第二章 山谷初遇
驚蟄至，春雷動，萬物蘇。
雨後的春天，陽光明媚，在元寶山莊附近的一個無名小山谷內，鳥語花香，空氣中散發着雨後泥土的氣息，令人心曠神怡。
山谷之中有一條涓涓流水的小溪，沿着小山谷的落差，緩緩順勢而下，長年不息，溪水清澈見底。
小溪邊上放着一個小魚簍，魚簍之中有幾條小魚在活蹦亂跳，一個看着大概十歲的小男孩正光腳站在溪水中。
小男孩身體纖瘦，皮膚微黑，個子看着卻比同齡人高出半個頭左右，身上套了件灰色小褂，溪水剛剛好到他的腿肚子，不時有魚兒在他的腳邊遊動。
只見他挽着褲腳，彎着腰，全神貫注的盯着水中，慢慢地圍着小手靠近小魚。稚嫩臉上露出的笑容隱不住心中的竊喜，眼看魚兒就要抓住的時候。
突然，“砰”的一聲。一塊石頭砸在他的腳邊，濺起的水花落在小男孩的臉上，把小男孩嚇了一跳，魚兒也在受驚後一鬨而散。眼見快要抓住的魚兒被嚇跑了，小男孩大爲不悅，直起身子，抹了一把臉上的水滴，顧不得被水花濺溼的衣服，氣憤的叫道，“誰，是誰丟的石頭？”
“哈哈哈。。。。我丟的。”溪畔傳來一陣悅耳的笑聲。
小男孩循聲望去，河邊不知什麼時候站着一個小女孩，看着約摸只有七八歲的樣子。皮膚白皙，身穿天白色的裙子，一頭黑髮如瀑布一般順肩而下，晶亮的眸子明淨清澈，燦若繁星，一看就是美人胚子。只見她手裡正拿着一串糖葫蘆，一雙天真可愛的眼睛正嬉笑着看着他。
小男孩看着眼前漂亮的小女孩，微微一楞，但看着她破壞自己的好事還在那裡笑，爲之氣急，雙手叉腰，大聲質問道，“你誰啊，想幹什麼？”
“打水漂啊，幹嘛，不行啊？”小女孩嬉笑着反嘲。話音剛落，小女孩一擡手，又一塊石頭在他的身邊落下，濺起一片水花，打溼了小男孩的褲腳。
小男孩一邊躲避着飛濺的水花，一邊厲聲叫着，“你沒看到我在抓魚嗎，你這樣，我怎麼抓？”
“這裡又不是你家的，你抓你的，我玩我的，沒事，互不打擾，你繼續，繼續。”小女孩衝着他做了個鬼臉，調皮的回答。
“你。。。。。”小男孩氣急之下，鼓着腮幫子，一時不知道該說什麼好，只好走遠一點，繼續抓魚，心想：惹不起我還躲得起，我換個地方抓。
但是小溪總共也就那麼一點寬，他又能躲哪裡去呢？
小女孩似乎和他槓上了，他走哪裡，她也去哪裡，只要小男孩一下手抓魚，就會有一兩塊石子在他身邊落下，小男孩身邊的魚兒也就會一鬨而散。
兩個孩子就這樣對峙着，一個要抓魚，另一個就搗亂，如此反覆，場面頓時很尷尬。
過了一會，小女孩可能也覺得自己有些過分或者是累了，於是對着小男孩輕聲說道：“你抓了小魚，魚媽媽找不到自己的孩子會哭的。你別抓了好不好？”
小男孩站起身來，用溼漉漉的小手撓了撓頭，看着溪邊一直在搗亂的小女孩，似乎覺得她說的話有點道理，不知道該怎麼反駁，卻又不甘心就這樣放棄自己的抓魚大計，於是故作不服地喊道，“哼，要你管啊！我就抓。”
“我就管。你看，魚兒在水裡游來游去的多好玩啊”。小女孩指着小溪裡的魚兒，撲閃着大眼睛看着小男孩，哀求道，“你就不要抓它們了好不好？”
小男孩不答，又自顧自的低頭找魚去了。
小女孩看了看他，又看了看手中的糖葫蘆，眼神中充滿了不捨，“那。。。那我把糖葫蘆給你，你就不要抓小魚了好不好？”
小男孩停下手中的動作，擡起頭盯着糖葫蘆舔了舔嘴脣，眼中放光，用不敢相信的語氣問道，“真的？”一邊說着，一邊走上河邊，一屁股坐在草叢裡，用小手擦了擦腦門上的汗水，“提前聲明啊，我可不是爲了糖葫蘆纔不抓魚的。”可是那直勾勾看着糖葫蘆的眼神卻出賣了他。
“那，給你。”小女孩蹭到小男孩邊上，蹲在他的面前，大方的把糖葫蘆遞給了小男孩，雙手託着腮幫子問道，“你叫什麼名字？”
“元宵。你呢？”
“範冰晴。你可以叫我晴兒。”
“糖葫蘆真甜，我們一人一半吧。”元宵嚐了一口，大方的分給了晴兒一半，似乎忘了這糖葫蘆原本就是人家的。
晴兒接過糖葫蘆，看了看一旁的魚簍，一臉希冀的看着元宵，輕聲道，“要不你把魚簍裡的小魚也一起放了吧？”
元宵看了看晴兒，又看了看魚簍裡那幾條活蹦亂跳的小魚，撓了撓腦袋，心中有點不捨，不過有道是吃人嘴軟，拿人手短，在面對如此漂亮的小女孩的懇求和吃在嘴裡的糖葫蘆份上，他還是爽快地答應了。
