祥雲籠鳳闕, 瑞靄罩龍樓。只差一刻，便是初更了。只見丹墀上鋪陳了近百張桌案，分置於殿內兩側, 世家貴戚居左, 官員使臣居右, 各按職務尊卑, 或兩人一桌, 或四人同席，個個盛裝，人人濟楚。凡有妻室者, 皆攜誥命出席。侍女們於其間往來穿梭，傳遞着珍饈美饌、御酒佳釀。殿前兩廊下, 教坊的絲竹班子正吹奏激昂的鼓樂。偶有晚到者, 不免疾步入殿, 找尋座位。遇見世交通家，大家作揖問候一番。言辭間, 無不稱頌今上乃曠古少有的英明君主。太極殿內，龍燈鳳燭交輝，一派士女喧闐。
霍青與霍無忌、甄夫人一桌，坐在御階下方右側首席。對面首席上坐的是房子陵一家四口。霍青見房子陵攜了新娘子同來，向他二人拱了拱手, 遙祝新婚。房子陵忙與玉芝解釋一二, 便一同還了禮。身邊甄夫人見狀, 又要念叨。“瞧瞧, 他們小兩口多般配。長公主可比我有福氣, 眼看着明年就要抱孫子了。”男人只裝作沒聽見。
不一刻，外間隱隱傳來了更鼓聲。絲竹班子立時停止奏樂。接着, 只聽殿外三聲淨鞭響。衆人紛紛起身卑立。有殿頭官朗聲宣道：“皇上駕到！”便見皇甫擎用全副天子儀仗步入太極殿內，邁過丹墀，登上御階，直至龍案後立定。身後侍女各執翠羽金扇、黃羅傘、御香等物。李延福並諸內侍鵠立左右。
衆人山呼叩拜完畢。只見天子頭戴十二旒玄色冕冠，身着上玄下朱的冕服，朗聲道：“朕承祖宗之大業，普天率土，繫於一身，唯朝乾夕惕，殫精竭力，方不辜負天下蒼生。幸得上天庇佑，文武忠良，萬民安樂，已整十載。今與諸位共聚一堂，且請開懷，不必拘束。”
話音一落，席間有中書侍郎名喚韋思溫的出班奏道：“天子有道，國運昌明，四海內感覆載之德，無不心悅臣服。臣等得以輔佑聖主，幸甚！幸甚！”衆人齊聲附和。皇甫擎龍顏大悅，繼而道：“得有今日，全賴衆卿家同心協力。值此吉期，愛卿們皆攜眷屬而來。朕亦請了兩位娘娘蒞臨。”說時，便朝一旁的李延福點頭示意。
御階下，衆人聞得天子之言，俱是詫異。向來國宴，後宮中僅皇后一人出席，怎麼今日又多出一位娘娘來？不消說，一定是初雲公主無疑。其中有那鄰國使臣、中下級官員還未曾親眼見過佳人的，自是翹首以待，暗自慶幸此行不虛，居然有機會一睹天下第一美人的風采。房子陵也吃了一驚。身邊的靜儀公主嘀咕道：“這小丫頭！怎麼剛纔也不說一聲？”房駙馬應道：“想是陛下臨時起意的吧。”房子陵聽着，不自覺地瞥了瞥對面席上的霍青。
俄頃，御階上環佩聲響。只見天子寶座後，一排翡翠簾內人影憧憧。及至衆人就位，李延福宣一聲“捲簾”。翡翠簾內，侍女彩英、阿奴便各自將主子身前的珠簾捲起，搭在金鉤上。衆人擡頭看時，無不屏息讚歎。
不提獨孤皇后是如何的端莊得體、雍容華貴。單說說這一日佳人的裝扮。只見她頭戴白狐昭君套，上面鑲嵌了一顆鮮紅瑪瑙。及胸長的烏髮在腦後盤成個圓髻，斜插着一根碧玉簪。內穿雪緞交領廣袖宮裙，外罩一件青霜雲紋對襟白狐夾襖。前襟自腰部以下呈八字形，恰好露出內裡束在宮裙外的紅羅蔽膝。雖是肚腹便便，但那種神姿清發、靈眸流盼間的風情，儘可以教天下少女爲之羞愧赧顏。
時隔九個多月，霍青終於見到了朝思暮想的人兒。此刻她高高在上，氣度非凡，恍如天妃仙子一般。簡寧亦看見了霍青。他照舊穿着墨綠色的錦袍，那是簡寧喜歡的肅穆的顏色，正襯男人古銅色的肌膚。霍青的臉容愈加瘦削了，可是那嘴角微微揚起的弧線還是那麼迷人。簡寧不由想起一句詩來，良人執戟明光裡。爲什麼他不是她的良人呢？
