巫醫面色不改，似乎看不見那五個人一樣，只發號施令命衆人迅速趕路。
其他人都不敢上前，爲那五個御醫收屍，清澄也不願接觸。
所有人都惴惴不安地趕路，一路上甚少有人說話。
到了晚上，他們歇在了一處破廟，明日就能見到人煙。大家都不說話，警惕地看向巫醫。
清澄睡着了以後，聽到響動聲，有人在翻她的行李，把她剩的唯一張餅拿走了。
她輕輕睜開眼睛，看見幾個人影接伴出了廟門。清澄猜想他們是要逃跑，一路風雨交加，艱苦無比，他們不僅受不了，還懼怕巫醫的報復，所以想先行一步到人煙處，等到一定時候纔回宮中。
第二日清晨，原本二十人的隊伍只剩下了十人。
有人以爲那些御醫是被巫醫害死了，準備去討個說法。
巫醫毫不懼怕，終於開口說道，“不聽話，你們都得死。”
其中一個御醫識時務，趕緊勸服同伴，“聖旨言明，南陽之行，一切聽巫醫。我們還是遵從皇命吧。”
至此，此事終於翻篇了。只是大家的心都有了裂縫，懷疑滋生，再無可能團結在一起。
中午天突然放晴，烈日當空，他們行走在泥濘路中，飢腸轆轆，連水源都不好找尋。每個人嘴脣乾裂脫皮，精氣神全無。
清澄走在隊伍後面，小心翼翼地在手裡倒了幾滴水，擦在嘴脣上，舌尖稍品嚐到一絲甘甜，這其實已經是給她最大的安慰。
連續三天趕路，衆人叫苦連連。終於看到前方有古樸村落，散佈在乾涸貧瘠的土地上。
她們走進村子裡時，已是落日黃昏。突然變天，狂風大作，夾帶而來的是漫天黃沙，天色昏暗如怒吼的怪獸，爪牙舞爪要將整個村子吞噬。
她們一行人趕緊躲在牆角下，鑽進了旁邊的一口大缸，才捱過這暴風沙的襲擊。
不知過了多久，外面風聲漸小，再從缸裡鑽出來，每個人衣服上都是一層黃沙。以前知道南陽多是沙漠戈壁，可現在親臨其境，才真切能感受到條件有多麼的艱苦。
他們行走在廣闊的街道上，兩處酒樓店鋪全部用木板頂住，空無一人。往巷子深處走，纔看到幾處房屋裡有燈光。
上前敲門，屋內遲遲不應。
清澄放緩了語氣朝裡面說道，“我們是朝廷派來的醫師，專門爲你們療傷治病，請您開開門，不會麻煩您的。”
過了一會，一箇中年男人探出頭來，狐疑地問道，“你們真是來治病的嗎？”
那人見清澄是一女子，戒心減了一大半，最終將他們放進來了。
裡面是一個偌大的院子，稍顯孤寂和破敗。
“我夫人和幼子，胳膊上有黃豆粒的紅斑點，碰一下就疼得要命。之前找了大夫說是水痘，可吃了藥也不見好。這可怎麼辦啊？”那男人愁容滿面。
清澄讓他出來詳談，幾名御醫進去探病。而巫醫進了這院子後，就好像無端消失了，這種情況多有發生，清澄便不管。
“他們都是宮裡的御醫，醫術高超，肯定能治好您夫人的病，您放心。我們初來乍到，你們這看似繁華的街道怎麼顯得有些破敗呢？村裡的人不多吧？”清澄想要從這男人嘴裡套話，打探好消息。
“我們這村子處在沙漠邊緣，黃沙漫天，都是些窮困百姓住在這裡，方便通商。你們再往東走，那裡是綠洲又富庶，那纔是南陽最繁榮的地方，有最大的交易市場，有精壯的戰馬和香甜的瓜果，還有珍貴的玉石。我本就在那裡有商鋪，奈何夫人和幼子生病，這才趕回來的。”
“那您明日還要趕去交易市場嗎？”清澄驚喜萬分，有人帶路那最好不過。
男人點頭，“肯定要去的，不通商我們哪有吃喝？”
“那大哥明日帶我們也一同去吧。”清澄一邊說，一邊拿出一錠銀子遞給那男人，那男人萬千感謝。
清澄又問了一句，“大哥可知軍隊在哪裡嗎？是否有經過你們村莊？”
“大祁的軍隊嗎？他們五天前有經過，去往東邊了，還徵用了很多匹我們飼養的戰馬。戰場在東南方，這幾日很不太平，你們要小心。”男人說起大祁的軍隊，好似有些不滿。
清澄再探究道，“對了，大祁和凌邱打仗，沒有影響到你們嗎？還能正常通商？”
“怎麼可能沒影響，靠近戰場的一座城池被凌邱國屠盡了，屍體順着河流飄下來，慘不忍睹。百姓們養的馬牛羊，屍體都堆成小山了，還招來很多野獸。我們現在去市場交易，都冒着生命風險，生怕凌邱國的人攻打進來。”
