“什麼事情？”艾倫微笑道，“希望我能幫得上忙。”
“艾倫先生，”凱瑟琳停頓了片刻，眨了眨眼睛，“這件事情……嗯，這件事情，其實我蠻不好意思來麻煩您的。”
“說吧，沒什麼不好意思的。”
“我想……您會魔法的話，能否去替喵喵治療一下它的傷口？它最近很痛，每晚都在叫喚個不停。”
原來是去替一隻貓療傷啊！
艾倫笑了笑，想到女孩剛纔抱着一摞書搖搖晃晃的模樣，答道：“當然可以。帶我去吧！”
凱瑟琳頓時喜笑顏開。
艾倫跟在女孩背後，朝着田野走去。
正午的金色陽光勻勻灑在麥田上，也把凱瑟琳整個人照得閃閃發光，沒有半點陰影。
艾倫很羨慕她這種簡簡單單、無憂無慮的生活。
當兩人踏上麥田的田埂的時候，凱瑟琳還忍不住回過頭來，對着艾倫說道：“艾倫先生，走在田中間，我們得小心一點，可別腳滑了，踩到周圍的麥子……”
艾倫點了點頭，心想這應該是凱瑟琳自家的麥田，她自然應該很在意。
不過凱瑟琳接下來的話，卻讓艾倫感到頗爲有趣：“……它們會痛的。”
…………
幾分鐘後，他們來到了田埂旁的灌木叢邊上。
凱瑟琳蹲下身子，模仿着“喵喵”叫了幾聲，把受傷的花斑貓喚了出來。
似乎是因爲凱瑟琳一直以來的友好態度，這貓並不怕人。
艾倫觀察了片刻，便開始默默唸誦治療的咒語。
他以前確實在書上學到過一些治療傷口的魔法咒語，但效果相比光明教會的聖光術，卻要差上不少。如果霍華德也在這裡的話，療傷的效率應該會更快一些。
隨着花斑貓腿上的傷口漸漸癒合，凱瑟琳臉上的一絲擔憂也漸漸消失了，再度變回了燦爛如花的笑靨。
艾倫看了看她那張愛笑的面孔，卻不知不覺地輕輕嘆了口氣。
在這個世界上，只有他知道，光明女神的力量已經包裹了這個位面。
待到位面晶壁被光明蠶食乾淨的時候，這個世界就會徹底葬送於火海——這美好的一切，比如金色的麥田，比如女孩的笑臉……統統將被毀滅。
而就在這時候，凱瑟琳清脆的嗓音再次響起：
“艾倫先生，我可以跟您學魔法嗎？”
最近這幾天，當艾倫在木屋背後的院落裡做魔法實驗的時候，凱瑟琳常常跑過來，抱着膝蓋坐在籬笆旁邊，目不轉睛地望着在他執掌之間飛舞的魔法光芒。
這些光芒美麗、絢爛、強大、危險，就和這位神秘而英俊的艾倫先生一樣，渾身上下都是謎團。
“爲什麼？”艾倫轉過頭，問道。
“我的父母種地很辛苦，我想幫幫他們，”凱瑟琳真誠地說道，“如果我會魔法，他們就不需要起早貪黑地播種、翻土、澆水、施肥。
“我的叔叔也很辛苦。他每天都要替別人搬磚頭，修房子，去年還差點一不小心摔斷了腿。如果我會魔法，他就沒必要帶着傷去幹這些重活。”
艾倫認真看了她一眼，嘴角微微上揚，露出一絲複雜的笑容。
凱瑟琳思考問題的方式，和她這個人一樣簡單。
如果這一切都能簡簡單單地用魔法解決，那該多好？
“魔法比你想象中要難很多，而且很危險，”艾倫緩緩道，“在我來的那個地方，有很多魔法師在魔法事故中身受重傷，甚至因魔法反噬而死亡。你確定你要學魔法？”
凱瑟琳堅決地點了點頭：“我確定。”
她想着，半年前鄰居家的小杰克掉進井裡摔死了，三年前住在小鎮東邊的瑪麗大嬸得了疾病死了，五年前山德魯爺爺甚至被花瓶給砸死了。既然都會死，那麼死於魔法反噬，也不算丟人。
“而且，如果想當一個魔法師，得有遠超常人的精神力，還得會做算術。你能做得到嗎？”
凱瑟琳不知道什麼是“精神力”。但聽到“算術”一詞後，她臉色煞白，隔了好一會兒，方纔咬着嘴脣，點了點頭。
“那好，”看到她這樣的反應，艾倫笑出了聲，“你每天下午放學後來找我吧！”
他對凱瑟琳印象不錯，也希望她在接下來的浩劫到來之前，能夠儘可能地有一些自保之力。
當然，他只負責把她領進門，更多的還要依靠她自己去努力，畢竟他還有更重要的事情要去做。
如果她沒有天賦，或許不肯用心的話，他也無能爲力。
聽到他的話，凱瑟琳從地上站起身來，愉快地對艾倫喊了一聲：“謝謝您！艾倫先生……不，謝謝您，老師！”
“不客氣。”艾倫淡淡笑道。
看着面前快活地跳起舞的凱瑟琳，艾倫不禁想起幾個月前，在坎布里奇大學的大禮堂中，他第一次喊默林斯和瓦爾德“老師”的場景。
雖然時間實際上沒有過去多久，但不知爲何，艾倫對此卻有種恍如隔世的感覺。
現在艾倫自己不過是個一級魔法師，還沒有成年，竟然也有自己的學生了。如果默林斯和瓦爾德兩位老師知道他們有徒孫了，臉上又會露出怎樣的表情呢？
不過，艾倫轉念一想，想到了不久之後，光明女神的力量將吞噬位面晶壁，自己也很可能魂飛魄散、蕩然無存——
便覺得，或許現在收個學生，留個傳承者，留一個念想，似乎也是個不錯的選擇。
“再過幾天，等我完善好傳送魔法，就去西北邊找跟伊莎貝拉匯合。或許在那以後，我就再也見不到凱瑟琳了。”
…………
至於凱瑟琳，則一邊在腦子裡默唸着“老師”一詞，一邊懊惱地往家裡跑。
按照她原本的計劃，她本打算向艾倫發出邀請，約他傍晚去散步，或者約他去喝下午茶，或者邀請他去豐收慶典上跳舞……
如果她沒記錯的話，童話故事裡的公主和王子常常都是這麼一步步熟悉起來的。
可不知爲何，當她到了艾倫的面前，看見他英俊的面孔，就把想好的臺詞全部忘記了。
恍惚之間，預想中的“王子”就成了“老師”。
就這樣，她嘴上哼着愉快的小曲，心頭卻萌生出一種想把自己一巴掌拍死的衝動。
…………
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