林許兩族年會，算的上是東南域雲州的節日，普通百姓們，門前張燈結綵，大紅燈籠高高掛起，猶如迎接新年一般。
街市上人來人往，具是前往觀看年會的普通人，以往兩族年會分開進行，從不避着觀衆，算是對家族的一種宣傳；家族子弟之間，過招都留有餘地，大多點到即止，一幅其樂融融之態。
而今年的年會，卻要面對外族子弟，是以增添了不少肅殺了氣氛。
雲州城好事的公子哥們，聯手開出賭局，賭兩族年會最後的勝利者。林絳雪的名字高高在上，賠率最低，接下來是林楓和林躍，許家的許馥兒排在之後，而許墨只拍在最後一名。
若不是他在嶽鶴樓的一番表現，甚至都入不了賠率榜，理由很簡單，在生死相爭的擂臺上，沒有武魂是絕對不可能走到最後的。
投注地點就在距離擂臺不遠的地方，點賬的夥計正忙着爲賭客門開票，所開出的，大多是些小額投注——此處只是一處公共投注點，真正的豪客不屑來，只有普通百姓樂於在此賺點零花錢。
年輕的夥計一邊手忙腳亂的忙活着，一邊照着票#據高喊：“林絳雪！林楓！林躍！林絳雪！許馥兒！林絳雪……”
這叫做唱票，算是雲州公子哥們的創意，有助於提高百姓們的購買熱情。
一切都在有條不紊的進行，直到那年輕的夥計喊出一個熟悉而又陌生的名字，原本高亢的聲音戛然而止。
“許、許墨？！”
這聲音裡帶着驚異與不確信，以至於他停下手裡的工作，揉了揉眼睛，再次確認了不是自己產生的幻覺。
“許、許墨，黃金千兩？！”
年輕的夥計聲音顫抖，幾乎要斷絕了一般，可沒人在意他的失態，原本嘈雜喧鬧的投注點，瞬間安靜，幾乎連一根針掉在地上的聲音，也能被清楚聽見。
沉默了半晌，夥計用扭曲變調的聲音高喊：“有人在許家許墨身上壓了黃金千兩！”這不但是黃金千兩的問題，更是因爲有人用千兩黃金來打水漂。
便是最大膽的賭徒也不會賭那排名賠率榜最後一位，賠率高達一賠五十的傢伙，沒人認爲他能贏，就像沒人認爲許家會戰勝林家一樣。
圍觀的羣衆開始議論紛紛，他探討是哪個瘋子的遊戲，或是某個江北的豪哥一擲千金——在一片喧鬧的議論聲中，許墨悄悄鑽出了人羣。
兩族年會的會場在潯陽江邊的演武場，背靠着嶽鶴樓，周圍是長達十里的柳陰。
臨近年會開幕，江邊又來了不少圍觀的百姓，演武場的空間雖然大，卻也已到處擠滿了人，年幼的孩子騎在父親的脖子上，歡快的拍着巴掌，水晶一般的眼睛在光線下閃爍，彷彿絲毫沒有感覺到，空氣中所醞釀的肅殺之意。
東南域雲州，代表着改朝換代的兩族年會即將開始，許家休息室這邊，所有參賽子弟，都不禁流露出一抹絕望的神色。
他們知道自己只是年會的配角，甚至自己的家族，都將成爲年會的配角，而成爲配角的後果，可不僅僅是輸掉一場比賽而已。
許莊北花白的三綹長鬚迎着江風飄揚，他表情肅穆嚴峻，就像一隻大戰之前的豹子。目光掃過所有許家參賽的許家子弟，大多數人，都下意識的躲閃着這銳利的視線。
許莊北的眼神中流露出一抹悲哀，心中暗道：“沒想到堂堂雲州許家，竟然淪落到了這種地步！”
銳利的目光最後停留在了許馥兒臉上，這個平素愛笑的女孩，臉上卻沒有絲毫笑容，她明白自己需要肩負的使命——許家自她而下，無一人能與林家五虎對抗。
“墨哥哥怎麼還不來？”許馥兒的臉上出現片刻失神。
便在這時，許莊北肅聲道：“許墨呢？他爲什麼沒來？難道沒人告訴他今日兩族年會的事情嗎？”
許莊北打心眼裡看不起許墨這個沒有武魂的廢物，至於戰勝許健的事情，他將其歸結於一次意外，覺得若是再戰一次，勝利者一定是許健，而非許墨。
如此一來，他對於許墨代替許家參加兩族年會，自然非常不滿。
