下午三點鐘，
陽光斜斜地灑在草坪上，
世界被溫暖地染成金黃色，彷彿披上了一層明悅的輕紗。
場地中央，最後一桌的勝者即將決出。
周圍盡是圍觀羣衆，
“我覺得應該把車站全抵押了，建房子。”
“車站不能賣，細水長流，有退路。”
“已經有兩個人破產了，地圖上空出大量無主之地，難免夜長夢多。所以有優勢的一方要速戰速決，不能寄託於運氣。”
……
陸時聽得直想笑，
這幫英國人，全然沒有“觀棋不語真君子”的覺悟。
瑪格麗塔湊了上來，
“陸教授，要不你進宮去？國王陛下在書房。”
陸時點點頭，
“好。”
斯蒂芬森帶路，將他領到書房門前，輕輕敲門。
裡面傳來愛德華七世的聲音，
“進吧。”
陸時遂推門而入。
比起維多利亞時代，書房的佈置變化不大，
書架林立、墨香撲鼻，
典雅而莊重。
牆壁上掛着歷代君主的畫像和勳章，昭示王室的歷史和榮耀。
屋子中央是一張紅木書桌，
此時，愛德華七世正和派克兄弟隔桌而坐，擺弄着桌上的小人兒，
他鬍子拉碴，雙眼血紅的模樣，怎麼看怎麼像原始人。
忽然，他說道：“斬擊！快！我要使用斬擊！啊哈哈哈哈哈！我要削掉你的腦袋！”
“額……”
喬治·派克有些遲疑，
“陛下，我必須提醒你，伱正在使用……扮演的角色是甘道夫。”
愛德華七世一愣，
“Shiit！”
他很不顧形象地罵了一句髒字兒。
旁邊的愛德華·派克忍不住笑，但想到對方的身份，趕緊偏過頭去，努力繃住臉。
國王陛下臉一黑，
“ED，你小子，竟然笑我！？”
愛德華擺手，
“沒……好吧，抱歉，陛下，我沒忍住。”
說完，他趕緊解釋：“你是知道我的。我經過專業訓練，無論多好笑，我都不會笑……除非忍不住。”
愛德華七世當場裂開，口吐亂碼：
“！@#*￥%……”
陸時走上前，
“陛下。”
愛德華七世回頭看他一眼，說道：“陸，你總算是……來來來，你給我評評理！在小說裡，甘道夫明明是近戰法師，棍棒掄得虎虎生風，怎麼進遊戲裡就弱了那麼多？”
這話說的，
不知道的人，還以爲甘道夫是盧俊義西方分義呢~
陸時看向派克兄弟。
兩人露出苦笑，
喬治說：“陛下，這劇本就不是你能單通的啊。需要分工。”
愛德華七世十分不滿，
“憑什麼？我前一個劇本不就單通了？我用大步佬一陣砍瓜切菜。”
所謂“大步佬”，就是《魔戒》中的角色阿拉貢。
沒想到愛德華七世也是書迷。
喬治解釋：“陛下，理由我之前也與你說過的。那是新手教學劇本，用來讓遊戲參與者熟悉規則的，所以能單通。而且，你要考慮第一個劇本守關boss的難度啊。”
陸時好奇道：“boss是什麼？”
喬治說：“座狼。”
座狼曾出現在《魔戒：雙塔奇兵》的聖盔谷之戰，
在洛汗王國的撤退過程中，遭到狼騎士偷襲，座狼便是坐騎，
它的撕咬力強勁，衝鋒兇殘，但戰力一般，確實適合做新手劇本的守關boss。
陸時說道：“阿拉貢單挑座狼，很合理。”
愛德華七世仍然不爽，
“我通宵三天了，愣是沒能研究出炎魔這個本……額……也不對。”
他掃了眼喬治，
“之前我研究的通關路線，你不同意。”
“啊這……”
喬治尷尬。
愛德華七世“哼”了聲，將劇本拿給陸時，隨後道：“你自己看吧。”
陸時掃了一眼，
只見劇本上有塗改的痕跡，
本來的印刷字寫的是：
“岩石牆壁的洞穴中噴出硫磺氣味兒，讓人聞着幾欲作嘔。”
現在卻變成了：
“
硫磺味的氣體似乎有毒！
衆人無法靠近。
”
顯然，這是兄弟倆臨場修的bug。
陸時大笑，
“陛下，你乾的是內部測試的活啊。”
愛德華七世一臉不解，
“什麼是‘內部測試’？”
“額……”
