“等等！”微一擡手，好容易壯膽圍來的天將便又駭退了回去，司法天神冷靜地開了口，“楊戩犯下欺君大罪，死而無憾，但敢問陛下，哪吒未經天廷許可，擅自將孫悟空引至凌霄寶殿外，隱瞞不報，是否也算罪犯欺君？”
玉帝饒有興趣地哦了一聲，卻不答話，王母等了一會，見他沒有再插手的意思，便冷然宣諭道：“來啊，將哪吒一併拿下了！”
哪吒一驚，李靖也是神情微變，這個兒子雖然不肖，但卻與沉香交好，若出了什麼事情，老君要拉攏沉香的大計便要擱淺，卻又如何向他交待？急出列奏道：“娘娘，哪吒此舉也是爲了審案……”
王母森然道：“就算是審案，他也不該隱而不報吧？哪吒，你還有何話說？”哪吒急道：“臣有話說！孫悟空根本沒有在凌霄殿外，當時臣怕楊戩元神出竅去串口供，故才詐他一詐。”王母冷哼出聲，說道：“哪吒，這可是你不打自招，如果剛纔判你個欺君還算牽強的話，現在這個欺君之罪你賴不掉了吧？”
玉帝轉身，道：“娘娘？”王母向他一笑，玉帝便不再多說，由着她大聲下令：“來人，將楊戩、哮天犬、哪吒一併給我拿下，打入萬劫不復之地，永世不得超生！”
殿上羣仙震動，太上老君垂頰的白眉下，狹長的雙眼裡閃過陰冷的光芒，他一直在盯着司法天神，楊戩的鎮定讓他極不爲安。急不得，拿回金剛琢前便當殿逼反了他，那反而是意外之失，何況還要賠掉一個哪吒——老君默算着其中的得失，緩緩出列，拱手奏道：“陛下，娘娘，老臣斗膽，請兩位收回成命！”
頓了一頓，又道：“如今沉香尚未拿住，而哪吒和二郎神均是天廷難得的人才，若將他二人治罪，以後天廷若再經歷個什麼劫難，只怕就無人能解了。”
玉帝又向王母看去，分明有着促狹的笑意，說道：“老君言之有理，言之有理啊，那麼，衆卿的意見如何呢？”
他語氣已然鬆動，殿上羣仙心中雪亮，齊聲附和道：“望陛下赦免楊戩和哪吒之罪。”玉帝微微一笑，道：“也好，鑑於天廷正是用人之際，二郎神和哪吒的罪責，就暫不追究了吧。”緩緩落座。
楊戩低頭施禮，朗聲道：“謝陛下！”哪吒也跟着抱了抱拳，卻掩示不住臉上的不忿。王母看在眼中，突然說道：“地府小鬼看到哮天犬去見沉香之事，但畢竟難辨真假，不足爲憑，二郎神屢次捉拿沉香失利，也的確難辭其咎。我看，不如將捉拿沉香的大任，交給李靖父子吧。”
楊戩一震，玉帝已道：“也好。”王母提高聲音喝道：“李靖，哪吒，限你們一天之內將沉香捉拿歸案，若逾期抓不到沉香，李靖卸去天王之職，手下兵馬歸二郎神統領，哪吒面壁一千年。”
“謝陛下！”
楊戩已明白過來，暗暗冷笑，方纔拉了哪吒下水，老君出面求情，王母已無形中將李靖歸入兜率一脈，自然不會給他便宜佔——沉香那孩子再不成器，畢竟跟了孫猴子學了三年，想在一天裡緝拿歸案，斷無可能。
這一番峰迴路轉，沉香等人當時俱不在場，只看得陣陣心驚。若是此前，只會嘲弄楊戩的狼狽，憎恨他的狡詐，但現在卻一切倒轉了過來，三聖母靠近哥哥站着，直到玉帝開言赦免時才鬆了一口氣，卻已緊張得簌簌發抖了。
鏡外哪吒低下頭去，他是當事人，自然知道這事遠未有完結。果然，殿上的哪吒站在原地不肯退下，說道：“捉拿沉香之前，臣還有一件驚天大案要稟奏陛下！”
玉帝一奇，道：“驚天大案？”哪吒大聲道：“確是驚天大案——蘇州百花仙子於四年前失蹤，至今下落不明！”玉帝大愕，道：“什麼？”連王母也吃了一驚。
