石桂張口結舌，想問又不敢問，秋娘擠出一個笑來，推了她一把：“趕緊着，別耽擱了，你爹住在城郊的冷暖鋪裡，回去的路不好走。”
說完就轉身切菜，挑了些小蚌殼，託阿珍娘去買塊豆腐來燒湯，雞燜在鍋裡，魚下了油鍋，石桂看着秋娘有條有理的把東西都整治了，只得切起臘肉來，鋪在半米飯上，讓臘肉的油滴進飯裡。
“等會子，你跟你弟弟就別上桌了。”秋娘蹲下身來往竈眼裡添柴，她纔剛眼睛還泛着紅，顯是狠哭過一場的，這會兒就已經無事人一般張羅吃食。
她越是這樣，石桂越是不敢再問，兩個是怎麼遇着的，怎麼偏偏這樣巧，秋娘纔剛曉得丈夫來了穗州，總不能一出門去就碰見了，可眼下除了應聲也沒旁的說法，連桌都不讓她上了，是不是不想讓她見石頭爹？
石桂的心一下子沉了下來，她想得很明白了，她從過去種種想到秋娘喜子受的苦楚，可心裡依舊對石頭爹抱着希望，他當然知道俞婆子折騰媳婦不對，可孝道讓他不能頂撞親孃，便只得補償媳婦，這一次他總該知道秋娘不易，看這模樣，卻是兩個碰見了，卻沒談攏。
這下更不能問，快手快腳的忙碌起來，抱了細枝進來添柴，把火燒得旺旺的，秋娘用鍋鏟煎魚，煎到兩面金黃了，再下大料秋油紅燒魚吃。
鍋裡頭還燉着蛤蜊蛋，秋娘才學來的做法，本地這些東西賣得極賤，一簍都不用多少錢，拿蔥油燒過了，就是下酒菜，秋娘學了這一招，因着石桂愛吃，就常做了來吃，費幾個雞蛋，讓女兒吃得好些，把瘦下去的肉都給補回來。
母女兩個在廚房裡一言不出，燒火的燒火，炒菜的炒菜，兩人都出了一身汗，煙火味兒染在頭髮上，秋娘盛了魚這才說了得一句話：“等夜裡燒點水，叫綠萼摘些茉莉花來，咱們好好洗洗。”
門前種着一小排茉莉花，這會兒正是花期，細細白白一朵朵開得香煞人，粗茶水裡放兩朵茉莉花，立時清香撲鼻。
秋娘既開了口，石桂就應了聲，她不提，她也不提：“可得早些燒起來，那水太燙了，半天都不涼，我最怕熱了。”
說到最後帶着幾分撒嬌的意味，秋娘果然笑露出些笑意：“知道你經不得燙的，天兒這麼熱，多加幾盆涼水就是。”
石桂看她肯說話了，心裡着急鬆一口氣，就怕她不肯說話，這纔要緊，有一搭沒一搭的問她的話：“今兒屋子修得怎麼樣了？我聽說竈臺都通好了，肖娘子在家裡做飯呢。”
肖娘子到飯鋪來要米要菜，說是做給工人吃的，經手的是石桂，秋娘也確是知道，這會兒沒話找話，哪知道正觸中了她，秋娘半晌沒作聲，低頭涮鍋，又炒上兩個素，這才做了蛤蜊豆腐湯。
石桂這下明白她們是在哪兒碰見的了，心裡怎麼也不肯信，怎麼偏偏就在那兒遇上了，還是在秋娘才聽了書之後，秋娘又開了口：“你去打一角酒了，撿那十文八文的，這蛋跟粥湯我都端到喜子屋裡去，你陪着他。”
石桂心中忐忑，打底去打了酒來，交給秋娘，端着飯菜回了房間，原來縮着脖子恨不得不來，真個到了眼門前，又抓心撓肺的想知道這事兒到底怎麼決斷了。
喜子已經知道這事兒，姐弟兩個相顧無言，喜子低了頭，還睡在牀上，秋娘不許他起來，她一直怕喜子那些年受了虐打作下病來，這會兒還小，等年長些，病症就全出來了，這才一點小事都看得重，喜子託着頭嘆一口氣：“娘跟爹，是不是，不在一塊了？”
石桂不知就裡，恨不得長着耳朵飛出去聽一聽，可看秋娘的模樣，必是石頭爹說了什麼，才叫她冷了心腸。
一桌子菜就擺在秋娘的屋裡，石頭坐在桌邊，看着妻子忙出忙進，坐也不是站也不是，立在窗邊隱隱約約看見個統了辮子的姑娘進出，這會兒還問：“是不是，咱們家桂花？”
心裡知道是，還能有哪個，可秋娘依舊不曾答他，只把筷子一擺，又給他添了酒：“你吃罷，吃完了趕緊回去，你娘還等着呢。”
從她嘴裡再叫不出“娘”這個字兒，連婆婆這稱謂也不想給了，石頭見着她，半晌沒言語，開頭第一句，便是他和娘找了她們娘仨許多日子了。
秋娘滿腔熱意被兜頭一盆水澆得涼透了，可她還是問了，團圓記聽了半半截，哪裡知道是真是假，她不似石桂一字一句都在想那寫書的如何知道，只是一心想着丈夫能告訴她。
石頭也確是告訴她了，告訴她俞婆子一條腿站廢了，往後也立不直了，還大病一場，要不然他們早就到了穗州了。