陸時微微停頓，回答對方：“一款桌面遊戲，不可能剛做出來就是完全合理的。以《大富翁》爲例，每個玩家初始有多少資金、建一幢房子要花多少錢……”
各種設定，他如數家珍。
旁邊的派克兄弟聽着，不由得露出複雜的神色，
《大富翁》，他們確實內測過，就在倫敦到美國的遊輪上，俱樂部的紳士們輪番上陣，
但並沒有陸時說的那些問題。
所以，“一款桌面遊戲，不可能剛做出來就是完全合理的”是妥妥的假話，
某位姓陸的變態就能做到。
愛德華七世不知這些，
他有些得意，
“這麼說，在某種角度上，我也是《魔戒》的設計師？”
陸時：“……”
沉默了一小會兒，他連連點頭，
“啊對對對！”
國王陛下更得意了，對派克兄弟使了個眼色，說：“大喬、ED，你們還得付我工資呢~”
喬治：“……”
愛德華：“……”
兩人也沉默了一小會兒，隨後說道：“啊對對對！”
愛德華七世：
“哈哈哈哈哈！”
笑得像個一百八十斤的孩子。
看那模樣，終於是被哄開心了。
他站起身伸個懶腰，帶起一陣風，
接着，他像是聞到了什麼似的抽抽鼻子，遂用右手食指、拇指捏起隨身的紅色羊絨披風湊到鼻子下面嗅了嗅，
“唔嘔……”
差點兒吐出來。
大概是因爲天天研究劇本，好久沒洗過澡了。
現場的氣氛有些尷尬，
“……”
“……”
“……”
四人面面相覷，沒人說話。
半分鐘後，愛德華七世開腔了：“陸，我已經聽說了，這次你去斯德哥爾摩，不光搞定了蒙森，還寫了一部科幻小說？”
嚴肅地聊着正事，就像剛纔的尷尬從未發生過。
陸時點點頭，
“名叫《朝聞道》。事實上，我在法國又寫了一箇中篇——《動物莊園》。”
愛德華七世嘆氣，
“我發現，你寫科幻小說喜歡在法國發表啊。”
陸時有些詫異，
“陛下，你也讀科幻嗎？你看得懂……我的意思是，你不用擔心，我已經委託法國的出版商艾利克斯·赫澤爾先生，他會將《朝聞道》、《動物莊園》編在一本，翻譯成各國語言出版。”
愛德華七世點頭，
“非常好。”
之後，又是一陣詭異的安靜。
陸時輕咳一聲，
“陛下，《大富翁》大獎賽第一天的角逐就要結束了。要不你去現場露個臉？”
愛德華七世要的就是這個臺階，
“好，與民同樂，我這就去。”
他快步走出了書房。
“呼~”
派克兄弟同時長出一口氣。
喬治大倒苦水，
“陸教授，國王陛下未免也太愛玩了！剛開始，他先是纏着我們一起《大富翁》，後來聽說有《魔戒》，便又試玩上癮了，甚至大半夜地把我們召進白金漢宮研究如何通劇本。”
陸時也沒想到愛德華七世是個宅男。
他擺了擺手，
“算了，不說這個。”
喬治“嗯”了聲，將遊戲的套盒遞過來，說：“陸教授，你幫忙看一看？”
盒子裡躺着五個劇本，縱貫《護戒聯盟》、《雙塔奇兵》兩本書的劇情，
突出一個量大管飽。
陸時攤手，
“咱們做生意這麼實誠的嗎？”
愛德華嘀咕：“我還覺得這樣不夠呢~”
陸時：？？？
“不夠？這內容量已經很大了。”
大致估算，劇本的文本少說得有五萬字。
喬治趕緊解釋：“愛德華並不是說內容量不夠，而是說，這樣的《魔戒》不足以在每個家庭的聖誕聚會時佔領客廳。”
愛德華附和：“我們希望，派克兄弟的桌面遊戲比紙牌更普及。”
他們倒是有志氣，理想簡直跟索尼推出PS主機一樣遠大。
陸時說：“這非常難。”
喬治無奈，
“是啊，哪怕是《大富翁》，都無法做到。”
陸時陷入沉思，
良久，他問：“你們覺得，這套《魔戒》的弱點是什麼？”
愛德華說：“復玩性差。”
他拿起劇本晃了晃，
“就比如愛德華國王剛纔玩的炎魔本，通關條件固定、玩家們可扮演的角色也固定。這樣，只要玩過了一遍，還會再玩嗎？”
