一旁的陳曲水提醒道：“鄔閣老的嫡孫，王行宜是他坐師，想必是王映雪請來的。”
竇昭一聽是王映雪請來的，頓時興致缺缺，只是禮貌的衝對方點點頭，就算打過招呼了。
玉蘭花樹下，竇昭想起亡故的母親，不由心情低落，竇世英從身後走來，竇昭聽到腳步聲，頭也沒回：“再過幾日便是母親的忌日，不知父親是否還記得。”
竇世英望着玉蘭花樹，嘆息道：“自然不曾忘卻，這玉蘭花樹今年開得格外好，平日裡都是爲父親自照料。”
“花可以重開，但人死卻不能復生。”竇昭頓了頓：“今日升遷和過節都是由頭，父親跟五伯是爲了讓鄔公子跟其他賓客相看竇家的女兒吧？”
“你五伯父也是爲了你的婚事操心嘛。”
竇昭冷笑：“當年五伯父爲了攀附王行宜，強行讓您娶王映雪，如今他已經從通政司知事升到了吏部堂官，現在又要拿小輩的親事替他攀附鄔家，五伯父的野心究竟有多大，莫不是要坐到內閣首輔才罷休？”
竇世英一時語塞，良久才嘆息道：“你五伯父胸有溝壑，想要一展抱負，就必須進入內閣，朝堂的事情你不懂。”
“好，朝堂之事我不懂，但我還是那句話，五伯父要想去攀高枝也好，怎麼樣都好，還是指望明妹妹好了，千萬別指望我。”
說完竇昭便轉身離開，多年未見，父親還是那樣懦弱，打着爲她好的旗號想要插手她的人生。
正準備前往宴席的竇昭，走到水榭旁時，聽到幾個子弟議論她們，評價趙璋如是甘蔗尾，竇昭氣得將測量雨具的竹筒打翻澆灌在幾個人身上，不過事先丟了一些銀錢吸引走了鄔善，看着幾個紈絝子弟吃癟，竇昭這才心滿意足的回到宴席上。
大廳裡，男賓女賓之間用了一道屏風隔開，竇昭剛坐下，竇世樞就提議行個酒令，讓男賓出上聯，女賓來對，若是對上了，男賓喝一杯酒。
一衆男賓都趨之若鶩，竇昭則是心中冷笑，明擺着是讓竇明出風頭的。
就在竇世樞準備宣佈開始時，身邊的僕人忽然湊到耳邊一陣低語，竇世樞聞言臉色一變，隨即站起身來衝衆人拱手道。
“諸位不好意思，有貴客到訪，請稍坐片刻。”
說完就拉着竇世英匆匆離席。
等了一陣，還未見竇世樞跟竇世英回來，一衆男賓不由議論紛紛。
“今日我等前來，已經算是給足了竇家面子，竇家兩位主人卻全都離席，將我等扔在一旁，屬實無禮。”
“不錯，就算我等門第不夠竇家重視，鄔公子乃是首輔獨孫，難道還能有比鄔公子身份還要貴重的客人不成？”
鄔善正要開口，卻見竇世樞、竇世英簇擁着一位華服貴公子緩緩走入大廳。
剛剛還一肚子牢騷的幾人，瞬間臉色大變，離席跪倒一旁：“參見秦王殿下。”
屏風那邊，趙璋如一聽是秦王，頓時兩眼放光，就要伸長脖子去看看秦王如今長什麼模樣，卻被竇昭眼疾手快一把拉着跪下行禮。
秦浩瞥了屏風一眼，輕搖摺扇含笑道：“今日來先生家裡做客，大家不是先生家眷，就是先生請來的客人，就不必如此多禮了。”
“謝秦王殿下。”
竇世樞也很識趣的招呼秦浩入主人座位，只是這樣一來，王映雪就被擠到了一邊，弄得王映雪老大的不痛快，卻又不敢表現出來。
屏風那邊，趙璋如重新落座後，還不忘繼續伸長脖子去偷瞄，被竇昭死死拉住。
“表姐，你這樣未免太過失禮了。”
趙璋如貼近竇昭耳邊，壞笑：“我就不信，你不想知道十五年過去，秦王長成什麼模樣。”
“表姐，你再瞎說，看我回去怎麼收拾你。”竇昭狠狠瞪了趙璋如一眼。
或許是二人的動靜太大，引起了男賓那邊的注意，竇世樞臉上有些掛不住，輕咳兩聲示意安靜。
鄔善站了出來，提議：“剛剛竇公提議的酒令是否可以繼續？”
