沒有討價還價的餘地，必須遵照阿倫根的命令行事，這就是西塞羅做爲僱傭軍的悲哀，他的臉上掛着淡淡的苦笑，他彷彿又回到了不堪回首的往昔，在那段灰暗的日子裡他像餓狼般奔跑在蕭瑟的寂寞荒野，爲了食物和金幣，一次次冒着生命危險和幾倍，幾十倍的人類勇士搏殺。
這次更加兇險，他要突入五萬名紅衣武士護衛隊的王宮刺殺高級聖鎧騎士，強大如金龍寂滅恐怕也不敢保證能夠全身而退。
“殿下。”凱曼身體前探，正要跟阿倫根理論，西塞羅伸手攔住了他，撇着嘴說：“我們需要金幣。”
凱曼沉默了，金幣的匱乏會將巴士底拖回蠻古時代，只有源源不斷的金幣才能使巴士底跟上社會的變革，獸人們才能過上人類貴族般的生活。
“也許殿下可以給我派個幫手。”西塞羅抓起黑魔金手杖，指着阿倫根身邊的天鵝劍士說：“潘德格爾？我會用這個名字稱呼所有的母豬。”
“我可以考慮和你決鬥，但絕不會幫你！”潘德格爾挺了挺胸脯，眯着眼睛，肩頭的毛色羽毛微微顫抖，似乎他纔是議事廳裡最尊貴的人。
“潘德格爾負責保護我的安全。”阿倫根用眼神示意西塞羅離開，他不願意看到天鵝劍士和野蠻人現在就發生衝突。西塞羅如今受僱於阿倫根，他們的關係也僅限於密切的利益，當初潘德格爾將單純的西維佳騙上了牀，使她成爲了潛伏在巴士底的密探，從而導致西維佳自殺身亡。
西維佳是狄賽爾唯一的妹妹，西塞羅這次將凱曼帶在身邊而不是狄賽爾，就是擔心怒火沖天的狄賽爾找潘德格爾拼命。然而，落到西塞羅手裡他的麻煩更大。
“殿下！”一名鐵甲劍士快步走進議事廳，躬身對阿倫根說：“普恩斯將軍求見！”
“普恩斯？”阿倫根反問一聲，唯恐自己聽錯了，其他人也都睜大了眼睛。
“他怎麼回來這兒？”李威斯和梅蒂斯對視着，梅蒂斯的眼睛同樣充滿了疑惑。
阿倫根眉頭微皺“他在哪裡？”
“在門外恭候！”
阿倫根朝擺放在桌子上的沙漏瞥了一眼“拖住他，說我在休息。”
“遵命！”鐵甲劍士轉身來離去。
“留下五十名勇士護衛，其他人全都撤進後花園，不要讓普恩斯看到一絲忙碌的痕跡！”阿倫根環視衆人，厲聲說：“快！”
一陣陣急促的鎧甲撞擊聲，錯亂的腳步聲在窗外響起，堆在地上，擺滿桌面的羊皮密信和軍用魔法地圖被快速藏了起來，阿倫根也回到了臥室，他要換套衣服。
普恩斯隻身走進了王儲府，手裡緊握着騎士長劍，身上穿着陳舊的黑鑄鐵鎧甲。十幾年前，他曾和老國王參加了一次圍獵，當時兩個人遇到了火系巨蟒，他爲了保護老國王，身受重傷，老國王疼惜地脫下鎧甲，蓋在了他的身上。
象徵着至高殊榮的黑鑄鐵鎧甲遠比李威斯頓黑魔金鎧甲要珍貴許多。
三五個在路邊低聲交談的侍女，枝頭唧唧喳喳歡叫的鳥兒，王儲府邸靜悄悄的，一路上普恩斯只遇到了兩小隊巡邏隊士兵，這一切和他想像的完全不符。
“難道真的是謠言？”普恩斯攥緊了長劍，步伐更加急促了。
議事廳大門四敞大開，裡面安靜的如同遠古的墓室。
“普恩斯將軍。”坐在椅子上的李威斯首先站起身，西塞羅等人也都站了起來，衆人均是面帶悲色。
“普恩斯叔叔，是你嗎？”穿着睡袍的阿倫根半臥在木牀上，臉色灰暗，嘴脣白得沒有一絲血色。
“殿下，你怎麼了？”普恩斯焦急地朝前走去。
“不！不要過來！”阿倫根有氣無力地揮手，身子一顫，捂着胸口劇咳。
李威斯上前攔住了普恩斯，低聲說：“殿下得了重疾，他擔心傳染給別人，所以……”
重疾？普恩斯心裡一驚，環顧四周，發現議事廳所有的窗戶都打開了，阿倫根的木牀掛着乳白色的紗帳，旁邊一個人都沒有，垂淚的詩妃婭和幾名侍女遠遠地守在一邊，李威斯等人的座位距離阿倫根足有十幾米遠。木牀空蕩蕩地擺放在議事廳中央，彷彿漂泊在海洋中，無依無靠的漂流瓶。
瘟疫！普恩斯首先想到了瘟疫，瘟疫是霍肯大陸人人聞之色變的疾病，西亞克帝國幾乎因瘟疫亡國，在他的印象中只有瘟疫纔會瘋狂地傳染。
“普恩斯將軍，請坐。”西塞羅的聲音喚醒了發愣的普恩斯，他的表情彷彿剛從噩夢中醒來。
“普恩斯叔叔，你有什麼事嗎？”阿倫根首先發問，他大口喘着氣，好像隨時都會死去。
西塞羅看着阿倫根，心裡發出了一陣冷笑，就像那句話所說‘貴族都是最出色的話劇演員’，阿倫根剛纔還談笑風生，聲若洪鐘，眨眼的功夫就變了弱不禁風的病體。
