滄浪峰北坡上，密林中一棵參天大樹高出周圍的樹木數丈，橫生的枝椏之間搭着一座平臺。頭插羽翎，身穿獸甲的閣羅鳳站在平臺之上，粗壯的手臂撥開眼前的幾根樹枝朝山間草浪起伏的平疇上觀望。看着星羅密佈搭建在草地上的劍南軍帳篷，螞蟻般來回忙碌的劍南兵馬，他的濃眉緊緊皺起，表情甚是嚴峻。
大樹下方響起清亮的鳥鳴聲，閣羅鳳低頭看去，之間樹幹下方的地面上，兩名身着黑色獸甲的手下正站在地面上仰頭朝上看，嘴巴里叼着的樹葉吹出林鳥的鳴叫之聲。
閣羅鳳朝下方揮了揮手，手握一根粗藤身子蕩起，刺溜一聲從樹冠滑下，半空中手一鬆，穩穩落在地面上。
“參見國主。”兩名身着黑獸皮甲的屬下忙跪拜行禮。
閣羅鳳拍拍手掌，沉聲道：“事兒辦的如何？”
左首一名面容清瘦的中年人點頭道：“都辦妥了，按照主祭的要求，蚯蚓搗碎成泥拌上雞冠草的粉末和天南星根的粉末，整整十大桶，盡數灑在了那片割了草的平地上。唐軍也如國主所料，選擇在那片乾地上紮營。一會兒風將藥味散發出去，便有他們好瞧的了。”
閣羅鳳臉上露出微笑來，微微點頭道：“做的很好，唐軍既要深入我國境之類，我豈有不好好招待他們的道理。今晚夠他們好瞧的了。傳令下去，立刻往南撤離，在前路上設置更多的障礙之物。另外五臺和蓮花兩峰之間的花甸壩那邊也做好準備。今晚過後，若那王源聰明的話便立刻撤軍，若他還要往南進犯，咱們在花甸壩在給他們準備一份大禮。”
兩名蠻將連連點頭，右首那名面色黝黑臉上紋着一條黑蛇的蠻將低聲道：“國主不打算今夜趁亂去襲營麼？一會兒唐軍大營亂了起來，或許我們有機會給他們更大的打擊呢。”
閣羅鳳擺手笑道：“不必了，來我南詔國國境，我甚至不用動用我的士兵，蒼山洱海之間，任何生靈都是我的兵馬，又何必去跟他們硬碰硬。我們的損失已經夠大了，我不想拿我南詔士兵寶貴的性命去冒險。話不多說，咱們立刻連夜撤走。”
“遵國主之命。”
……
太陽隱沒在西邊的山峰後面，天空的顏色立刻變得幽藍而深邃，被太陽的光輝隱沒的星星也開始露出光芒，閃爍在幽藍的天幕之上，不到一炷香的時間，星河變得燦爛，夜幕便已經降臨。
高原之上，羣山之中，似乎離天更近，看星星也更爲明亮。即便大軍軍營中到處燃燒着篝火，也不能遮掩羣星之光，許多士兵吃了晚飯之後，在
睡前斜臥地面，仰頭看着天上的星星發愣出神。
王源的大帳篷裡，晚飯後的一場會議剛剛開始，宋建功柳鈞劉德海等十幾名軍中中高級將領被召集在此，商討明日的行程。王源命柳鈞用沙土壘就的地形沙盤擺在地面中央，王源親自拿着一根細棍在地形之間指指點點。
“諸位將軍，明日必須加快行程，今日一天只行了十五里，照這個速度，抵達弄棟城需要五六天的時間，這是決不能容忍的。行過的山道情形你們也知曉，這種道路，隨着大軍的深入，補給會越來越困難。李宓將軍很難保證大軍的糧草物資的供應。我們若不加快速度行軍，會消耗大量不必要消耗的糧草，遲早會引發危機。所以，明日無論如何要連過兩峰，滄浪峰和五臺峰之間沒有可供大軍紮營的理想地點，過了五臺峰之後纔有在蓮花峰之前的花甸壩可供紮營。而此地距離花甸壩近三十里，也就是說，明日必須要走兩倍於今日的路程。”
“副帥，您所言甚有道理，在這麼拖延下去，不僅是糧草的供應艱難，於士氣也有極大的打擊。但是，副帥您也看到了，這一路上騷擾不斷，更有巨石落木堵塞道路，卑職也很頭痛，想快卻快不了。”宋建功皺眉道。
