鐲子是三個月的活當，到了期不去贖，就成了死當，就是再拿着銀子去，也贖不出來了，當鋪裡的或賣了或打了，都同原主不相干。
石桂是預備着去贖出來的，三個月手上怎麼也有錢了，可她不想讓明月替她贖，明月已經補貼了許多銀子，雖說是入夥，一時也沒錢給他，更不能收讓他去贖鐲子了。
“作甚贖它，我又用不着。”石桂耳朵眼裡扎着一對銀丁香，手上連個銀鐲子都不戴，衣裳也還是哪幾件，又不是大門不出二門不邁的閨秀，手上掛這麼沉的鐲子，走在路上都慌得很，辦起事來也不方便。
“姑娘家的東西，落進當鋪裡總不好。”明月原來不懂，金銀之物又不會壞，拿出去週轉了，再贖回來就是。
他沒地兒落腳，休沐的時候就睡在吳千戶家的客房裡，下人多了口也雜，似他這樣的也不是一個，只他呆在吳千戶家總是拘束，也只晚上落個腳。
偶爾去廚房拿吃的，還得賠笑臉補銀錢，吃麪的時候聽了一耳朵，說甚個姑娘家的東西怎麼能說找不見就找不見了，且得好好收着，戴的玩的，都是經過手的，更不能讓外頭人碰了。
明月沒心思去問宅裡丟了什麼，先想到石桂那隻金鐲子，扒拉了一回面，趕緊回了屋，他手上沒數，可天天在軍營裡頭操練，也確是沒有花錢的地方，連酒鋪肉鋪都沒有，到哪兒買着吃喝，發了錢就往荷包裡塞，別個都笑話他，說他在攢老婆本。
上回全給了石桂，現下還真沒錢，先把當票要來了，再想法子去贖，哪知道他說了這一句，石桂卻笑了：“那是原來在宋家得的賞，老婆子手上擼下來的，我可沒上過手。”
一聽是老婆子用過的，石桂還沒上過手，明月立時鬆一口氣，臉上又有了笑影，把那鐲子拋過腦後去了：“那成，你的東西可別當了。”
石桂笑起來：“你打哪兒聽來的這些個教條。”
“可不是你說的，吳家姑娘的衣裳都不能當。”明月瞪了眼兒，他一個跑了江湖再當兵的，哪裡知道這些，若不是聽石桂說上一回，他也沒擺上心裡，再多聽這麼一耳朵，立時想起好石桂的金鐲子來。
“我跟吳家姑娘怎麼能一樣，她是千戶家裡的千金，若是怠慢了別個容易挑你的錯處，這些事我纔不計較。”石桂也知道他暫時住在吳千戶家裡，明月雖不說，可她也能想着這有多不方便，宅門裡頭踩低拜高時時都有，何況明月還是個大頭兵呢。
明月撐了手：“我又不往後頭去，能有什麼怠慢的，我也是回去落個腳。”在吳家總是渾身不自在，吳大人待他確是好的，可明月好動，走在哪兒都有人看，呆在屋裡又呆不住，乾脆就天天在街上轉，如今石桂來了，他也有地方呆。
石桂聽着果然他在吳家受拘束，想一回道：“纔剛簽了契買屋，一時拿不出錢來付你那二成，要麼，拿房租抵了？”
明月一旬裡就回來一日，院子裡頭有六間屋，一人一間屋也才四間，空出來的兩間也沒多少東西好堆，不如空一間給明月，讓他有個能自在睡一夜的地方。
明月先是一怔，跟着又滿面通紅，搓了手不知往哪兒放，眼睛不住去瞥石桂的臉色，看着她說得尋常，當真是租房子的樣兒，可到底是住一個院裡，從睜開眼兒到閉上眼，都能看見她。
石桂半晌都等不到他迴應，側臉看他，見他咧着嘴笑，腦袋一晃一晃的，一付暈陶隱的模樣，轉回臉來，五月裡拂面而過的風都是燙熱的，熱的她面上發燒，嘴角也勾了起來。
印版刻字看着一塊不大，再加上木架子，長刷子，拎在手裡沉得很，得虧有明月跟着，石桂一個是怎麼也抱不動的。
付了印版餘下的錢，石桂就真的沒餘錢了，還得買些紙印單子，只這會兒不急，端陽三天且有得賺，石桂看着不再煩惱，明月卻還有些擔心：“你爹真個找了來，你怎辦？”
他想問的是真個帶着俞婆子找了來要怎辦，石桂笑一笑：“看我娘預備怎麼辦。”想了幾天，還是決定讓秋娘自己做決定，到底是煩心事，不願意再多談，眉間輕輕擰起來。
明月默不則聲，兩個在鬧市裡走了一條街，他這纔開了口：“我從來沒想要是我娘不改嫁會怎麼着，反正她已經改嫁了。”
石桂想到生意腦子裡頭條條目目很是清爽，想到這些就纏成一團理不出頭緒，她不願意看着秋娘再伏低作小過小媳婦的日子，做的一切努力都是讓秋娘立起來，可要是經了她的手，兩個合離了呢？