“我……我是來向你辭行。”普恩斯心裡疑慮重重，他完全想像不到，剛剛這裡還聚集着上百名上中層將軍，四面八方傳來的密信摞起來有幾尺高。
“辭行？”阿倫根再次劇咳。
“是的。”普恩斯表情落寞“我老了，不能再勝任王宮守護將軍的職位，所以想回到我的家鄉，享受生命最後的時光。”
“普恩斯叔叔！”阿倫根忽然掙扎着想要爬起來，身體一晃，差點從牀上摔下，引得詩妃婭發出了驚呼。
“難道你相信了那些謠言？你以爲我真的會謀害我的父親和同胞兄弟？”阿倫根那雙冰藍色的眼睛蓄滿了淚水，哽咽着說：“一千個，一萬個人詆譭我，我都不會介意，但是你，我最親愛的普恩斯叔叔，難道你也不相信我了嗎？你親眼看着我長大……”
“不……當然不是。”普恩斯顯得手足無措，手裡的長劍顯得尤其刺眼。
就像是一臺別開生面的馬戲，每個人都在盡職地表演着自己的角色，沒有一絲漏洞。凱曼厭惡地扭過頭，剛纔阿倫根還在跳着腳讓西塞羅殺死普恩斯，這會卻叫他親愛的普恩斯叔叔，而普恩斯手持長劍，穿着象徵榮譽的鎧甲而來，顯然他已經相信了阿倫根要發動政變，他要用長劍避免達拉斯陷入危機。
“我的確召回了麥克布蘭奇。”阿倫根用袖子拭去眼角的淚水，無奈地捂着胸口說：“醫生和治療師告訴我，我最多還能看見二百個日出，現在王父離開了國都，惡魔們在克里封部落羣出現，它是達拉斯的近鄰……我不能眼睜睜看着達拉斯衰落，所以我想將王儲之位讓給麥克，你知道肯布托是個野心家，他只能將達拉斯變成惡魔的狂歡場。”
阿倫根承認了召回麥克布蘭奇，這點超乎了普恩斯的想像，用完美的謊言將自己裝扮成善良的君子歷來是阿倫根的拿手好戲。普恩斯低頭沉吟，似乎開始相信了阿倫根的話。
“哇！～”遠處的詩妃婭忽然從椅子上跌坐在地上，雙手掩面嚎啕大哭，兩名侍女費盡了力氣也攙不起來，她的聲音斷斷續續，像一把把鋼針紮在了普恩斯的心上“爲什麼！爲什麼你總是想着達拉斯，你就不能把最後的時間都交給我嗎？我們的愛情……你說過，你一定會娶我……我們會有一個可愛的孩子……”
“詩妃婭……”阿倫根無力地仰面躺在牀上，早已泣不成聲。
“殿下！”普恩斯忽然站起，老淚縱橫“你，你這又是何苦呢！”
阿倫根鬆了一口氣，李威斯等人也鬆了一口氣，聽他的口氣，恐怕已經相信了七八成。
“達拉斯，我不能讓達拉斯陷入戰亂，我是王儲，不能愧對子民。”阿倫根聲音越來越小，一名侍女跳起來向外跑去，聲音尖銳“治療師！治療師在哪裡？殿下又昏過去了！”
“殿下！”
“殿下！！！”
議事廳裡一陣嘈雜，普恩斯的聲音尤其焦慮，李威斯硬拉着普恩斯走到門外，沉聲說：“老將軍，我懇請你不要在達拉斯最危急的時刻離開，達拉斯不能沒有你！”
普恩斯點點頭，他的心已經亂了。
“殿下想召回麥克殿下，將藍蠍騎士團的軍權交給他，他希望你也帶領紅衣武士聽從麥克殿下的命令，麥克殿下擁有三支強大軍隊的擁戴才能應付一切可能發生的事情。”李威斯聲音嘶啞，似乎快要哭了“誰知道那些該死的謠言從哪裡來，竟然誣陷善良的阿倫根殿下，現在麥克殿下稱病不願返回都城，你說到底該怎麼辦？”
“我親自去請麥克殿下！”普恩斯痛下決心，咬牙說：“五萬名紅衣武士暫時由你指揮，請你務必要保證國都的安寧！”
“可是……”李威斯欲言又止。
普恩斯向議事廳望了一眼，裡面傳出撕心裂肺的哭聲“不能再猶豫了，晚上你來紅衣大營，我會將銀劍轉交給你。我現在就去準備，明早起程！”說完他快步朝大門走去。
五萬名紅衣武士的指揮權，這是阿倫根做夢都想得到的東西，現在卻輕而易舉地得到了，李威斯不禁怔住了，心裡忐忑不安“普恩斯真的上當了？是阿倫根裝出的病體和眼淚起了作用，還是……”
“砰！”一名渾身是血的藍蠍騎士重重地撞在了普恩斯身上，身子一歪差點跌倒。
普恩斯伸手拉住了藍蠍騎士，他肩頭的鎧甲似乎被魔法火球融化了，露出了被燒黑的骨碴“怎麼回事？”
“元素！十幾名火元素劫走了肯布托王子！”
藍蠍騎士帶來的消息讓衆人大驚失色，西塞羅的心頭更是勇氣摻雜着仇恨和恐懼的烈火，元素城，那是他的老冤家。