沈燁皺眉道：“父親要教孩兒什麼？”
“朋友的價值，就是用來利用的！”沈昶冷笑，說道：“陸沉這般年輕，便在北齊朝野畏懼，權勢滔天，你以爲他就會是什麼心思純粹之輩麼？若你只是毫無背景的窮酸文人，你以爲他還會特意來看你？若你不是沈閥的二公子，你以爲他還會爲你出頭？人與人的關係，無外乎是利用與被利用而已，你參不透這個道理，那你便只能淪爲後者！”
沈燁搖頭道：“父親未免將我與陸兄間的交情想得太膚淺、也太齷齪了。”
“糊塗！”沈昶一瞪眼，怒道：“若想成爲上位者，就該對任何事都懷有提防之心，若你看錯了人，你自以爲交情深厚純粹的朋友，有朝一日一旦變了臉狠狠在你背後捅你一刀，你連反抗的餘地都沒有！”
沈燁依舊搖頭道：“陸兄不會的。”
見他固執，一如以往警告他不許再做死讀書的廢物，他卻無動於衷甚至激烈爭辯時的固執，可沈昶卻不敢輕易再像那時一般對他出言訓斥，乃至破口大罵，只能強壓着怒火，聲音沙啞道：“你眼下參不透這個道理，爲父不怪你，時間會檢驗一切，等你嚐到了苦頭，就會明白，爲父今日對你所說的，全都是金玉良言！”
“無須日後，孩兒已經嚐到了被親人害的滋味了。”沈燁也站起身來，走到盛放大哥屍體的棺槨旁，伸出手在上面撫摸，眼神中滿是悲楚之色，“如果當時不是陸兄冒着生命危險擋在孩兒的身前，孩兒怕是早就被父親一劍殺了，不是麼？”
沈昶一愣，氣極道：“你還提這些做什麼！王若筠那個毒婦已經受到了應有的處置，你的怨氣難道還不能平息麼？你……你難道還想砍爲父一劍不成！”
沈燁搖頭道：“孩兒怎敢。”
沈昶一拂袖，平息半晌，說道：“沈家這個重擔，早晚要交到你的手中，爲父也是想要你儘快成長起來，以免你承受不住被壓垮，不管你心裡有沒有怨氣，你都要儘快的熟悉起門閥事物，等過些時日，我便送你到軍隊中去。”
沈燁張了張嘴，似乎想要說些什麼，但到底是沒有聲音出來。
他沉默許久，才低下頭道：“全憑父親做主。”
沈昶微微點頭，從案子上拿起一張帛帕，擦拭起靈位起來，說道：“所謂百無一用是書生，故而爲父才反對你讀書，可事實證明，你的書並沒有白讀，在齊國的舌儒學宴上闡述堅壁清野之策，可見你胸懷丘壑，頗有智計，這也是爲父願意在日後放心將門閥交給你的真正原因。”
沈燁又跪坐回蒲團上，這對感情淡泊的父子倆，雖然近在咫尺，但相互間的距離卻彷彿有千里之遙，連對話都透着生疏和冷漠。
“孩兒這點智計，實在算不得什麼，書生之見罷了。”
“確實是書生之見，但只有好生磨礪，必成棟樑。”
沈昶頭一次誇這個二兒子。
沈燁只覺是聽錯了，有些微微的恍惚。
將靈位擦拭的清潔如洗，沈昶放下帛帕，轉身看向沈燁道：“你雖平素對家族事物漠不關心，但也應該知道，沈家與皇室素來親近，可現下，陳閥，夏侯閥，公孫閥……除了我們沈閥，東晉近乎所有的世家門閥已然聯合起來，逼迫陛下誅殺甘丞相！”
不知父親大人爲何提起這件事，沈燁擡頭，問道：“父親準備如何？”
沈昶嘆道：“還不知道，難啊，雖說我沈家眼下保持中立，兩不相幫，可終究是要確立陣營的，不然等到勝負一定，不管是誰勝誰負，沈家都必然會面臨一種尷尬的局面，尤其是若皇室成爲最終的勝利者，想到我沈閥冷眼旁觀，袖手旁觀，到時我沈家恐會遭受滅頂之災，也不是沒有可能之事。”
沈燁聽完，又問道：“父親突然說起此事，是想要聽聽孩兒有何意見？”
“嗯。”沈昶點頭，說道：“我沈閥雖然擁兵自重，勢力在世家門閥中，可排第三，可獨木難支，終究是要尋取陣營倚靠的，牆頭草，只會死得更快。”
沈燁淡然說道：“父親可有謀朝篡位的想法？”
雖然說是在自家府上，眼下也只有與沈燁兩個人，但沈昶還是不由得面色一變，低聲斥道：“胡言亂語！”
沈燁道：“看父親的意思，那就是沒有了，既然沒有，父親又何必跟着其他世家門閥一起鬧，站在他們那一邊，於父親有何好處。”
沈昶顧慮道：“東晉近乎所有的世家門閥聯合起來，皇室未必能平定這場亂局，若陛下敗了，甚至被推下皇位，到時我沈家又該何去何從？”
沈燁說道：“那些世家門閥之間又不是鐵板一塊，即便陛下被推下皇位，他們也會爲了爭誰做九五之尊而大打出手，到時東晉將會陷入一片亂局，還有誰會記得沈家支持過皇室，沈家勢力雄厚，他們怕是拉攏還來不及呢。”
“依你的意思，沈家支持皇室，纔是明智之選？”
沈昶問道。
“不僅要支持，還得讓所有知道，我沈家乃是堅定的保皇派。”沈燁說道：“沈家親近皇室，本就是人盡皆知的事，父親若改弦易轍，必會被人戳脊梁骨。當然，這點罵名對父親而言，或許算不了什麼，重要的是，支持皇室，才能將沈家的利益最大化，錦上添花，不如雪中送炭，若皇室勝出，必不會薄待沈家，而若沈家跟着那些世家門閥一齊威逼陛下，到時不管勝負與否，沈家都不會得到絲毫的利益，反而可能還會因此而一落千丈，乃至滅亡。”
他分析的頭頭是道，但某句話中卻是暗含譏諷，沈昶懶得計較，低頭沉吟許久，頷首道：“你說的很有道理，就照你說得辦。”
沈燁淡淡說道：“父親已有多日不曾入宮了吧？其實誰都可以不知道沈家支持皇室，但陛下一定要知道。”