風捲起黃沙，砸在人身上，簌簌落下。人只要站在某個地方停頓一小會兒，抖抖身子，渾身的沙土便嘩啦啦的落下業。
在這樣的環境之中，所有的人，便將整個人包裹得只剩下一雙眼睛在外頭了。乾冷乾冷的風，卻仍然從一切可以鑽進去的縫隙頑強地鑽進去，讓人能一直冷到骨頭裡。
風沙之中傳來了馬蹄之聲，在山坡後面的黑壓壓的人羣頓時就站了起來，一個個都握緊了手裡的武器。
十餘匹戰馬從風沙之中鑽了出來，略微停頓了片刻，一騎越從而出，徑直向着這邊走來。
“黃鬍子！”馬上的騎士揚聲叫道，因爲臉上蒙着布巾，說話聲音便顯得有些嗡聲吩氣。
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一個身材魁梧的大漢大步走向前去，扯下了頭上包裹着的一塊綢布，一大把蓬鬆的大黃鬍子特別顯眼，他大聲道：“是彭城主嗎？”
彭雙木翻身下馬，走了過來。
“黃鬍子，你帶了多少人來？”木魚城的城主，也是天德軍的統兵大將，彭芳的本家彭雙木問道。
“兩千人，這一次老子可是傾巢而出了。彭城主，這一次要是生意不夠大，你可要虧本了，這樣的鬼天氣，兄弟們可不能白出來一趟。”黃鬍子叩着手裡的大刀，噹噹有聲。
“一百多輛大車，車上絕大部分都是南方最好的絲綢，可不是白綢，而是提了花，上了色的上等貨，還有上好的瓷器，雪花鹽，霜糖，茶葉。你說你夠不夠本？”彭雙木呵呵笑道。
“這樣的好事，你怎以不在木魚城吃下？”黃鬍子有些懷疑，“你吃下這些貨，再交給我去販賣，你能得七成的利，讓老子動手，你最多就只能有三成的利了。”
“對方的背景有些大，在木魚城老子不好下手，這些人一個個也是鬼精鬼精的，一路之上沒給我機會，再說了，點子有些扎手，老子不想有太大的損失，所以需要更多的人手。黃鬍子，這一次你一個人也是吃不下的，我們雙方聯手，各自五成利。”彭雙木道。
“一個商隊能有多扎手？”黃鬍子哧笑：“他們有多少人？”
“千把人！”彭雙木道。
“千把人的商隊就把你給嚇住了。”黃鬍子大笑起來：“你別動的了，老子一個人來，拿下手老子要七成的利。剩下的三成，便算是你通風報信的收入以及咱們這些年來的交情的費用，怎麼樣？”
“你確定？”彭雙木冷笑：“小心硌了牙齒。這一千人裡頭，有五百人的軍隊。”
“你們唐軍？”黃鬍子大笑起來。“就這麼說定了，這批貨，老子一個人吃了，你等着收三成利就好。今年生意不好做，該死的吐蕃人逼老子出十萬貫的軍費，不然就要收拾老子，弟兄們又張着嘴巴要吃飯，你彭城主不在乎多一點還是少一點是不是？這一票讓老子多賺一點，以後必有報答。”
彭雙木躊躇了一陣子，點頭道：“好，你黃鬍子開口了，這個面子我得給，但三成利，你不要給我打折扣，這批貨出去之後值多少錢，我心裡也是有數的，要想生意長久，就得有誠信。”
“咱們兩家合作了這麼多年了，我黃鬍子什麼人，你還不知道？”黃鬍子大笑着道。
彭雙木不再說話，轉頭翻身上馬，揚長而去。
“他們在苦人堡。”風中傳來了彭雙木的聲音。
“弟兄們，準備幹活了！”黃鬍子轉過身來，大聲吆喝着。
風沙之中，彭雙木策馬緩行，突然之間呵呵的笑了起來。
“將軍，就這樣便宜他們？”身後，一名衛士道。
“便宜他們？”彭雙木冷笑：“這些年來，我們把黃鬍子養得肥了一些，他開始有些桀驁不馴了，屢次敢跟我討價還價了，多次黑了我的錢，當我不知道？”
“既然如此？”
“我跟他說了，這次點子扎手，他不肯聽執意要一個人搞，那我就成全他。”彭雙木笑道：“你瞧着吧，這一次黃鬍子要吃大虧了，等他與對方拼個你死我活之後，咱們再出馬一舉拿下。到時候黃鬍子實力大損，想要在這片區域活下去，又得來求咱們。哼哼，他吞了我的得給我拿出來，吃了我的得給我吐出來。”
“兩千慣匪呢！一個個都是吃人肉喝人血的主兒，要是真讓他們得手了？”衛士有些不放心。
“我這雙眼睛不會看錯的。這批點子扎手，再說了，李澤的部下，再差能差到哪裡去？我們等着坐收漁利就好。”彭雙木道。
