除夕夜。
家家戶戶都聚在一起，熱熱鬧鬧地過年，唯有寧親王府一如往常。
旁人的熱鬧簡直就像一根刺，不停扎着洛祈涵的心，時時刻刻提醒着他，他有多麼不受寵，這種事情一次兩次不習慣，但次數多了，洛祈涵便淡定了。儘管如此，他也是不愛過年的，畢竟每到這個時候，他都要受一次羞辱，大家都知道他的傷心事，也沒人敢觸他的黴頭。
清暖原本就對這些看得不是很重，她當年爲了贖罪，幽禁五百年，早就對過年失去了興趣，再加上她生性淡泊，不喜歡那些繁瑣的禮節，所以只是囑咐鄭管家和李嬤嬤採購一些過年需要的東西，讓寧親王府沾上一點喜氣，至於其他禮節就不需要了。
寧親王府兩位主子都這樣說，底下人自然照辦，洛令妍長在寧親王府，完全不覺得這樣有什麼不對。洛希煦雖然覺得不大好，但他對過年也沒有什麼特別的感覺，加上不願意得罪洛祈涵，便沒有任何異議。
正因爲如此，一家四口在一起享用了比以往豐盛一些的晚膳，清暖便讓洛希煦和洛令妍自己去玩，吩咐下人照顧好他們兄妹，然後她和洛祈涵在院子裡散步。
“每到這個時候，我其實沒有太大的感覺，只是母后可憐。”洛祈涵對清暖說，“皇室早就習慣不設我的座位，她每次看見這一幕都會心如刀絞，晚上躲在被子裡抽泣，卻連放肆地哭都不敢，因爲接下來大半個月她都很忙，妝容不能有任何問題。如果哭了一夜的話，第二天眼睛就會腫的跟桃子似得，無論怎麼遮掩都會有痕跡，別人會抓住她這個漏洞不放，說她對皇帝的決定不滿，藉此動搖她的位置。”
清暖想象素皇后看着滿室繁華，人聲鼎沸，所有人都喜氣洋洋，但唯一的兒子卻從來不能參加這些宴會，只能守着冷清的王府，他什麼都沒有做錯，就因爲他是太子之後的第二個嫡子，素皇后心裡難過，卻還不能哭……想到這裡，清暖心裡就越發的難受，也爲洛祈涵叫屈。
洛祈涵看見清暖神情，知道她又爲自己不平，便微笑起來：“沒事，在那種場合要全神戒備，提防任何人說的話，在合適的時候做出合適的表情，任何東西都不敢入口……我並不喜歡參加。”
不喜歡是一回事，不準參加又是另一回事吧？
清暖知道洛祈涵是在安慰她，便也不提此事，只不過她覺得雍京中沒有一件事是順心的，沉默了一會兒，才問：“我們這次在京城停留多久呢？”
“你在擔心。”洛祈涵淡淡地說，不是疑問，是肯定。
“我擔心煦兒。”清暖眉宇間有淡淡的憂愁，“煦兒出身不顯，驟然被我們過繼，自然引得無數人眼紅，他是親王世子，那些皇子王孫不能明着找他的不自在，但暗地裡冷嘲熱諷是免不了的，我擔心煦兒會受不了。”
“他如果受不了，也不配當我們的兒子。”洛祈涵的語調沒有任何起伏，清暖這纔想起來，上書房也是洛祈涵的陰影，便只能輕嘆：“我還擔心什麼，你可知道？”
洛祈涵看了清暖一眼，脣邊有了一絲譏諷：“無非擔心煦兒一時忍不住，和別人起了爭執甚至是爭鬥，最後若是鬧大了，就算煦兒有理，在某人看來也是沒理的，你不就是怕他在這點上吃虧嗎？我還是那句話，如果他連這點小事都受不了，也不配當我們的兒子了。”
清暖早就發現，洛祈涵有些排斥洛希煦和洛令妍兄妹，但她覺得這是難免的，畢竟不是親骨肉，而且洛祈涵並不喜歡淳郡王和李筱歌，自然對兩兄妹有芥蒂。她這幾年一直致力於緩和他們父子的關係，洛祈涵心情好的時候也會教導洛希煦，但隔閡還是存在。
清暖也不要求所有人都按照自己的心意行事，她認爲這樣就已經夠好的了，但眼下朝中之事，實在讓人頭疼。
洛祈涵只要決定了的事情，無論清暖怎麼說都沒有用。他既然已經說了不想輔佐太子，那就一定不會輔佐太子，面對洛祈涵難得的任性，清暖覺得頭疼，好在祖父勸慰過她，說無論哪個皇帝當政，文昌侯府都不會有事。再說了，還有蕭清颯和陌安璉在呢，這可是絕對的威懾，讓清暖不必擔心，清暖也就什麼都不說了。
