不得已，沈澤只得讓人去自己的書房將自己平時珍藏的幾樣精緻玩意兒拿了過來。
給沈汐的是一塊細膩溫潤的田黃石印章，給兩個兒子的是一對翡翠把件。能讓沈澤珍藏的都是好東西，也算是大出血一回，好歹算是把幾個小的給安撫住了。
因着太子被冊封，沈家作爲太子妃的孃家，這個新年自然是說不出的鮮花着錦之勢。好在沈國公行事一向謹慎小心，早早就約束好了族人，不許任何人仗勢欺人。加上沈家父子，一個沒有實權，一個年紀尚幼。旁人縱使想找沈家的紕漏，一時間竟也無從下手。
這個新年就在一種既興奮又緊張的氣氛中一晃而過。
也不知道是怎麼回事，接連四五年以來，京城裡頭一直都不大太平。尤其是皇室，總是接二連三的出岔子。冊封太子原本該是喜事，但是這喜氣在隆德帝的病情面前卻顯得有那麼幾絲灰敗。
除夕夜宴上，隆德帝好歹強撐着出來露了一面，雖說統共待了不到一刻鐘的功夫便退了下去，好歹也讓宮裡的妃嬪等人稍稍鬆了口氣。
只是還沒等她們把心放回肚子裡，隆德帝的身子更是一日比一日不好起來。此時，後宮的諸位嬪妃和皇子皇女們纔是真的着急起來，主動的輪番侍疾不說，一個個的無比精細用心，恨不能自己替隆德帝病兩天。不說什麼感情深厚之類的虛話，最起碼隆德帝活着，她們作爲皇帝和妃嬪和子女，所享受的待遇都是一等一的。等換了旁人做皇帝，皇子皇女們也還好，最起碼登基的是自己的兄弟，大面上總還過得去。可那些後宮妃嬪，尤其是沒有生養的無子妃嬪們，日子可就要不好過了。
方心素從宮裡回來，對悠然說：“我瞧着那祈安殿的大門要被這些人給踏平了。還有那皇覺寺，聽說最近也是常常人滿爲患。要我說，何必呢？拜佛若是真的那樣有用，這世上也不會有生老病死了。”
悠然回道：“這些大道理，大家未必不知道，不過是求個心安罷了。”擡頭，見方心素最近奔波的都有些憔悴了，還以爲她是爲皇后擔心，忙勸道：“知道你心裡記掛着娘娘，只是也要保重自己的身體纔是。看你，臉都瘦了，眼底也青了。到了這時候，你更的多保養自己纔是。”
方心素差一點就將自己的身世和盤托出，到底還是忍住了，只是輕輕扯了下嘴角：“我知道的，你不必擔心。”
好容易撐過上元節，隆德帝便徹底倒了。臨終前頒下旨意，着太子即位，又將他叫到榻前囑咐一番，命他好生供養孟皇后和後宮嬪妃、善待一衆手足。
到底是親生父子，太子此時見到父皇行將就木的病態，心裡也不是不傷心的，對於父皇的吩咐自然是一一應下。
其餘的皇子皇孫和深受器重的王公大臣們此刻也都待在大殿裡。隆德帝斜倚着大軟枕，透過後殿的大門往外看了一下，一眼就看到了站在殿外的齊恆。他深深嘆了口氣：這一生最對不起的就是她們母女了，爲了所謂的一世清名，甚至連親生女兒都不能相認。也不知道自己走後，齊恆能不能善待樂安。
想到此處，隆德帝輕聲對太子說道：“有一事，朕一直瞞着宮裡宮外。樂安是朕的親生女兒，也是你的親妹妹。”
太子一愣：“竟有此事，兒臣一直不知。”怪不得，先太后對樂安那麼好，讓母后收她做義女不說，臨終前還給她留了那麼多的財產。好在，只是一個女兒，大不了封個公主。接着，他遲疑的問：“父皇可是要封她做公主？”
隆德帝搖搖頭：“因着一些前因，朕不能讓她認祖歸宗。此事連她自己都不知道，你心裡有數就行。朕只是希望將來若是她受了什麼委屈，你能看在骨肉之情的份上，多照應她一二。她的身世就不必再讓外人知曉了。要不然，朕也不好向沈家交代。”
聽到隆德帝只是讓他照應幾分，太子心裡鬆了口氣，這點小事自然是忙不迭的應下了。
隆德帝病了許久，今日說了這半天的話，卻沒覺得疲累。他心裡也略有一些感應，趁着這會子精神還好，將孟皇后和皇子、皇孫、親近王公們叫到身前，一一囑咐了幾句。
衆人見了這樣的情形，哪還不清楚這是迴光返照？只是心裡都期盼着隆德帝能真的好起來。
只是這樣的期盼到底是落了空，隆德帝一一囑咐完了，許是覺得心事益樂，沒有半點徵兆的，頭一歪，就那麼去了。
崇天元年正月十七，大康世宗皇帝病逝於乾元殿。
隆德帝一去，一應皇子皇孫、王公大臣們自然是嚎啕大哭起來。
沒一會消息便傳到了後宮，沈湉知道後，忙吩咐下去，闔宮都換上素服，預備哭靈事宜。自己也換了裝束，起身去往鳳寧宮。
隆德帝一去，孟皇后難免也有幾分傷心，只是這份傷心在她回到鳳寧宮，看到外甥女留下的那兩盆蘭花時，瞬間便去了大半。只是，這時候，闔宮上下的妃嬪們都到了她這裡，孟皇后自然不會落人話柄，依舊是一副悲傷不已的模樣。
過了一會，沈湉帶着東宮的側妃們過來了。見了沈湉，孟皇后拿帕子擦了擦眼角的淚珠，哽咽道：“大行皇帝一去，本宮這心裡只覺得難受的緊，這宮裡的事情就交給你了。”
沈湉連忙推辭道：“兒媳年輕，沒有經驗。後宮還是要倚賴母后做主纔好。”
孟皇后輕輕搖頭道：“你不必推辭了，你是太子的原配嫡妻，這後宮早晚要交到你手上，你只管大膽的去做吧。”
這事妃嬪們自然是不好說話，畢竟新老皇帝的嫡妻都在這，怎麼着也輪不到小老婆說話。
最終還是德寧大長公主拍板道：“行了，太子妃就不要推讓了。皇后娘娘說的是，這後宮遲早都要交給你，這回的事你就學着辦吧。”