竇世樞連忙跟秦浩解釋酒令的內容，秦浩聞言笑了笑：“既然大家這麼高興，那酒令也算本王一個，如何？”
“久聞秦王殿下文采斐然，今日這酒令傳出去，必然是一段佳話啊。”
屏風後面的趙璋如努努嘴：“馬屁精。”
竇昭隔着屏風，只能看到秦浩一個大概的輪廓，但也能看出是個身姿挺拔的男子。
苗安素看在眼裡，故意說道：“聽聞陛下對秦王殿下十分疼愛，不捨其就藩，所以一直沒有爲秦王殿下選妃。”
太祖當初驅逐韃虜，光復中原，定鼎天下後，分封一衆親王駐守邊疆，後來就成了約定俗成的習慣，所有親王需在成婚之後才能就藩，也是避免親王年紀太小，到了地方鎮不住，或者是沒了約束，開始魚肉地方。
竇昭自然明白苗安素是說給她聽的，卻裝作沒聽見，自顧自的飲酒吃菜。
竇世樞原本是打算讓秦浩先行酒令，秦浩卻推脫自己還沒準備好，把機會讓給了一衆參加酒宴的賓客。
這些賓客一看有機會能夠在秦王面前展露才華，一個個牟足了勁，想要拔得頭籌。
然而，接連幾人出的上聯都被竇明輕鬆應對下來，這也讓王映雪暗自得意。
輪到鄔善，他先是想了想，隨後在紙上寫下：“傍牆即柳巷，水沒長堤，牛羊路窄疑無地。”
男賓們聞言頓覺氣勢大振，竇世樞也誇讚道：“好啊，德真文才不輸翰林。”
面對這樣的上聯，竇明一時沒了思路，但王映雪卻一個勁的用眼神催促她快點對上來。
竇昭見狀於心不忍，湊到她耳邊一陣低語，竇明聞言眉頭一下舒展開，在紙上寫好下聯。
竇世英拿到下聯後一看，高聲讀道。
“心外是桃源，雲迷小徑，雞犬林開別有天。”
鄔善舉起酒杯卻是衝着竇昭所在的方向一飲而盡。
就在衆人一陣叫好之際，秦浩忽然開口道：“本王這裡也有個上聯，不知竇姑娘能否對得上來。”
竇世樞兩眼放光，王映雪連忙道：“還不快爲秦王殿下準備紙筆。”
秦浩瞥了鄔善一眼，隨後在紙上寫下：“閒看門中月，月滿西樓，樓中酒滿。”
“好一個閒看門中月，這是把閒字拆開了，下聯要對上實屬不易啊。”
“好對，這月與樓環環相扣，堪稱絕對。”
“鄔公子，你學士最好，可有下聯？”
鄔善遲疑了一下，拱手道：“慚愧，一時未曾想到合適的下聯。”
屏風那頭，竇明完全不知道該如何下筆，王映雪還在給她使眼色。
只是這回竇昭卻沒有要幫她的意思。
見屏風這邊一直沒動靜，外面的男賓紛紛對着秦浩拍馬屁。
“秦王殿下此對莫說是閨中女子，便是學富五車之人，一時半刻怕是也對不上啊。”
“是啊，這上聯說不得明日便會轟動京師，我賭三日之內沒有人能對出下聯來。”
面對衆人的吹捧，秦浩不動聲色的對屏風後面說道：“怎麼，竇姑娘連鄔公子那麼難的上聯都對上了，卻對不上本王的上聯，是不屑一顧，還是怕落了本王的面子？難道本王在竇姑娘心中，便是如此沒有肚量的小人嗎？”
頓時，整個大廳鴉雀無聲，剛剛還在吹捧秦浩的那些男賓一個個臉色十分尷尬。
就在竇明不知所措時，竇昭站起身走到她身邊，壓低聲音低語幾句，竇明這才如釋重負，開始落筆。
竇世英拿到下聯後，朗聲唸了出來。
“思耕心上田，田鋪南陌，陌上禾鋪。”
竇世樞長出了一口氣：“好對，絕配啊。”
秦浩微微一笑，衝屏風拱了拱手：“竇姑娘秀外慧中，才學過人，本王佩服。”
王映雪臉上的笑都快溢出來了，有了秦浩這兩句評語，自家女兒才女的名頭算是徹底打出去了，當然，要是能夠成爲秦王的丈母孃，那就更好了。
屏風裡趙璋如衝竇昭壞笑道：“秦王殿下在誇你呢。”
