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八月十一……
從清河城奉裴濟之命馳援章陽的趙斌本部三萬人，在距離章陽城外四十里的平原上，與劉策的軍隊展開了對峙。
“那是……”
第一次見到遠東軍騎兵的趙軍士兵登時露出了緊張的神態，身爲領軍主將的趙斌在見到前方肅立的騎陣時，臉上露出極其凝重的表情。
自大周北地失去東西兩處龐大的馬場後，騎兵一直以來都成爲中原王朝的軟肋，可以說自此以後就再也沒有成建制的騎兵軍團出現過，加上四方胡人縱騎南下，不斷襲擾東西邊郡，軍中腐敗日盛，士無鬥志，對騎兵有着天生的畏懼。
現在的大周可以說比南宋都不如，南宋在缺少騎兵軍團的情況下，至少加強了以步兵爲主的堅牆防禦體系（主以襄樊防線和蜀川防禦兩大體系天下聞名，襄樊防線被攻元軍破後，宋末救火隊長夏貴甚至提議再建立一道兩千裡的長江防線，可惜被賈似道否決了），用以抵禦北方異族鐵騎的進犯。
而大周顯然沒有這方面的覺悟，僅從當年劉策離開玄武關返回遠東，留在五座投石機，現在依然還是那五座投石機就可以看出，大周軍隊的禦敵思路還是沒有任何改變。
前線的邊軍尚且如此，其他地方軍就更不用提了……
而對於騎兵，這些常年處在二線州府的地方軍更是從未有過對陣的經驗，此刻看到數千鐵騎橫在陣前，心中都在不停打鼓。
“唏律律……”
劉策胯下的坐騎發出一聲粗重的響鼻聲，他拍拍馬首，安撫下戰馬的情緒，掃了一眼對面密密麻麻的軍隊，眼中寒芒一閃，對身邊的焦絡點了點頭。
“駕……”
焦絡心領神會，立即拍嘛隻身向敵陣馳去。
待至敵軍陣前，焦絡氣沉丹田，大吼一聲：“趙斌何在！”
“呃……”
猛獸般的咆哮離開讓趙軍前陣士卒忍不住輕聲呻吟一陣，不由自主的將手中圓盾向臉部提了提，試圖壓抑住內心的恐懼。
“趙斌何在！出列說話！”
焦絡的咆哮仍在繼續，驚懼萬分的士兵齊齊將目光瞥向那面寫有“趙”字的大纛。
趙斌知道，越是這種時候越不能失了志氣，以免影響軍心，與是壓下心中不安和恐懼，和身邊的親兵策馬緩緩步出軍陣，來到距離焦絡五步之外。
“末將趙斌，你喚我何事？”趙斌強做鎮定，對焦絡拱手問道。
焦絡打量了一眼趙斌，隨即說道：“奉軍督大人之命，在汝等必經之路恭候多時，現在上陵半壁山河已在軍督大人麾下，章陽刺史石誠也已歸附，汝還要執迷不悟，與軍督大人爲敵麼？”
“什麼？章陽已經投誠了？這……”趙斌滾動了一下喉結，撇着焦絡驕橫的面龐，稍作思索後，繼續說道：“上陵乃裴總督的地界，軍督大人犯我上陵疆界與理不合，你休要我大軍束手就擒……”
焦絡大聲喝道：“放屁！北地八省軍政最高指揮使是軍督大人，軍督大人入主北地八省是名至所歸，
反倒是裴濟自不量力，妄圖螳臂當車如叛臣無異，莫非你們還想繼續助紂爲虐，與軍督大人繼續爲敵麼？
不是我看不起你們，就你們這數萬烏合之衆，也試圖與我遠東軍鐵騎交鋒？真是天底下最大的笑話！
趙斌，在下最後奉勸你一句，請你看清形勢，莫要繼續執迷不悟了，一旦兩軍交手，你這數萬人必定橫屍曠野，十不存一，好好考慮一下吧！”
攝與焦絡那兇殘的眼神，趙斌別開他射來的視線，仔細思慮了一陣，又和周圍的親兵互視一眼，從他們眼中也看出恐懼後，知道這一戰自己是必敗無疑，便重重的嘆了口氣。
他對焦絡拱手說道：“將軍所言甚是有理，但若要末將投降軍督大人，還必須答應末將幾個條件……”
焦絡止住他說下去：“我是代軍督大人和你交涉，你有什麼條件可親自對軍督大人去說，敢不敢隨我去面見軍督大人？他就在後陣之中！”
趙斌猶豫了片刻，答應隨焦絡一起前去面見劉策……
與劉策會面過後，劉策很快就答應了趙斌的條件，諸如保證士兵的安全，不得屠戮俘虜等一堆“廢話”。
就此，劉策所部兵不血刃的收納了趙斌所部三萬上陵軍，至此爲止，他麾下已有七萬可用地方官軍，穩穩的紮根在了上陵地界，對裴濟所在的清河城，形成了反包圍，達到了從前後夾擊上陵的戰略意圖。
……
八月十三，清河城……
在得知劉策佔領章陽，趙斌臨陣倒戈，正向首府方向逼近的消息後，整個總督府內都亂成了一鍋粥，不少士紳已經開始收拾家中細軟，打算出城逃命……
