羅頃從外面走進，他邊走邊解着外袍，他也是回來歇息然後換衣衫的，等會兒次妃的孃家人會進府，這也是次妃一年中最高興的日子，可以聽聽孃家人的恭維，然後再賞賜下去很多東西，衣料首飾，次妃身邊總是不缺這些的，能用這些換來不少恭維話，對次妃來說，完全值得。
羅頃每年也就這一天，需要和自己生母這邊的家人見面。而隨着年紀漸大，羅頃越來越不願意和這些人見面了，不管是次妃這邊的表兄弟們，還是王妃那邊的表兄弟們，都有些可厭。
羅頃剛要招呼瓊竹就見瓊竹愣愣地坐在鏡子跟前，羅頃的眉皺了皺，把手搭在瓊竹肩頭：“你是在想什麼呢？”
“我在想，人生有得必有失，今日我娘和哥哥也要進府，可我對他們的進來，一點欣喜的感覺都沒有。”面對丈夫，瓊竹已經越來越感把實話說出了，羅頃也嘆了口氣：“你是不願見你的娘和哥哥，而我，不想見我那些表兄弟們，他們一個都面目可憎，除了會對我說恭維話，就是心裡盤算着要孃的賞賜。”
“那王妃那邊的呢？”瓊竹的話讓羅頃嘆氣聲更重：“她那邊的也差不多。哎，爲何這些人不想着好好讀書，而是光想着靠王府的賞賜過日子？”
“因爲王府的賞賜已經足夠他們過的很好了。上次中秋節的時候，我娘進來，還和我絮絮叨叨地說，她拿王府賞賜的銀兩，買了上千畝良田，還說，現在吃的穿的住的，都是完全想不到的，還說，有人願意倒貼妝奩，把女兒嫁給我哥哥，她這些日子和我哥哥已經挑花了眼。你說，都這樣安穩，讀書能換來什麼？”
“這話不對！”羅頃坐在瓊竹身邊，頭不由靠上梳妝檯：“讀書不止是爲了富貴，而是爲了知道理，若是隻想着靠賞賜，若有一天楚王府不在了，他們又要靠什麼活？”
沒想到羅頃也會想的這樣深了，瓊竹也微笑了：“是啊，你都懂的道理，爲何他們反而不懂呢？”
“因爲我從小都有名師教導。”羅頃提起這個話題就來了精神頭：“不過，朝廷自有制度，所以我學的再好，讀的再好，也只能在王府之中，不能去外面走走，更不能……”
王府子弟不是不允許交友，但他們所交的，都是布衣。王府清客也大多是這樣布衣，羅頃總覺得這裡面混飯吃的人多，真有本事的人少。但仔細想想這也有個道理在裡面，真有本事的，自然是要學得文武藝，賣於帝王家。
在王府做個清客，可以有名氣，可以有銀子賺，然而不能得到榮華富貴，連個一官半職都混不到。
瓊竹拍拍羅頃的手：“好了，不要再想了，要是再想，難免會有人說，你這是太過貪心了，天下哪有這樣便宜的事情，能樣樣任由你的心意去做？”
是啊，瓊竹說的有道理，羅頃拉起她的手，又來了興致：“你說，什麼時候，我們能出府去，偷偷地去外面溜達。”
瓊竹很想對羅頃說，死了這條心吧，允許出府能去的地方也就那麼幾處，哪是能隨意可以去的。但瓊竹不忍心拂了羅頃的心意，對羅頃笑着道：“我知道了，等以後，我們尋機會吧。”
嵐月已經走進：“世子，次妃那邊着人來催世子了。”
這是次妃的孃家人已經來了，羅頃急忙換了外袍，趕去見次妃的孃家人，瓊竹也吩咐嵐月服侍自己換了衣衫，等着自己的娘和哥哥進府來，客客氣氣地應酬，聽自己的娘絮絮叨叨一些家務事，也許這回，就能知道自己哥哥定親沒有，什麼時候成親，或者還要準備些禮物。
瓊竹在吩咐嵐欣去尋找首飾好賞給自己孃的時候，顧嬤嬤已經笑着道：“世子妃，有些首飾是隻有王妃和世子妃能戴的，外面人是不許戴的。還有有王府標記的，最好還是不要賞出去了。”
這個規矩瓊竹自然知道，於是瓊竹笑着道：“這我曉得，我是讓嵐欣把那些不大好看的，又沒有王府標記的，也不越制的首飾尋出來，若有我不喜歡的，就好賞出去了。”
顧嬤嬤急忙道：“是，都是老奴糊塗。”
“嬤嬤您提醒得對，並非糊塗。”瓊竹安撫着顧嬤嬤，已經有人來傳報，說方太太和方大哥已經到了。瓊竹吩咐請他們進來。
方秀才和方太太也是今非昔比，穿着是新做的衣衫，方太太戴了一整套的金頭面，方大哥頭上的頭巾也是銷金的，腳上的鞋襪更是新做的。
