牛角山，就像兩根牛角一樣聳立兩端，中間有一道峽谷，也是通往東方的必經之路，更是東聖、寧遠兩國邊界的軍事要地之一。
遙望遠處的牛角山，夏涼百思不得其解，對方難道真的退了？不然爲什麼會放棄這樣一個軍事重地？
馬蘭見夏涼猶豫不決，主動請戰說：“將軍，讓我帶人去前面探路吧。”
沉默良久，夏涼看向馬蘭：“也好，你帶兩百騎兵去看看，記住，一旦發現敵軍不可戀戰，立即返回。”馬蘭應聲領命，點齊人馬絕塵而去。
牛角山的峽谷縱身不長，三五里的樣子，沒用多久，一隊騎兵回來覆命，沒有發現敵人蹤跡，東面出口安全。
夏涼深吸一口氣，自嘲一笑，覺得自己是太過緊張了，下令部隊開拔，穿越牛角山到東面駐紮防守等待後續部隊前來換防。
五千人馬，通過牛角山峽谷用了整整一個下午，當最後的輜重部隊通過山谷，天色已經漸暗，此時，前面通過的部隊已經在谷口外紮好營盤，斥候探馬也帶回消息，前方四五十里發現敵軍主力駐紮，從帳篷和旗幟判斷大概有差不多三萬人馬，沒有發現攻擊意圖。
夏涼深吸一口氣，她並不擔心敵人突襲，雖然她們只有五千人但只要退守山谷，敵軍想要吃掉自己這些人也不是件容易的事情，現在，她只要等待後續部隊抵達即可，到時候是進是退那就看董雲開這位大將軍的決定了。
一夜無話，第二天一早，夏涼感覺一陣心驚肉跳，那種不好的預感越發強烈：“李春香，回去通報的傳令兵還沒有回來嗎？”
李春香走進寢帳搖頭說：“沒有，將軍。”
夏涼十分不安，出了帳篷望向後方的山谷，突然，臉色一變，急匆匆跑回帳篷展開地圖，對李春香說：“之前偵查牛角山損失的斥候都是負責哪個區域的？”
李春香只是親衛，對於這些並不太瞭解，行禮說：“我這就去查。”說完，轉身離開。
沒一會，負責斥候部隊的一名女校尉跟着李春香回來，指明那些人負責的區域，結果，兩人都被嚇出一身冷汗，因爲那些未能返回的斥候都是差不多負責同幾處區域。
在地圖上標明方位，夏涼嚴肅命令說：“派出你手裡所有的人去這幾個地方查看，給我仔細的檢查每一個地方，不得有任何遺漏。”女校尉很清楚事情的嚴重性，領命離開，親自帶人去查看。
夏涼對李春香說：“讓西州女兵退守西面谷口，構築防線，再讓雷華帶着輜重退入山谷，其他人待命。”李春香領命，帶着夏涼的令牌飛奔離開傳達軍令。
部隊調動，弄得所有人都莫名其妙，尤其是雷華，跑去找夏涼詢問原因，夏涼將自己的分析和猜測簡單說了一遍，把雷華嚇了一跳，急匆匆回去帶着本部人馬退到山谷內駐紮。
山谷狹窄，也就勉強能容納兩三千人的樣子，加上輜重馬車和預留通道顯得有些擁擠，甚至連帳篷都無法搭建，雷華也算是心思縝密，特意吩咐所有輜重車輛靠一側停放，留出足夠的通道。
袁方喝了口楊興弄來的山泉水，躺在堆滿糧食的驢車上，翹着二郎腿，枕着胳膊，井底之蛙一樣望着狹窄的天空嘀咕說：“不知道又咋地了，好好的營地不待，非得把咱們弄到這個鬼地方來，這不是折騰人嗎。”
楊興嘿嘿一笑：“要不你去問問？”
袁方翻了個身：“還是算了，咱就是一小兵，自知之明還是有的，那些都是她們那些將軍的事，咱還是別瞎操心了。”
楊興左右看了看：“我覺得這地方還不錯，風吹不着雨淋不着的，就是見不到太陽，有點冷。”
袁方緊了緊身上的衣服：“再忍忍吧，沒聽後勤那幫傢伙說嘛，過幾天棉衣就到了。”接着，袁方指着谷口上方峭壁的一塊凸起說：“你說，那麼大塊石頭要是掉下來得砸死多少人，楊興，你小子沒事可別往那下面跑。”
楊興擡頭看了看，不以爲意說：“沒事，這麼長時間都沒掉下來，不會那巧，咱們又沒做啥虧心事，應該沒那麼倒黴。”
西州的女兵在西面谷口駐紮，一切都很順利，沒發現什麼異常，但夏涼卻依舊眉頭緊皺，那些派去重新探查的斥候已經出去很久可到現在還沒有回來，還有，傳令兵也遲遲不見蹤影，她們和後面的中軍彷彿失去了聯繫一樣，身陷進退兩難之間。
夏涼正考慮着是不是要退回到山谷西面，就在這時，之前派出去的斥候校尉渾身鮮血衝入大帳，一進來就急聲說：“將軍，發現敵軍。”
夏涼心裡一沉，站起身扶着斥候校尉坐下：“休息一下，慢慢說，到底怎麼回事。”
稍稍喘了口氣，校尉將事情說了一遍。
事情是這樣的，斥候部隊趕到山谷西側，按照之前標明的地點分散查看，最開始很順利，也沒有發現任何異常，可是到了標記最遠的幾個地方，突然遭到敵軍斥候的猛烈攻擊，斥候校尉帶着屬下拼死突進，殺入重圍，遠遠的發現幾個大型藏兵洞，裡面密密麻麻的全都是敵軍，但具體人數不詳，她們又費了好大勁，付出多半人手的代價才成功突圍，將消息帶回來。
夏涼臉色變得極爲難看，敵軍已經暴露，相信很快就會有所行動，擺在她面前的有兩個選擇，一是儘快退到山谷西側，與後面的中軍匯合，二是堅守山谷等待中軍趕來支援，但選擇後者的話，如果東面的敵人追過來她們將會被前後夾擊，壓力巨大，就算有山谷天險作爲依仗，如果敵人不斷猛攻也會造成不小的損失，到最後能不能守得住也很難說。
就在夏涼準備下令撤退西谷時，傳令兵到了，並帶來一個非常不好的消息，帝國皇帝於兩月前駕崩，兩位皇子爭奪皇位血戰宮廷兩敗俱傷雙雙身隕，大司馬和他的嫡系州軍全軍覆沒，禁衛軍損失慘重，皇位空置，無人繼承，帝國陷入混亂。
除此之外，董雲開的中軍遭遇敵軍阻擊，陷入苦戰，後續部隊因大司馬身隕，無人統帥，已經返回退守定邊，換句話說，她們已經沒有後援。