莫姆蓬頭垢面，泥巴在他的鬍子上結成硬塊，一隻眼睛被淤青包圍，臉上也有青腫的印記。盔甲歪歪斜斜掛在身上，鑲嵌皮甲的加固鐵釘有好幾處已經扭曲，變得不堪重負。總之，莫姆看起來像是經歷了一場艱苦卓絕、勢均力敵的戰鬥，只是對手是“好多大胖老鼠”？
“到底發生了什麼事？”費奇雙手扶着莫姆的肩膀請他坐到椅子上，然後意念移物拿過來一杯茶水。茶已經放涼了，但莫姆也沒看，直接拿過來仰頭喝乾。
“我遵照你的建議去各個地方尋找礦……”莫姆看了一眼迪德莉特，瞬間改口道：“……可能有怪物的地方。巡邏一開始挺順利的，但是到了古雷崗這個地方就出事了。我發現一個地裂，應該是雨水造成的塌陷。我透過裂縫向下看，發現那裡通向一個深邃的洞穴。”
“我嗅到了寶石的氣味，這是矮人血脈給我的能力。不過，我只是個混血矮人，沒法直接判斷那是什麼種類的寶石。於是，我綁上繩子從裂縫下去，沿着天然的洞穴往前一直走。”
“我有些大意了，應該在鼻子發癢的時候就趕緊回頭的！”莫姆打了一個冷戰，似乎回憶當時的情況仍舊能給他帶來恐懼。“向下的通道在一道狹縫前終止，我聽到了從狹縫中傳出來的希希索索的聲音。當時我的毛孔都立起來了，一不小心踏空，導致狹縫破碎，我亂滾帶爬掉了下去。然後，就是噩夢一般的情景。”
莫姆手腳一起比劃着說道：“下面的洞裡全是老鼠！有這麼大，胖得像小豬一樣。它們擁擠在一起，見到被我壓死了幾隻，就一起撲上來。紅色的、綠色的、紫色的眼睛，全都有着又長又尖的門牙！我的頭上、臉上、胸口上全都是，而且一眼望不到邊。我抽出手斧和短劍，一路殺一路逃，好不容易爬上了裂隙，然後回來給你們報信。”
“你身上有被咬傷的地方嗎？老鼠可能會攜帶疾病。”
費奇的話剛說完，就看到莫姆臉色一下子變綠了，然後在蒼白、枯黃和青綠之間不斷轉換。“快給我看看，給我看看！天啊，老莫姆不要死於老鼠！”
於是，先將迪德莉特請出房間，然後費奇給莫姆仔細檢查。“完全沒有咬傷，我怎麼看這些傷口都像是鈍物撞擊造成的？那些老鼠怎麼攻擊你的，難道是拳擊？”
“我有些記不清了，當時眼前全都是老鼠，還有灰色的毛！天啊……我都快窒息了。咕嚕姆……咕嚕姆！”
莫姆乾嘔了一會兒，卻沒能吐出毛來。費奇越來越覺得莫姆對於老鼠更多的是一種心理恐懼，倒不是老鼠有多強的戰鬥力。
“老鼠對領地沒什麼好處，必須趁它們沒有來到地面上之前儘快消滅。”費奇對莫姆說道：“怎麼樣，你還能帶我們找到那個洞穴嗎？”
“能！這次我要帶上火油、燈油，以及所有可以點火的東西，燒死那些老鼠！”
“冷靜一下，在半密閉空間點火容易產生不可預料的後果，而且咱們也不知道下面的洞穴有沒有其他出口，有可能放火只會讓老鼠們往深處躲避，根本消滅不了多少。”費奇拍拍莫姆的肩膀：“這次咱們一起去，看看那些老鼠還能耍出什麼花招來！”
“好……好吧。”莫姆揪了揪鬍子，用力嘆了一口氣：“女神保佑，若是能讓邪惡的老鼠都消失該有多好？”
“女神保佑的確沒錯，可咱們還是得自己動手。”費奇越發肯定莫姆具有害怕老鼠的心理弱點，於是決定換個話題：“對了，找礦的事情有什麼進展嗎？”
“哦對了，我差點都忘了。”莫姆壓低聲音說道：“我找到了一個煤礦，品質一般，但是儲量應該不小，而且很淺，挖起來不會有多大難度。”
“這是好消息，咱們很快就能用上。”費奇眉毛一挑，問道：“還有嗎？”
“發現了鋁，雖然價值很高，但提煉鋁一直很困難，除非你剛好會相應的鍊金術，否則有了也是白搭。之後我根據地圖找到了大量黏土，堆積在卡森湖對岸沼澤旁邊。我騎着大木頭游過去的，你知道那有多恐怖嗎？水裡有魚一直在碰我的腳，估計想要知道好不好吃！”
