“不只是如履平地，還要穩步高升。我是死過一回的人了，人心險惡，權力爭鬥，兄長比我更清楚。只求自保不過是延緩死期，主動出擊纔是上策，我會盡自己最大努力保護一切站在我這邊的人，兄長，可願意相信我嗎？”清澄眼神清澄通透，卻帶着堅定甚至隱隱有凌厲氣勢。
清澄在等着沈從筠的回答，儘管她現在孤掌難鳴，但是她敢言敢諾，只要沈從筠站在她這邊，那麼她就會盡自己一切保護沈從筠的母親和妹妹。沈從筠常年征戰在外，沈府中女人的爭鬥，他想插手都無從下手，而清澄卻可以。
清澄在爭取沈從筠這條線，只要沈從筠站在她這邊，相當於與二夫人秦氏和庶妹沈從雨結成同盟，力量壯大，孤立了沈若雲，縮小了她的勢力範圍。但要二夫人和沈從雨與她真心同盟，日後還要花點心思。現在只要能讓沈從筠相信她便好，這樣的結盟互惠有利。
清澄的心思，沈從筠自然懂得，他可以在沈府給清澄幫助和支持，也期待看她如何和沈若雲爭鬥，從低等被人蔑視的災星爬到沈府衆人敬重的地位上去？
“你是下定決心了，我自然願意相信。”
清澄眼眸裡閃爍着光芒，她相信邁出了這一步，往後的日子不會太難過。
隨後沈從筠坐在書桌前，捧起幾本書翻閱，好似對清澄書架上各類的書很感興趣。兩人談論極爲廣泛，清澄粗略講些醫學知識，沈從筠頻頻點頭，受教不少。沈從筠給她講述各國風情民俗，頗有興致。最後兩人還互相談論兵書上的各種戰術，撿起一塊木炭在地上演算起來。
在兩人熱烈的討論切磋當中，時間過得飛快。
這般，沈從筠心中驚訝，沒想到這個妹妹懂得這麼多，和她說的任何話題，她都能接上，還能提出自己的見解。而且她對醫學藥材的精通比得上宮裡的御醫了。與自己的親妹妹對比，雲壤之別。與她結盟，果然沒錯。
“三日之後，我要出征北寒之地。府裡沈北是我心腹，他自會照顧你。兄長需提醒你一句，沈清諾已十三，再過一年便會上戰場，而他行徑堪憂，你需抓緊時間讓他看清楚誰纔是他的依靠，好好教導。戰場無情，無能必死。”沈從筠這般提醒卻是發自真心，現在他已經完全把清澄當做自己人看待。
“感謝兄長的信任，小諾的事情我會抓緊時間。”清澄把話應下，心中喜憂參半。
喜是兄長信她助她，沈北是府裡的二管家，是兄長心腹。囑咐沈北照顧她，可見兄長對她重視。但憂是，兄長一番話提醒他小諾一事，刀劍無情，小諾頑劣不堪，而沈若雲又怎麼會耐心真心教導他？看來她必須加快速度，一年時間改變小諾，絕非易事。
送走兄長，清澄坐定身子，認真思索，現下也是毫無頭緒，她現在連接近小諾比登天還難，何言教導？
“小姐，你和大少爺言談甚歡嘛，在外面我都聽到了大少爺讚賞小姐呢。剛剛湘君來通知我說，二少爺喬裝打扮，現在正威脅看門下人呢，準備要出門。”秋月站在雪地裡，凍得雙頰通紅，但語氣卻是歡快的。
清澄拉過秋月的雙手，放在火盆上給她搓手焐熱。有些話不需要言明，便深入心間。秋月是孤兒，雪地裡被拋棄在沈府門外，是清澄將她帶回府中，做了貼身丫鬟。當初的不忍，換來十幾年的相伴。
“我會尾隨小諾出去，稍後你打點好，我從後門出去。深夜，記得接應我就好。”沈清澄着手準備換輕便的衣服，方便出門。挑了一件深藍色披風披上，而內裡則是單薄的秋衣長衫。
“小姐，真要出去？深夜路上不安全，再者小姐從未出過府門，秋月擔心小姐。”秋月露出爲難的神情，想要攔但卻不敢違背小姐的意。
“被逼無奈，若這次不出去怕是再難有機會。府裡到處是沈若雲的眼線，難以和小諾接近，時間緊迫，必須如此。”清澄言語堅定，此番舉動大膽，因兄長的提醒，她必須爲之。
秋月只好雙手緊握，爲小姐祈福，今夜平安歸來。看着小姐瘦削的身影罩在寬大的披風下，小心翼翼的從後門出去，秋月的心多是心酸。慶幸小姐在沈府宛如隱形，無人注意。
清澄一出府門，撲面而來的就是狂風怒吼，她整個人瑟瑟發抖，單薄衣裳如何抵抗烈烈寒冬。
她看到沈清諾出了府門，就像是逃出牢籠一般，心情愉悅的吹着口哨。在府門外等他的還有幾位少爺，都是其他府上的，平日裡和沈清諾爲非作歹，惹出不少事。
“沈家二少，怎麼現在纔出來，我們可等你好久了。府裡不許沈二少出來嗎？那要不沈二少別跟我們去了，省的回來挨板子，沈二少還得怨怪我們呢，我們可擔不起這罪名。”幾位少爺毫不掩飾的打趣着沈清諾。