“哎呀……”倏忽間，肚子裡像是被小鳥的翅膀給扇了一記，佳人不禁低呼了一聲。“怎麼啦？覺得哪裡不適？要不要喚太醫來？”皇甫擎聽見，轉過身來詢問。立在那廂的獨孤柳也聽見了，挪了幾步，走至簡寧身邊。“大約是胎動了吧？是頭一回嗎？”簡寧點點頭。“我沒事的，不必請太醫。”皇甫擎放下心來，忙道：“那快坐吧。”說完，當先在蟠龍鎏金寶座內坐了下來。阿奴、彩英二人各扶了主子在寶座兩側的鳳椅內坐定。殿內衆人方纔陸續就座。
不可以胡思亂想！你已經是個要做媽媽的人了。方纔的那記胎動，就像是敲在佳人心上的一記警鐘。簡寧輕撫着肚子，私下裡告誡自己。過去了就是過去了。不可以再任性！“寶寶真的動了嗎？”皇甫擎伸了手過來，就龍案底下握住了佳人按在肚子上的那隻手。“嗯，我頭一回感覺到他在動。”簡寧反手握住了皇甫擎的手。這纔是我的男人，我孩子的父親。
擡起頭來，簡寧仔細打量起太極殿內的裝飾。第一次來這裡，還是與皇甫擎結婚那天。可惜蒙着喜帕，什麼都看不見。除夕的時候，同霍青在殿前看煙火，怎麼沒想到進來參觀一下呢。不許再想他！不許！簡寧強迫自己從男人的身上移開視線。
飛龍盤柱，雙鳳帷屏，龜背紋的窗格，還有丹墀上坐着的文武百官。只有身處御階高處，才能體會到這樣的感覺。簡寧側過臉去問皇甫擎。“這道簾子晃來晃去，你不覺得頭暈嗎？”皇甫擎笑道：“小傻瓜！”隨即略搖了搖頭，那一排冕旒晃得更厲害了。是啊！這凌駕於萬人之上的感覺，沒有人能夠抵抗得了的。
正想着，御階下又有一人出班奏道：“微臣刀白朗，奉我南昭國顯慶王陛下旨意，向□□皇帝致以最最崇高的敬意。願皇帝陛下的統治千秋萬代。願我公主殿下與皇帝陛下白頭偕老。願我公主殿下早日生下皇子。萬歲！萬歲！”說完，其餘使臣們也紛紛起身向天子敬酒。皇甫擎心情甚佳。每喝完一杯，便將酒觴倒置，以示杯空。
簡寧留意看那刀白朗，卻是個面貌俊朗的中年男子，一身苗裔打扮。努力回想，方纔憶起當日在南昭時曾於送親儀式上見過一面。說起來還是雲姬孃家舅舅輩的人物。“霍將軍，我也敬你一杯。若沒有你一路護送，我公主殿下也到不了大都。”簡寧再看時，刀白朗竟走到霍家那一桌跟前，兀自向霍青敬起酒來。簡寧連忙瞥向皇甫擎。天子正與獨孤柳說話，似乎並不介意。
卻說霍青執起酒觴，望了鳳椅上的佳人一眼，隨後一飲而盡。刀白朗拍着霍青肩頭，笑道：“將軍好爽快！來來來，我們再喝兩杯。”便喚一旁侍女再斟酒來。二人立飲三杯後，刀白朗又向霍無忌、甄夫人各敬一杯，便離去至房家桌上敬酒。甄夫人因道：“這苗人多半不識禮數，豈有先敬後輩再敬長輩的道理？到底是個南蠻子。怎麼初雲公主一點兒不似他？竟是個世家大族小姐的風範。”霍無忌道：“定是自生下來便知道要和親，所以小時候格外教養，不叫學那些土人行止。”霍青一旁聽着，心中更增一份徒然與無奈。
直待敬酒完畢，絲竹班子重新奏起樂曲，卻是婉轉、悠揚的調式。只見數十名舞姬載歌且舞，自兩側配殿逶迤來至丹墀中央。進退挪轉之間，翻動長袖，手足蹈舞，時而綽約閒摩，時而回翔竦峙。個個機迅體輕，纖若無骨，好似委蛇姌嫋，雲轉飄忽一般。又聽衆舞姬歌中唱道：
君若天上雲
儂似雲中鳥
相隨相依
映日御風
君若湖中水
儂似水心花
相親相憐
浴月弄影
人間緣何聚散
人間何有悲歡
但願與君長相守
莫作曇花一現
莫作曇花一現
……
（第三卷完謝謝觀賞）