曹洪兩人的屍體，加上曹彰，換取上百名人質的家眷。
曹操聽後大爲詫異，打了這麼多年的仗，他遇到過的對手多的數不勝數，勝敗乃是兵家常事，可像劉循這樣，戰後提出這樣怪異的條件，曹操卻是頭一遭遇到。
戰場廝殺，雙方角力，各憑本事，劉循打贏了，完全有理由隨便處置所擒獲的戰俘，要麼殺掉，要麼招降。
自從聽說曹彰被抓走，曹操便當他已經永遠的失去了這個兒子，可他沒想到，劉循竟然要用曹彰和夏侯淵曹洪的屍體作爲籌碼。
曹操就是曹操，英明神武，智慧過人，沒等身邊的謀士開口，他便已經想明白了劉循的用意。
夏侯淵和曹洪的屍體，留着對劉循一點用處都沒有，但是曹操卻不能忽視。
這兩人都爲曹操的霸業立下無數戰功，一個是曹操的同族，一個是曹操的近親，有機會得到他們的屍體，曹操很難拒絕。
曹彰更是深得曹操的欣賞，是他和卞夫人所生，是曹魏勇冠三軍的“黃鬚兒”。
敢用這些籌碼來交換其他人質的家小，這說明劉循想挖曹操的牆角，把所抓獲的有用之才收爲己用。
這說明劉循非常冷靜，都這種時候了，他竟然頭腦還這麼清醒，知道如何最大限度的打擊敵人，進一步擴充自己的實力。
曹操這些年非常重視人才，想不到，劉循竟然比他還要重視，剛剛不死不休的跟曹操打了一仗，馬上就能派人前來商量這件事，換了別人肯定不會這麼做的。
這件事着實有些出乎曹操的意料，曹操沒有馬上答覆費觀，擺了擺手，“你先下去吧，來啊，帶他去館驛休息。”
費觀臨出門的時候，想起鄭度的叮囑，不忘提醒曹操，“魏公！雖說我不着急，但你也知道，現在已進入盛夏，高溫炙熱，屍體不易保存，如果拖延的時間久了，儘管我家主人一再派人妥善照顧兩位將軍的屍體，怕也很難阻止屍體腐爛，還望魏公能早作決定。”
曹操狠狠的瞪了費觀一眼，“我知道了，你下去吧。”
如果不是費觀提醒，曹操差點忽略了這一點，現在所有的主動權都在劉循的手裡。
說是劉循妥善照顧兩人的屍體，可這何嘗不是一種變相的威脅呢？