“黏土也是好東西，還有其他的嗎？”
“你還真是貪心。”莫姆搖了搖頭：“我一共去了六個地方，有兩個地方什麼也沒找出來。因爲神瞰·大預言術是不會錯的，所以肯定是它們埋藏得太深了，或者我沒找到合適的勘察方法。”
“能找到三處就已經很開心了，不過這事兒不需要特意瞞着迪德莉特。畢竟礦物在她的領地上，本質上就是她的。只要你別說神瞰·大預言術的事情就行了。這些信息畢竟不是通過正常途徑拿到的，算不上光明正大。”
“我懂。所以我先和你商量一下，看看怎麼處理。不過最好的方法還是你去和她說，我不太喜歡和精靈以及女人打交道，合起來就更令人緊張了。”莫姆吸了吸鼻子。“好了，費奇，我恢復的差不多了，咱們什麼時候出發？”
“等你穿上衣服，整理好盔甲咱們就出發。”費奇用法杖敲了敲房間的牆，對隔壁喊道：“夏妮，貝妮，咱們出去清理怪物。多帶點火和照明的東西，估計需要去地下，礦工的東西也帶上。嗯……你們兩個防護做得好一點！”
大約三十分鐘之後，一支隊伍從科林伍德出發，沿着道路向着正東方向前進。隊伍中除了費奇一男兩女一貓加上莫姆之外，還有迪德莉特領主大人以及她的八個精靈護衛。其中有三個遊俠，一個（相對於費奇來說）正統的佔地牧師，一名獵手。最後那個精靈費奇認識，正是艾爾威·鷹眼。
一行人騎馬前進，在鎮民的注視下快速離開，這不免會引發議論。“這似乎是顧問和領主大人第一次一起行動吧？難道發生了什麼事情嗎？”
“這誰能知道？可能是發現了盜賊團伙的蹤跡吧？我聽說精靈們很久都沒能找到那些狡猾的盜賊，真實丟死人了。不過這次有顧問大人出馬，說不定就有能解決！”
“是的，如果是費奇大人，那肯定沒有問題。”
鎮民們的信心來源於礦洞裡儲存的土豆麪團，畢竟任何一個人一次見到那麼多食物都會被震撼的。麪糰冷庫已經成了鎮子上出名的觀光景點，幾乎每個人都去那裡長了長見識。他們想不出來一個人怎麼能做到這樣的事情，也就對費奇產生了超乎尋常的信心。
不過這些信心並不能直接提升費奇的戰鬥能力，尤其是在面對老鼠的時候。大量老鼠聚集在一起並不奇怪，但是它們都能“又肥又大”就很怪異了。費奇首先想到的還是生態問題：這些老鼠是吃什麼變胖的？
根據莫姆的描述，那些老鼠長得都比兔子大了，這很顯然不正常。費奇看向莫姆，回憶他當時出現時候的狀態。嗯……身上有瘀傷，很多溼泥土乾結在毛髮上，盔甲破了，縫隙裡面有棕灰色的硬毛和血跡，但是還缺少一個關鍵的東西。
老鼠屎。
如果是擁擠在一起如同螞蟻一樣生活的老鼠，吃得很胖，那麼它們的排泄一定也很可怕。費奇回憶着自己爲數不多的“動物世界”知識，在春暖花開的季節，正是動物們開始進食的重要時間。越是小體型的恆溫動物保持體溫的能力就相對更弱，它們每天需要攝取的食物如果比照體重，是要高於大體型橫紋動物的。一邊吃一邊拉是這些生物的常態——倉鼠、龍貓或者兔子都是如此。
莫姆說自己在老鼠羣中摔倒了，還壓死了幾隻，然後奮力搏殺出來的。那麼他怎麼沒粘到地上的糞便？混血矮人的盔甲沒有自動清理糞便的功能，那麼還有其他的可能性嗎？
他在騙人？費奇搖搖頭，可能性很小，或者說沒有。作爲契約魔，費奇能夠通過觀察靈魂來判別謊言，雖然不能確保一定是準確的，但莫姆顯然不具備足夠欺騙他的能力。不過，有一種可能還是存在的，比如有人用幻術欺騙了莫姆，讓他非常相信自己看到的一切，那麼他在轉述的時候絕對相信自己說的是實話，因此靈魂之火不會有謊言波動。
