蘭韶英雖未發現動靜，但卻知道李曜的視力和聽力皆遠在她之上，見到衆人大多猶在發愣，趕緊催促道：“諸位動作快一點，把事物都收拾乾淨了，切記不要留下任何痕跡。”
既然有影衛出身的蘭韶英來引導侍衛隊，李曜當下也不再多言，趕緊跳下馬，幫柳逖收拾完東西，便給戰馬摘下轡鈴，銜上嚼子，領着衆人躲到山坡下的密林裡。
沒過多久，山坡附近響起了雜亂的馬蹄聲，李曜透過樹木間隙小心地向林外進行觀察，就見這支突厥騎兵約有一百人左右，雖然看着都很年少，但警惕性極高，不時有人打馬靠近樹林，然後張弓搭箭，朝林中可疑之處進行射擊。
所幸林中樹木枝葉繁茂，李曜等人躲藏的位置遠在一箭之距以外，沒有受到任何傷害，突厥人放了一通箭之後，又派十數人翻身下馬，攜帶弓矢進入樹林進行探查。
柳逖見此情形，臉色不由白了幾分，手也不自覺地握住腰間的刀柄，藏在一旁的李曜急忙用眼神示意他莫要擅動，隨後拾起一截斷枝，在地上劃寫道：別打草驚蛇。
柳逖瞳孔一縮，右手又輕輕地離開了刀柄。
如今全軍上下還未達到最佳作戰狀態，李曜之所以沒有派出探馬，就是不希望與突厥人過早發生戰鬥，以致全盤計劃陷入被動不利的境況，而早在出行之前，李曜就向隨行人員講明瞭這一點。
樹林面積很大，只因李曜等人行動得早，才得以藏在樹林的最深處，突厥人似乎也覺得沒有必要作地毯式的搜索，在樹林邊緣地帶逛了一陣子，見沒有任何異樣，便又匆匆離去。
待蹄聲完全消失，李曜這才命令衆人牽馬走出樹林，柳逖長舒了一口氣，向李曜作揖道：“剛纔真是好險，臣萬分感謝貴主提醒。”
李曜擺了擺手：“柳君此前未曾有過以身涉險的經歷，緊張在所難免。”
這時，蘭韶英過來請示道：“貴主，我們接下來該如何行動？”
“稍等……”
李曜伏身下去，然後把耳朵貼在地上，感受地層中的聲源類型和強度。
這裡處於黃土高原西北部，土層極厚，再加上天氣乾燥，導致土壤溼度低、硬度高，在人馬踩踏之下，地表變形幅度很小，因此李曜能夠聽到很遠的振動聲。
片刻之後，李曜站起身子，蘭韶英忙上前用手帕爲她擦拭耳朵鬢髮上的泥土：“貴主可有發現？”
李曜脣角微微揚起一抹笑意，答道：“我可以斷定，今日我們附近方圓十里以內，不會再出現第三支人馬，此前那些突厥人不過是一羣探路的遊騎罷了。”
通常情況下，偵騎在前，則可能會有大軍在後，可李曜並沒有聽到軍隊行進的動靜，而且這支偵騎隊伍規模小，負責探查的區域卻非常大，只能說明李藝的襲擾作戰很有成效，突厥人顯然已成驚弓之鳥，否則不會把偵騎撒到這般廣袤的範圍。
蘭韶英頗有行伍經驗，立時明白其間道理，又問道：“既如此，我軍該何時出戰呢？”
李曜答道：“等一個可乘之機。”
柳逖本已開始繼續作畫，聞言不由心生好奇，接口問道：“不知這個可乘之機所爲何來？”
李曜舉鞭指向西方：“當然是李藥師的戰報。”
……
……
靈州南部，墮落山。
蒼翠如屏，綠草如茵，一條蜿蜒曲折的長河沿着山腳緩緩流過，河岸兩邊灌木從生，熟透的野果掛滿果樹枝頭，不時落入水中，激起圈圈漣漪。
薛孤吳仁頂盔貫甲地斜躺在一顆高大魁梧的大樹枝幹上，手裡捏着一顆野梨，啃得津津有味。
而在他的身周，八千唐軍將士盡皆全副披掛，盤膝坐在林間草地上，若從高處俯瞰，可以看出他們其實是按照編制，整整齊齊地排成了九個長方形的陣型。
突然，馬蹄聲響，一騎穿過兩個方陣的間隙，直衝薛孤吳仁奔來。
薛孤吳仁把手中梨兒一扔，縱身一躍而下，快馬也剛好來到他的近前，鞍上騎士一勒繮繩，跳下坐騎，隨即從懷中取出公文卷軸，雙手高高捧起：“靈州大都督令。”
薛孤吳仁接過卷軸，只見上面寫道：“拖住頡利兩天，靈州全軍記汝首功。”
傳令官抱拳告退一聲，旋即扳鞍上馬，向北飛馳而去。
薛孤吳仁放開嗓門鼓舞了一通士氣，便率領部衆行至一片阻斷南北的草甸邊緣地帶，然後開始有條不紊地佈置戰陣。
過不多時，南方的地平線上漸漸現出了漫天煙塵。
唐軍將士們紛紛舉目望去，只見無數鐵騎鋪天蓋地般地席捲而來，幾乎完全佔據了他們視野所及的範圍。
蹄聲如雷，震天動地，如此浩大的威勢，足以令初上戰場者失魂丟魄。
然而，薛孤吳仁和他麾下的百戰老兵們對此一點都不感到緊張，反而各個摩拳擦掌、躍躍欲試。
他們所在的這片草甸不同於磧北的大草原，因爲靠近河源地，溪流水溝密如蛛網，土地非常鬆軟溼潤，又遍佈荊棘荒草，幾近於沼澤，所以極不利於騎兵作戰。
而且，唐軍戰陣的左邊是水流湍急的大河，右邊是陡峭險峻的懸崖，橫向距離非常狹窄，還不到三百餘步，可謂嚴重削弱了突厥大軍的兵力優勢。
實際上，此地早已被突厥的偵騎打探得一清二楚，但是脾性向來暴躁的先鋒大將蘇農林哥乍見唐軍竟以純粹的步陣迎戰，覺得自己深深地受到了侮辱，瞬間把偵騎彙報的地理情況拋之腦後，只見他大手一揮，上萬名蘇農部騎兵立刻向唐軍的陣列發起了衝鋒。
薛孤吳仁聲如洪鐘地下令道：“所有人都不許後退一步，違者一律當斬！”
蘇農林哥豈甘示弱，拔刀指着唐軍戰陣，高聲吼道：“給我衝進去，踩死他們！”
很快，蘇農部的騎兵們就發現這個地方有些不對勁了，由於地面太軟，戰馬非但衝不起速度，時不時還會被藏在草皮下面的暗坑崴到馬蹄，一個運氣不好，騎手就會落馬變作肉泥。
而唐軍頂在最前面的是一道由輜重車輛組成的防線，若放在其他地方，這種防禦方式對騎術精湛的突厥人來說，根本起不了太大的作用，然而他們的戰馬難以起跳，只能硬生生地撞在密不透風的車牆上，然後連人帶馬被唐軍士卒手中的長矛捅成了血葫蘆。
看到部衆形同自殺般地遭到屠戮，蘇農林哥目眥欲裂，正欲親自出馬，他的長子蘇農篤魯急忙進言道：“阿塔千萬別衝動，這支唐軍顯然做足了準備，爲免平白折損部民，還請阿塔快快下令收兵！”