王源點頭道：“這些情形我都知道，所以明日必須做出調整。第一，增派一千兵馬輕裝卸甲專門在前方開路，快速清除路障之物。而對於林間蠻兵的小股騷擾也不能任由他們恣意的作爲，故而你必須派出兵馬攜臂張弩沿着進入山林沿着樹林邊緣搜索。我只是不希望與閣羅鳳在山林中交手，但可不是連他的小股兵馬我都懼怕，給這些臂張弩手穿上雙層連身甲，防備暗處的吹箭。遇到蠻兵，只行驅趕，不要深入林中即可。”
宋建功點頭道：“好吧，這也是個辦法，雖然有些危險。”
柳鈞道：“義父，莫如讓我帶人負責林間搜索，宋將軍要集中精力開通道路，還要防備前方有蠻兵的埋伏和阻擊。反正我在中軍中也沒什麼要緊事。”
王源想了想道：“林間搜索可是極爲危險的差事，你能成麼？”
柳鈞拍着胸脯道：“義父，您到現在還不信我的本事麼？我可是也打了這麼多場仗了。”
王源沉思片刻道：“好，你帶四千兵馬分爲兩隊，沿着林地邊緣搜索前進，同宋將軍保持聯繫，一旦遇到大股蠻兵便直接撤入宋將軍陣中，不得冒險與之拼殺。”
柳鈞興奮拱手道：“遵命！”
王源瞟了一眼坐在角落裡的公孫蘭。公孫蘭明白王源是要自己明日隨着柳鈞一起去保護柳鈞
，兵馬遇襲都不是什麼了不起的事情，柳鈞一定不能出事。於是緩緩點頭。
王源回過頭來，指着沙盤正欲再說話，忽然間猛聽得營帳之外傳來驚駭的嘈雜之聲，士兵們炸了鍋一般發出驚叫聲。
王源丟下手中的木棍快步出帳，口中高喝道：“發生了何事？有人襲營麼？”
外邊的親衛茫然搖頭，但聽驚駭叫嚷之聲從西北營地角落處傳來，王源立刻帶着衆人飛奔過去。但見數十名士兵正慌亂的圍着一名在篝火邊滿地打滾嚎叫的士兵。
“怎麼回事？”柳鈞衝上前去喝問道。
一名夥長認識柳鈞，忙拱手道：“不知道啊，黃三郎剛和我們在說話，忽然間便倒地亂叫，嚇得我們都不知所措。怕是發了瘋了。”
說話間，地面上的那名士兵停止了嚎叫忽然不動了，一名士兵上前查看，將他的身子翻轉過來，頓時驚駭出聲。但見篝火下，那名士兵氣孔流血面目腫脹，竟然已經氣絕身亡。
王源帶着衆將也趕到這裡，見此情形眉頭緊鎖，猛聽得啊的一聲大叫，剛纔上前查看的那名士兵捂着手腕大叫出聲：“蛇，有蛇！”
只一瞬間，那士兵便立足不住，口舌之間也再也喊不出話來，只發出淒厲的嘶喊，身子倒在地上滾動不休，就跟剛纔那士兵的症狀一樣。
與此同時，衆人也看到了在死去的士兵身下，一條黑頭橙色身體的大蛇嘶嘶吐着蛇信直立起來，兩隻黑色的眼睛盯着圍攏在周圍的衆人。
柳鈞拔劍上前手起劍落，那大蛇被一刀兩段，兩截身子在地上扭動，口張的老大，依舊不死。柳鈞罵了句，待上前還要砍幾劍，猛聽得公孫蘭急促道：“都莫出聲，你們聽！”
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衆人屏息靜聽，只聽得丈許外營地的長草之中，沙沙沙，沙沙沙，像是有無數的東西在草叢中穿行。這不是風吹的草葉聲，這明顯是不明之物的爬行聲。
王源伸手抓起篝火中的一隻燃燒的木柴，扔到丈許遠處的長草之中，火焰照耀之下的情形讓人毛骨損然。草叢之中蠕動着無數的毒蛇，正朝着營地的方向游來。四面八方，到處都是，木柴照耀的數尺方圓之內，竟然有數十條之多。
“啊！”
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“啊！”
“有毒蛇！”
衆人只呆了數息時間，四面八方便傳來數十聲淒厲的慘叫聲，沿着營地周圍警戒的士兵已經內毒蛇咬傷了幾十個。四面八方充斥着蛇信吐出的咻咻之聲。大批的毒蛇衝破營地邊緣簡易搭建的低矮泥牆，往營地中涌了進來。
（本章完）