這麼幾息之間，蕭明珠已經接了許楚手裡的珍珠仔細瞧了一番，“瞧着也算是圓潤飽滿，但個頭小，做個衣裳點綴還行，算不上什麼好玩意兒。”
她出身富貴，身邊所用之物自然都是極好的，眼下看着這珍珠當然不會入眼。
許楚無奈的笑了笑，搖着頭把珍珠放進空着的荷包裡。而後同之前發現的掛在馬車上的絲線，一同收好。因着還未查看完房間，所以她當下並沒有解釋許多，只繼續細細打量。
朱釵玉環，琳琅滿目，各色的別緻飾品裝滿許多小匣子。
因爲東西太多，倒是讓不識貨的許楚又瞋目結舌了一番，當然她所有的感慨還是停止在了蕭明珠那瞧不上眼的模樣裡。
“劉文貴還真是捨得，之前用珍珠給劉甄氏做鞋就罷了，此處還有這麼多圓潤明亮色澤的珠子。”許楚見梳妝檯旁有個單獨放置的盒子，隨手打開瞧過去，卻見一排排整齊的珍珠差點沒晃瞎她的眼睛。“卻不知爲何沒有穿成項鍊。”
這次蕭明珠沒有開口，反倒是蕭清朗瞬間明白了她的疑惑，他上前接過那盒子，取出一顆仔細端詳。而後，又若有所思的將盒子裡其餘的珍珠一一查探。
“光滑圓潤,晶瑩飽滿，是極好的南珠。六年前太后大壽，有朝臣上奉一百零八顆此珠，當時太后大悅，爲此皇上特地下令此後每年廣東之地南珠先選出極好的部分送至京城，一做皇上年節賞賜。”蕭清朗眯眼，見許楚面容倏然沉寂下去，便也知道她定然明白了其中的問題。
珍珠自古以來都算是珍貴之物，素來有價值千金的說法。而真正極好的珍珠是有南珠和東珠之分的，其中南珠就是海水珍珠，盛產於廣西廣東沿海之地。而東珠是指極北州城的所產的珠子。本朝因爲太后喜好，所以多以南珠爲貴。
此時就算他沒有直白的說出口，可意思也已經時分明白了。如此質地的珍珠，不該出現在這裡，更不該在一個小小的富商手中。
許楚愕然一瞬，皺眉道：“他有海事生意，能否藉機從中運作取得這些南珠？”
“也並非不可能，只是上好的南珠經年不過數百顆，尤其是前年廣東出現水患，死亡無數，所產南珠數量急劇減少。而如今這麼多南珠出現在此處，其中曲折必有內情。”
許楚點點頭，這些關係京城皇宮跟進貢之物的事情，自己知道的委實不如蕭清朗多。他既然如此說，定然是確有其事的。
他將原封不動的放下，見屋裡沒有值得深究的地方了，才與許楚跟蕭明珠往廂房而去。
廂房比之正房差距甚遠，可格局佈置也算大氣。這次幾人查看的很快，倒不是草草行事，實在是無論是梳妝檯還是衣櫃箱簍，都有些空蕩蕩的如同被人掃蕩過一般。
這實在與管事婆子跟丫鬟所說的，劉甄氏極爲看重珠兒，甚至多次爲她添置金銀手飾，還賞賜過錦繡衣衫大爲不同。
她看着衣櫃裡散散團着隨意丟棄的青綠色棉衣，腦中一個念頭一閃而過。莫名的，突然就想起了之前管家所說的，珠兒跟桃紅都是官奴，伺候在前任縣丞府上......
想到此處，她就面不改色的將櫃子關上，在臨離開院子時候，貌似無意的跟管事婆子問道：“大娘，不知這珠兒的性情如何？那桃紅的性情又是如何？”
“珠兒啊，那丫頭性情古怪的很，跟人並不合羣。以前就是個粗使丫鬟，灑掃院子的，雖然是官奴可是爲人粗魯的很。不過桃紅那閨女就不一樣了，嘴甜勤快，會來事兒，以前在院子裡時候誰見了都說好。”管事婆子提起桃紅來，還有些想念呢，“只可惜也不知被什麼蒙了心，怎得就偷了夫人的金飾玉器逃走了。當時，夫人可是好生傷心了一陣子，最後還是念着舊把跟她一起進府的珠兒提拔了上來。你說她也是想不開，好端端的女孩子拿着那麼多銀錢出門，又沒個路引子跟身份文牒，又怎麼能得了好啊......”