秋娘知道丈夫不擅言辭，他是破天荒的說這許多話，可卻沒有一句是她想聽的，她想問一問，要是就這麼沒了呢？這條命是天老爺給的，若是沒有呢？一家子就這麼散了，他是不是還會贖了俞婆子。
秋娘是這麼想的，問的時候卻只問他：“你如今是個什麼打算？”石頭答不上來，他若是能解，早些年就不會處得這麼僵，可他越是沉默，秋娘就越是失望，不等他答便道：“你還沒吃飯罷，跟我走罷。”
一路把石頭帶回來，買雞買魚，讓他到屋裡坐着，自家張羅個不住，留給他功夫去想，想好了再回答她。
石頭腰都彎了，看着老了十來歲，海上的風吹着，出去跑船一年多，尋妻一路吃盡了苦頭，贖出俞婆子就把錢花了個精光，她年紀大了又怎麼受得住站籠的刑，一條腿廢了，人還病倒了，石頭賣力氣替娘治病，也不是沒捱過閒言閒語，當地哪一個不知道這樣的大案，對他指指點點，說這樣狠心的，過江的時候龍王都得派了蝦兵蟹將吃了她去。
龍王沒把她吃了，俞婆子治好了病，卻沒能醫腿，這條腿再不能久立，跟着石頭坐船來穗州，石頭在船上給人幫工，到了穗州又去西人堂去看俞婆子的腿，看腿是要摸骨頭的，可她說什麼也不肯讓藍眼珠的人碰，說自己守寡守了一輩子了，老都老了，更不能叫人摸了腿去。
秋娘越聽越沉默，石頭把他這一路的事都說了，秋娘問他：“你就不問一問，我們過了什麼日子？喜子被賣到什麼地方？我被賣到什麼地方去了？”
石頭不說話，他不想揭這傷疤，他也說不上來，還能說些什麼，看這個大宅子，再看那個買下來的小院子，他想問的，到了嘴邊怎麼也問不出口，她們三個，往哪兒掙錢買屋去。
石桂跟喜子一頓飯味如嚼蠟，面對面不說話，都豎起耳朵聽秋娘那屋裡的動靜，可那屋靜悄悄的，兩個既沒吵也沒罵，好像屋裡根本沒有人，等着天色將要黑了，秋娘送了石頭出門去。
他不信天下有這樣好的主家，一文身價銀子不要，就能放了她，還當秋娘是真個給人當了妾，俞婆子賣了她的時候，就是拿她給人當妾的，一路上全告訴了他，石頭在金陵城裡聽見的，又吃不準，只說秋娘找來了，一家子去了穗州，怎麼找來的，跟誰一道找來的，沒人細說給他聽。
何況肖娘子一張嘴，把秋娘石桂吹上了天，說母女兩個做了大生意，這宅子且是小的，說不準往後買個三進的宅院呢。
秋娘看着他身上破布衣，腳上爛草鞋，還想着要贖好她們，心裡一軟，可只要一想到冷暖鋪子裡頭等着的俞婆子，心立時又硬起來，他是拋不開他孃的，哪一個也不能說這話。
秋娘沒答應，摸了八十個錢，放到石頭手裡：“這是今兒掏井的錢，你明兒再來上工罷。”石頭站在葉府門前，垂了頭半天不言語，轉身慢慢走遠了。
秋娘攆上兩步去，一路跟着他走到巷口，看他摸了兩個銅板出來，買了兩個包子，包在油紙包裡，一路往城東去了。
想必是買給俞婆子的，纔剛席上他筷子都沒動過幾下，雞鴨更是一碰都不碰，只吃了一碗豆腐湯，還是原來在家的時候秋娘替他整治的那味兒，豆腐價貴，尋常要吃也是河裡摸的蛤蜊，買一塊豆腐燉一小鍋湯。
一口湯喝了，越發擡不起頭來，往日是恩愛夫妻，這會兒竟連話都不能說了，隔着一桌子菜，好似隔着千山萬水。
石桂枯等，秋娘回來卻一言不發，這會兒眼眶是不紅了，臉上卻沒了笑意，最後一點歡喜都褪盡了，喜子瞪大了眼兒一句都不敢問，石桂強笑道：“我水都燒好了，娘趕緊洗洗罷，一身的油煙味兒，嗆人呢。”
秋娘當真洗了澡洗了頭，石桂替她梳頭，秋娘有一把好頭髮，讓她看着都顯得年輕，她很想問一問石頭爹怎麼樣，隔着窗戶看見一個背影，疲倦辛苦的模樣，身上的衣裳補丁打着補丁，沒見着的想好了不心軟的，真個見着了又心疼他沒一件好衣裳穿。
秋娘攥着一把溼頭髮，闔了眼兒，把眼淚含在眼眶裡：“往後他要是來，就招待一頓飯，他要是不來，隔上一月半月的，也去看一看他。”除了這樣，是不能再多來往了。
作者有話要說： 前文時間線有誤
但是那一章一直到現在還未審覈通過，報了自審還是不行，要等編編上班找她才行
還有上一次的“送上船”寫成了送上牀，到現在也還是不能改
想放防盜章我感覺根本就不可能啊
一邊碼着古言一邊寫現言的存稿
感覺人要精分了
謝謝地雷票，小天使們麼麼噠