見沒人回答，許莊北冷笑道：“許家歷代從未出現過逃避年會的，這許墨不但一次家族年會都沒參加，兩族年會都準備棄權嗎？真是丟我們許家的臉！”
手中的龍紋鐵柺重重的杵着地面，發出尖銳刺耳的“啪啪”聲。
許馥兒被這聲音驚醒，又聽到許莊北對於許墨的非議，忍不住仍緊眉頭，上前一步，駁斥道：“我墨哥哥怎可能是逃兵，他一定是被什麼事情耽擱了。”
許莊北長鬚一凜，怒道：“那你告訴我，有什麼事情能耽擱他？從早上一直失蹤到現在？不是避戰又是什麼？”
“這……”
許馥兒啞口無言，她雖然相信許墨不會避戰，卻拿不出任何確切的證據，許墨此刻並不在此，不是嗎？
許莊北的龍紋鐵柺繼續重重的杵着地面，發出的聲音越發刺耳：“我就知道會是這樣一個結果，一個沒有武魂的廢物怎能代表許家參加兩族年會，這不是惹人笑柄嗎？”
他停了停，喘了口一口氣，說道：“若是他再不來，我就要用許健頂替了他的名額——”
許馥兒打斷許莊的話：“可這是家主親自定下的名單，怎可隨意更改！”
許莊北冷笑一聲，慢悠悠的說道：“家主此刻並不在此，如果他知道了此見狀況，也會做出和我同樣的決定，你認爲家主會偏袒他的兒子嗎？”
許馥兒啞口無言，只能心裡暗暗着急。
便在這時，一個熟悉的聲音自身後傳來：
“看來要讓您老失望了，許健是註定不可能出現在兩族年會的擂臺上，因爲我已經到了！”
最先反應過來的是許馥兒，她眼睛一亮，原本憂鬱的表情瞬間變得陽光，笑着說道：“墨哥哥！我就知道你會來的！”
許墨看了驚愕的許莊北一眼，自顧自的走到場中，銳利如刀是視線掃過在場每一位許家子弟的臉，幾乎所有被他掃到的人，都忍不住低下了腦袋。
許墨暗暗搖頭，朗聲道：“你們自己看看你們像什麼樣？毫無鬥志！毫無精神！就像一堆被霜打了的茄子！你們真認爲林家有那麼強大嗎？”
場中燕雀無聲，便是一向活潑的許馥兒也噤聲不言。林家這一代的強大已經深深印進了許家子弟的心理，便是他們嘴上不願意承認，可心底卻已認同了這一點。
許墨搖了搖頭，他明白若是仍由這些已經喪失了信心的許家子弟上場，所得的結果，只會是被人狠狠的羞辱而已。
他朗聲道：“我承認林家這一代的強大，無論是林楓、林躍、還是林絳雪，都勝過你們太多太多，這是不可規避的事實；但是除了他們，林家還有誰是你們不能戰勝的！”
場中，有些人的目光中，多了一絲光亮。
許墨點了點頭，繼續說：“不瞞各位，剛纔我壓了一千兩黃金在自己頭上。”
場中一片譁然，所有人都開始交頭接耳，議論紛紛，若不是許墨在對許健的戰鬥中，表現的太過強勢，可能已經有人開口質問了。
但小輩的不敢質問，代表老一輩不敢質問。
“什麼！你壓了一千兩黃金！”許莊北對許墨怒目而視，手中的龍紋柺杖幾乎要揮舞過來。
一千兩黃金，便是對許家這種財大氣粗的家族，也是一筆不小的開資。
“許墨！你必須給我一個解釋！”許莊北怒道，脖子上青筋迸出，彷彿只要許墨一個解釋不清，那沉重的龍紋柺杖就會落到他的頭頂一般。
許墨冷笑一聲，不緊不慢的道：“我是許家的嫡長子，有權利動用千兩黃金以下的資金，大長老還有意見嗎？”
許家確實有這樣一個規定，但如果嫡長子令家族受到巨大損失的話，一樣會遭到嚴厲的處罰。
許莊北粗喘着氣，怒視着許墨那副淡然的面孔，眼神裡竟是惡毒。
“許墨，你最好明白自己在做什麼！”許莊北一字一句的說道。
許墨微微一笑道：“當然，我會爲自己所做的事情負責，不勞大長老費心。”
許馥兒也站到了許墨身邊，直視許莊北，說道：“我相信墨哥哥這麼做一定有自己的理由，如果真令家族蒙受了損失，我會和他一併承擔。”