楊戩微震，不過此事也在意料之中，只冷冷地等着他的下文。哪吒抱拳施禮道：“臣在緝拿沉香之前，斗膽請命追查百花仙子一案！”玉帝道：“你有線索了？”哪吒奏道：“沉香手裡握有此案的線索，如果天廷願意赦免三聖母的話，他願意戴罪立功，營救百花仙子！並且重建十八層地獄，將放出的數十萬惡鬼盡數抓回。”
王母冷笑出聲：“數十萬惡鬼盡數抓回？就憑他？此事司法天神已在處置，我堂堂天廷，難道還須借重他一個不人不妖的妖孽嗎？”玉帝卻哈哈一笑，似對哪吒的話極爲好奇，說道：“若他真能做到，那赦免三聖母麼，也不是不可能的。”
王母一凜，旋即明白過來，她的心事，又如何能瞞得過他？當下便不說話。楊戩暗裡觀顏查色，見王母竟無異議，雖知沉香想立功幾無可能，心中還是一沉，看來，萬不得已之時，王母寧願失了面子，也必會依仗那個法咒作殺手鐗了。哪吒卻又開口道：“謝陛下！臣還有一個小小的請求！”
他還想做什麼？楊戩冷看了他一眼，暗自皺眉。幾百年的隔閡了，他這般步步緊逼，原也情有可原。但是，竟被老君當成了槍使，哪吒哪吒，你這小傢伙什麼時候才能長大一些？
哪吒揚聲道：“在臣查出百花仙子下落之前，請陛下派人看住二郎神，絕不許他離開天廷半步！”玉帝一樂，說道：“好，朕親自幫你看着他，你可放心了？”王母插口道：“哪吒，本宮再給你個時限，若蟠桃會之前查不出百花仙子下落，本宮就再給你增加一千年刑期！”
衆仙俱知司法天神是王母心腹，今日被哪吒如此落了一番面子，王母不挾私報復就真是怪事了，誰也不敢多說，哪吒鐵青了臉，施禮領旨，到底忍不住憋出一句：“娘娘做事，真是公正無私啊！”
王母聽如不聞，只是冷笑，玉帝示意星官散朝，親自步下御座，向楊戩道：“司法天神，你且隨朕去瑤池小住些時日吧！朕終日倦於政事，難得有人伴着輕鬆一二，司法天神不知肯不肯爲朕解憂？”隨即下令，擺駕瑤池。
楊戩隨駕前往，心中暗自焦急。若真被困在這瑤池直到蟠桃會前，局勢瞬息萬變不說，沒有自己看着，沉香發現無人可救，十有八九，又要闖出什麼事端來。更何況，不日之後，又必要爲那四公主凝聚魂魄。若誤了時日，三年多的辛苦盡付東流，以後她能不能順利還陽，都是個極大的問題。
到了瑤池，玉帝令人取出寒玉文楸，約楊戩對奕。十幾局棋下來，天色由旦達暮，由夜而明，玉帝興致不減，與他同赴朝會之後，歸來還要繼續。
楊戩這十來局棋倒輸了大半，論棋力他倒未必便遜色太多，但心中有事，苦思對策，楸枰之上便難免失算。玉帝又斷了他一大片棋的活眼之後，忽然微笑，說道：“下棋如做人，重要的就是本份。小心謹慎，心無二用是最重要的。否則縱然得一時之利，終還是要失了長久。譬如司法天神你這一局棋，隨朕的落子亦步亦趨，因人成事，到底不免失了先手，一敗塗地。”
楊戩微驚，隱約覺得他話中有話，暗自望去，見他帶笑輕拈棋子，沉吟局勢，意極悠閒，方纔一席話，似乎只是就事論事的無心之言。
三界之中，皆道是玉帝懼內，天廷大事都決於王母之手。但楊戩卻清楚，在這表象之下，玉帝的權力斷不容輕辱。而且，從未有人看透過玉帝，就算在大怒大喜之時，玉帝也似能徹底遊離於喜怒之外，不同於王母鮮明的極端情緒。
就象沉香上次假冒之事，這至尊酒醒後當真一無所知嗎？他卻只是沉默，袖手旁觀種種的後果，冷看各方勢力收拾殘局。不過，酒醒……楊戩心中忽然一動，玉帝若有缺失，大約也只在酒上了。當即隨手落下一子，佯作漫不經心地道：“瑤池盛會近在眼前，今年娘娘款客的佳釀，大約還是杜康的那些窖藏珍品。如果小神沒有品錯，去年是三千年的陳釀，今年不知會不會依然如此？”