“去。”竇昭白了趙璋如一眼，隨後就不再言語。
此後酒宴行酒令秦浩再也沒有參與，竇昭也沒有再出手幫竇明，二人就像是事先有了默契一般。
終於熬到酒宴散席，其餘賓客紛紛告退，鄔善也只好跟着告辭。
秦浩卻留到了最後，弄得竇世樞、竇世英跟王映雪有些不知所措。
眼見也沒了外人，秦浩索性走到屏風前：“師妹，十五年未見，找個清淨的地方喝兩杯如何？”
屏風裡，竇昭呼吸莫名有些急促，遲疑良久，終於緩緩說道：“那就請師兄移步後院。”
“請。”
竇昭這才從屏風中走了出來，雖然一身素衣，卻難掩其天生麗質，額頭圓潤飽滿，搭配一張鵝蛋臉，顯得落落大方，一雙明眸宛如秋水般清澈。
秦浩打量竇昭的同時，竇昭也望向秦浩，二人四目相對，視線在空中交織停頓了十幾秒，這才相互行禮，一前一後離開前廳。
竇世英還想跟過去，卻被竇世樞一把拉住：“七弟，今日難得高興，你我去書房再喝幾杯。”
王映雪則是狠狠瞪了竇明一眼，對她身邊的丫鬟呵斥道：“還不快扶你們小姐回去休息。”
“是。”
後院，玉蘭樹下，秦浩跟竇昭相對而坐。
竇昭語氣有些淒涼：“當年我母親便是自縊在這木蘭樹下，如今已經是十六個年頭了。”
“花有重開日，人無再少年。”秦浩輕嘆一聲，將杯中酒灑在地面上。
竇昭一雙清冷的眸子望着秦浩，緩緩替秦浩杯中續酒，隨後又舉起酒杯：“這些年多謝秦王殿下照拂，讓竇昭能夠一展抱負，不至於活得像只籠中雀，整日被困在這後宅之中。”
“要這麼說的話，我也應該謝師妹替我賺了許多銀兩，纔能有今日朝堂之上一呼百應。”秦浩舉起酒杯跟竇昭碰了一下。
竇昭遲疑後，一飲而盡：“秦王殿下，請恕竇昭冒昧，孃親死的那一刻，竇昭便不再對世間男子有所期許，而且一入侯門深似海，何況是帝王家，竇昭只想安安穩穩過完一生，不想捲入朝堂爭鬥……”
話還沒說完，就被秦浩冷聲打斷。
“十五年未見，師妹爲何還是如此天真？”
竇昭一怔，卻聽秦浩繼續說道。
“你既生在這官宦人家，自然應該明白一人入罪，全家連坐，你五伯父野心勃勃，眼裡盯着的可是首輔之位，除非從龍之功，以他的資歷，便是熬到七老八十也未必輪得到他。”
“他若是成了，竇家自然是滿門榮耀，若是敗了，你覺得自己能夠置身事外嗎？”
“從你出生的那一刻開始，就註定了會捲入這旋渦之中，與其隨波逐流，不如與我一道以排山倒峽之力，逆天改命。”
竇昭聞言渾身一顫，內心久久無法平靜。
秦浩見狀趁熱打鐵：“既然你說對世間男子沒了期許，那便更應該與我攜手共進，否則即便不履行婚約嫁給魏廷瑜，也會是其他某個世家公子，不是我自誇，至少比那些外表看起來風度翩翩的世家公子，我會給你更多尊重與理解。”
“你還有三個月時間考慮，三個月之後父皇就要爲我選妃了。”
“做好準備，可別到時候被打個措手不及。”
說完，秦浩就起身離開。
等竇昭回過神時，哪裡還有秦浩的身影。
“壽姑，剛剛我聽秦王殿下的意思，是不是讓你做好準備當秦王妃？”
趙璋如的話徹底點燃了竇昭的怒火。
“無賴，流氓！”
這傢伙分明就沒給她拒絕的餘地。
不過，話又說回來，竇昭仔細回味着秦浩的話，似乎又有那麼點道理，嫁給他總好過嫁給魏廷瑜吧？
這麼多年合作下來，竇昭對秦浩的人品、性格還是認可的，沒有那些紈絝子弟的高高在上，在她從商的這段時間裡，秦浩還是唯一一個身居高位卻對女子從商沒有歧視的。
只是一下從合作伙伴，轉換到夫妻，這樣的身份變化還是讓竇昭一時難以平復心情。