之前琦塔娜已經證明自己是個很不錯的幻術施法者，難免不會再碰上第二個。利用矮人莫姆將費奇引出來，或者還有可能釣到領主這隻大魚，這絕對是個不虧的買賣。但是費奇已經警覺，特別是對影響情緒和製造幻覺的法術，他都提起十二分小心，對方就很難得手。要論幻術，從琦塔娜那裡盤問出所有技巧和秘密的費奇，並不會比她差多少。
除此之外還有沒有別的可能？費奇在馬背上繼續思考起來。如果不是幻術，如果在老鼠洞裡的確就是沒有糞便，那能夠引出什麼樣的結果？胖老鼠、密集生活、沒有或者缺少糞便——這很像是個飼養場。
“這也太奇幻了吧？老鼠飼養場？等等，若那不是老鼠呢？畢竟正常老鼠會有那麼大嗎？如果真的是飼養場，那誰在飼養？”費奇很想找個辦法證明自己只是在胡思亂想，但他發現自己根本無法排除這種可能。
除非他知道地下存在某種老鼠特別愛吃、能夠吃胖、不太遺留糞便的食物，甚至能在某種程度上讓老鼠突破體型限制。如果真有這種東西，恐怕算得上一次大發現，上報給教樞能獲得獎勵那種。
一路上，越是沒有幻術和埋伏，那麼頭一種可能性就越小，飼養場的可能性就越大。費奇偷偷觀察着，莫姆是真的害怕老鼠，哪怕周圍一隻都沒有，但只要在不斷接近，他就會變得越來越緊張。“莫姆，需不需要休息一下？我看你額頭上都有汗了。”
“不用，還是趕緊消滅掉老鼠比較好。”莫姆伸手摸了摸額頭，手指果然有滑膩的感覺。他看看費奇和迪德莉特，然後苦笑一聲：“抱歉讓你們看笑話了。我可以和龍戰鬥，但就是害怕老鼠，這是個挺討厭的毛病，我也知道，可就是改不了。”
“爲什麼會這樣？”迪德莉特問道。
“我的村子遭遇過鼠災，那還是我很小的時候。我媽媽將我放到籃子裡，吊在水井的橫樑上，然後一直守在旁邊。村子大部分人死於鼠疫和饑荒。我被受傷的母親帶着來到教會，遇到基普林老大，於是就加入了冰峰要塞。可惜我的母親傷口感染，沒能趕上治療，於是很快就死了。”莫姆緊皺着眉頭，汗珠一顆一顆蹦出來。他只覺得口乾舌燥，於是趕忙喝了一大口水。
“那時我太小，還在襁褓裡面，這些事我是聽基普林老大說的。不過我可能是對當年的鼠災印象非常深刻，已經印到靈魂中了，這纔會特別害怕。其實，如果我能想起具體的情況來，說不定還能克服。而現在，我……唉……”
“這的確不好處理，希望你能逐漸克服和擺脫這種恐懼吧。”迪德莉特緊緊抿着嘴脣，“我沒見過老鼠氾濫的狀況，但是想一想也是挺恐怖的。這種情況絕不能在我的領地上發生，我的人民，不管是人類還是精靈，都要有個安全溫暖的環境才行。而這個環境裡容不下老鼠！”
“應該是容不下所有害蟲。”費奇想着自己要不要將“除四害”這種事情給迪德莉特說一說，或許在米納斯伊希爾人手更加富裕的時候再開展會好一些。
天空傳來一陣清亮的鳥鳴，引起了大家的注意。費奇快速掃視一圈，沒有幻術的跡象，而艾爾威則一擡手，笑着對大家說道：“別緊張，是送信的鳥，來找我的。”
一隻胖乎乎的幼年獵鷹從天而降，幾乎是跌進艾爾威的懷裡，剩下的動作不知道該算是翻滾剎車還是故意撒嬌。“這是我的第五代獵鷹了，都已經成了家人一樣。它很小，沒法戰鬥，但是送信沒什麼問題。”
不能戰鬥的原因不是年齡而是體型吧？都快成球狀了，那明明就不是打架而是送菜！艾爾威倒是不在乎這點，從獵鷹腳上摘下信件，看了兩眼後就遞給了迪德莉特。
迪德莉特仔仔細細看了三遍，然後又把信給了費奇。“教樞已經破解神諭，找到那個東西了，確定就是你發現的水晶晶簇。好消息是，聖言教樞已經完全批覆同意了咱們的物資請求，只是要咱們儘快派人接收。”