回到靖國府，早已有佟母屋裡的花襲，如蘅屋裡的素紈，佟如蕪屋裡的畫屏帶着一衆的婆子小丫頭迎在儀門處，因夜路難行，又是下着鵝毛大雪，害怕老人家骨頭鬆，碰到崴到了反不好，因此花襲早已命幾個身子壯力氣大的婆子擡了一頂小竹轎等在一旁，看到佟母一行，自是喜得上來迎，如蘅與佟如蕪一同小心扶了佟母上轎，便要跟着送佟母回屋去。
佟母怕夜黑路滑，因着心疼道：“這會子風大雪急，你們姐兒倆各自回房吧，讓丫頭婆子們好生跟着伺候着腳下。”
如蘅笑着道：“不妨的，若是不好好瞧着老祖宗回屋歇着，我與蕪姐姐只怕今夜也是睡不着的，好祖母，只當心疼我們，讓我們一同去吧。”
佟如蕪自是一同附和，如此佟母拗不過，只好同意了。待回了寧壽堂，佟母便急急趕着姐兒倆回房歇着去。姐兒倆這才規規矩矩行了禮，便捻裙朝外去。
“等等！”
佟母倏然一出聲，如蘅姊妹忙頓步回頭，只見佟母偏頭朝身側的花襲道：“去把那對兒玻璃雕花繡球燈取來給她們姐兒倆，這會子夜黑難行，婆子小丫頭們拿的那胡油油的燈能照得多遠？那玻璃燈又亮又輕，拿着方便又省心。”
如蘅姊妹相視抿嘴一笑，花襲便下去忙取了來，佟母瞧了眯眼笑道：“讓素紈和畫屏給你們拿着吧，這兩個丫頭素日裡看着穩重，小丫頭拿了防不住就跌碎了。”
素紈和畫屏忙上前接住，一行這纔出了寧壽堂，小丫頭們上前給姐兒倆打了青綢油傘，婆子們打了燈籠走在前面，素紈和畫屏自是提着玻璃燈小心扶着姐倆兒跟着。待到了分叉處，姐兒倆短暫一別，一東一西各自尋了路去。
“母親那兒可歇了？”如蘅撇頭問身旁的素紈。
素紈自是回道：“還沒呢，姑娘要去麼？”
如蘅點了點頭，然後道：“今兒去母親那歇吧。”
跟京城世勳公府一樣，到了年紀的小郎君和小娘子都是要正經騰出個院落搬進去，離了母親身邊兒，由着奶孃，丫頭和婆子們伺候。
一來母親才能騰下心來料理家事，伺候夫君；二來小郎君和小娘子也能日漸養的獨立些；三來也符合世家裡的身份，若是小孩子們天天跟在母親身邊，那跟鄉野莊稼地裡的有何分別？這規矩就是身份，可偏偏這規矩卻是淡漠了親情。
然而小娘子不一樣，不像小郎君，大了還有個男女之別，再者如蘅是老太太疼在心尖兒的，時不時去崔氏屋裡住，不過是人之常情。下面的婆子們，沒人敢去嚼這個舌根，就是嚼了，老太太也定不會怪責。
如此，素紈便點了頭一笑，朝前面的婆子們一努嘴兒，便轉了方向朝崔氏的院兒裡去。
待剛拐角，還沒跨進崔氏的正院，只見上下燈火通明，照亮了整條兒巷道，如蘅心裡一暖，她曉得母親是擔心她腳下不妨，因此命人點亮了整個院子的燈火，以防她跌着碰着。
不由的眼中一紅，跟吃了杏子一樣，心裡又酸又甜，母親對兒女的愛就是這樣，不需要什麼驚天動地，敲鑼打鼓的陣仗，不過一個愛撫的眼神，手裡的一針一線，抑或是寒夜裡點亮的一盞燈，很輕，輕的就像一片鵝毛，可就是這鵝毛一片一片累下來，也能製成一件兒爲兒女擋風禦寒的貼心小襖，附在身上，暖在心裡。