裴濟看着府廳內衆人惶恐不安，議論紛紛的情形，不住催問道：“諸位，火速拿個主意吧，如今形勢嚴峻，劉策大軍逼近，清河城岌岌可危，如何退敵啊？”
狄安拱手勸道：“總督大人，我城中尚有七萬守軍將士，定能抵擋劉策兵鋒，當務之急就是立刻派遣探馬，向上陵各地未被劉策控制的區域召集人馬馳援……”
李之農聞言，立馬反駁道：“上陵各地還哪來兵源？四十萬主力大軍如今正在邊郡與遠東軍對峙，而上陵各地官兵見劉策所過望風而降，哪有多餘的兵力回援清河？
何況，城中物資糧秣都已送抵邊郡楊順軍中，所剩糧草不夠城中將士五日之食，又如何堅守的住？”
裴濟揮手止住他們：“好了，都什麼時候了，你們就不要再吵了，還是想想如何退敵吧！”
李之農說道：“總督大人，下官建議在劉策大軍抵達之前，召回邊郡主力回援，如此，劉策大軍必會後撤，清河之危也就隨之而解……”
狄安馬上反對：“李大人怕是忘記涿州邊境還有二十多萬遠東軍吧？若他們一旦撤退，那這數月來的拒敵堅守策略等於前功盡棄……”
李之農怒道：“狄先生，劉策的大軍馬上要抵達清河城下了，清河城若破，這邊郡守衛還有何意義？”
說到這裡，李之農又小聲嘀咕道：“本官早就說了楊順一介庶民匹夫，能有什麼大作爲？最後海量錢糧物資砸下去，還不是沒能阻止劉策步入上陵麼？”
狄安嘴角不由抽搐幾下，對此是無可奈何，說到底他還是太過輕視劉策的能力了，什麼都料到就是沒料到他會主動繞開邊郡防線，走水路突襲，直接導致現在的局勢急轉直下。
見狄安不說話，裴濟嘆了口氣說道：“事到如今，既然大家也沒什麼辦法禦敵，那本督不如敞開城門，向劉策獻降如何啊……”
“萬萬不可！”狄安聞言，大聲勸阻道，“總督大人，上陵乃是裴家幾代人的心血，如何能拱手讓給一個外人啊……”
裴濟神情沮喪的說道：“那又能怎樣？眼下上陵局勢如此糜爛，可還有轉圜的餘地？
我也不多求什麼，只求劉策放我一家老小，在上陵境內找一處避世之地，當一富家翁，足矣……”
狄安心頭一緊，以他對裴濟的瞭解，這番話極有可能是肺腑之言，他素知裴濟此人胸無大志貪圖享樂，在與劉策對峙初期，局勢並未明朗之際，就已經開始命人送禮示好，有了退縮之意。
眼下清河首府面臨劉策緊逼之下，他這番話極有可能是真的……
思極此處，狄安聲淚俱下的說道：“總督大人，劉策是頭猛虎，您若獻降，他又豈會放過裴家，讓您留在這世上啊？”
頓了頓，抹了把眼淚，他又指向府廳其他士紳：“在座諸位都可以投降，就是唯獨總督大人您不能投降啊，豈不聞虎狼之側，焉容他人酣睡啊，
您若降了，劉策定會將裴家上下盡數斬草除根啊，總督大人，請您萬萬不可有此念頭……”
“唉……”
裴濟側頭閉目，輕輕搖了搖頭，重重嘆了口氣，一言不發……
李之農藉機又指着狄安說道：“狄先生，總督大人是不忍上陵生靈塗炭才忍辱負重，你爲何不明白總督大人的胸懷？
何況，劉策素來仁義，從未聽聞其會對獻降之人濫殺無辜，總督大人若投降，定會以禮相待之，
他麾下秦墨、葉斌、孟珙都爲世家子弟，沒見他們如今都身居高位委以重任麼？你如此危言聳聽，意欲何爲？”
李之農這番話，無疑是給了裴濟一個臺階，也讓府廳衆人都深覺有理，可以心安理得的接受投降，一時間，他們紛紛倒向了李之農一方，就連裴濟也同樣認同李之農這番話……
狄安痛苦萬分，大聲說道：“難道你們都忘記林進榮、趙元極是怎麼死的了？遠東姜澤又是什麼下場？
若各位大人健忘，黔州章家壽還在城中吶，你們去問問他，如果劉策真的如你們所言這般仁義，又爲何會跑來上陵避難？
秦墨、葉斌之輩，對劉策沒有實質威脅自然能安然無恙，但總督大人在上陵經營幾代，他會同意放過總督大人一家麼？”
然而，此刻府廳衆人都已心生膽怯，起了獻降之心，狄安一介幕僚，區區幾句話如何會讓他們改變心意？
良久，裴濟嘆了口氣說道：“此事日後再議吧，傳我軍令，撤除楊順、胡奢所有職務，命裴慶接替邊郡一切軍務，火速回援上陵……”
狄安聞言大驚，立刻明白裴濟的用意，剛要開口阻止，卻聞李之農大聲說道：“總督大人英明！”
“總督大人英明！”府廳所有官紳齊齊躬身“歡呼”。
狄安見此，只能無奈的癱坐在座位上……