來人黑衣聳鼻，正是被留在千狐洞的哮天犬。此時抱着一名女子，神色惶急，在看到楊戩時陡然現出喜色，叫道，“幸好屬下的鼻子好使了，主人，你快救救小狐狸，她快活不成了……啊唷！”卻是幾乎被地下的孫悟空絆了個跟頭。
楊戩伸手虛按，穩住他身形，目光到處，眉頭頓時鎖緊。記得引開孫悟空時，依稀看到小玉出現在瑤池，卻如何重傷至此？搭上她脈門查看，脈息已虛弱難辨，楊戩不及多問原由，疾提真氣渡入，護住了她心脈的跳動。
小玉呆呆地在一邊看着，三聖母失聲問道：“小玉，你……你怎的傷成這樣，竟是被二哥所救？”小玉茫然搖了搖頭，思緒一遍混亂，喃喃地只道：“我那時昏過去了……什麼也不知道……他，他或許是爲了燈油……娘，沉香，我真的不知道，你們看，我沒醒不是嗎？我……我……”莫然的恐懼在心底萌動，她緊緊捏緊了自己的衣角。
“主人……”哮天犬對這小狐狸頗有好感，忍不住出聲問道，“她的傷要不要緊？丁香那一拳很重……”三言兩語，將事情經過說了出來。
楊戩臉色驀地變得鐵青，沉聲道：“他又殺上三十三重天去了？”加速催動真氣，強壓住小玉的傷勢，吩咐道，“你先覓地藏好小玉和那隻死猴子，然後找齊梅山兄弟，即刻到凌霄殿候命備戰——我去向玉帝謝罪，外加緝拿沉香，只有落在我的手裡，這渾小子纔有望保得住一條小命！”
將小玉交給哮天犬抱好，楊戩不禁又嘆息一聲，沉香感情上的這筆糊塗帳，終醞成了一枚苦澀不堪的惡果。想到施在丁香身上的法術，他更是煩惱，那小姑娘雖然也單純無辜，但人心總有善惡兩念，只怕好意給她宣泄的機會，反倒真正開啓了她心底的邪惡之門。
他駕雲才入南天門，便有等候良久的星官諛笑着迎了上來，傳旨令楊戩更換朝服，見駕議事。楊戩拱手稱謝，心憂沉香，正欲設法套些口風，那星官卻藉着伺奉他更換鎧氅的機會，搶先壓低聲音道：“真君，小的是兜率門下。他老人家要我轉告於您，沉香殺上三十三重天求藥救人，已被他用兩顆香灰假藥騙回了凡間。但那小子發現仙丹無效，只怕會再衝上天來，那時若由他狂殺亂打不止，身體定會被法力拖垮，後果非同小可啊！”
楊戩心中一緊，沉香雖暫時回了凡間，但小玉已被哮天犬帶走，他十有八九，還會再衝上來天。老君的話雖含混，意思卻極明白，沉香在率兜宮服下的仙丹，大半融入了骨血，沒有盡數轉成法力。今日先瑤池酣戰，又衝殺上三十三重天，骨血的藥效固然得以轉化一些，但身體的疲乏也是必然的。法力如千斤重石，身體卻如半朽之木，以朽木荷巨石，豈有不折斷仆倒之理？
沉香，千萬要冷靜下來，別再鬧出什麼事端了纔好！
患得患失之間，他一身朝服已穿戴整齊，星官退後一步，躬身爲禮，大聲道：“您護駕有功，官復原職指日可待。現下玉帝正在凌霄殿召集衆仙議事，賞功罰罪，還請真君速去拜謁聖顏！”
他在前引路，片刻便已來到殿外。一聲通報進去，聖諭下來，楊戩步入殿上，御前大禮參拜，朗聲道：“罪臣楊戩，暗助牛魔王對抗李靖兵馬，罪該萬死，特來請罪！”
玉帝沉思着看向階下，卻不說話，王母猜不透他心思，便搶先開口道：“楊戩畢竟是爲天規威嚴着想，念在他護駕有功，陛下還是赦去其罪，官復原職吧！”
玉帝目光深沉，也不知在想些什麼。多少年來，他第一次在朝會上對王母提出了異議：“功是功，過是過，就這麼輕易赦免了他，恐怕不能服衆吧？”
王母一愣，回過頭去，見他神色專注，只顧打量階下那權臣的反應，連自己的詫異都視而不見。她暗自皺了皺眉頭，玉帝的思緒一向變幻莫測，不知何以突然想試探起楊戩來。但她自有她的殺手鐗在，若當真使在這權臣身上，只怕便是玉帝，也會徹底放下心來。
她和他原是一樣，豈會真去信賴一個不是同類的……人？
便在這時，看守天門的天將跌跌撞撞地衝進殿裡，喘息着大聲稟道：“陛下，娘娘……沉香，沉香他又來了！”
玉帝奇道：“沉香？”那天將急道：“是啊，他一人正在南天門外叫陣，我們……我們頂不住了！”王母念頭一動，開口道：“陛下，若楊戩再立奇功，可否赦免呢？”
玉帝沉吟片刻，說道：“那就看他自己的了。”顯已默許。方纔沉香打上三十三重天時顯出的能力，放眼天廷，除了這個待罪的司法天神，還當真無人阻止。此外，他又想起一事，眼裡隱約閃過興奮的異芒：這個楊戩，與沉香，似乎還有着血緣之親——
那樣的話，就是最有趣不過了……
玉母點了點頭，站起身來，傳諭喝道：“楊戩，本宮命你率梅山兄弟，四大天王，外圍再加派十萬天兵天將，即刻去南天門截殺妖孽沉香！我就不信，這回他還能逃得掉！”