如蘅憋回了眼中的淚水，捻裙就往裡走，卻在燈火處看到簾外廊下站着崔氏的身影，如蘅一個憋不住，提裙就奔向崔氏，小娘子一個“撲騰”窩進懷裡，崔氏微微一愣，摸着小娘子嬌俏軟軟的身子，就跟吃了一杯剛燙下的果子酒一樣，一路暖到五臟六腑，舌尖還縈繞着甘甜。
“我就勸太太在屋裡正正經經等姑娘就好，可就饒是十個我也勸不住，太太一聽姑娘回來，急急忙忙地就要出去接，我加上幾個能說會道的婆子好不容易拉住了，太太就要站在這廊下等，在太太心裡，可真真是再沒比姑娘還重的了，就是筠哥兒，錚哥兒只怕也比不過。”
聽了錦衾的話，如蘅眼圈再也框不住，提溜滾下淚來，錦衾看得一慌，崔氏一瞧，卻是笑着把小娘子往懷裡緊緊一攬道：“那兩個毛小子哪裡比得了我的蘅兒，都說兒大不由娘，小娘子纔是孃的貼心小棉襖，那倆小子就讓他們胡打海摔湊合了，蘅兒可是我的心尖尖兒，我啊…還指着未來給我尋個溫然孝順的姑爺在我面前盡孝，至於那兒媳婦兒，能不氣我，和我梆梆的挺腰子我就阿彌陀佛了。”
聽了崔氏的話，如蘅又是羞又是憋不住想笑，心裡自然明白母親這是爲了逗自己笑，因而蹭蹭的窩在崔氏懷裡也不露臉兒，只悶悶的撒嬌道：“母親…”
崔氏挑眼看向錦衾，嘴角努起得意一笑，錦衾卻是笑的五體投地般，暗裡豎起了大拇指，那樣子，大像是說，奴婢對太太的佩服真真兒是猶如滔滔江水，連綿不絕。
小丫頭們瞧了，都禁不住“噗嗤”笑出聲來。而這一切，窩在崔氏懷裡顧自害羞的如蘅自然是不曉得，若是知道了，還不知該怎麼撫額了。
外面白雪皚皚，積雪堆了一層又一層，屋裡地龍燒的暖暖的，如蘅窩在崔氏懷裡，笑着講進宮見駕的事兒。遇到幾位皇子，和宴上違抗聖命的事兒自然是掩了，只揀稀奇的事兒說，什麼宮裡的規矩大，吃穿用具多麼講究，妃子公主們多麼高貴，穿戴做工多麼繁雜什麼的。
可是小娘子爲了母親，當着衆人推了皇帝天大的恩典，這事兒前腳剛出，後腳就傳到了靖國府裡，成了新鮮出爐的大消息跟炒豆子一般，蹦蹦的。崔氏是靖國府的當家主母，如何不曉得？
但瞧着小娘子蓋而不提，崔氏也就沒有問，只心裡又心疼又欣喜，欣喜的是這女兒真真是貼心的小襖沒錯的，心疼的卻是偌大的宮殿，對着難測的天威，和一衆冷眼看戲的人，小娘子當時該多無助，害怕。
想到此，崔氏更是緊緊把如蘅護在懷裡，嘴角勾着笑，聽着小娘子的小嘴啪嗒啪嗒的說着，這可比那小金算盤，婆子們報出入賬目的聲音動聽多了。天倫之樂，大抵就是如此了。如此，崔氏的嘴角揚的更高了。
正在母女溫情時，卻突然聽得外面丫頭道：“老爺來了。”
崔氏手裡一愣，有些訝異，屋子裡的丫頭們更是驚訝的站在那，如蘅一蹙眉，靖國公佟維信一向是腳絆在東院裡的，這會子夜深雪急趕着來正院做什麼？若是說靖國公心念着她們這個正妻嫡女，雪夜裡特趕着來探望，如蘅是打死也不信的。
待軟簾一掀開，佟維信跨步走了進來，凜風夾着雪“呼呼”地朝裡灌，如蘅反射性的身子往裡一縮，崔氏忙扯了旁邊的絨毛毯子過來給如蘅蓋上，待擡頭時，卻瞧到佟維信黑着一張臉，心下一沉，手上的動作也僵在那。
如蘅瞧着佟維信一進門的臉色，便已經猜出了幾分來意。屋子裡的丫頭婆子見佟維信臉色不好，都不敢搭腔，連個咳嗽也是硬忍了下去，不敢露出聲兒來。屋子裡安靜極了，就好像冰封下的泉流，幽咽寒涼。