陸時贊同地點頭，
這是角色扮演的特性，就像罐頭，開封即食、食完即棄。 當然，在20世紀初，喜歡反反覆覆玩的人肯定不少，就像愛德華七世那樣，
畢竟這年頭的娛樂少得可憐。
但這批死忠不足以支撐派克兄弟“佔領客廳”的夢想。
陸時說：“那這次的《魔戒》需要比《大富翁》有更多變化。”
愛德華說：“我和大喬考慮過。每一盤《大富翁》之所以不同，主要有兩個原因，其一、骰子，也就是運氣；其二、對抗，也就是每局的參與者不同。”
說着，他看向劇本，
“可《魔戒》很難實現這兩點。先說骰子，劇本是固定的，運氣又該怎麼影響遊戲進程呢？”
陸時拿起新手本，
在最後的boss座狼那裡，寫着各種通關條件，
例如：
阿拉貢使用三次斬擊。
換句話說，派克兄弟將遊戲進行了數值化，但並不徹底，
如數。
陸時點點頭，
“你接着說第二點。”
愛德華繼續道：“再就是遊戲參與者的問題，角色互換並不能使遊戲更有趣。就以我和喬治爲例，第一次，我扮演阿拉貢、他扮演甘道夫；第二次，他扮演阿拉貢、我扮演甘道夫，但因爲劇本固定，我們的行動也基本可以預見，所以並不能提高遊玩的樂趣，甚至會有所降低。”
喬治接過了話題，
“陸教授，這套遊戲的成本很高，售價自然也高。如果不能給玩家們提供超過十五小時的遊戲體驗，那麼，對玩家來說，還不如買一本《羅傑疑案》來讀。”
陸時滿頭黑線，
￣□￣｜｜
“《羅傑疑案》本來就很有趣。”
喬治尷尬，
“抱歉。”
陸時繼續道：“而且，你這麼算也有問題。遊玩桌面遊戲是多人活動，而讀書呢？就算去圖書館，也是單人啊。”
喬治被說服了，
“陸教授的意思是，這款《魔戒》能行？”
陸時不置可否地聳聳肩，
“掙錢肯定是沒問題。但如果想要大面積鋪開，那就必須進行改造。”
他拿起新手本，
“這裡。”
派克兄弟投去視線，發現陸時指的是boss座狼，
愛德華不解，
“有什麼問題嗎？”
陸時念道：
“
‘阿拉貢使用三次斬擊。’
”
愛德華“啊”了一聲，說道：“這是通關條件。是我們的表述有問題嗎？”
陸時露出笑容，
“我給你們一個提示好了。”
他四處尋找，看了眼墨水瓶裡插着的鵝毛筆，心知那是愛德華七世簽署文件用的，沒敢用。
喬治在身上摸索，
“這裡！我帶筆了！”
陸時接過，直接在劇本上寫了一個式子：
30=10×3。
喬治和愛德華交流視線，
隱隱地，他們覺得抓到了什麼。
陸時笑道：“其實，你們自己的桌遊《古巴戰爭》裡已經用到了這個思想。你們對大英和西班牙的戰艦設置了不同的護甲，對吧？”
愛德華恍然大悟，
“我……懂了！血量……你說的是血量！假設，座狼有30血，那麼，斬擊的每次攻擊便是10血。”
喬治補充：“12血也可以，因爲24血打不死，36血才能溢出。如此設定，便讓戰鬥過程有了優化的可能，像愛德華國王那樣的狂熱遊戲愛好者，會不停地研究。”
陸時伸出手指，
“Bingo！但這不是最重要的。”
他在紙上又寫了一行：
6~12。
喬治雙眼一亮，
“這個……這是運氣成分！”
陸時說道：“沒錯，數值是可以波動的。如果一個阿拉貢的運氣很差，那麼，可能要使用五次斬擊才能打敗座狼。”
喬治和愛德華對視一眼，打心眼裡佩服陸時。
這個人，神了！
愛德華追問：“那第二點呢？關於角色扮演的問題……”
陸時沉吟片刻，說：“可以角色扮演，但不要扮演得那麼徹底。”
愛德華聽得一臉懵，
“什……什麼？”
陸時舉例：
“比如，你扮演阿拉貢、大喬扮演甘道夫，這就是徹底的角色扮演。如果你扮演的是戰士，他扮演的是法師呢？”
一語點醒夢中人，
