這時候的清政府，雖然經歷了兩次鴉片戰爭的失敗，但還沒有到幾十年後任人宰割瓜分的地步。即使是號稱日不落帝國的大英帝國也只是佔據了香港，在大清朝的幾個通商口岸有自己的利益，還不是後來那個佔據，整個長江流域爲其勢力範圍的第一大國。
“霍先生，我們是多年的老朋友了，在商業上的合作也越來越多，這次我們怡和洋行希望獲得臺灣鐵路的修建權！”克萊德原本是怡和洋行的一個負責廣州分部的經理，但是，在霍家上千萬兩的機械設備通過他採購後，因爲出色的業績，克萊德也就成爲了怡和洋行在整個遠東地區的總經理，手中的權利大增。也正是因爲如此，他才更加關注臺灣霍家的消息，畢竟以霍家表現出來的財力，相信只要抓住了這個大客戶，那麼每年它都能夠爲自己的公司創造足夠的效益。
所以，在傳出霍家將要修建臺灣的環島鐵路後，他立馬便找上了霍家負責南方几省貿易的霍天！
“克萊德先生的消息可是真靈通啊！”霍天笑着說道。
已經在中國生活多年的克萊德，能說一口流利的閩南話，所以，在交流上沒什麼問題。“呵呵，過獎了！我們怡和洋行和貴國的閩浙總督何大人也是多年的朋友！所以，知道這些消息也沒什麼好奇怪的！”
看着對面的洋鬼子眼中流露出來的狡詐神色，霍天不由暗暗撇撇嘴，這些傢伙做生意可是鬼的很，稍微不注意可能就被鑽了空子！
“既然，你們都知道了！那貴公司打算怎麼跟我們合作？”
“呵呵，霍先生果然快人快語，這次我們怡和洋行希望出資五百萬英鎊，獲得這次臺灣鐵路51%的股權！鐵路建成後，你我兩家組成鐵路公司合作經營，所獲的利潤按照雙方各自的股份分配。當然，我們怡和洋行也將爲鐵路的修建提供技術支持！霍先生這就是怡和洋行的條件！”克萊德面帶笑容的說道。
看着他的胖臉，霍天恨不得上去揣上幾腳，不過做了多年生意，他的養氣功夫還是很不錯的！當下便深深的吸口氣，平靜了一下自己沸騰的心情後，才慢慢說道：“克萊德先生，我們霍家和你們怡和洋行也是多年的老朋友了，特別是今年我們的貿易額更是直線上升，難道你以爲霍家會卻少修鐵路的那幾百萬兩銀子嗎？”
“不不不！霍先生你誤會我的意思了！我不會懷疑霍家的財力，也不懷疑霍家修築臺灣鐵路的決心，只是鐵路的修建關係到大英帝國在東方的利益，這些條件也是英國駐廣州領事館領事畢思德閣下的意思！”克萊德聳了聳肩，神色無奈地的說道。這次他到沒說謊，其實，怡和洋行經營範圍主要是東西方的貿易，鐵路修建已經屬於是實業投資，並不在洋行的經營範圍之內，這次他來找霍天談判，也是因爲本身和霍家的關係密切原因。他事實上也只是受人之託而已！
“對不起！這樣的條件霍家是不能接受的！如果貴方執意如此，那我們只好說抱歉了，畢竟能夠修建鐵路的並不是只有貴國一家！”霍天平靜的說道。
“那好吧，反正我的任務已經完成了！”
看着克萊德遠去的背影，霍天靜靜的想了一會後，轉身走回了房間，不過還沒等他坐下，門外便再次響起了敲門聲。
“天哥，德國駐廣州領事館領事安德里先生來了！”
聽到門童的聲音，霍天整了整衣服，站起來說道：“請他進來吧！”
“霍先生，很高興見到你！”一個身穿西裝，打着領結的中年人，被領了進來。
“安德里先生，再次見到你，我也很高興！不知道那五艘萬噸輪的訂單貴國滿不滿意？”霍天笑着說道。
“呵呵，我國威廉一世皇帝陛下已經發過來嘉獎電報，稱讚我爲德意志帝國經濟所作出的貢獻！”這筆達到五百萬馬克的生意，可是近幾年德國在東方收穫的最大訂單了，作爲這筆生意的聯繫人馮.安德里，當然也是受到了德國工商大臣和德皇的嘉獎！
“是嗎？那可真是恭喜了！說不定閣下很快就要高升了！”霍天笑着和他擁抱了一下後，在旁邊的沙發上坐了下來。
“呵呵，謝謝你的誇獎！霍先生，我剛來的時候看到英國怡和洋行的克萊德先生，剛剛從你這離開了，不知出了什麼事？如果，是貴方要採購什麼機械設備的話，相信德意志帝國的產品絕不會比英國人的差？”
看着對面談笑風生的德國人，霍天心中納悶，“這就是少爺口中木訥嚴謹的德國人，怎麼看起來不像啊！”
