一時大廳又熱鬧起來，只有楊頲那桌依舊保持着沉默。楊頲右手握拳，極有規律的叩擊着桌面，眉頭緊鎖，一句話都不說，懂他的人都知道他在想事情，好一會楊頲才問道：“第二次還是那個仵作嗎？”
“不！是府裡派來的！再次勘驗是不能同一個人來做。當時府裡的仵作說是吊死，本縣的仵作還爭執了好久，第三次開棺又請了三位仵作同看，卻是都說吊死，本縣的仵作看了後很吃驚，因爲仵作也不承認自己看錯，纔有了第四次。”
周景源不禁感慨地道：“爲個莊戶人家四次開棺，的確少見！若是以往，有兩次一樣，便比照相同的定案！貴縣太爺真乃我等日後楷模！”
此話立即贏得楊頲與文俊彥的符合，只是文俊彥多加了句：“若這樣，我等日後仕途岌岌可危！”
正舉杯的楊頲一口將酒送入口中，道“文兄，只要在任一天就當憂國憂民，這身外之物何須看得如此之重？”
文俊彥似笑非笑地端起酒，放在脣邊，聞聞酒香，擡頭道：“若是以性命換之，二位兄臺還是此話？”
楊頲隨手砸碎酒杯，毅然道：“粉身碎骨在所不辭！”
文俊彥仰頭幹了酒，隨即丟了酒杯，哈哈笑着：“好，於少保的《石灰吟》，粉身碎骨！文某同你共勉！”說罷上前緊緊抓住楊頲的雙手。楊頲也緊緊得握住文俊彥的雙手，對視而笑。
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“景源兄，你呢？”楊頲轉頭問着出神得周景源。
“哦！”周景源心不在焉地答應着，突然笑說：“哪有你們說得那麼玄。爲民做主哪有粉身碎骨得？文兄危言聳聽！不過在下還是與你們喝了這杯清廉酒！”
文俊彥伸手蓋住自己得酒杯，婉言道：“周兄既無此志，在下不便強求！”
周景源也不惱自己幹了酒坐下，佩服道：“在下只是相試。畢竟知人知面不知心，子方兄得氣節，景源佩服！”
文俊彥盯着周景源片刻，米爾一笑，說：“原來如此！周兄果真是細緻之人！”
段延沛嘿嘿一笑，自飲一杯：“我段延沛能考上舉人足矣！憂國憂民的事與我無關！
文俊彥點頭道：“段兄真是胸懷坦蕩！”
段延沛擺擺手，哈哈笑道：“什麼胸懷坦蕩！我膽小怕事，做清官，百姓喜歡，我懼上峰；做貪官，我畏百姓之言。左右爲難，不若了此一生！”
“呵呵！段兄居然說起揭語？”文俊彥聽他這麼說有些好笑。
段延沛並不介意，興趣十足得問：“文兄，那案子你繼續說，是不是還有什麼奇怪得？”
段延沛點點頭便講述自己的疑慮，“最奇怪的是，那家被翻得亂七八糟，像是有人打劫，要糧食到倉庫搬就是，要翻家裡做什麼？莊戶人家就是再富能有多少銀子？搶了金銀首飾就是還要那幾兩散碎銀子做什麼？”
楊頲猛地盯向文俊彥，上下打量了他許久才問道：“文兄，你是如何知道這般詳細？”
文俊彥不好意思地拍打自己的腦門，解釋着：“頭次驗屍的仵作便是我叔公。他常說當官不僅文章要好，這斷案也要精。在下打小就跟他學驗屍，正經的文章不行，對仵作這行還是有些心得！
死因造假若是心細還是有破綻的，可是此次卻點痕跡沒有，叔公與我百思不得其解，這人的死因如何會變？”
楊頲頭一聽說仵作這行還有這麼多可學的東西，好奇的問：“這死因造假有何破綻？”
“嗯！”語氣中帶有極爲濃厚的興奮，楊頲再次觀察着這個長相有些略差的秀才，滿面的光華遮去了面龐上的雀斑。
“比如說上吊跟勒死這繩印就不在一個地方，死後僞裝燒死跟死於火燒也是有不同的！”文俊彥比劃着爲他講解，才說到興奮處，便被周景源截斷，
“文兄，澄懷，今日是十五，說這做什麼？我們猜謎猜謎！”他拉着段延沛去了別桌，楊頲沒有去，仍舊留在那。
段延沛回望了文俊彥，低聲對周景源道：“景源兄，這是什麼人？提到死人那麼興奮，還有澄懷，居然還能聽他說？瘋了，我看他們還是不要準備會試了！”
周景源一副這你就不知道的表情，“你擔心這做什麼？一個對文章沒興趣，一個是少年得志，你爲他們擔心什麼？去猜謎！”
“文公子，那個兇手是怎樣的人？”細微的聲音出自楊頲的身後，文俊彥與楊頲同時探尋，卻見一個穿着粗布褂子，梳着雙鬟的小姑娘。
文俊彥卻是一愣，楊頲見是她，又看了下雅間，白霜站在雅間的門邊，原來她們一直在聽啊。他示意饅頭坐下，介紹着：“這是白姑娘的妹妹！”
又試圖用溫和的語氣同她說，“這事有些怕人，你別聽了，當心晚上害怕！”可是他一貫的生硬，聽在饅頭的耳朵裡，實在是很彆扭。
