新春開始剛剛開始，阿拉德就做出了令世界震驚的舉動——稱帝！
阿拉德設立帝位主要的理由：一是，秉承天意，當然是描述了許多上天的啓示，最主要的是帝星出現，朝野震動，需要設立一個身份尊貴的皇者，領導秉承並傳達上天的旨意；二是與帝國身份相符，艾拉西亞既然爲帝國，最高統治者應該是皇帝而不是王爵；三是艾拉西亞局勢動盪不安，舉國上下的百姓對皇者呼之欲出，爲順承民意，安撫民心，震懾時局，應立刻選擇有德者居帝位。
當然，阿拉德並沒有這麼直接的稱帝，而是號召全國尋找有德的賢者來擔當。但朝野羣臣、元帥將軍們紛紛聯名上書，請求德高望重的阿拉德登基，阿拉德再三推阻，認爲自己德行不足以服衆，請朝野再行斟酌，另選有德者上位。如此反覆三次，朝廷羣臣以罷朝軍隊、各路元帥將軍以羣體辭職爲威脅，請求新君進位，阿拉德無奈之下，只得勉爲其難地答應暫居帝位，等到尋找到有德聖君，再退位讓賢。
阿拉德一登基帝位，立刻頒佈詔書主要內容有：一是加封羣臣，所有朝野羣臣、元帥將軍都同時進升一個爵位；二是大赦天下、減免賦稅；三是重新組建皇家聖騎士團。
聖騎士軍團是艾拉西亞軍隊序列中戰鬥力最強的兵種，但由於對騎兵素質、戰馬的遴選、裝備的要求無一不是萬里挑一，挑選出來的騎兵還要通過聖騎士學院幾年的學習和訓練，再淘汰掉絕大部分人，剩餘的騎士，才能稱爲真正的聖騎士。聖騎士雖然戰鬥力超強，但成軍條件苛刻，而且造價不菲，每一個聖騎士培養費用、戰馬裝備費用都超過了十萬金幣，還有養軍費用，同時還要爲聖騎士軍團配備相應的護衛軍隊、後勤補給大隊等等。所以，即使聖騎士在艾拉西亞無比強大，但艾拉西亞的統治者們卻不得不考慮性價比的問題。現如今阿拉德登基皇位，就立刻爲軍隊注入了這道強心劑，全軍無不歡欣鼓舞。其實早年阿拉德就已經在秘密組建這支軍隊了，但由於條件有限，成軍的規模並不大，經過幾年的秘密運行，自己麾下已經有了四百多名聖騎士，無不是以一當百，因此趁着登基的大好時機，宣佈重建這支軍團，爲的是鼓舞全軍，爲的是讓自己贏得更多的支持。
第四軍團番號被撤銷，改稱爲艾拉西亞第七戰區，軍團長薩馬拉元帥封伯爵，與自己的嫡系戰區元帥同爵位。
最令人稱奇的是，阿拉德宣佈承認復興城的中立地位。這是復興城的中立地位第一次被一國或者說一大勢力承認，同時加封邁克爾公爵的兒子希格伯爵進位侯爵，追加羅佳河平原爲侯爵封地，保留現有軍隊爲侯爵自衛軍，並免去三年的進貢！
遠在德魯伊領地的希格沒想到自己躺着也中槍，阿拉德稱帝，封侯爵的總共沒幾個，自己啥事沒幹，混了個侯爵！這個阿拉德比起凱瑟琳的確要大方得多。阿拉德的算盤路人皆知，既然拿不下羅佳河平原，希格和凱瑟琳之間又有了矛盾隔閡，阿拉德當然要在這個上面做些文章。
復興城的價值阿拉德不是不清楚，羅佳河平原第五軍團的實力他也不是不清楚，既然拿不下，吃不掉，那就捧着、供着，至少可以讓凱瑟琳鬧心，讓她摸不準自己與希格到底存在不存在交易，從而逐漸瓦解勤王陣營。
阿拉德與羅佳河平原形成的停戰默契本來就讓凱瑟琳心中疑慮，現在阿拉德又加了把火，乾脆強行綁架希格和羅佳河平原、復興城到自己的戰車上，凱瑟琳就更加懷疑了。
希格要是不想被加封，復興城和羅佳河平原應該做出反對阿拉德登基的舉動，就算不出兵討伐，至少也要開口出言表態自己反對阿拉德稱帝，並永遠站在凱瑟琳陣營一方的承諾。但希格遠在異國他鄉，短時間之內怎麼可能表得了態？這樣的立場問題，在復興城，在羅佳平原，無論是誰，也不敢代表希格表態，也沒有資格代表希格表態。
凱瑟琳當然願意相信希格不會倒戈，但目前的事實狀態就擺在自己的面前，復興城中立、羅佳河按兵不動、希格本人辭帥，復興城雖然依舊給自己提供資金幫助，但卻以中立爲由，斷絕了一切軍事物資援助，也就是說，要錢可以，要武器裝備，沒有！希格這種摸棱兩可的態度，的確讓凱瑟琳生疑，也讓自己的軍隊士氣大受影響。