“蘅兒怎麼在這兒？夜深了還不回去睡？”
佟維信的聲音打破了屋裡的寧靜，卻是生澀寒慄，佟維信冷眼射向身旁伺候的素紈，嚇得素紈身子一抖，顫顫站在那兒，顯得身子更單薄瘦削。
“外面風吹得嗚嗚的，蘅兒害怕，想跟母親睡。”
如蘅擔心佟維信把氣兒撒在素紈身上，忙把事兒攬到自己身上。大抵她是正經主子姑娘，又是老太太的人，她倒不信佟維信會拿她作封印。
瞧着小娘子瑟瑟縮在崔氏懷裡，怕極了的樣子，聽着門外“呼呼”的風聲，佟維信臉一沉，凜冽的眼神掃向素紈她們道：“定是你們不懂規矩，由着姑娘看了什麼鬼神妖狐的誌異之書才引得姑娘這般……”
“蘅兒纔多大，外面聲響大，害怕也是小孩子常有的，就讓蘅兒睡在這兒吧。”崔氏笑着打破僵局。
佟維信淡漠地看了崔氏一眼，然後冷聲道：“今兒也就算了，以後若還照顧不了姑娘，打發也好，配小子也好，斷留不住的。”
佟維信的冷眼一掃，嚇得素紈忙跪地道：“奴婢知道了。”聲音雖強壓住顫抖，身子卻是抖得不像樣子。
如蘅瞧着身旁打圓場的母親，再看看跪在地上嚇得顫抖的素紈，臉上雖是瑟瑟的，手上卻是緊緊攥住身下的條褥，牙關緊咬，看着眼前那張冷漠嚴厲的臉，便是抑制不住的怒氣。
佟維信冷眼打量了小娘子一眼，聲音柔和了一點，卻還是生硬不容置疑道：“帶姑娘去裡屋歇息，其餘人都退出去。”
如蘅身子一抖，心裡是死也不想離開母親的，這會子遣了衆人，佟維信是想做什麼？她不想母親又受委屈，手中緊緊抓住條褥不肯走。
“蘅兒乖，跟着素紈下去睡吧，一會兒母親就來陪你，再不歇息，明兒可得頂着個烏青熊貓眼見老祖宗了。”
聽着崔氏柔柔的話語，看着母親溫婉的笑容，如蘅心裡一顫，險些滾下淚來，斜眼裡，如蘅看到佟維信越來越陰沉的臉色，如蘅知道，自己必須要聽話的下去，否則佟維信只會怨責母親不會教導，慣壞了她，到時候只會把氣撒在母親身上。再者這到底是在府裡，老太太眼皮子底下，佟維信也不能做的太過。
如蘅緊緊的閉着眼，憋回了淚水，再睜眼時，小娘子撲閃撲閃着琉璃珠子般明亮的大眼睛怯怯道：“蘅兒聽話，蘅兒這就去，母親快些來，蘅兒怕。”
崔氏咧嘴一笑，愛撫的摸了摸如蘅道：“好。”
崔氏一示意，素紈便牽着如蘅往裡屋去，小娘子卻是一步三回頭，崔氏瞧着又好笑又酸澀，待如蘅被牽着轉過了花間，素紈正要牽如蘅往裡屋去，誰知小娘子卻一把脫開手，趴到隔間兒立着。
“姑娘…”素紈一驚。
“噓！”如蘅做了噤聲的手勢，然後又貼在鏤花的隔板兒上。
素紈瞧着小娘子豎着一隻耳朵，兩手扒在隔板兒上，身子緊緊貼在那，凝神靜聽，那架勢倒像極了一隻壁虎，敢情是在聽“壁角”，不禁“噗嗤”一笑，又忙捂住嘴四處看了看，見沒動靜，方鬆了一口氣，躡手躡腳地走到如蘅身邊兒，倒把方纔在外屋受的驚都忘的一乾二淨。
【ps：預告一下，明天后天都是重頭戲喔！！！】
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