玉帝應了他一手，咦了一聲，笑道：“藏了多久你也能分得出？”楊戩微笑道：“獨斟之樂，小神也酷愛領略，自問分辨酒品，尚略有心得。”玉帝頓時有了興趣，一聲吩咐，早有星官取了數種不同的美酒來，他命人各酌一碗，好奇地道：“司法天神，這是朕御酒司的秘藏，左右閒來無事，你就當着朕的面前，分辨一二，如何？”
楊戩並不嗜飲，酒齡未必能分辯得出。但梅山兄弟個個好酒，各種酒的異同高下，耳聞目睹，早已聽得熟了。此時避重就輕，拈來些任意道出，只逗得玉帝撫掌大笑不已。鏡外梅山兄弟不由爲之出神，想起衆兄弟大呼暢飲時的自在，不禁泛起絲絲的辛酸悵然。
他連飲數十杯，佯作不支，又運功將酒氣逼現出來，越發醉意可掬。搖搖晃晃地站起身來，向玉帝一拱手，說道：“陛下，您這酒好固然是好，可惜……可惜年頭不足，未免欠了些醇度。”玉帝奇道：“還欠了醇度？司法天神也有私藏的珍品麼？”楊戩笑奏道：“小神殿裡有長達萬年的陳釀，雖不足爲珍，但入口醇厚，回味無窮。”
玉帝大喜，說道：“萬年之釀，要的就是一個醇字……”突然醒悟過來，笑着搖首，“還是算了，算了，朕總不能陪你回神殿去取酒吧？君無戲言，還是算了。”
楊戩道：“那個當然不必，小神豈敢勞陛下玉趾？那萬年之釀，梅山兄弟中的老四也知道具體收藏的地方，只要小神修書一封，着御前的星官辛苦一趟便可取來。”
便有當值仙吏奉來筆墨，楊戩草草書了幾行字：“惡者飲而不節，人鬼之途於此分矣。知弟建意殷切，戩之納言也久。然日伴於御駕之側，手談楸枰之前，終思以陳釀同速此君臣歡好也。”
正文書訖，楊戩一笑，又道，“我那四弟深信酒爲誤事之源，每每苦諫，他爲人又極方正，是以纔會將酒藏了起來不教我知道。”口中說話，隨手又在落款處加了“封神定交，至今兩千年矣，唯弟知我至深，未嘗一拂逆餘意，弟其勉焉。”等字樣，也不封折，直接交給了候着的星官。
沉香在一邊看着，猜想舅舅要傳出什麼訊息，卻是看得一頭霧水，茫然不知，鏡外康老大知他疑惑，說道：“他落款時不是寫了封神定交幾字麼？那便是在點醒老四，要用周商軍中隱密的傳訊之法去讀此箋。你且將各行對應的字數一氣連將起來，第一行取第一字，第二行取第二字，餘以類推。”
他這麼一說，哪吒明白過來，說道：“難怪！我請勝佛去瑤池看着楊戩大哥，可沒多久勝佛便醉醺醺地轉了回來，說楊戩大哥使詐，在他去之前，便已溜出了瑤池，又說下界上奏緊迫，要儘快捉回惡鬼才能幫到沉香。下界的那些奏章，全是你們梅山兄弟搗的鬼吧？”老四點頭道：“惡鬼建言御前速，有了這封書信的示意，梅山兄弟再不知應對，那就是榆木腦袋了。”話中頗有些自豪，但想到被楊戩出賣的後事，旋即黯然。
衆人論議聲裡，玉帝已催着星官去了。棋不欲再下，只顧點評美酒，連說帶飲，片刻後楊戩便伏案沉沉睡去。玉帝只當他不勝酒力，拈鬚微笑，不疑有他，不久萬年陳釀取了回來，他品賞之餘，就更顧不得酣醉的司法天神了。
但藉了伏羲水鏡之力，衆人都清楚看到，楊戩伏案時便已遁出元神，悄無聲息地離開了瑤池。龍四身子一顫，想起那時的事情，輕聲道：“原來他千方百計地離開瑤池，是爲了回神殿救我。就是那一日，他耗費法力，助我做好後來還陽的準備。當時我還奇怪，他爲何竟是用元神潛回密室的……”