夜幕降臨，拜特城港口的灰石被蒙上一層淡淡的金桔色。夕陽用最後一絲餘暉將海水染得血紅，最後融進天邊的海平線。
潮水盡情地拍打着港口的堤岸，海鷗成羣結隊地飛回鳥巢。然而，往日熙熙攘攘的海港，此時卻好似空無一人，奇怪得可怕。
或許……至少還有一批人。他們都待在錨地附近，但卻全都靜候在碼頭守軍哨所中，不少人還要負責看顧那些被臨時禁足於此的守軍和碼頭工人。
“老大，那幫人什麼來路，這麼神通廣大？連碼頭上的守軍隊長，都對他們點頭哈腰的……”
“……閉嘴，管好你的舌頭，不該問的不要問。”
在拜特港討生活的碼頭工人，大多數都有自己的組織。其中有工頭負責爲工人們安排工作；與需要卸貨、裝載物資的商船船主談判，索取酬勞。
不過現在，這些工頭都收到了通知，碼頭守軍的長官讓他們要好好約束自己的小弟，不要有太多的好奇。同時，今天傍晚在這裡發生的一切，都要爛在自己的肚子裡。
否則，他們肯定沒有好果子吃。
不僅僅是這些碼頭上的工人，在今日下午就有專人前來通知那些船隻停靠在碼頭的船主，讓他們把手下的水手全部帶上岸。聚餐也好，聯誼也罷，總之必須在四個沙漏時之後才能返回。
有不明所以的船主，本來懶得搭理這項通知，但是在“戒嚴”之前一個沙漏時左右，他們全部被大維術爾手下的值日者部隊登門“拜訪”，然後自然馬上表示會堅決服從。
不服從也沒有辦法，那些精銳的戰士登上了每一艘船隻，甲班底層、裝填壓艙物的艙室，甚至連承裝清水的木桶都被掀開自己檢查了一遍。
只要發現有人藏匿，這些人馬上就會被押解到不知名的監牢，而其船主則會立刻收到一張款項驚人的罰沒清單，保管讓他們的錢包變得比他們的臉龐還乾淨。
之所以會有如此舉動，其實是因爲今日會有兩艘重要的船隻抵達拜特。
不知是因爲對大維術爾實驗的好奇，還是因爲聞風統領口才驚人，暫時主持諾姆城的蒸汽朋克半巫妖同意向他們支付贖金。
當然，這筆資金不是直接從永序之鱗商會提出的，而是斯內德用自己在諾姆城的工廠作爲抵押物，向商會進行貸款，換出了價值“三百三十三萬”銀凱特的黃金。
爲了不引起所有人的注意，運送這批黃金並沒有使用浮空飛艇，而是走水路通過尼若河入海，再運送到拜特城的港口進行交割。斯內德親自登船坐鎮，以確保航行的安全。
作爲贖金，這些黃金會被分裝在兩艘船上。按照約定，第一艘船上的黃金交付之後，大維術爾會將奎斯釋放，由斯內德當面確認，然後再將第二艘船駛入拜特港。
“將軍，那艘船來了，”一直緊盯着峽灣入口處的傳令兵，看到鯨油烽火發出的淡藍色光芒，立刻跑來向值日宗將報告：“兄弟們發過來信號，他們已經登船檢查完畢，一切正常。”
聽到手下的彙報，值日宗將點了點頭。
其實除了他之外，值日者部隊的其他人，並不知曉此次行動——接受大量黃金，實際上是爲大維術爾收集法術實驗的原材料。但這並不影響他們的工作熱忱。
幾乎就在接到運金船駛入峽灣消息的同時，整個拜特港口瞬間變得燈火通明，一隊隊的值日者舉着裹有焦油的火把在碼頭附近梭巡，以防有任何疏漏存在。
隨着運金船停靠在泊位上，船舷與碼頭邊沿的軟木墊接觸，發出一陣“吱呀呀”的響聲。十輛寬尾廂車早已在錨地上等候多時，加裝了鐵鎖的車廂已被敞開，排成一字隊形靜待貨物裝載。
車伕和搬運工都是值日者，他們業已在此等候多時。
原本一船黃金，即便其中有一部分是未經精煉的金沙，用十輛寬尾廂車來拉貨也忒多了一些。
不過按照規定，運送這種貴重物品，在裝車之前必須經過抽籤。只有一部分車輛會裝上真正的貴重物品，其它車輛會裝上等重的壓倉石或者沙袋。這樣一來，所有車輛同時出發，沒有人會事先知道哪輛車上裝有真正貴重的貨物，可以對可能出現的搶劫行爲起到一定的防範作用。
當然，有值日者部隊進行護衛，沿途還有十字鎬氏族的火矮人戰士策應，再加上大維術爾隨時能夠傳送到車輛所在的地點，這趟運送黃金的安全係數已然不能再高。
但是即便如此，規矩就是規矩，值日者部隊仍舊嚴格地執行了延續多年的傳統。
“將軍，兄弟們已經準備妥當。”傳令官再次跑來彙報。
此時值日宗將已經站到寬尾廂車旁邊，他自己要親自參與黃金的押運，“登船卸貨！”
一聲令下，所有人都忙碌起來。
“哐當”一聲，考慮到貨物的沉重，用結實木料特製的加厚舷梯搭在了運金船的船幫上。
本來可以使用腳手架和吊籃將貨物吊運到碼頭岸邊，但是小心起見，值日宗將還是派人上船，將裝有黃金箱子或者裝有金沙的木桶，一件件搬運下來。
之前在峽灣入口處，雖然已經有人上船檢查，並且跟隨運金船一道抵達碼頭，但是他們只負責檢查的是船隻是否存在安全隱患，並沒有開箱驗貨。
現在登船的，還有幾名“十字鎬”氏族的高級冶煉工匠。這些常年和金屬打交道、就連身體也是由金屬鍛造成的火矮人，分辨黃金成色根本不再話下。
“沒錯，這些金沙的經過粗煉，含金量很高，“一名火矮人打開一桶又一桶的金沙，將手掌探入其中，在不同深度都抓出一點金沙粉末，放入自己嘴中，“總量也和之前清單上寫的沒有誤差。”
他的同伴們，此時則正在檢查冶煉好的金磚。他們隨機地從金磚之中抽出一些，掏出錘子和鐵砧將其輕輕敲打成正方體形狀，然後用儀器稱量黃金正方體的質量。
“延展性沒問題，緻密程度的數值也和族中留下的記錄一致，確實是黃金無誤。”