西斜的太陽照在山包上，宋建功站在山頂的岩石上已經觀察半天了。往前看南詔蠻兵並無進攻的意向，往後看，中午時分拉過河來的粗麻索繩已經大部分被固定。
山包下方雖然看不到崖壁上方几百名負責固定繩索的唐軍的身影，但是木絞盤的咯吱聲，齊心合力用力時發出的號子聲，一根又一根被繃緊的繩索都表明一切都在順利的進行。後方的瀘水兩崖之間，上百根繩索橫在滾滾河水上方，隨風微微擺動，發出低沉的嗡嗡聲響。
“大河爲琴，繩索爲弦，共奏凱曲。”
宋建功脫口而出吟誦出這樣的句子來，身邊的將領們高挑大指讚道：“宋將軍詩興大發，這幾句氣勢恢宏，便是大唐名士們也做不出這麼有氣勢的詩句來呀。”
宋建功心情大好，哈哈笑道：“莫拍我馬屁，我是見計策即將成功情不自禁罷了。照這進度，入夜便可鋪設棧道，也許明日清早棧橋便可通行了。到那時咱們不必縮在這山頭之上，而是大舉掩殺下去，將南詔蠻兵殺的屁滾尿流躲進林子裡瑟瑟發抖了。”
衆將領紛紛點頭表示同意。衆人有說有笑，心情輕鬆，但片刻之後，山腳下傳來的號角聲讓衆人停止了談笑。宋建功跳上巨石，手搭涼棚往山下觀瞧，面色一變道：“蠻兵要進攻，各自回各自的位置，準備迎敵。”
衆將立刻緊張起來，紛紛趕回自己的位置，叫醒在陽光下呼呼大睡的士兵們，準備弓箭和弩箭準備迎接蠻兵的進攻。
山腳下，蠻兵確實傾巢而出準備進攻，一百多面巨大的雙層藤盾再次被豎起來排在正面的山坡下，另外從山林裡拖出的數百面剛剛打造完成的巨大木盾也被豎了起來。三百多面巨大盾牌在山坡三面組成了巨大的牆面，數千強壯蠻兵士兵負責擡舉着這些大盾牌，保護着躲在後面的近萬蠻兵緩緩從山坡三面如烏龜般的往上爬。
小半個時辰後，蠻兵們便到了山腰，山頂上的臂張弩到達了射程之內，數千只弩箭開始朝四周發射。犀利迅捷的弩箭貼着山坡的草皮居高臨下兇狠打擊而至，將巨大的原木盾牌射的碎屑飛濺，洞開巨大的缺口。
但即便如此，這些盾牌並不會散架，因爲南詔蠻兵是用一根根的粗原木拼成的這些大盾牌，以藤條榫卯綁紮契合的異常牢固。雖弩箭之威可以洞穿，但卻無法讓它們失去效用。而且弩箭洞穿之後也成強弩之末，並不能造成很大的傷害。除非是幾十只弩箭同時射中一張木盾，這才能將整個木盾射的爆裂開來。
所以，在密集的粗大弩箭的攻擊之下，蠻兵死傷的人數卻因爲有了這些簡陋的木盾爲屏障減少了很多。衝到山頂下方一百五十步之內的時候，不過死傷了五六百人
，損毀了數十張木盾和藤盾罷了。
宋建功有些惱火，他倒是不擔心對方以這種方式攻到山頂上來，因爲宋建功還沒動用火箭攻擊。只要察覺對方意圖以這種方式攻上山頂，宋建功會立刻下令用寶貴的火箭往盾牌上射擊。但在意圖未明的情形下，宋建功不會動用那些火箭。火油雖然不是非常稀罕之物，但宋建功可沒帶多少過來，而且宋建功並不希望引燃山坡上的長草，雖然不至於被燒死，但煙霧繚繞不能見物的環境會給對手以可乘之機。
對方的巨盾陣還在往上靠近，越是靠近山頂，臂張弩的鐵頭弩箭的威力便越大。蠻兵的很多木盾一路上經受了磕磕絆絆以及箭支攻擊已經傷痕累累，往往被致命的一弩射中後便徹底崩塌損毀，引發一大波的傷亡。宋建功覺得如果對方再不撤退，這些木盾完全有可能用弩箭將它們射爆，甚至不用動用火箭便可。
但蠻兵在距山頂百步距離的地方停了下來，所有的巨大木盾和藤盾都豎立起來，形成數道巨大的木牆，於此同時，從大盾後方，烏壓壓的箭支往山頂上拋射而來，帶着尖嘯之聲落在山頂唐軍陣中。這些箭大多是竹箭，射到鎖甲上固然很少能穿透鎖甲甲片的，但一旦穿破了甲片的縫隙，或者是射中了沒有甲片保護的部位，唐軍士兵幾乎是立刻便倒地昏迷不醒。這一輪突如其來的攻擊，讓唐軍百餘名士兵死於非命。