說完，對許墨笑了笑，膩聲道：“墨哥哥，你應該將千兩黃金壓在我的頭上的。”
許墨朗聲笑道：“那纔是真正的打水漂！”
一番挑逗，氣的許馥兒直跺腳，初時那種緊張感覺，卻已消失的無影無蹤。
她撅着嘴，不甘心的道：“難道壓在你身上不是打水漂嗎？”這也是所有人的疑問，他們不相信許墨能贏，不相信他能走到最後。
許墨搖了搖頭，收斂了笑容，無視了許莊北那擇人而噬的目光，雙手虛按，場中立刻平靜了下來。
只聽他朗聲說道：“我知道你們在想什麼，你們認爲我會輸，可能第一輪都過不了。但我想說，我押上了一千兩黃金，就代表着我有信心戰勝林楓、戰勝林躍、甚至戰勝林絳雪！”
語調回落，從高亢，變成舒緩：“那你們呢？我不可能戰勝林家的所有人，所以我需要你們爲我掃平道路，你們每戰勝一個林家子弟，我就少一個對手；我知道這種要求是極爲自私的，但別忘記，我們都屬於雲州許家，我們的榮耀是一體的，而現在有人要將這一體的榮耀拿走——我們要團結起來，戰勝他們，掃平他們，只有這樣，才能保留許家的榮光。”
壓抑、沉默，鴉雀無聲，彷彿所有人都陷入了思考之中，無論是站在一邊的許莊北，還是場裡將要參賽的諸人，都低垂着腦袋，咀嚼着許墨的話。
半晌過後，第一個人出聲了，一個瘦小的聲音首先站了出來，直視着許墨的眼睛，平靜的說道：“我相信你一次，許墨，因爲你戰勝了許健，所以我相信你，我會全力以赴，希望別讓我失望。”
許墨重重的點了點頭，他認爲這個人，許過，許健的堂弟，也是旁支一族中的實力最強者。
“我不會讓你失望的。”許墨平靜的說道。
有了第一個榜樣，表態的人越來越多。
“許墨，我支持你！”
“我也是！”
“我也會竭盡全力的！”
……
一直到最後，只有許馥兒依舊站在許墨身邊，笑吟吟的看着他。
許墨笑道：“怎麼了？妹妹，你不支持大哥嗎？”
許馥兒忍不住笑出聲來，說道：“我當然會支持你，只是——這個優勝我也想拿，上一次在嶽鶴樓輸了林絳雪一招，我還想找回場面，所以我可不會讓你。”
許墨啞然失笑，搖了搖頭，說道：“那就全力以赴吧，你我兄妹，誰拿到最後的優勝都沒問題，”視線轉移到許莊北臉上，“我說的對嗎，大長老？”
許莊北冷哼一聲，並沒有回答。
潯陽江邊颳起了難得的東風，混合着水汽，森冷似尖刀，爲這許林兩族年會，平添了一抹肅殺之意。
許墨領着許家子弟施施然，從臨時搭建的休息室走出，擡眼便看到父親許棟山坐在臺上，目光跟着他移動。
許墨略一點頭，算是迴應。
坐在許棟山身邊的，還有兩人；一人許墨認得，正是林絳雪的父親，也是林家的家族，林東華。
他人過中年，不見老態，皮膚白皙，身材纖瘦，眉宇間依稀見着青年時的俊朗。此刻他正眼觀鼻、鼻觀口，口對心的坐在梨木太師椅上，彷彿對周遭一切，都漠不關心一般。
兩人之間坐着一人，五十歲上下，身着紫色鑲金邊道袍，金冠束髮，神態威嚴，正目光炯炯的瞧着擂臺中央；若許墨沒有猜錯，此人正是落霞宗的長老，此次年會的評判，趙寒霄。
果然，許馥兒很快就對他耳語道：“看到中間那個道士打扮的傢伙嗎？就是此次兩族年會的評判，落霞宗的長老趙寒霄。”語調僵硬，有些恨恨的味道。
許墨看了許馥兒一眼，笑道：“怎麼了？他惹到我們許家的小公主了嗎？”
許馥兒一撇嘴，氣鼓鼓的道：“他倒是沒來招惹我，只是當這個評判卻一點也不公正。”
停了停，悄聲道：“抽籤對戰結果出來了，除我之外，第一輪居然全是許家對林家，就沒有家族內部的戰鬥，這不是明擺着針對我們許家嗎？”