石桂爲這個掛心了幾天，眼前事兒這麼多，再不能想這些沒用的，車到山前必有路，她嘆出一口濁氣，收拾過心緒，興興頭頭的問明月：“你那艘龍船大不大？明兒喜子學裡也放假，我帶他去看龍船。”
明月也高興起來：“我那艘是領頭，你在碼頭看見五色裡頭的硃色就是，掛黃旗畫黑龍，明兒聽我的鼓聲，這回的鼓上都能站三四個人呢。”
“那要不要我給你留飯，你們出海去又要賽小艇，吃飯怎麼辦？”石桂怕他吃不飽，喜子的吃法石桂是見識過了，桌上有幾個菜都能光盤，半年躥了兩躥，秋娘給他做的褲子都放了兩回了，打鼓是力氣活，明月更得吃飽了，要不然怎麼有力氣。
“咱帶乾糧，輪換着吃。”要帶湯帶飯也不能夠，石桂怕他光吃乾糧不飽：“要麼我給你帶些肉餅肉包子，再帶一竹筒的涼茶，明兒天必是熱的。”
兩個走過針線鋪子，門前架起竹杆，一排排掛着彩縷絲繩豆娘，石桂看見這個，才哎喲一聲，光想着忙生意，倒把這個給忘了，都要過節了，秋娘綠萼頭上還沒戴豆娘呢，趕緊挑上幾個，又給喜子買了長命縷。
人人都有，自然落不下明月，明月伸了胳膊，讓她給系在腕子上，石桂嗔他一眼，明月嚷起來：“我兩隻手騰不開。”
才還一隻手拎着刻版呢，站在攤子前，就趕緊拿兩隻手給抱住了，理直氣壯的伸着胳膊，讓石桂給他系，他腕子粗，一根堪堪系得住，石桂低了頭，兩隻手捻着細繩，指尖磨着他的腕子，半晌纔打了兩個結：“這個不牢，得再長些才成。”
明月眼睛都不敢看她，盯着那一排排紅的綠的紗裹的八寶羣花出神，隨口接上一句：“牢，牢得很。”指點了攤主，反正不急着贖鐲子了，買了一堆紗花，還是石桂急了：“明歲還有新的呢，買這許多做甚。”
挑了四五個，買回去當花戴，那攤主人笑呵呵的：“姑娘生得好，戴什麼都好看。”還送了一朵細絨花。
石桂頭上一根細簪子，插上一朵八寶羣花，看着倒跟街上走的姑娘沒發別了，說定了明兒去碼頭看他賽艇，明月一時不想回去，想一回道：“這時候了，喜子還沒下學？”
石桂不疑有它，算一算是該下學了，帶着明月往私塾去，又怕他手上拎着太沉，明月輕鬆換了個手：“這有什麼沉的。”
反正繩子已經繫上了，也不能解開了，笑眯眯的跟在石桂身邊，到了青書巷子，走到門前裡頭打了銅鈴，喜子走在頭一個，昂首挺胸的走出來。
他身後竟跟着一票小學童，喜子年紀大，學的卻少，纔剛進去的時候確是被人笑話過，可等他課間打過一套拳，就再沒哪個敢笑他了，學堂裡的還論排位，把他排在頭一個。
石桂沒成想喜子還成了小老大，她張口結舌，明月卻在一邊笑起來，他拿喜子當弟弟，教他打了拳又當他是小徒弟，小徒弟成了老大，心裡怎麼不高興。
有人替他拿書袋，有人替他拿着竹筒杯，喜子攬了個個子最矮的，一衆人也不知道要往哪裡去，石桂急急跟上前，明月一看這架勢就是要打架了，怕她擔心：“你在這兒等着，我看看這幾個幹什麼去。”
石桂盯他一眼，他立時擡手：“我保證不出亂子，他都快半大了，你上去，可不丟臉。”這上頭喜子跟明月像極了，都要臉面，她還真不能當着這些個小學生把他叫過來，明月是個大哥模樣，又不同，催了他快去。
有明月在，起碼不會吃虧，石桂在餛飩攤子上頭坐着等他們，喝了一杯五花茶，還沒等到，纔要立起來去找，明月勾着喜子的肩回來了，喜子臉上得意洋洋，看見石桂還有些心虛，明月拍拍他的背：“你想吃甚？我全請了。”
這才告訴石桂，喜子的同坐是個整個學堂裡年紀最小的孩子，家裡頭販生絲，略有些錢，回回過橋上學都被人截下來，也是一間書院的，看他早上吃糖藕炸魚心裡眼熱不過，掏他的書袋搶零錢。
喜子是書院裡的大哥，怎能坐視不理，知道這事兒領着一羣人去，單挑那個個子最大的，兩拳頭把人家打趴下了，石桂一聽倒抽一口冷氣：“你真把人給打了？”
喜子兀自得意：“他看着壯，一拳頭都受不住，看他往後還敢欺負人！”
石桂掃一眼明月，明月叫了許多吃食，全是給喜子的，拍拍他的腦袋：“小子成啊，他們叫你一聲大哥，也不算白叫了了。”