“自然，家父/寵/愛，並不讓臣女下廚，只是臣女想着爲王爺盡心，所以特意做了此食送來。若王爺能喜歡，那臣女必然心生歡喜......”說着，她還眸含秋波楚楚動人的看了一眼蕭清朗，那話欲言又止，雖然含蓄卻也將女兒家的心思表露無遺。
可惜，蕭清朗所有的心思都在許楚身上，莫說讚賞她了，就連目光也捨不得分給她一個。
許楚點點頭，煞有介事的說道：“那倒是辛苦小姐的一番心意了，只是我倒奇怪，小姐親手製作小食不會傷了指甲上的蔻丹嗎？哎，我素來不愛妝扮，卻不知道小姐的蔻丹是何製成的，若是吃入腹中，是否會對身體有礙。”
“小姐也莫怪，實在是我家王爺飲食精細慣了，這些細枝末節的事兒我得問清楚不是？”許楚見田婉兒剛剛舒緩的臉色，再度難看起來，才輕笑着說道，“又或者，小姐不妨說一說這小食的做法，也好讓我學一學，免得王爺吃的高興，身邊之人又不會做，豈不是讓我們跟隨王爺的人爲難？”
蕭清朗眸色微暗，心裡卻覺得好笑的緊。自家小楚算不上牙尖嘴利之人，可要真擠兌起一個人來，就算不至於咄咄逼人，卻也讓人有口難辯。
他靜靜的看着眼前的場景，也不開口，自然談不上責備許楚，更說不上要幫襯田家一把。
那田婉兒的臉色煞白煞紅，最後漲成紫紅色，可就是無疑反駁許楚的話。她甚至不敢任性動怒，蓋是因爲那個被自己當作禁慾久了對女人來者不拒的男人，看過來的冷颼颼目光來。她隱約覺得，自個要是敢指責那女子，許是真就看不到明日了。
意識到這一點後，她心裡的不甘也就化作怨懟，雖然不敢發作，卻也難掩對許楚的憤恨。
“呵，看來這小食並非田小姐親手所做啊。又或者，田小姐只是動了動嘴皮子？既然這般，那這份心意豈不是顯得有些可笑了？”她說完，就直接取了那小食，捻了一塊放進嘴裡，片刻後說道，“不過味道還不錯，王爺合該賞一賞廚娘纔對。”
蕭清朗好笑的看着她，又揮手吩咐田縣令跟田婉兒退下。當然，期間他也不忘讓人去賞了廚娘。
就在這個空閒之間，許楚取了一塊豌豆黃遞到蕭清朗嘴邊說道：“我不曾吃過京城正宗的豌豆黃，可是卻覺得這味道有些不對，好似故意錯放了鹽巴......”
蕭清朗順着她的動作咬了一小口，只是須臾俊秀的眉目就皺了起來，神情也有些不好了。
“這何止是錯放了鹽巴，就算是放糖，按這個量只怕也過於甜了。”說到這裡，他頓了一下，看向許楚說道，“可是廚娘所做的飯菜，味道卻很正宗，不可能會在做小食上出錯的人。”
正當二人相視默然，心中暗自揣測的時候，就見前去打賞的下人匆忙回來，說那廚娘非要親自見了王爺才肯接賞。
事及此處，他們也猜到只怕那廚娘是有什麼冤情了。
因爲事出突然，那下人也沒來得及向被蕭清朗趕出去的田縣令稟報，就直接把廚娘帶到了門外候着。得了蕭清朗的准許後，他才趕忙去跟那婦人傳話，許是念着出門在外都不容易，他還特意囑咐了許多，唯恐那婦人行爲粗莽衝撞了貴人。
其實那廚娘也並非沒有形狀的山野村婦，只看她進門口，雖然面容悽惶，可卻還是強忍着哀慼給蕭清朗磕頭行禮。如此，足以看出，她雖然爲婦人，可還是有些規矩的。
蕭清朗看了一眼那廚娘，沉聲問道：“你執意要見本王，是有何事？”
那婦人還未言語，眼淚就先掉了下來。她哽咽道：“啓稟王爺，民婦的確是有冤情要訴。民婦的丈夫原本是京城鮮味居的掌廚，在京城十幾年，也攢了些銀子。如今年紀大了，且兒女都到了成家的年歲，就想着置辦些產業。只是京城之地，寸土寸金，又其實我們尋常人家能買房置田的地方，所以他與民婦商量後，就回到了老家就是清風鎮。”
“因爲他有做飯的手藝，所以我們一家就在鎮上開了酒樓，生意雖然不能說日進斗金，卻也算紅火。”