宋建功一面大聲命令將士們躲在簡易的工事下方，一面取了那些箭支來查看，見箭尖上帶着藍黑之色，明顯浸了致命的藥物，不僅大罵連聲。
但好在對方只能在木盾後以較高的角度往上拋射，大多數箭支並不能抵達山頂，很多都落在工事前的山坡上。只有很少的一部分能射到唐軍陣中，造成的傷害也很小。
宋建功怒罵數聲，下令臂張弩的弩手對着已經七零八落的敵方木盾猛射，弩箭如雨而下，擦着草皮釘在木盾上，將數十隻木盾射成齏粉，數百名躲在後面的蠻兵士兵尚未反應過來便被密集的羽箭射成了馬蜂窩。宋建功大笑不已，但於此同時他得到了一個壞消息。負責搬運鐵頭弩箭的副將稟報，鐵弩箭只剩下了最後的十捆，合一萬支。那便是說，五千只臂張弩只能發射兩次便弩箭告罄了。宋建功立刻意識到了問題的嚴重性。
宋建功卻正陷入震驚之中，因爲臂張弩的弩箭即將告罄的消息提醒了他，他下令檢查剩餘所有箭支的數量，包括除弩箭之外柘木弓所配備的數量。這一查讓他大驚失色。
來之前已經確定了以遠程箭支防守保護建造索橋的計劃，所以柘木弓每弓配備了雙倍數量的箭支，並且是最高數量的大箭壺。那可是兩百隻箭的龐大數量，這已經是平日作戰時單兵所攜帶
箭支數量的四倍。一般作戰只攜帶五十隻箭的小箭壺便已經足夠夠用了。而現在，僅僅一天沒到，這些箭壺便空了一半。也就是說，每人只剩下一百支不到的普通箭支，弩箭鐵頭箭支已然即將告罄。
山坡上的蠻兵還在一波接一波的往山頂上稀稀落落的射箭，全然沒有要衝上來的意思。木盾碎裂之後他們會迅速的躲在另外的木盾後方繼續射毒箭騷擾。而下方的山坡下，數千蠻兵又頂着百餘隻木盾往山坡上爬，用來替換已經損壞的木盾。他們不急不躁不緊不慢的在山坡上騷擾，若唐軍不進行箭支壓制，他們便會大着膽子探出身子直接朝山頂上射擊，那樣會對唐軍造成更大的威脅。
“傳令下去，不準再浪費箭支，若沒了箭，便無法阻止蠻兵攻上山來，到那時只能肉搏，於戰事大不利。”宋建功沉聲下令。
“可是將軍，不用箭如何壓制他們？”
“用火箭，雖然我不想這麼做，但我不想浪費寶貴的箭支。只要能逼着他們退回山下，捱到明日清早，便什麼都不用擔心了。”
“遵宋將軍之命。”
蘸了火油的火箭點了起來，一輪火箭射下，山坡上的木盾上頓時釘滿了冒着黑煙的火箭。片刻後盾牌燃燒起來，點燃了坡上的長草，煙霧騰騰，瀰漫四周。煙霧下方的山坡看不見任何的景象，只聽到蠻兵大聲呼喊，像是在往上衝鋒。士兵們只得往煙霧中的山坡上射箭，阻止他們往上衝。射出幾輪箭之後，宋建功覺得到不對勁，下令停止射箭。等了半天也不見任何攻上來的跡象，宋建功跺腳大罵道：“這幫南蠻子的意圖正是要浪費我們的箭支，箭支可恨。”
山坡上的長草很快被燒燬，煙霧稍散的時候，但見山坡上到處是正在燃燒的木排。蠻兵們站在山腳排着隊列，宋建功驚愕的發現，又是一大波的原木盾牌豎在他們面前。山林裡樹木取之不盡用之不竭，蠻兵們分分鐘便可弄出抵擋箭支的大木盾來，他們是決意要繼續騷擾了。
宋建功眉頭緊皺，面對這種無賴般的戰法卻也無可奈何，但心裡其實並不太慌張，因爲無論對方怎麼折騰，只要能守到明天，索橋便可建成，那便什麼都無所謂了。
然而，宋建功不知道的是，就在他全神貫注對付蠻兵攻擊的時候，山包下方的崖壁上一場巨大的災難正在降臨。數百名精選出來的蠻兵中的攀援高手從左右兩側的崖壁上攀援而下，沿着壁立的山崖間的藤蔓和小小的巖架神不知鬼不覺的橫移。
夕陽陰影之下，山壁上一隻只緩緩移動的小黑點並沒有引起他人的注意，當北岸崖壁上觀戰的王源等人發現了有人從崖壁兩側接近山包下方的時候，那已經太遲了。
（本章完）