“當然，我們和貴國的大公司也是多有合作。只是不知道，安德里先生今天到我這裡來是有什麼事嗎？”霍天避重就輕的問道。
“霍先生，貴家族修建臺灣環島鐵路的消息，已經傳遍了各國駐大清領事館，而我國皇帝陛下希望他的臣民，能夠爭取到這條鐵路的修建權！”安德里神色嚴肅的說道。
“安德里先生，你知道霍家是不會把這條鐵路的修建權，轉讓出去的，這並不符合家族的利益！”
“我知道，但是，請恕我直言，貴國並沒有能夠修建這條鐵路的人才！”
“是的，我國還很落後，但是洋務運動的興起，讓我們有了追趕各國的機會，相信不用幾年，我們就會有自己的鐵路人才！所以，這條鐵路晚修幾年，也並不是不可以接受的，但是鐵路的路權關乎國家的利益，我們是不會把它交出去的！”霍天神色堅定的注視的安德里的雙眼緩緩說道。
“好吧！說出貴方的條件吧，如果可以的話！我會說服我國的工業部門的！”兩人在對視了一會後，安德里首先撐開雙手說道。
“呵呵，安德里先生，這些就是這次臺灣鐵路的修建計劃。我們將採用1524mm的軌距的寬軌，而且，將放棄鐵軌而全面選擇鋼軌。另外，800多公里長的鐵路也將全面修建複線！”說着，霍天把手中的鐵路修建方案遞了過去。
簡單的翻了翻，對鐵路的修建大致有個瞭解後，安德里把修建方案放在了桌子上。鐵路的修建他不是很懂，他更關心的是修建這條鐵路會給德國帶來多少利益!
“這次的鐵路修建，我們將出資一千萬兩白銀，並負責招收鐵路修建所需要的工人！而貴國只需要負責提供技術支持，我們將會在鐵路修建完成並運營後，將每年20%利潤交給貴國！這就是霍家的條件！”霍天說完後，雙手往桌子上一放，沉聲說道。
“這不可能，德意志帝國絕不接受這樣的協議！”安德里怒聲說道，雖然在商業上看來，這樣不花一分錢，只是提供一些鐵路修建技術和工程師就能夠拿到20%的利潤，已經是很豐厚的收益了！但是，這裡不是歐洲，而是落後的清帝國，是西方國家予取予求的獵場，在這裡沒有絲毫公平可言，在這裡的西方人只相信赤裸裸的強權！
“德意志帝國必須獲得鐵路的路權！”安德里神色嚴肅，不容置疑的說道。
“他孃的，這些西洋人果然和少爺說的一樣，都是赤裸裸的強盜！”霍天心中暗暗罵道。
“對不起，安德里先生！鐵路的路權我們不會拿出來的！當然，德國的利益我們也會考慮！請看看這個！”說着，霍天從身後的保險箱裡拿出了一份文件，放到了對方的面前。
雖然剛纔在鐵路修建上雙方沒有達成協議，氣氛有些緊張！但出於禮貌，安德里還是拿起來看了一下！
“霍先生，這些是……？這些是……？”
看着安德森激動的表情，霍天輕笑了一下，說道：“一座年產二十萬噸的鋼鐵廠，兩百萬噸的採礦設備！一座年產五萬噸的化肥廠！三十套包括車、銑、刨牀等在內的工業機牀！總共價值七百萬兩白銀，兩千萬馬克的機械設備！當然你們必須負責爲我們培訓足夠把這些機器開動起來的合格工人！”身體沙發的靠背上一仰，注視着神色不斷變化的德國中年人。
“當然，獲得這些機械的前提是，德國必須接受我們的鐵路修建方案！”霍天一字一句的緩緩說道。
看着桌子上這張薄薄的紙張，安德森心中激烈的掙扎，現在的德國工業和經濟正在快速的發展，激增的的工業產品需要廣闊的市場，但是早已經被佔滿的世界，卻沒有了德意志帝國的機會。所以，現在那怕一點小小的機會德國都不會放棄。而眼前的這張訂單隻要發回國內，那就可以提供幾萬人的就業機會，加上他們的家人，那將會有幾十萬人受益！
他不懷疑這張訂單的真假，那怕是高傲的英國人也不敢戲耍德意志帝國的國民！
長長的吸了口氣，平靜了一下自己激動的心情，安德森臉色也平靜下來。
“霍先生，這件事情我不能做主，不知道能不能讓我回去請示一下！”
“可以！安德森先生！但是我不希望這個時間太長！另外，我們希望在這個訂單談成後，貴國能夠提供給我的家族一百個大學留學名額，畢竟，我們需要更多的人才爲家族服務！”霍天一臉笑容的說道。
“沒有問題！德意志的教育是這個世界上最先進的！”安德森爽快的答應下來。