文俊彥看着饅頭，嘿嘿一笑：“你看這小姑娘，眼裡一點慌張都沒有，哪會怕？”在他看來，饅頭不過是個孩子想聽故事罷了。
楊頲卻不這麼認爲，那幫大男人聽到了都有些害怕，這丫頭卻大大方方地問自己，難道真非池中之物？
“本縣人才如此之多，老夫真是高興！”柔呵呵地聲音出自新進來的中年人。秀才們忙起身同他打招呼，他正是本縣唯一的舉人，劉霖。
楊頲一見是他，頓時放下了臉，起身就往外走。文俊彥跟饅頭都有些奇怪，楊頲爲何變臉如此之快？
劉霖見楊頲一言不發就往外走，出聲挽留：“楊賢侄，許久不見，爲何這般匆忙！”
只是冷冷地一瞟，一個字都沒有，腰板挺直的往外走。段延沛一見忙拉住楊頲，這個楊頲這般倔做什麼？跟劉霖做對他有什麼好處，楊頲丟了教職還不是因爲得罪了劉霖。何不趁此機會緩和兩人的關係？
楊頲甩開段延沛的手，一字一句地道：“段兄，在下不與此等污穢之人同處一室，告辭！”
段延沛又抓過楊頲的手，將他往裡面拉，賠笑着對楊頲使眼色，手上暗暗使勁：“澄懷兄，今日只論文章，不說他事。我剛做一文，快幫我評評！你聽聽，”
“之聿兄！”楊頲用力掙脫段延沛的拉扯，厲聲道：“之聿若再這樣，楊某即與你割袍斷義！”
周景源大步走上前，拱手對楊頲道：“澄懷兄所言正是。之聿兄，讀書人怎可趨炎附勢，自失氣節！澄懷兄，我與你同走！”
楊頲道了謝，擡腳同他一起出去。
段延沛尷尬地垂下手，滿面通紅，不知如何是好，劉霖呵呵地笑着走到他跟前，攜了他的手：“段賢侄適才不說做了一文，念與老夫聽聽如何？”
段延沛支支吾吾地要婉拒，劉霖隨着他的目光在屋中掃射一圈，本已起身的秀才們離開又都坐下來。
“賢侄？大家都留下了，就說與老夫聽聽，老夫也好爲你潤色一番？”劉霖說完也不給他反駁的機會，攜着他走進雅間。
碧霞見哥哥出去了，忙追了出去。
淑貞、白霜見了也忙跑着追去，一陣急跑，四名女子得面上都泛起了潮紅。
碧霞氣喘噓噓地喊着：“哥哥，哥哥等等我！”淑貞也跟着喊，兩個大男人這才停住腳。
碧霞跑到跟前，氣虛喘喘地直抱怨，周景源只得好言相慰；淑貞極爲不滿地嚷着：“師兄你這是做什麼？是在是太無禮了！你就是不喜歡劉舉人，也該給段公子面子。你沒見他當時有多尷尬？”
“姐姐這是什麼話？讀書人就該有讀書的骨氣！貧賤不能移，威武不能屈，道不同不相謀！何必要跟他多說？”年幼地碧霞紅着小臉激動地反駁。
淑貞見碧霞一個子曰，書雲的就惱火，爹爹就說過，書本是回事，人情世故又是另外一回事，她不由的反駁：“你只知道死讀書，卻不知人情世故的艱險！”
碧霞也惱羞地衝着：“你就知道？你纔多大？”
“我雖不大，但也聽爹爹說過！”
碧霞拍手笑道：“你不也是聽人說？還不是死讀書？”說着還朝淑貞哼了一下。
淑貞被駁了話，面子上掛不住，眼一紅便要哭，周景源見了只得怪自己妹妹不懂事。楊頲便提出要送淑貞回去。
楊頲將淑貞送回了家，便說要送白霜與饅頭回去。饅頭見沒有旁人，楊頲同姐姐說話，自己膽子也大了些，悄聲問：“剛纔那人官很大嗎？”
“剛纔？”
饅頭用手比劃着：“就是那個長了鬍子，公子不想同那人說話的啊？”
楊頲略微一楞，哦，是劉霖，“怎麼這麼問？”
“我看那些人有點怕他！”
楊頲呵呵笑了，吐了口氣，濃重的熱氣一會便消失了，“官卻不是很大，不過是個舉人老爺而已！”
“那有五品官大嗎？”
楊頲雖然很奇怪饅頭爲什麼這麼問，但是他還是很耐心的回答：“不！”
得到了這個答案饅頭有些失望，白霜低頭問道：“你怎麼問這個？”
饅頭沒有說話，低着頭走路，走了一段又擡起頭問：“那什麼官比五品官大呢？”
“從四品以上的都比五品官大，不過這也說不上！”楊頲實在是很難跟饅頭解釋官場上的事情，那麼多的官制，豈是自己一兩句話久能說清楚的。
饅頭得到了這個不確定的答案也不滿意，什麼說不上，“那什麼官一定比五品官大？”
“當朝一品！”
一品？一品就能比五品官大？率先走進拐角的饅頭，見三姐半天都沒有跟上，往回走，卻看見三姐同楊頲拉着手不放。她笑了下，蹲在那想着那個一品究竟是什麼官，若是自己能跟一品官的娘子，那娘一定……呵呵！她暗自的笑着。
“你笑什麼呢？”
饅頭收起心神，擡起頭卻見是白霜，問道：“三姐，好了？”
白霜臉一紅，悄悄地扭過頭，那人已不在了，她點點頭，拉着饅頭進了門。