一百一十九章 還朝
開春三月，剛行至一半時，一日清晨皇帝卻將禁足許久的太子召進乾德宮，其間乾德宮宮人皆被打發了出去，只餘皇帝多年的親信蘇培全守在宮門口，不叫任何人打擾。
沒有人知道皇帝驟然親召太子做什麼，更不知二人究竟在乾德宮說了什麼，甚至將早朝推遲了一個時辰，不過這些都不重要了，因爲當暗自揣測的朝臣等在立政殿時，卻看到了許久未能上朝的太子同皇帝一同出現，所有人都明白了，萬般聖怒抵不住千般血緣，皇帝究竟是消氣了。
或許這本不意外，因而這一日的朝議與從前無異，唯一起了異樣的是越發隱忍不住的蠢蠢欲動之心。
當蘇培全大清早前來宣口諭時，如蘅已然猜到了幾分，當聽到齊毓重返朝堂時，侍弄花草的如蘅微微一頓，卻是毫不驚詫地低頜繼續剪着花枝，前一夜皇帝宿在了順貴妃處，旁人不知期間的聯繫，她卻是明白的。
不過這一舉的成功，足以證明順貴妃是極聰明的人，進宮時日漸長，便越發會猜度皇帝的心思，知道什麼話什麼時候該說，什麼時候不該說，如今放眼宮中，若論最懂皇帝日常喜好與心思的，只怕就只有姑母與順貴妃了，只不過，姑母是因爲與皇帝夫妻多年，一路走來，曾經的少年如今也能看到鬢邊偶有的幾絲銀髮，彼此的習性與心思早已變成了習慣，滲入骨血。而順貴妃，更多的是下了心思，多了幾分刻意。然而習慣也好，刻意也罷。只要攏住了皇帝，在衆人眼中那便是勝者。
桃花遍天的四月，平定蒙古內部叛亂的大將軍佟如錚率領百萬將士回來了，一道帶回來的，還有大勝歸來的消息。受北遼覺鷹策動的土爾伯特漢被大將軍佟如錚斬於馬下，其下將士登時軍心渙散，大部人馬降伏大周。不願降者皆戰死。而這一切的背後主謀。北遼汗王覺鷹，帶着殘餘人馬意圖逃竄，佟如錚率領幾百精兵攔截。覺鷹手下人馬皆戰死，只餘覺鷹不肯受降，兵敗自殺。
短短半年，佟如錚帶領將士平定了蒙古內部叛亂。而一直圍繞着大周的北遼侵犯問題，也徹底解決。作爲汗王的覺鷹已死，北遼剩下的殘兵遊勇皆遷移至遙遠的北蒙古，再也成不了對大周的威脅。
一連的兩仗，讓佟如錚的名震大周。甚至讓大週週邊的蠻夷部落也皆起了敬畏之心。曾經的大將軍楊熲維護了邊陲的安寧，而佟如錚卻是一舉掃盡了邊陲最大的威脅。如此在百姓眼中，佟如錚儼然已經代替了曾經的楊熲。成爲了新的戰神將軍。
佟如錚得勝還朝那日，每經過一城一鎮。百姓皆夾道相迎，因人馬多，無法做到悄然回朝，而不擾民，因而佟如錚乾脆一馬先行，帶着數名親衛回朝述職，只留蔣錫寧在後面跟大隊慢行。
因百姓得知佟如錚已喬裝先行回朝，這才消了夾道相迎的心思。此次征戰，蔣錫寧也是戰功彪炳，連佟如錚也欽佩不已，只可惜有了佟如錚，一切的名氣皆被掩了。
待佟如錚回京那日，皇帝竟親派齊毓親自迎接，原本妹夫迎接小舅子，算不得驚訝，但齊毓是大周的太子，佟如錚再如何佔了輩分，也是臣，這禮着實重了。
待大軍還朝那日，還朝禮更爲隆重，皇帝親自相迎，當着萬千將士，封賞佟如錚萬戶，接替楊熲任大司馬一職，蔣錫寧封三千九百戶，任川陝總督，犒賞三軍。