既然不會有生命危險，洛祈涵不想輔佐太子也無所謂，奪嫡之爭太過兇險，也不知道賠上了多少條性命，如果不是萬不得已，清暖並不希望自己家人和丈夫趟這趟渾水。
“我們不談這些事情了，聽說你拜託了母后，想挑個大嫂？”洛祈涵揚起一抹笑意，問。
聽見洛祈涵這樣說，清暖便撫額：“別提了，本來大哥都要從長留城回來，就因爲祖母和母親的熱心，害的他又躲回去……”
“娶妻而已，至於嗎？”洛祈涵不解。
清暖露出哭笑不得的表情：“如果你從十二三歲開始，就不停地遇見各色美女，無論到哪兒遊玩，總有某家小姐‘不小心’遺失了繡帕；無論在哪家做客，都會‘不經意’到達內院，然後‘驚嚇’該戶人家的小姐；甚至走在路上，都有某位小姐的車架‘恰好’壞了……相信我，你也會對此有陰影的。”
文昌侯府世襲一等侯爵，位比公爵，而且聖眷從來不衰退，很多貴族不希望自家的女兒嫁入偏遠的宗室，或者給得寵的皇子宗室做妾，所以就盯上了蕭清翊。他們都明白，蕭清暖一定要嫁入皇家，這改變不了，但若是蕭清翊愛上哪家貴女，一道賜婚聖旨還是討得到的。何況文昌侯府素來家教嚴謹，清翊容貌俊美，溫文爾雅，風度翩翩，才學不凡，自然是許多少女夢中的完美情人和丈夫，也讓諸多長輩看好。加上胤夏貴女比較自由，爲了嫁個好人家，她們也會耍一些小手段，只不過蕭清翊對這些伎倆看了多年，心中無比厭煩，所以他目前沒有成親的想法。
洛祈涵的確沒有這樣的經歷，一來大家不會明着對皇子做這些，很容易被詬病；二來他不受寵，身子又是這種狀況，當初名聲還不好，自然不會有女子缺心眼地想嫁給他，所以聽見蕭清翊的悲慘經歷，洛祈涵很不給面子地笑了起來。
“祖父和母親沒辦法，大哥向來最疼愛我，所以她們就將這項任務交給了我……”清暖輕嘆，“要在那麼多秀女中挑選家世清白、性子合適、模樣出挑的……實在難爲母后了。”
“應該也不會很困難。”洛祈涵思忖片刻，說，“我大概清楚文昌侯府所謂的家世清白要什麼條件，這一條就足以刷掉絕大多數人，不過……”他沉默了一會兒，才說，“這次的選秀，大概不能正常舉行了。”
清暖聞言，微微一滯，然後輕聲問：“你有多少把握？”
她對洛祈涵的智謀極爲信服，洛祈涵現在居然這樣說，想來是有一定的把握。選秀乃是國策，除去太后、皇帝、皇后和太子薨了，或者有極爲強烈的天災人禍，其他情況下頂多只會縮減範圍，但絕對不會停止舉辦選秀。不過眼下看着，洛明霄的身體極好；若是素皇后要出事，洛祈涵不會這麼淡定；太子雖然地位不保，但也不會突然死去；洛祈涵不是神明，不可能預言天災，那就只有人禍幸好他們夫妻散步，下人都跟得比較遠，聽不見他們在講什麼，只看見洛祈涵輕輕點頭。
清暖倒吸一口冷氣，壓低聲音，問：“太子還是英郡王？”
“現在應該只有英郡王，但到時候會發展成什麼樣子，誰也不知道。”洛祈涵淡淡地說，“雖然太子現在看起來地位不保，但他好歹是皇后所生的嫡子，是祭拜過天地祖宗，名正言順冊封的皇太子；英郡王這個長子不算什麼，能夠和太子抗衡，完全是仗着洛明霄的信任，但英郡王太過囂張，惹得洛明霄不滿……”
清暖一聽就明白，因爲四年前的事情，英郡王早就被士林打上了“佞幸”的標籤，他現在能夠耀武揚威，完全是因爲皇帝對太子有些失望，轉而信任這個長子，但皇帝和太子的情分不是假的，若是洛明霄回心轉意，太子不僅有祖宗家法，還有皇帝的恩寵，英郡王卻什麼都沒有，以洛明霄那涼薄的心性，英郡王必定沒有好下場。
英郡王是聰明人，而且他手下還有一批幕僚，怎麼可能想不到這些？不過先下手爲強這種事情“你無需擔心，英郡王不是傻子，肯定會挑你二哥休沐的時候動手，若是你在那時候請蕭清颯出去遊玩，事情纔會進行的更順利，無論哪方勝利，都不會有我們的事情。”洛祈涵仍舊波瀾不驚。
清暖看見他如此鎮靜，便也輕輕點頭，決定按他說的去做。