向前、向前、繼續向前……
儘管秦虎絞盡腦汁，卻怎麼都想不出坑敵人的辦法，最後只能按原本的計劃，一路飛向旋臂邊緣。
越靠近旋臂邊緣，前方的星空就越是暗淡，滿空的繁星漸漸稀疏，由數以千百計，變成只剩百十顆，繼而只剩下幾十顆、最後只剩下寥寥十幾顆。
隨着戰艦的不斷前進，秦虎和葉婧雯的心情也隨之越來越沉重。
行星時代，沙漠、戈壁、冰川、極地等各種惡劣環境都可以說是人類禁區，而在星際時代，人類早就征服了行星，就是環境極端惡劣的小行星，都能建立可靠的定居點，宜居星上的惡劣環境實在算不了什麼。
說得誇張一點，只要是有恆星的地方就有人類需要的資源，只有連恆星都找不到的虛空，纔是真正的禁區。
比如臂際空間。
長戈號抵達邊緣之後，並沒有馬上出發，而是停在那裡，將所有戰艦散開，建立臨時量子通訊網絡之後，仔細觀測旋臂外的空間，利用三角定位法測算恆星的距離。
旋臂之間並非空無一物，也有一些零散的恆星，只是這些恆星太分散了，旋臂中多則七八光年，少則三五光年就有一顆恆星，而臂際空間三五百光年都未必找得到一顆，其中的差距可想而知。
秦虎也花了不少力氣尋找臂際空間的星圖，但他接觸過的殖民星都沒這方面的研究，或者說，殖民艦隊只對恆星密集，宜居星衆多的旋臂感興趣，至於貧瘠的臂際空間……呵呵，還是該哪玩哪玩去吧！
沒法子，秦虎只能自己觀測。
話說回來，就是拿到了星圖，秦虎也得先按星圖觀測一下，確定星圖沒有問題，纔會按星圖飛向臂際空間，否則一旦走錯了路，連後悔的機會都沒有。
十幾艘戰艦同步觀測，青衣很快就算出了目標的方位：“第一目標，方位009，距離470，誤差4！”
秦虎很是意外：“才四百多光年？”
葉婧雯：“四百多光年還少嗎？”
“是挺少的。”秦虎誠實地點頭，“我還以爲，怎麼也得飛上一千多光年，纔能有個地方落腳。”
青衣呵呵輕笑：“沒那麼誇張，畢竟靠近旋臂邊緣，怎麼也能找到幾顆恆星，這還是選定核球方向，要是把其他方向也算上，幾十光年的都有。”
秦虎頓時恍然：“也對……那第二個目標呢？”
“第二個也不遠，006方向，880光年，誤差9。”
秦虎忍不住笑了：“這比第一個還近呢！”
“第三顆就遠了，1720光年，誤差14。”
“這個是遠了點。”秦虎說，“要是再近些，咱們就一口氣飛過去！”
“很不幸，讓你說中了。”青衣說，“我沒能在第三目標之後找到合適的落腳點，越過第三目標之後，最近的恆星也在四千多光年之外，以長戈號的航程，根本不可能飛過去。”
“秦虎大吃一驚：“不會吧？”
青衣解釋：“根據我的計算，三千光年確實非常不合理，不過我們的觀測手段有限，看不到光線黯淡的紅矮星，等到了第三目標再重新觀測，應該能找到合適的落腳點。如果確實沒有也沒問題，我在側面找到了幾顆恆星，可以繞過這片虛空。”
長戈號的目的是核球，更確切地說，是靠近矩尺臂的核球遠端！
直到現在爲止，長戈號上這幾個人都不知道核球的兩端到底該怎麼叫，又不好隨隨便便就給起個名字，只能遠端、尖端之類的先叫着，總之這幾個人知道是什麼意思就好。
“這樣啊！”秦虎若有所思地點點頭，“那就沒問題了。”
想跨越臂際空間，第一個需要解決的問題就是航線，說句不好聽的，長戈號一旦離開矩尺臂就很難回頭，最理想的情況是航線上的每一箇中繼點，都在長戈號的作戰半徑之內！
換句話說，就是每一個目標的距離，都不超過長戈號最遠航程的一半兒。
如此一來，就是目標選錯了，長戈號也有退回去重來的機會。
反過來說，一旦目標位於作戰半徑之外……長戈號飛到了地方，脫出了超光速，卻發現什麼都沒有，就是帶了工程艦，都沒地方補充燃料，到時候想哭都找不着地方，唯一的辦法就是拆戰艦造燃料。
好一點的結果，是恆星確實不見了，可多少剩下一點小天體什麼，如此一來，就能保住戰艦。
當然了，出現這種情況的可能性很低，因爲人類戰艦有一條鐵律：在超光速跨越星際空間的時候，一定要盯住一顆恆星！
這樣做有幾點好處，首先是可以通過星光校正航向，避免戰艦偏航……衆所周知，恆星不是固定不動，在幾百幾千光年之外看到的星光都是幾百幾千年之前的老黃曆，那顆恆星實際上早就不在那個位置上。
可以說，恆星就是跨越星際空間的燈塔，沒有恆星指路，甭管多先進的飛船戰艦都得迷航。
其次，星際空間看似空無一物，實際上有很多不在恆星束縛之內的天體，比如流浪行星，流浪小行星或者其他什麼東西。
一旦這些雜物擋在飛船的航線上，後果必定不堪設想。
超光速飛行時，星光在飛行器正前方多重疊加，再暗淡的恆星，也會變得非常明亮，而且是速度越快亮度越高，一旦有什麼障礙擋在航線上，就算航線上的雜物被恆星的光輝淹沒，也能通過觀測光度的細微變化發現異常，從而及時脫出超光速，避免撞擊事故。
最後，超光速的飛行過程中極少改變方向，但在特殊情況下，也有這樣的例子，比如長戈號就這麼幹過。
若是沒有明確的目標，在超光速時變向和自殺沒什麼區別，只有從恆星轉向恆星，才能保證飛行安全。
總而言之，安全無小事，不管多麼先進的飛行器，在超光速的情況下發生撞擊，都免不了艦毀人亡的下場，唯一的預防手段，就是提前預防。