楊戩垂目掩住心中的震怒與不安。那個渾小子，竟真的又殺上天來了，就不能給我片刻的閒暇善一善後麼！十萬天兵圍攻？那樣的一場仗，等於是將這孩子往死路上趕……但自己引兵掌控全局，總比由別人做刀俎來得妥當，當下沉聲應道：“是，罪臣遵旨！”
一直靜立一邊，沉默不語的太上老君驀地閃出朝列，攔下轉身欲行的楊戩，又向御座上一拱手，說道：“娘娘，此事不可，萬萬不可……二郎神等人，絕不是沉香的對手！”
楊戩順勢止住腳步，王母已喝出聲來：“十萬天兵天將，還不是沉香的對手？”
老君拱手低眉，淡淡地道：“娘娘，沉香曾親自向我承認，昔日我失竊的仙丹，已盡數讓他一個人偷吃了。試想，那麼多仙丹吞進他一個人的肚子裡，在他的體內，該蘊藏着多大的法力呀？”
道祖這一次，倒確是在誠心相助，但既要做戲，便索性做是象一些吧！就聽楊戩冷哼一聲，毫不客氣地打斷老君話頭，說道：“可是別忘了，他還沒學會運用！”
老君伸指向他一點，森然道：“二郎神，以你一個人的力量，你能獨自從南天門，一直打到三十三重天上嗎？”
“不能。”
“不能就對了！”老君冷冷地道，“儘管他不會，但是，當他被真正激怒的時候，潛在的法力就會被潛發出來，而且，外力越強，他體內被激發的力量就越強。試問這種情形之下，再以十萬天兵強攻，豈非成了我等助他一臂之力吸收仙丹法力？”
再深深地看了楊戩一眼，似在詢問他明白自己言下真正的用意沒有，老君轉向御座，躬身奏道：“陛下，娘娘，此事若處置不當，這場天廷浩劫將一發不可收拾！是以，老臣請陛下娘娘定要三思而行，三思而行吶！”
王母皺着眉推敲道祖的用心。沉香順利盜丹服下，和這老兒脫不了關係，但天廷統治真正被危及時，這老兒還是會毫不猶豫地站出來，維護天廷應有的秩序——
畢竟，只有天廷得以安全地存在，天廷的權柄，纔有爭奪的價值。所以孫悟空大鬧天宮之時，他纔會主動提議向佛門救援。這一次，他仍決定選擇維護秩序了嗎？
玉帝擡手示意老君不用再說下去，又看向王母，直到後者領悟過來，坐回御座上再不開言。許久，玉帝終於柔聲說道：“我瞧也不用加派什麼天兵天將了，上兵伐謀，在智不在力。楊戩，娘娘說讓你以功贖罪，朕就給你這次機會吧。你退下殿去，若能設法平了這場亂，朕就赦免你所有的罪過，如何？”
“是，罪臣領旨！”
這一回再無人有異議，人人靜看着楊戩低身施禮，一步步行出大殿，殿外，南天門的刀兵相擊，高呼酣戰之聲，已清晰可聞。
哮天犬帶着梅山兄弟，已在殿外候得久了，聽見殿中脣槍舌劍地交鋒，他們不知內情，都焦慮萬分。楊戩大步出來，哮天犬頭一個迎了上去，低言一聲：“主人，我已將小玉和猴子安置妥當了，保證一個也逃不了！”便提高了聲音急急地問道：“玉帝令您去捉沉香？可我們剛纔過來時，那小子象瘋了一樣，所到披靡，比起以前不知厲害了多少倍……”
楊戩點了點頭，陰沉着臉，目光遙遙投向南天門，良久未發一言，只是揉搓着哮天犬的腦袋。看哮天犬苦着臉的模樣，就知道這滋味並不好受。梅山兄弟相互對視一眼，知道這二爺越來越喜怒無常，更不敢多嘴問他有沒有主意。一干人就這般沉默地站在一處，與四周奔來跑去支援同僚的天兵天將們形成鮮明對比。
三聖母倒不擔心二哥完不成玉帝的旨意，她在這件事上知道得極爲清楚。那時雖在華山，但畢竟母子連心，沉香散去法力那一遭，她心中一悸，當時就有所感應。脫困後佯加追問，衆人自然一五一十都告訴了她。這時候，眼見着兒子就要上當，雖明知兒子莽撞闖禍，二哥是爲了救他的小命纔不得已而爲之，仍不由得心疼。不過想到兒子甘願爲自己散去法力做一世凡人，曾因小玉而生的自哀自憐之情，終究是好了許多。
“沉香心中，畢竟還有我這個母親的。”她暗暗忖度着。但看二哥從聽到沉香再次殺上天廷的消息，就一直繃着的面容，她有些不解，二哥不僅是像擔心，還像是……在生氣，生沉香的氣。是沉香又給他惹麻煩了？
嫦娥看到沉香小玉二人無言地對視，心中早已明瞭。沉香瑤池發難和爲求藥殺上三十三重天，僅僅是莽撞衝動，楊戩縱然恨鐵不成鋼，卻是擔心的成份居多。而現在誤以爲小玉已死，便折回來衝殺報復，全不考慮後果退路，分明是仍將兒女私情置於心頭至高之處，其他的種種，母親的期盼，父親的等待，師友的愛護，在這一刻，統統是扔到了一邊。
輕嘆一聲，嫦娥也沒有說什麼，這樣，也算得上至情了吧，只是讓三聖母，她情何以堪。不過看三聖母的樣子，根本沒想到這一點。也好啊，單純一些，就不會受不傷害，如果再來一次沉香偕小玉歸隱的事，只怕這三妹妹，真的活不下去了。