晴兒見元宵同意了，歡快地拿起魚簍跑到小溪邊，一股腦地把小魚倒了回去，還不忘回頭叫元宵，“元宵哥哥，你快過來看。”
童真的年齡讓兩個孩子很快忘記了之前的不開心，剛剛還劍拔弩張相互對着幹的兩個孩子，一轉眼就玩到了一塊去，在小溪邊打水漂，捉迷藏。。。。。。玩得不亦悅乎。
臨近中午，晴兒不捨地說道：“元宵哥哥，我該回家了，要不家裡的人又要出來找我了。”
“哦，我也要回家了，以後我們再來玩。”元宵揹着小魚簍看着她，語氣中同樣充滿了不捨，“那，這個給你。”只見元宵從背後拿出一把剛剛採的野花。
“謝謝。”晴兒笑逐顏開，開心地接過了花束。
不多時，酒叔的院子裡就響起了元宵的叫聲，“酒叔，酒叔，我回來了。”滿頭大汗的元宵揹着小魚簍，一進門就大叫起來，後面跟着一條還是的大狗，“旺旺”直叫。元宵一邊丟下魚簍，一邊就急不可耐地跑到桌子邊拿起水壺仰頭就灌。
酒叔尋聲從裡屋出來，手裡拿着煙桿，一臉慈祥的看着元宵說道，“慢點喝，小心嗆着。又去抓魚了啊？”
當年在路邊撿到這孩子後，由於剛剛好臨近元宵節，酒叔就給他取名元宵，一把屎一把尿的把他帶大，辛苦可想而知。光陰如梭，而今已經過去了十年之久。當初襁褓中的嬰兒如今已經長成一個頑童。
“是啊，不過沒有抓到，酒叔，你明天是不是又要去鎮裡啊，帶上我，我也要去。”元宵一邊放下水壺，一邊用袖子擦了擦嘴。
酒叔上前抱起元宵，坐到桌子旁邊的椅子上，笑着說：你怎麼知道的啊？”
“我看到門口的馬車都套好了，而且剛剛回來的路上，我聽莊裡人說莊主要回來了。”元宵乖巧地給酒叔點上煙。
“又想去聽說書了吧，小鬼頭，你一說話我就知道你想幹什麼。好，帶你去。”酒叔吸了一口煙，笑着颳了下元宵的鼻子。看着這個當年在路邊撿到的苦命孩子，摸了摸他的頭，祖孫二人都笑了。
“明天去鎮上辦點事，順便買點給你藥浴的藥材，家裡的不多了。”
可能由於先天不足，而撿到元宵的時候又是冬天，這孩子在荒野中凍了很久，以致他從小就體弱多病，爲此酒叔找遍了鎮上的郎中，也不見有什麼起色。後來也不知道酒叔從哪弄來的藥方，說來也怪，只是普普通通的藥材混合之後居然有不可思議的奇效，原本還怕養不活元宵的酒叔看着元宵身體一天天的變好後，就每個月初一都會給元宵進行藥浴一個時辰。如此堅持已經有十年之久，可見酒叔對元宵的疼愛。
元宵也早已習慣每月的藥浴，只是讓一個正是愛動年紀的孩子乾坐着一個時辰，確實不易，好在元宵也明白酒叔的良苦用心，一直認認真真地配合。
午後的陽光從窗外灑進屋子，倒影着祖孫二人。
第二天一大早，天剛剛亮，祖孫二人套好馬車，就出發前往元寶鎮。
一路上祖孫二人有說有笑，不久就到了鎮上。
元寶鎮說大不大，因爲五里外的元寶山莊而得名，說它是個鎮，不如說是元寶山莊的外圍前哨，鎮上幾乎所有的產業都和元寶山莊有關，加上元寶山莊以經商爲主，來往各地的商隊都會經過這裡，還有各式各樣慕名而來的江湖人物，聚集了三教九流的各路人馬，人來人往，熙熙攘攘，所以元寶鎮比其他的地方更加繁華熱鬧,是聞名江湖的銷金窟。
此時正是早市剛開之時，大街之上車馬粼粼,人流如水。琳琅滿目的商品，令人眼花繚亂、目不暇接；那此起彼伏的叫賣聲中夾雜着幾縷馬嘶長鳴更增添了幾分熱鬧。
酒叔帶着元宵穿過人流，來到鎮上的元寶酒樓。酒樓是元寶山莊的產業，門口在那迎來送往的店小二眼尖，老遠就迎了過來。酒叔雖說只是元寶山莊裡的一個小小管事，但是對小二來說那就是頂天的大人物了。而且聽酒樓老闆說，酒叔和莊主從小一起長大，關係非凡，更不是他這種小人物能得罪的。
“酒叔又親自來了啊，您要什麼，派人言語一聲，我們給您送過去就是了，又何必每次都您親自跑一趟，快裡面請，我給您沏壺茶去，剛剛到的今年早茶，包您滿意！”小二上前拉住馬車，一臉諂媚，殷勤無比。
如果哪天能討得酒叔歡心，說不定酒叔一高興，給自己安排個山莊裡的美差，那可比在這酒樓門口***曬雨淋，給人點頭哈腰的強。想到這裡，小二臉上神色更加的恭敬，笑意更濃，腰也不自覺地又彎下了幾分。
酒叔笑道，“就你小子嘴甜。莊主要回來了，今天事情有點多，我就不進去了，跟你們老闆說一聲，元宵先在你這玩一會，一會我辦完事情再來接他。”
小二連連點頭稱是，牽着元宵就進了元寶酒樓。