如今的錚哥兒儼然從前的楊熲，大周的百姓將他捧的越高，如蘅的心卻是越擔憂，如今皇帝對佟如錚是怎樣的心思，沒人知道，佟如錚雖一再推脫大司馬一職，然而皇帝卻不應允。
這一日，佟如錚攜妻帶子面見佟皇后，如蘅陪着佟皇后早早等在坤寧宮，待宮人通報，佟如錚穿着靛藍常服，一撩袍進來，儼然在家中一般。穩穩沉沉走過來，咧嘴一笑，躬身作揖道：“如錚見過姑母。”
佟皇后眉眼帶着笑意道：“快起來，坐吧。”
佟如錚同顧凝湄一同坐下，擡頭看向佟皇后，又瞥了眼一旁的如蘅，笑着道：“姑母近來可好？”
佟皇后高興的笑道：“好的很。”
佟如錚看向如蘅咧嘴笑道：“蘅兒又長高了不少。”
如蘅聽着無奈，好歹如今她也是爲人妻爲人母的人了，錚哥兒這一句話，倒顯得她還是那個小丫頭一般，一旁的顧凝湄嗔了佟如錚一眼，佟皇后也無奈笑道：“三娘如今是太子妃，可不是從前的小娘子了，如今都有了宓姐兒了，錚哥兒還是不夠穩沉。”
佟如錚笑着道：“若是穩沉，那便不是我，是大哥了。”
佟皇后無奈地搖了搖頭，看向顧凝湄懷中攬着宓姐兒，笑着道：“來，讓我瞧瞧宓姐兒，如今可長什麼樣兒了。”
丫頭忙牽着宓姐兒過來，如今宓姐兒不過兩歲點兒，小姑娘活潑的緊，牽着丫頭的手，一手提着自個兒的小裙子便急急要上來，伏在佟皇后腿邊乖巧喊着姑奶奶。再一偏頭，撲閃撲閃眼睛，咧嘴笑着喊如蘅小姑姑。
“咱們宓姐兒相貌隨了阿凝，性格倒是隨了你了。”
佟皇后笑着看了眼佟如錚，將宓姐兒攬在懷中，讓槿言撿了油炸果子，還有小孩子宓姐兒喜歡的牛乳糕來。
“宓姐兒要是哥兒，如今都該學拉弓了。”
聽了佟如錚的話，顧凝湄嗔了一眼，佟皇后笑道：“小娘子家家的，你若這樣養着，我便不答應。”
佟如錚笑着沒說話，宓姐兒偏着頭看着素紈抱着的阿瑾，奶聲奶氣道：“小姑姑，這是世子弟弟麼？”
看着小丫頭清澈的眸子，如蘅脣畔勾起溫柔的笑意：“是啊，宓姐兒要看弟弟麼？”
小丫頭撥浪鼓般急着點了點頭，如蘅笑着從素紈手中接過阿瑾，宓姐兒一步一搖的走過來，眼睛眨也不眨的看着坐在如蘅懷中的阿瑾，阿瑾笑得手舞足蹈，宓姐兒便咯咯笑道：“弟弟喜歡我。”
“我這做舅舅的許久未見阿瑾，能不能抱抱？”
如蘅尋聲看去，佟如錚坐不住般笑着，如蘅笑着讓素紈抱過去，佟如錚激動地搓了搓手，從素紈手中接過阿瑾，兩舅侄玩的正高興，倏然錚哥兒將阿瑾懸在空中，倒把衆人嚇得一驚，誰知阿瑾倒是“咯咯”笑得不停，手舞腳踢的。
錚哥兒卻是轉頭笑道：“到底是小子，不同小丫頭，每次抱宓姐兒，身子軟糯糯的，手都不知道咋擱了。”
“你快把阿瑾給我吧，手上沒輕沒重的。”
顧凝湄嗔道了佟如錚一眼，將阿瑾抱在懷中，佟如錚不好意思地摸了摸頭，嘿嘿一笑，倒是把如蘅逗的緊，她倒是不害怕，從小玩到大，錚哥兒她是信的，再者齊毓在宮裡也常常這樣逗阿瑾，倒是習慣了。
如今看着眼前其樂融融的景象，如蘅只想停在此刻，然而世事總不是如意的，這一番團聚的場面不過享了數月，便又被盡數奪去。