回頭看了看別墅，靜悄悄的袁方他們沒有回來，關嘯雲伸手摸了摸已經和他混熟了的兩隻母羊的腦袋，丟了一大把飼料進去，擡頭看向皇宮的方向：“要是他們能帶點好吃的回來就好了。”說完，狠狠咬了一口冷饅頭，轉身去了雞舍，照顧這些雞鴨和兩隻山羊已經是關嘯雲每天必備的工作。
皇宮，楊興屏退他人，和袁方聊起熱氣球的事情，等袁方唾沫橫飛的講完之前發生的事情，楊興還有些摸不着頭腦，飛上天空，這確實是一件讓人開心的事情，可爲什麼袁方會如此看重楊興很是好奇。
當袁方闡明構思已久的空軍構想之後，楊興這才恍然大悟，對於袁方的想法讚歎不已，尤其是袁方說起的空對地大範圍轟炸和精確斬首的作用，楊興更是興奮的不得了。
按照袁方所說，如果這種熱氣球能夠大範圍裝備部隊，帶着大量火油罐子飛上天空，那時候，再也沒有一座城牆能夠抵擋住東聖帝國的鋒芒，不說開疆擴土，所向無敵，最少現階段面對元合、寧遠和流桑三國的圍攻，自保應該沒有太大的問題。
想象是沒好的，現實卻是殘酷的，當小梅問起一架熱氣球的造價，袁方報出一個讓人咋舌的半成品價格後，楊興的臉色變得很難看，擁有一支無敵軍團的幻想隨之破滅。袁方從無限的暢想中回到現實，想到如今帝國的財政和空虛到極點的國庫，再看看只有十幾個菜的午膳，袁方放下酒杯，沉默不語。
楊興一把拉住袁方的手語帶哀求說：“老大，你得幫我。”
這段時間，楊興爲了錢幾乎愁白了頭髮，小梅心疼的不行，可她也沒有什麼好辦法，現在袁方這個主心骨回來了，小梅滿是期望的看向袁方：“哥，幫幫我們吧。”袁方的心裡一痛，這是小梅第一次主動開口求自己，也是第一次看到楊興如此無助，袁方很想幫忙，可他一樣沒有什麼好辦法。
擴大與周邊國家的通商貿易，將一些新產品和特產販賣到他國，大力發展養殖業和反季農業，這些雖然賺錢，卻需要很長一段時間的發展纔能有所成效，無法解決當下的燃眉之急，帝國的底子已經被掏空，再想補回來實在是太難了。
袁方的腦袋裡不斷回想着怎麼賺錢快，得到的答案又被一一否決，那些賺錢快的買賣無非就是軍火和麪粉，可這兩樣東西袁方都不打算碰，‘麪粉’這東西害人害己，絕對不能碰觸，否則多少年之後人類也許就會因此而滅亡，袁方可不想成爲導致種族滅絕的罪人。
至於軍火，這種東西袁方倒是想賣，可東聖帝國的軍備武器根本沒什麼能拿得出手的，或者說自己有的別人也有，爲什麼要花高價買你的東西？這不現實，現在唯一有賣點的也就是熱氣球，可袁方捨得賣給其他國家嗎？當然不會，誰知道別的國家掌握了這種技術之後，又找到霧石或者代替品，又或者開發出其他新技術讓氣球飛上天空的話，財力充沛的他們會不會倒戈一擊攻打搖搖欲墜的東聖帝國還很難說，所以袁方不能冒險，最少在沒有對付熱氣球的有效武器之前，袁方不會那麼做，那是與虎謀皮自尋死路。
這兩個買賣不能做，那剩下的還有什麼？袁方想到了搶劫，可以拍暗夜的土匪們喬裝改版冒充江洋大盜，洗劫那些爲富不仁的土豪富商，但這樣一來，帝國治安必定陷入混亂，有錢的人人自危，百姓提心吊膽，好不容易穩定的秩序很可能會因此崩潰，爲了幾個錢弄成那樣猶如殺雞取卵，得不償失。
猛然間，袁方眼睛一亮，不能在自己的帝國作威作福，但可以去其他國家搶劫掠奪，比如兵荒馬亂的寧遠帝國，比如包藏禍心的元合帝國。
袁方將想法告訴楊興，楊興剛開始還有些爲難，畢竟作爲一國皇帝，派人去其他國家劫掠，如果事情敗露不但顏面無存，甚至會遭受所有國家的聯手打壓，可是想想現在的形式，想要緩解當下的財政壓力好像別無他法，只能如此。
袁方得知楊興的難處之後拍着胸脯說：“這事就交給我了，我以個人名義調遣暗夜成員去寧遠帝國和元合帝國打劫綁架，就算事情敗露也是我一個人的事，到時候你死不承認，其他人也拿你沒辦法。”
楊興感激說：“老大，真是難爲你了，放心，這件事完了，我保證給你個驚喜。”
袁方翻着白眼說：“少跟我說那些沒用的，還是先把我的軍餉給我吧，我現在可是借錢過日子呢。”
楊興擺手說：“老大你別急，這樣，從現在開始，你們那邊的一切花銷全都算帝國的，反正軍醫院也是隸屬帝國，花銷自然也由帝國承擔。”
袁方皺眉說：“那麼多人，吃穿住行可也要不少錢，你確定這麼做？”
楊興呵呵一笑：“帝國雖然缺錢，但也不差這麼一點，老大你就放心吧，這事我心裡有數。”袁方沒有和楊興客氣，確實，軍醫院那點開銷對於一個帝國來說根本不算什麼，九牛一毛而已。
飯後，楊興和袁方有商量了一下科考的事情，確定題目，安排考場，袁方纔告辭離開，先是去了趟暗夜總部，寫了封書信，派人秘密送去潛伏在寧願帝國和元合帝國的任飛和羅四平，讓他們儘量想辦法多弄些銀子回來，至於是偷是搶袁方就不管了，但袁方再三強調，參與的人員一定要確保忠誠，不然要是有人攜款私逃那樂子可就大了，這種事是羅四平的老本行，袁方相信羅四平應該能處理好。
事得一件一件辦，出其不意劫掠財物畢竟不是長久之計，發展經濟纔是正路，袁方回家之後就躲在書房好久，林林總總寫了一大堆東西，比如鼓勵百姓發展養殖業，比如鼓勵農民開荒種植糧食和藥材，比如發展工業，建立國有專業工廠，大量生產民用軍用物資。