清澄聽到這駭人聽聞的消息，不免震驚，“正值戰爭，交易市場生意還很好嗎？”
那男人壓低了聲音，“也不怕告訴你，憑白天的貿易根本掙不了錢，夜裡有黑市交易戰馬和銅鐵礦石。”
“交易？是和凌邱國交易嗎？”清澄聽出了這話裡的意味，戰爭時期還有黑市交易，對象必然是凌邱國。
男人眼神有躲閃，不再說下去，“有錢賺就行，這不是我們該知道的。我還要去看我夫人和孩子。”
清澄也跟着進了屋子，瞧着屋裡擺設，多是青銅製成的小玩意。
御醫已經診斷好了，“小孩應該是發水痘了，但你夫人的病症有些奇怪，疑似麻風病。”
“什麼？麻風病，那不是傳染病嗎？你們快救救她啊，孩子不能沒了娘。”
清澄上前趕緊勸慰道，“只是說疑似，還不能確診，也有可能是小孩發水痘傳染了呢？你夫人以前可有發過水痘？”
“這倒沒有。”
“那就有可能只是水痘，別擔心。你們地處戈壁，水源在哪裡？”清澄想起關醫監曾經說得，牲畜死了一大片，順着河流飄下來，人若服用此水定會感染疾病，爆發大規模的瘟疫。
其他御醫累得已經躺在椅子上睡着了，根本懶得搭理清澄，也對他們的談話不敢興趣。
中年男人帶清澄去看水，原來儲水就在院子裡擺放的大缸，先不論水源是否乾淨，這樣露天存放就很容易感染細菌。
“我們這裡街上擺着的也是大水缸，平常打水都要深入十里地，只好把水缸擺出來接雨水儲存。”男人輕快地說道。
清澄淡淡一笑，“說了這麼久，還不知道怎麼稱呼大哥？”
“叫我羅哥就行。怎麼朝廷還派女醫師來呢？刀劍無眼，女人還是要注意安全。前兩天，我夫人堅持要去取水源，叫她別去，她非要去。聽說遇到了軍隊，差點被當成奸細。”羅哥說起話來滔滔不絕。
“是很危險。您夫人是一個人取水的嗎？”清澄心裡懷疑水源有問題，爲了證實是否真的是麻風病，她只能拐個彎，從旁取證。
“前面那家的婆婆跟我夫人一同前去的。”馬哥指給清澄看前面的房子。
“馬哥回去照顧嫂子吧，我隨便走走看看。”清澄說完，就朝着前面那家的房子走去。
才走到門口，屋裡的婆婆恰巧出來收拾水缸。那婆婆側臉處有紅疹，順着脖子下去，她一直用手撓脖頸。胳膊明顯浮腫，走得好端端的就跌倒了。
清澄上前將其扶起來，“婆婆沒事吧？”
“多謝你啊，最近身體有些不舒服，頭還發燙，估計是老眼昏花了。”那婆婆雙目渾濁，指節粗大。
清澄暗自觀察了許久，與麻風病初期症狀有大部分的符合。全身不適，伴有低燒，四肢水腫無力。看來明天必須去水源地查看一番了。
第二日，清澄一行人跟着馬哥終於在晌午趕到了南陽最繁華的中心，這裡有最大的交易市場，黑金市場。
所謂黑金，有暗示夜市之意，也有宣揚戰馬黑金之意。這裡的戰馬，名副其實，夜行千里，精壯威風，多是黑亮色。
她們是朝廷派來的御醫，先要去南陽官府報道。每個人的姓名身份，登記在冊。
進了府門，蕭條一片。幸有一郡丞接待，對於巫醫畢恭畢敬。
“你們一路趕來辛苦了，本官剛接到聖旨，其中還有一位丞相之女，朝廷可是特意囑咐要照顧好呢。”南陽郡丞言談客套，表面相迎，實則虛僞。
“錢郡丞，我就是沈清澄，來此地是爲救死扶傷，不需要您特殊照顧。”清澄義正言辭，表明自己的態度。
其他御醫對清澄冷嘲熱諷的，認爲她來這裡就是拖後腿的。
錢郡丞客套一番，給她們安排了屋子。
“各位就住在這裡吧，特意給巫醫安排了一間清淨之處。本官還有諸多事情處理，就不便打擾你們了。”
其餘人都休息了，清澄心裡還有一件事情放不下，她想去看查看水源，但一個人太過危險。
她出了府門，街上零星有幾個擺攤的，賣的都是各式的玉石，但都很廉價。
她尋了幾處藥房，想要購買必備藥材，可掌櫃們都說，“藥啊都被城裡的大戶買走了。”
“全部嗎？他們怎可能用了那麼多的藥？”清澄覺得這其中有蹊蹺。