母子兩跟在內侍身後走進屋內，方太太就和方大哥恭敬行禮，瓊竹等他們行完禮，就吩咐他們起身坐在一邊。
方太太坐下後纔敢望向女兒，仔細打量了女兒幾眼纔對瓊竹道：“世子妃真是越發出挑了，方纔我進來時候，還愣了一下，這是什麼地方，眼前人爲何這樣陌生，竟不像是我的瓊竹了。”
“娘，這叫居移氣養移體。”方大哥笑着解釋了一句，方太太哎呀了一聲纔對瓊竹道：“我是又忘記了，這還叫水漲船高呢！”
“娘您也別說我，就說您自己，這會兒也和原先大不一樣了。”瓊竹看着自己的娘和哥哥，覺得他們越發陌生了，不但是兩人都發福了，圓臉上寫滿了對生活的滿足，還有就是身上穿的，手裡戴的，都是那樣新的，陌生的，刺眼的東西。
瓊竹看向方太太的手上，她手上戴着一枚紅寶石戒指，那紅寶石足足有指甲蓋大小，腕上戴着白玉鐲子，那玉質也很好。瓊竹無端端地想起方太太常年戴在手腕上的一對銀鐲來，於是瓊竹問道：“我記得娘原先手上常戴的一對銀鐲，蓮花圖案的，怎麼不見了？”
方太太沒想到瓊竹還記得，對瓊竹笑着道：“那麼多些首飾，我天天換着還戴不過來，哪能再戴那對了。”
“記得那對銀鐲是爹送給孃的，娘視若珍寶，就算最艱難的時候沒賣掉，而是……”
瓊竹停下說話，方太太的神色已經變了，過了好一會兒方太太才嘆氣：“你是在怪我嗎？”
“我沒有責怪您的意思，我只是想說，娘今日得享榮華，也當記得這榮華是從何處而來。”瓊竹的語氣還是那樣平靜，方太太的神色已經又變了幾次，過了好一會兒方太太才嘆氣：“你還是在怪我。”
“怪不怪的，又有什麼意思呢？”瓊竹看着方太太，語氣更加平靜，方大哥急忙在旁邊打圓場：“娘，我想妹妹的意思是，那對銀鐲，既然是爹送您的東西，自然就要好好地收起來，而不是隨便撂着。”
“是呢，你妹妹說的是。”方太太也就梯子下坡，還對方大哥笑着道：“我還想着把那對銀鐲給你媳婦。也好做個傳家的東西。”
這下輪到方大哥尷尬了，他沒想到自己的娘會這樣說，方大哥定親的人家也是和陳大舅有來往的，家境富裕，嫁妝單子上除了衣料首飾銀兩，還有房子店鋪。這樣的媳婦，要送她一對銀鐲，只怕人家礙於教養收下了，但怎麼都不會戴，更不會傳家。
瓊竹看着方太太和方大哥，突然笑了：“娘既然這樣說，那就索性把這對銀鐲帶回來給我，我留着，也好做個念想。”
“瓊竹，你還是……”方太太小心翼翼地問出半句，又戛然而止，不再說下去。瓊竹覺得這屋子十分氣悶，明明面前的人是自己的親人，原本該和自己最親的，但現在卻是那樣的隔膜，那樣的陌生。
瓊竹高聲叫着來人，這聲音高的和往常不同，嵐月嵐欣急忙走進，瓊竹也不看她們，只指着火盆道：“這火盆烤的人有些悶，把火盆拿開一個吧。”
這屋內和平常一樣並不發悶啊？兩個丫鬟聽的彼此望了一眼，但既然是瓊竹吩咐，兩人也就急忙應是，帶着小丫鬟把火盆撤掉一個。火盆拿開一個，周圍頓時冷下來，瓊竹深深地吸了一口那有些發冷的空氣，纔對自己的娘道：“方纔娘您不是說，水漲船高，這傳家的東西用銀鐲自然是不合適了，所以想着給娘再送幾樣好首飾，娘看着哪個好，就送給嫂子。”
這話讓方太太放心下來，王府之內的東西，哪有什麼很差的呢？方大哥也笑了：“妹妹實在太客氣了。”
“應當的。”瓊竹說着命嵐月把方纔挑的首飾拿來，方太太往上面瞧了一眼，見寶氣輝煌，一對玉鐲比自己手上戴着的這對還要好些，伸手摸了摸那些東西，就對瓊竹笑的有些假：“這些，太貴重了，每到年節王府的賞賜已經不少，若再拿了這些，未免太貪心了。”
方大哥並不曉得每到年節時候王府賞賜些什麼東西，只曉得現在家裡的銀子就像怎麼都花不完似的，出門別人遇到自己也要恭敬地叫聲方大爺，至於那些原先看不起自己的人，也對自己笑臉相迎。甚至於自己將要過門的媳婦，方大哥原先壓根就不敢想娶這樣人家的女兒。