鍾馗的聲音震得李曜趕緊捂住了雙耳，可迴應他的卻只是“嘭”的一聲悶響。
李曜登時一怔，只覺得這種聲音好生熟悉，彷彿在後世經常聽到似的。
正當鍾馗大叫不好，準備衝進去的時候，就聽得裡面有個人一邊咳嗽，一邊說道：“正南，怎麼走了這麼久纔回來，快快進來吧。”
鍾馗聞言，不由大大的鬆了一口氣，隨後從懷中掏出一個小包裹，邁着規規矩矩的步伐走進了“金丹閣”。
待得一時半刻，李曜便聽到鍾馗在裡面揚聲喚道：“李道友，吾師尊有請入內。”
李曜聞言，面上努力保持平靜，心裡卻有點不由自主地緊張起來。甫一走進塔樓大廳，就見到廳內有一個半人多高的煉丹爐正哧哧地冒着青煙，鍾馗則坐在煉丹爐旁邊整理着一堆亂七八糟的東西，而坐在他身邊的，是一個身材非常瘦削的道士，年約四十多歲，白白的牙齒，黑乎乎的臉，一手捋着卷直不一、長長短短的幾綹鬍鬚，整個人有一種說不出來的狼狽和滑稽。
李曜正欲躬身一禮，不料那瘦道士擺了擺手，微微一笑，道：“你的出身來歷，正南都已經告訴我了，在這裡面不用講那些虛禮，你遠道而來，已是足夠辛苦，就隨便坐吧。”
李曜一聽這說話的語氣，就覺得瘦道士應該不認識平陽公主，不由暗暗舒了口氣，當場把原來準備好的應對說辭全都一股腦的吞回了肚子裡，忙笑着應聲道：“那我就恭敬不如從命了。”
李曜剛剛就席坐下，便聽瘦道士自我介紹道：“我姓巨，名國珍，在這個偌大的道觀裡，不幹別的事情，就喜歡整日圍着這煉丹爐打轉，我聽正南說你長期跟隨一位隱士修道，不知你是否懂得煉丹之術？”
李曜腦筋一轉，登時有了應對之說，便答道：“略懂一些。”
巨國珍點了點頭，緩聲道：“聽說你想要拜我爲師，只不過這個地方畢竟是‘宗聖觀’，規矩大得很，我也不敢平白無故收徒，你要知道這裡不是一心向道就能隨便入得來的，所以你還得展示一下學識本領才行，只要我認可了你，至於你沒有度牒這種事情，根本就不是甚麼問題。”
李曜心中一動，這不就是後世所說的面試嗎？當即躍躍欲試地問道：“既然如此，我現在能否進行展示呢？”
巨國珍爽朗地哈哈一笑，說道：“李小道友倒是個急性人。”轉頭又對鍾馗吩咐道：“正南帶她上樓一趟，材料器具任取。”
李曜聞言，卻擺手說道：“不用了，就地取材即可。”
巨國珍微笑着點點頭，捋須道：“好啊，那我就拭目以待了。”
李曜起身走到放在煉丹爐旁的幾堆事物旁邊，便開始挑挑揀揀起來。
其實，李曜剛纔瞧見巨國珍和煉丹爐的模樣，便知道剛纔巨國珍在煉丹時發生了“炸鼎”的事故。
古代華夏的煉丹術主要採用火煉法，其中硝石、硫磺、草藥是最常用到的材料，其中草藥被燒得炭化後，便配成了最原始的黑火藥，若是硝石的份量過大，並且在加熱的情況下，煉製中的丹藥就會發生劇烈燃燒，若是煉丹爐密封性夠好，甚至會直接爆炸。
當然了，現在李曜可不是來展示如何配製黑火藥，對這個時代追求長生不老的道士來說，火藥不但毫無用處，而且還被他們深惡痛絕，所以她只是爲了幫巨國珍找出炸鼎的原因所在，以便將來煉丹的過程中避免出現這樣的危險事故。
李曜不得不感嘆，這宗聖觀不愧爲受到皇家贊助的道觀，煉丹用的材料品質都出奇的好，有着玻璃般光澤的灰色結晶硝石，淡黃色結晶狀的硫磺，在古代不說罕見，至少也是相當難得，還有這加熱用的燃料，俱都是上好的獸金炭和銀屑炭，當真是不計成本。
所以說，這位巨道長能夠肢體健全地活到現在，還真是夠幸運的啊……
李曜將硝石的份量減到了足夠安全的範圍，並加大了草藥的份量，然後把配好的材料，按照製作中藥的伏火法和後世做化學實驗的方法，一一送入煉丹爐中開始進行煉製。
巨國珍見李曜沒有進行任何處理便把硝石和硫磺一起送入煉丹爐，接着就點燃了火，不由眉頭一皺，隨手拿起一個裝材料的簸箕擋在身前。
而鍾馗見此狀，屁股一擡，麻利地朝身後挪了好幾尺，本想張嘴說什麼，卻又被巨國珍用眼神制止了。
然而，過了小半個時辰，直到李曜熄了爐火，卻是什麼事故都沒有發生。
李曜用鐵鉗將滾燙的丹藥取出，放入塗有蜜蠟的藥模之中，用力一壓，待其冷卻，一顆顆圓圓滾滾，泛着金剛光澤，貌似吃死人不償命的紅褐色丹丸便大功告成了。
巨國珍一見到這些成品，就像打了雞血一般，整個人“嗖”的一下竄了起來，撫掌大讚道：“好！太好了！李小道友真是好本事啊！”
李曜躬身一禮，謙遜地說道：“我對丹方其實並沒有太多瞭解，不過是略懂煉製之道，方纔見到法師煉丹炸鼎，便想解決這個問題。”
巨國珍不恥下問，向李曜求教道：“我見你沒有使用任何‘伏陽法’和‘伏陰法’進行預先處理，只是改變了硝石和幾味藥材的份量，便直接煉出了上等品相的丹藥，不知是何緣故？”
李曜根本不知道什麼是“伏陽法”和“伏陰法”，但她還是猜出這些是改變硝石和硫磺化學性質的處理方法，略微一思索，便開始耐心解釋起來：“‘伏陽法’和‘伏陰法’很難掌控，而去繁存簡，控制材料的份量纔是最有效的辦法，譬如硝石份量若是佔到六成之上，就會很容易炸鼎……”
鍾馗瞧着相談甚歡的師尊和李曜二人，臉上笑意不絕，他這一回不但完成了師尊交予的艱鉅任務，還撿來了李曜這一塊寶。
而他想讓師尊答應的事情，他的理想，以及他所肩負的使命，便也增添了幾分希望。