阿拉德登基後一個月，士氣高昂的阿拉德陣營，全軍誓師南渡，分五路大軍，對芬德爾沿江防線發起全面總攻。西路爲原第四軍團現第七戰區，出兵五十萬，對芬德爾江上游發起總攻；第二戰區出兵五十萬、第一戰區出兵五十萬、第四戰區出兵四十萬分別由西到東，對沿江防線的的中下游發起攻擊，其中四百個聖騎士軍團位居第一軍團的最中間一路；第三戰區出兵四十五萬，對科倫瓦部以及沿江防線下游進行總攻。參與總攻的總兵力達到二百三十五萬，超過了凱瑟琳第一、第二軍團兵力的總和。
凱瑟琳第一第二軍團的總兵力不到二百萬，而且分佈在兩千多千米的沿江防線上，五路大軍集中攻擊五個點，只要有一兩個點被突破，再揮師深入凱瑟琳的縱深區域，可以直搗王城卓爾瑪，也可以從沿江防線後方包抄，從內部瓦解整條防線，無論哪種辦法，整條沿江防線體系將會立刻崩潰，沿江防線上分散的守軍，將逐一被殲滅。
這條看是固若金湯的沿江防線，被第一第二軍團經營了十年，依靠這條防線與阿拉德對峙是十年，成爲凱瑟琳朝野津津樂道的話題。但這種防禦體系的弱點顯而易見，那就是兵力太過分散，難以相互策應，對付小股敵人可以，要對付真正的強敵利刃，這簡直就是自尋死路。
凱瑟琳不是不知道，兩個元帥也不是不知道，但這是無可奈何的事情，除非願意再放棄大片領土，讓自己陷於更加不利的境地，否則絕對不願意放棄沿江防線。
戰鬥的確很慘烈，第一第二軍團新增了數百輛連弩戰車沿河防護，對阿拉德的大軍構成了巨大的威脅，但畢竟對於這麼長的防線來說，還是太少了。
凱瑟琳、克魯索夫並非沒有應對之策，他們知道敵人的這次蓄謀已久的進攻，沿江防線很難守得住，他們放棄了部分區域，將兵力集中起來，重點防禦，還可以主動出擊，與敵人在自己的境內依據地利周旋，再不濟，可以退守通往王城的幾個要塞，雖然這樣會丟失大片領土，但至少還能夠保存實力。
戰鬥果然如雙方設想的一樣，沿江防線很快失守，阿拉德大軍長驅直入，江岸平原與守軍展開激烈的運動戰，但聖騎士軍團無堅不摧，在平原之上無敵一般的存在。
凱瑟琳的大軍漸漸失去了主動權，在雙方都損失了四十多萬大軍之後，只得退守第二道防線。這條防線主要是由幾條丘陵山脈和一些要塞組成，雖然要塞並不太險要，但集中了連弩戰車的守城一方，威力大增，完全將阿拉德的大軍拒絕在要塞之外。
阿拉德的聖騎士對攻城沒有什麼優勢可言，再加上兩個多月的戰役，已成強弩之末，後勤補給也漸漸供應不上來，既然已經完成了既定戰略目標，瓦解了沿江防線，將凱瑟琳所佔領的領土縮小了一半，失去了大片領土的凱瑟琳，估計也就堅持不了多久了。
凱瑟琳這纔有了一種但使龍城飛將在的感慨，這才更加意識到北方戰場的重要性。第五軍團與阿拉德聯軍默契停戰，大家心知肚明，阿拉德敢於動用這麼多兵馬發動總攻，正是因爲這種默契的形成讓阿拉德沒有了太大後顧之憂。沒有希格這個第五軍團代理元帥的存在，阿拉德的這次總攻勢，也許，在幾年前就發生了。
在這種雙方對峙，自己力量還偏弱的情況下，連敵人都是拉攏的對象，更何況是第五軍團始終戰鬥在第一線，勞苦功高，凱瑟琳卻因爲一個敬畏之心這種莫須有的說辭，讓史克萊去質問自己大權在握的元帥，雖然沒有逼得希格倒戈，但第五軍團的隔岸觀火已經讓凱瑟琳追悔莫及了。
現在就算是希格回來，她也未必敢用了，因爲她自己並不知道希格到底與阿拉德有沒有默契，希格到底有沒有倒戈，阿拉德給希格的封爵封地，更加讓凱瑟琳狐疑。苦果還得自己嚥下去，原本形勢一片大好的勤王實力，因爲希格一人就形勢逆轉，這個人實在是太可怕了，讓凱瑟琳既愛又恨。
阿拉德稱帝讓凱瑟琳也坐立不安，原本自己的女王位置纔是正統，但現在阿拉德卻通過稱帝，佔據了正統位置，讓自己反倒是成了流寇，軍民士氣受到極大的打擊。
“傳旨！”凱瑟琳強壓怒火，大聲說道，“將巴士奇一干人等，全部抄家革職，永不敘用，查爾斯、亞萬提等參與希格伯爵一案的紈絝子弟全部斬首！”凱瑟琳不能承認是自己逼走了希格，她只能把這些責任讓自己的丞相以及他們的子弟承擔了。
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