“大娘可記得桃紅走時候，可帶走了什麼？”
“這個倒是不太清楚，只聽說是夫人這些年所有值錢的東西，粗粗算起來怎麼也得值幾萬兩銀子吧。當時夫人傷心，咱們伺候的下人都謹言慎行，生怕再惹了夫人難受。後來還是老爺一怒之下讓人把桃紅所有的衣裳東西全給燒了，說只當沒這麼個丫鬟，這事兒才了了。”那婆子嘆了口氣，大抵是過慣了節省的日子，既想不出價值幾萬兩銀子的東西得是多珍貴的，又可惜那些被燒燬的衣物牀被。正說着話呢，幾人就到了院門之前，那婆子伸手指了指，努嘴道：“當時就是在這裡燒的東西，光春夏秋冬的衣裳就燒了五六個包袱呢。”
“那敢問大娘可知道，桃紅逃走之時可曾有何徵兆？或是她是否有相好之人？”
“徵兆倒是沒有，那丫頭心高，尋常小廝瞧不上眼，根本沒有聽說她有什麼中意的人。”
“那她逃走之時的情況，大娘可否跟細細我講一下？”許楚言語真摯，帶着淺笑倒是多了幾分鄰家女孩的溫和。
管事婆子見她雖然是跟縣令大人一同來的，身份許是尊貴，但卻並未有任何架子，心裡本來就有些歡喜。如今她這麼誠懇詢問，自然不會推辭了，左右桃紅的事兒也算不上府裡的醜事。
“這有什麼不能說的啊。其實當時咱們誰都不知道她逃了，那天夜裡也沒聽到什麼動靜，就第二天日上三竿了夫人也沒見她前去伺候，這才讓我去看一看怎麼回事。我找了一大圈，也沒找到她，隨後夫人發現自己的財物跟桃紅的賣身契都丟了，這才驚覺那丫頭跑了。”
許楚疑惑道：“那府上的門房可有人值夜？”
“有是有，可卻都說沒見到桃紅出門。”說起這個來，她也覺得有些奇怪。畢竟那麼一個大活人，還帶着許多財物，就算偷偷跑出門去沒個響動，那也得有個影子吧，偏偏門房的人卻一口咬定說沒見着。“桃紅雖然是個下人，可做的一手好針線活啊，那雙面繡更是繡的栩栩如生，我這老婆子也常跟她請教。她逃走前一日，還曾說自己得了個新的花樣子，回頭繡好了讓我開開眼。卻不成想轉天她就生了不該有的心思，也就是夫人心善沒追究，不然一旦告官了，她一個逃奴還能有的了好？”
許楚聞言不由自主的看了一眼蕭清朗，卻見他神色如常，只對上自己目光時候略微挑眉。她自然知道他的意思，倆人無聲一笑，算是默契的給了彼此一個隱晦的肯定。
桃紅之事必然有鬼。
幾人有說了幾句話，許楚纔看向管事婆子指過的一塊空地。那是靠近花圃的一塊廢墟，瞧得出來原本應該是種些花花草草的，周圍還圍着一圈鵝卵石。她上前幾步，突然擡腳踏上那滿是塵土的地方，而後毫無形象的用力捻了捻腳下的土壤。果然，乾涸的黃土之中，埋着黑乎乎灰不拉幾的灰燼。
幾乎就是幾息之間，她就從見到那些灰燼裡，還有些沒燒乾淨的布塊跟被薰的面目全非的荷包等物品。她目光一沉，俯下身慢慢將那燒成一團的荷包撿起。
或許是被大火燒燎過，此時荷包烏漆麻黑且上面的絲線跟綢緞都已經緊縮成一團，甚至有些發硬了。可她並不在意，而是挑眉看向蕭清朗，咳嗽一聲說道：“還需要借用一下公子的短劍纔好。”
蕭清朗不急不緩的斜睨了她一眼，見她蹲着身子，擡頭看過來。那雙本來該是明亮清澈的眼睛此時因着風寒難受而霧濛濛的，且還一直眨巴眨巴的看着自己，那未出口的拒絕，就如此也說不出來了。
他心裡微微嘆息一聲，爲自己心智越發不堅定而無奈。
就在他遞出去短劍的一瞬間，一旁的蕭明珠又蹦跳了過去，直接問道：“這是什麼？”
“不知道。”許楚言簡意賅，手上的刀刃傳來冰涼刺骨之感，讓她不由的打了個哆嗦。這刀刃，瞧着小巧，卻沒想到煞氣如此之重，怕除了是玄鐵打造外，此短劍定然隨着主人經歷過無數兇險。
隨着那荷包被割開，卻見一顆極爲漂亮的金色珠子。饒是許楚這般孤陋寡聞的人，也能看得出此物不俗。她若有所悟的看了一眼蕭明珠跟蕭清朗，而蕭明珠還未反應過來，只蕭清朗瞬間明白了她的意思。
“是南洋金珠。”蕭清朗打發了管事婆子離開，而後上前兩步接過許楚手中的東西。此時外面的光線並不強烈，打在蕭清朗舉起的珠子上，折射出極爲柔和的光暈。“光彩奪目，晶瑩圓潤，就算是我府上也不曾能尋到第二顆如此貴重的南洋金珠了。”