越哥兒到家，洗漱更衣，美美地吃了一頓接風宴。姐姐弟弟妹妹一家人都聚在一處，快快活活地吃了一頓飯，吃過飯，開始詢問起越哥兒一路的見聞來，這個問一句，那個問一聲，越哥兒也高高高興興地回答着每一個問題，有說有笑地時間過得最快，一眨眼已是三更。
江夏拍手道：“明兒金殿傳臚，大家還要早起，不能再玩了，趕緊回去睡覺了！”
大家夥兒這纔不舍地起身離開，江夏一轉眼沒看見，齊哥兒就追着越哥兒去了，愣是擠到越哥兒的牀上，問着南北各地的種種……可惜好景不長，紅綾姑姑就找了過來，滿臉帶笑，卻堅決地把齊哥兒帶走，送回他自己的房間裡安置去了。
終於只剩下自己，屋裡只剩下一點燭火，渾黃暗淡的燭火搖曳着，江越站在窗前，透過敞開的窗看向外邊的夜空。
回到京城，有親人，有家，有富足安逸，他卻遏制不住地再次響起塞外草原的星空，繁星滿天，璀璨的令人心醉。可就是那樣美麗的夜空下，發生的卻是最駭人的殺戮，殘肢斷臂，人頭滾滾，血流成河……
如今，他人在京城，站在自家的屋子裡，卻仍舊隱約覺得呼吸間，帶着一股揮之不去的腥。
看姐姐的神色，大概還不知道，塞外草原，已經改變了顏色。大批遊牧族被驅逐殺戮，在京城朝堂衆臣還在高呼天下太平的時候，關外塞北，大片的土地疆域，已經被肅王爺納入懷裡。
巴林起兵，是肅王爺的藉口，給了他一個騎兵北上廓清草原的機會。
如今，他們止步在寧夏衛到和林城一線，但，稍稍有些眼光的人都能看得出來，肅親王被放逐肅州，非但沒有讓他窮途末路，反而是放虎歸山，魚歸大海，勢力增長之迅猛……怕是用不了多久，塞外之地就盡歸其所有了。
“哥哥，”清脆甜糯的聲音在身後響起，囡囡抱着一隻大枕頭站在屋門口。
“囡囡？怎麼還沒睡？”越哥兒有一點小小的驚訝，隨即揚起笑走過去。
這個小丫頭剛來時，瘦瘦弱弱的彷彿只剩下一雙大眼睛，一眨眼功夫，小丫頭長高了一大截兒，小臉也肉肉圓潤起來，已經出落成了一個極漂亮的小姑娘了！
“哥哥，我在你屋裡睡吧？我還想聽哥哥講坐船的事兒，還有看見滿山蝴蝶的事兒……”囡囡柔柔軟軟地說着，大眼睛亮晶晶地看過來，滿眼渴望。
越哥兒毫不猶豫地點頭答應下來，接過她手中的枕頭，牽着她的手來到自己的牀鋪上，讓小丫頭躺在裡邊，他則在外側躺了，然後開始講，船行青山綠水間，兩岸猿聲啼叫不停，在一處緩水灘，有個同伴兒想要去水裡洗臉，卻不防備差點兒被水中的豬婆龍咬了……走在蜀地竹海中，大片大片的竹子，一眼望不到邊，有那種竹青色的蛇，倏忽來去，就連當地的嚮導也小心翼翼，生怕不小心扶住的竹枝其實是條蛇……
小丫頭聽得非常投入，一會兒咯咯咯笑，一會兒又驚恐緊張地抓住越哥兒的手臂……
漸漸地，講故事的聲音低下去了，聽故事人的笑聲驚呼聲也漸漸聽不見了。
第二天一大早，江夏剛剛起身，還沒洗漱呢，齊哥兒就大呼小叫地衝了進來。
“姐姐，姐姐，你不讓我跟着哥哥睡，卻讓囡囡小丫頭鑽了空子……”
江夏訝異着，使了個眼色，身旁伺候的芷蘭立刻抽空兒出去，往越哥兒屋裡去了。
等江夏詢問過齊哥兒，又得了芷蘭回報，才知道，不過是小丫頭貪聽外頭種種新鮮，這才偷偷跑去越哥兒屋裡睡覺。看着一個二個的這麼嚮往外邊世界的精彩，江夏真是有心帶着弟弟妹妹們再來一次說走就走的旅行。
可是，今日……
“趕緊洗漱更衣，吃了飯，早早出門。雖說定了茶樓，可去晚了，人太多擠不過去！”江夏催促着弟弟妹妹們，趕緊吃飯收拾出門，金殿傳臚，他們還是第一次觀禮呢！
上一次徐襄高中狀元，金殿傳臚的盛況，他們卻沒人來京裡……當時不覺怎樣，如今想想，還是真心有些遺憾的。
起得早，趕得急，江家姐弟到達承天門前，人也已經很多了。他們隔了幾百米就只能下車步行，由護衛隨從們簇擁着，擠過人羣，一路來到承天門對面的芪風樓茶樓三樓，這裡江夏早早打發人訂了一個正對承天門的房間。
小小的房間只有三丈見方，進門就是起來的矮榻，倒是面向承天門的牆都是能拆卸的門板，外邊修了扶欄露臺。
小子丫頭們一進門就歡呼起來，忙忙活活脫了鞋子，跳上矮榻，一路奔到露臺上去，扶着欄杆高高地看着對面肅穆安靜的承天門。
過一會兒，就在那承天門樓上，將會飛下一隻金鳳凰，降下旨意，宣佈金榜。然後，高中之人都會進宮面聖謝恩，金榜則會被張貼在承天門外的佈告牆上。這會兒，佈告牆還空白着，兩側各有兩名士兵，持革穿甲，肅穆護衛。
江夏瞅了一眼，就轉回來，在房間中的矮塌上坐了，拿了小泥爐子開始燒水。
金殿傳臚完了，還有攢花披紅，跨馬遊街，差不多要鬧騰到下半晌了，她且安安心心地燒了水，沏壺茶，慢慢看去！
這個小小的房間花了她足足一百兩銀子，茶水之類還得另算。
江夏燒着水，彤翎和芷蘭幾個就將帶來的乾鮮果子、點心拿出來擺在桌上。
江夏揮揮手道：“剛吃了飯來的，哪裡就吃着這些了。你們先別忙乎這個，且看熱鬧去，順帶看好幾個小的，別高興大了翻出去，咱們可就有樂子了！”
幾個丫頭哪裡不知道江夏這是體恤她們，只連連答應着，道了謝，說說笑笑地也走到露臺上看熱鬧。
江夏燒開水，衝了一壺茶，捏着茶杯，有一瞬的怔忡：若是小魚兒還在，這會兒指定又要嫌棄這屋子小，水不好……