因爲是新年，管事的給隨行人員放了一天假，讓大家好好放鬆一下，或者是留在營地休息，也可以去村子裡或者不遠的金督縣城消費，可以說是商隊出發以來唯一的一次放鬆的機會。
商隊一半人都離開了營地各自尋找自己的樂趣，袁方沒有離開，剩下的那一半人不但沒有放鬆，反而加強界戒備，因爲這些人都是清楚商隊中那些馬車裡裝載貨物的重要性，而離開的那些人卻並不知道貨物中還有他們不知道的軍械存在。
袁方待在自己的帳篷裡，藉助微弱的燭光翻閱手頭上的資料，這些東西都是羅四平派人送來的，是關於帝都派系的人員名單和最近的一些變化，其中最讓袁方在意並且驚訝的是最後用紅筆標註的那條信息，根據辛墨淵提供的一些線索，羅四平百般查探並有所收穫，查證大皇子和二皇子的弒父奪權和雙雙身隕的這件事的背後都隱約有着丞相徐翰文的身影，而且更讓袁方皺眉不已的是，這件事皇后好像早已知曉，但如今一直保持冷靜，沒有任何的過激舉動。
袁方對於皇室瞭解的不多，但大皇子乃皇后所出這種事情不用調查，那是人盡皆知的事實，而二皇子，則是榮妃所生，榮妃在後宮的宮鬥中慘敗於皇后，勢力被瓦解一空，屬於自身難保的那一類人，她沒有爲死去的兒子做些什麼還情有可原，但在皇室如日中天的皇后卻不聞不問故作不知就讓人費解了，難道丞相的權勢真的已經大到連皇后都不得不退讓，連喪子之痛都必須忍耐的地步了嗎？那麼丞相說掌握的權利到底有多大？這是袁方如今最爲關心的事，也是暗影情報組織的首要任務。
正在思索見，帳篷外傳來商隊管事的聲音：“廈大人，（袁方一直沿用夏方這個化名，以紀念死去的妻子夏涼。）今天是除夕，我們準備了一些酒菜。”
袁方放下手裡的資料，溫和說：“進來吧，洪管事真是太客氣了。”洪管事端着食盒進來，將兩壺酒和幾碟小菜放下。
袁方往外面看了看：“車隊的安全沒問題吧？”
洪管事並不知道袁方的身份，但他清楚這個人的身份很不一般，就連他的東家伍倫對此人都是畢恭畢敬的，他一個商隊的管事更是不敢怠慢，一路上可以說是無微不至，有機會就會跑來獻殷勤，不過每次都是點到爲止，從不惹人厭，袁方對此倒也不反感，也樂得坐享其成。
一如既往的，洪管事放下酒菜只是閒聊了幾句就告辭離開，袁方呢，也不懷疑酒菜有問題，拿起酒壺灌了一口，繼續半躺着翻閱卷宗。
不是袁方大意沒有放人之心，實在是洪管事沒有藉口害自己，況且，如果他真的想對自己做點什麼，就算袁方再小心也沒用。一夜無話，年關就這麼平平淡淡的過去了，沒有熱鬧的聚會，沒有絢爛的煙火，平淡無奇又讓人欣慰。
新年的第一天，管事給商隊的每一個人都封了一個紅包，就連袁方也不例外，其他人得到多少袁方不清楚，不過他看着紅包裡的一百兩銀票不禁莞爾，當初秦操省吃儉用經營醫館多年，也沒能積攢下一百兩銀子贖回祖宅，而如今，只是過年圖吉利的一封紅包自己就收了一百兩，這讓袁方感慨不已。
當然，袁方沒有拒絕這份好意，將一百兩銀子歸入公產，也算是自己爲帝國，呃，有點心虛，應該說是爲了幫楊興多出了一份力吧，至於洪管事這份人情，袁方也記下了，其實就算他沒有如此，袁方也打算好好栽培此人，不是因爲這一百兩銀子，而是因爲他值得栽培，有能力承擔重任。
可能是因爲新年的原因，東州光祿郡的守軍變得鬆懈，沒有往日那麼嚴謹，商隊一路暢通，繞路抵達烏溪縣，在那裡稍作停留處理了一批貨物後又承載另一批貨物離開，這次他們先去中州，然後繞道北州，沿途販賣各地特產，賺取差價，可以說，這一次的行程幾乎遍佈整個帝國，用時大概三到四個月之久，而袁方有意無意的詢問和洪管事的知無不言，袁方得知他每年都要這麼跑上兩次，每次賺到的利潤足有千兩之巨，而且伍倫的產業中，像他這樣的商隊不止一支，加上其他產業的盈利，可見伍倫一年所得會是多麼龐大。
與洪管事分別，袁方看了看手裡要來的聯絡方式，想起一直波瀾不驚的洪管事當時激動的神情，袁方不禁莞爾一笑，將紙條收好，吩咐車隊出發，前往定邊城。
光祿郡與塵極郡邊界虎嘯軍團駐地，常衡正坐在大帳中對着地圖發呆，門口衛兵通報，有一個車隊攜三皇殿下御用令牌要求通過，常衡聞言眉頭微皺，三殿下的令牌他見過，也清楚那代表着什麼，要知道，三殿下只有兩塊那樣的令牌，一面自己隨身攜帶，另一面只有發生十分重要的事情需要派人處理纔會交託出去，而這段時間並沒聽說發生什麼大事，也沒有任何一位三殿下親近之人離開，爲什麼令牌會出現在一個小小的商隊之中，常衡百思不得其解，大步走出軍帳，打算去看看來人到底是誰。
袁方很鬱悶，沒想到到了自家地盤比起其他地方還要費事，居然出示了楊興的令牌還不能馬上過去，衛兵說什麼要等他們將軍決定才行，袁方覺得，楊興那小子的令牌也不是太管用嘛，心裡暗暗嘀咕，是不是找個機會好好敲打敲打常迅那個老傢伙，既然效忠了，就好好教導一下他的下屬，別不拿楊興當幹部，眼裡只有他這個軍團長。
沒等多久，一隊騎兵趕來，爲首的正是多日不見的常衡，與之前相比，常衡臉頰消瘦了許多，但卻顯得更加沉穩。
強忍着開口打招呼的衝動，帶着斗笠的袁方站在車隊前面扶手而已，一副天下英雄捨我其誰的英勇就義的架勢，面對疾馳而來的常衡絲毫不懼，就那麼迎風而立。