愛德華露出恍然大悟的表情。
喬治卻不解，
“這……什麼意思？我怎麼覺得沒有任何不同？阿拉貢不就是戰士嗎？”
陸時大笑，
“那麼，‘甘道夫明明是近戰法師，棍棒掄得虎虎生風，怎麼進遊戲裡就弱了那麼多？’”
這是愛德華七世的原話，
剛纔，喬治覺得挺蠢，
但是由陸時說出來，味道就不一樣了，似乎若有所指。
愛德華嘆氣，
“哥哥，你也太笨了吧？陸教授已經說得很明顯了。”
他將陸時面前的紙拖過來，寫下三行字：
斬擊：6~12；
盾擊：2~16；
鼓舞：讓所有隊友的下兩次攻擊+5。
愛德華說：“假設，我們給戰士開局三個技能，讓其選擇。喜歡穩定的，會選擇斬擊；喜歡高風險、高收益的，會選擇盾擊；喜歡輔助的，會選擇鼓舞。”
喬治也懂了，
“所以，雖然都是阿拉貢，卻是完全不同的阿拉貢。”
愛德華撓頭道：“你這說法有點兒怪，在我看來，只是戰鬥風格不同罷了。”
陸時說道：“這還只是職業和技能，設定可以多種多樣。”
愛德華震驚，
“還有？”
陸時“嗯”了一聲，
“你別忘了，《魔戒》的中土世界還有許多種族。比如阿拉貢，人族、戰士，對吧？是不是可以給人族一個特性呢？這樣，職業和種族結合，又能增加多少可能性呢？”
愛德華：“……”
喬治：“……”
他們都說不出話來了。
兄弟倆明明是做了多年桌面遊戲的老手，可是在陸時面前，卻稚嫩得如同小學生，
人家隨便一個點子，都堪比千金。
結果，陸時還沒說完，
他繼續道：“除此之外，還有很多可以做文章的地方。例如戰鬥獎勵。你的角色在新手本里戰勝了座狼，沒有獎勵嗎？”
愛德華皺眉，用手指輕輕捋着，
“獎勵？”
陸時說：“比如裝備。《古巴戰爭》裡也有啊。”
愛德華：！！！
“你的意思是，可以像給艦船加強火炮以增進穿甲能力那樣，通過給角色配發裝備來增強角色的戰鬥能力？”
陸時說道：“就算沒有裝備，也可以有戰鬥經驗啊。”
愛德華：“……”
他發現自己永遠跟不上陸時的思路，已經絕望了，
“戰鬥經驗？那又是什麼？”
陸時啓發道：“最簡單的道理，在戰場上，越有經驗的老兵越知道如何殺人，而生瓜蛋出去就尿了。當然，有經驗的逃跑也快，這未嘗不是一種設定方向。”
喬治和愛德華自動將關於逃跑的後半句給過濾掉了。
喬治說：“你的意思是，隨着戰鬥經驗的增加，角色的戰鬥能力也增強？”
陸時點撥對方：“或者可以學習新技能嘛~例如，你剛開始只會斬擊，升級之後就能從盾擊、鼓舞裡領悟一個。”
升級……
又是一個新概念。
但從字面不是不難理解，有點兒類似軍隊的軍銜。
愛德華低頭，在紙上瘋狂寫寫畫畫。
陸時說：“ED、大喬，你們的時間不多，如果想大改《魔戒》，一定要儘快。”
喬治沉吟，
“將遊戲數值化不難又難。設置血量、傷害，誰不會？重點在於如何讓這些數字合理，讓遊戲不至於太難或太容易。難道真要內部測……”
話還沒說完，
吱呀——
大門忽然被拉開了。
愛德華七世明顯是剛洗完澡，神清氣爽地走進來，身上甚至還帶着淡淡的香水氣息。
他說道：“怎樣，我不在的時候你們有沒有……”
愛德華一下站起身，
“陛下！”
說話間猛地拽住國王陛下的右臂。
愛德華七世：？？？
“幹……幹嘛？”
愛德華說：“陛下，做好準備。這三天，你不用想睡了。”
國王陛下懵了，
“喂喂喂！你不……你不要過來啊！”
一旁的喬治趕緊說道：“陛下，你不是喜歡做《魔戒》的內部測試玩家嗎？現在，大好的機會就在眼前啊！”
聽說是玩桌面遊戲，愛德華七世鬆了口氣，
“行，大不了三天不洗……咳咳……”
他理理頭髮，
“咱們開始吧。”
可不能親口承認不洗澡的事。