苦人堡，也就是現在袁昌等人駐紮的那個破爛的烽堡。袁昌把自己裹得緊緊地坐在烽堡的最高處，他知道自己武力值太低，昨天被唐吉嘲諷了一番之後，便賭氣要守夜放哨，只是他有些低估了這活計兒的苦楚，短短的時間，便幾乎快要凍僵了，不過他也是個要強的人，不停地在堡頂跺腳，跑來跑去，也不肯喚人來替換他。
不過等到了天色將明的時候，他再也抵不住睏倦，靠在牆上，迷迷糊糊的睡了過去。
嘹亮的軍號之聲讓剛剛迷盹過去的袁昌一個激凌醒了過來，睜開雙眼，發現天色已是大亮，在自己的前方，唐吉與厲海兩個人正肩並肩地站在一起眺望着前方。袁昌跺了跺已經沒有啥知覺的雙腳，走到兩人面前，斜眼看着唐吉道：“你不是說這些鬍子最喜歡在天色將明的時候發起攻擊麼？這天都大亮了，屁都沒有一個。是不是你料錯了？”
唐吉搖頭道：“不會錯，前面一定有大批的賊匪。”
“憑啥這樣說？”袁昌冷笑。
“很簡單，我們這條路是要道呢！這些天來我們走在這條路上，來來往往的人可真是不少，但從昨天下午開始，連個鬼影子都看不到了，不但沒有來的，也沒有去的，這說明了什麼？說明了我們前後兩方都有人堵上了。”唐吉攤手道。
“那他們咋沒有來呢？”
“這股賊匪大概多少知道我們一些底細，對了，與彭雙木勾結在一起了，怎麼會不知道我們的底細呢？看來他們是不想在這裡與我們作戰，想騙我們繼續行軍，然後在路上襲擊我們呢！”
“他們要是不來，我們咋辦？與他們在這裡死耗？”
唐吉偏頭想了想，“他們不來，咱們就去找他們，讓他們不得不來。”
說完這話，唐吉轉身下了堡，片刻之後，便有十數匹戰馬駛離了苦人堡，向着前方奔去。
“他們去幹啥？”袁昌道。
“我們在這裡佔據着地理優勢，所以最好等着賊匪來攻，我們可以大量地殺傷對方。敵人不來，我們便派人出去，只要發現了他們，他們就不得不來了。其實賊匪倒並不是太可怕，他們除了兇殘之外，還真沒有什麼別的長處，我們要擔心的倒是彭雙木，軍隊當賊匪，纔是最可怕的。”
袁昌嘆了一口氣：“大唐軍隊啊，都墜落到這個地步了嗎？連臉都不要了，居然公然當起了賊匪！”
“把人殺光了，誰人知道他們幹過啥？”厲海淡淡地道。“其實這大唐軍隊，除了李相之外，剩下的人，又有幾個不是在當盜匪，區別只是他們搶得誰，用什麼手段搶罷了！”
“李相治下的子民當真是福氣啊，讓他們看看這邊兒的光景，只怕他們當真是難以置信的！”袁昌道。
“所以我決定跟着李相走！”厲海呵呵笑道：“哪怕李相派我到這種地方來。”
“厲校尉，不要小看了我們此行。與吐蕃我們遲早是要打上一場的，不將他們治住了，李相怎麼有精力往南走？我們要是在西域拉起了一支人馬，便可以牽制住大量的吐蕃軍馬，這是李相對我們賦予重任呢！”
厲海無聲地點了點頭，擡頭看向遠方，幾個黑點正在迅速地向着苦人堡接近。
“來了！”厲海從背上取下天罰弓，又從懷裡抱出一個油紙包，從內裡取出弓弦，以極快的速度將弦上到了弓上，絞緊，伸手彈了彈弓弦，聽着嗡嗡的弓弦之聲，他舉起天罰弓，親吻了一下。
“準備作戰！”厲海大聲喝道。
“兄弟們，準備幹活了！”下方，唐吉的吆喝聲也傳了過來。
十餘騎哨騎正亡命般地往回奔，在他們的身後，大概數百騎流匪正緊緊地尾追而來，更遠方，黑壓壓的人羣正在向着苦人堡方向奔來。
“超過兩千人！”厲海只瞟了一眼，便給出了一個大致的數字，這是作爲一個將領的最基本的素質了。
“還真來了啊，不像是彭雙木的軍隊啊！”
“送死鬼！彭雙方派來送死的，他準備坐收漁利！”下面，唐吉仰頭，給了袁昌一個肯定的答覆。
十餘哨騎奔進了苦人堡，剛剛露出來的缺口，旋即便又被拒馬給堵上了。
黃鬍子有些惱火地看着對面的苦人堡，他的確是準備在路上打劫的，但這支商隊不但沒有上路，反而派了哨騎出來，在他設下的包圍圈外頭打了幾個轉轉，就是不肯進包圍圈，這讓他明白對方早就知道他在這兒，沒奈何之下，只能出頭硬幹了。
袁昌他們可以耗上幾天，反正隊伍裡給養是足夠的，他黃鬍子可耗不起。