“八天前，他說要到縣城進些調料，順便要爲家中添置些物件。可是那日天色都黑了，依舊不見他歸家。民婦心裡擔心，就讓兒子陪同一道尋找，最後去碰上了去家中傳信的衙役，說是民婦的丈夫殺人劫財，還......還......”她說到此處，早已泣不成聲，哽咽道，“還說他將那人的頭顱割下，丟盡了湖裡。”
“後來民婦尋到縣衙打聽，得知他當日回去時候，帶着所買的調料，還有兩把菜刀。民婦曾詢問過丈夫，據他所說當時他偶遇那珠寶販子，還在他手裡挑選了半天首飾，想要幫着民婦置辦一件做生辰禮。後來許是歡喜，他走的時候，竟然將幫着菜刀的包袱丟了，等官差找到時候，那菜刀上沾了血。”
“縣太爺查訪之後，知道那死者原是一名賣首飾的販子。恰好那日，民婦的丈夫身上也帶了一支金釵。如此一來，更坐實了他劫財殺人的說法。”
“而且，在湖邊不遠處的一戶人家，也報官說親眼得見他殺人逃走。”
她面色慘淡，雖然擔心蕭清朗懷疑自家丈夫，可爲了翻案，她還是不敢做一絲隱瞞。
“如此人贓並獲，民婦的丈夫就被下了大獄。聽說，縣太爺往刑部報了秋後處斬，只等刑部複覈了。”
爲此，她的一雙兒女拋家舍業的往州城去了，只求能尋到一個上告的門路。哪怕是傾家蕩產，總好過看着丈夫白白喪命的好。
也正是如此，她才離開鎮上，在縣城中尋了一品樓做廚娘。只求能在此地，遇到一位權貴之人，爲丈夫伸冤。
其實在此期間，她也曾往衙門中送過銀子，去獄中看過自家丈夫。只是，每一次相見，二人都只能抱頭痛哭。
一個被日夜不休的審問，羞辱，甚至被用刑的普通人，如何能熬得住扛得住，自然在百般喊冤之後“招供”了。他最初還曾與廚娘訴說冤屈，可等到縣太爺定了案，他就再不肯多跟廚娘說什麼，甚至不願讓她再爲此事奔波。
許楚沉默不語，她聽得出廚娘話裡的悲慼跟絕望，也想象得到一個遭受了刑訊招供的人，若真是清白的卻被定罪，那該對朝廷跟衙門如何失望。以至於，擔心家人奔波遭到報復，繼而生了認命的心思。
雖然說，這件事他們現在只聽了廚娘的一面之詞，真相如何還不知曉。可是，遇到家屬申訴冤屈的案子，於情於理都該再查。
聽完那婦人的敘述，蕭清朗跟許楚心裡有略略有了計較。倆人彼此看了一眼，見對方眼中皆有暗色，就知道他們倆人又想到一處去了。
蕭清朗相比於許楚，對京城之事更加熟悉。京城中鮮味居雖然並不如饕餮樓那般名聲顯赫，可也算得上屈指可數的酒樓，裡面對廚子廚藝的要求極高，自然待遇也極好。
而從那裡出來的廚子，在京城各大酒樓飯莊，可謂是香餑餑般的存在。就更別說，是在一個小小的清風鎮了。
如果這婦人沒有撒謊，那能在鎮上置辦起產業，且買了房產田產之人，又怎會爲了區區一跟金釵而殺人？而一個珠寶販子，隨身之物，又怎會只有一根金簪？
“那死者的頭顱，可否尋到？”蕭清朗皺眉詢問。
那婦人抹了抹眼淚，抽噎一聲說道：“原本就因爲沒有頭顱，所以縣太爺遲遲不能定案。只是後來，縣太爺發佈懸賞，說若有人能打撈出湖中的頭顱，則賞銀十兩。兩三日後，就有一對在湖邊以擺渡爲生的兄弟，拿着那珠寶販子的頭顱來領賞了。”
“雖然那頭顱已經面目全非，可是本縣仵作還是憑着斷頸上的痕跡斷定是死者的頭顱。”
案子的來龍去脈，那婦人俱已說清，至於其中不盡詳實的地方。一是她實在也不清楚，二則是她也百思不得其解。就比如，爲何丈夫曾說他未曾殺人，卻有人看到了他行兇的場景。
蕭清朗眉頭微擰，面色肅然的看向領那婦人進門的下人說道：“讓田縣令攜帶此案的卷宗過來，並將參案的官吏文書跟官差一同尋來。”
那下人原本只是以爲廚娘想瞻仰一下皇家王爺的風采，卻沒想到她竟然是來告狀的，當時臉色就難看起來。不過他卻不敢發作，尤其是聽到蕭清朗的吩咐後，更是擦着冷汗一溜煙的出了門。
一直在責備訓誡田婉兒的田縣令，此時得了消息，眉頭一跳，心裡慌的厲害。現在的他，也顧不上什麼憐惜不憐惜女兒了，直接將人交給夫人管教後，就匆匆忙忙的去前衙調取卷宗了。