話說唐毅在懷真耳畔低低說了一番話，懷真驚問：“真的？”
卻見他點頭，低聲又道：“若我不和你說，過一陣你自然也是會知道，只怕會受些驚嚇，因此我先透給你，你自己心裡有數。”
唐毅說罷，垂眸靜看懷真，兩個人隔閡疏離那許久，總算鴛夢重溫，本該珍惜眼下每一刻光陰，怎奈這一些話此刻不說，等改日遲早晚地透露出來，只怕白白地多給她些驚嚇不說，另外……只恐還生變數。
唐毅便溫聲又道：“事關重大，你萬萬不可把這件事透給別人知道纔好，具體詳細，等事成之後，我再同你細說……”
懷真看他半晌，終於問道：“我爹可知道此事呢？”
唐毅道：“昨日雖提過幾句……可你回去後，仍不可再說起來，免得給耳目聽去，知道我們防範了，反走漏了消息。”說着，便又問道：“那香可如何了呢，已有段時日了，莫非難調？”
懷真見他終於問起來，正也想解釋，忙說道：“本有頭緒了，誰知出了意外，香料都被弄亂了，只重新配了些，最遲後日便可得了。”
唐毅何等心細？聽到“香料被弄亂”，便問端地。
懷真道：“並沒什麼，只是那花園內的耗子多，不知怎麼跑到櫃子裡去，把我的香包都咬爛了。”
唐毅若有所思道：“果然是耗子作怪？”
懷真怕他以爲自個兒說謊搪塞，便說：“自然了，我親眼看見那樣大一隻，跳下來跑了……還兇得很，差些兒就要咬我呢。”
唐毅本正思忖，見她說的這般認真，便忍不住笑起來，將懷真抱着，道：“果然有這樣兇？連我的娘子都要咬不成？若給我見了，必然打死……可知懷真只我一個能咬的？”
竟低下頭去，果然在她耳墜頸上又輕輕咬了數下。
懷真又笑又惱，因自忖纔來……竟想不到弄得這個境地，不覺羞窘起來，忙推開他，低頭道：“話說正經，我是該回家裡去了。”
唐毅道：“說的好好的，如何又要走？”
懷真擡頭看他一眼：“我們畢竟和離了，叫我不明不白留在這裡做什麼？何況……小瑾兒自個兒留在府裡，我也不安心。”
唐毅想了一會兒，倒也明白，便說：“也罷，我不叫你爲難，橫豎過了這兩日，你依舊還得回來，我又何必急於一時。”話雖如此，卻不由地捧着她的臉兒，復又溫存繾綣地百般親暱。
懷真生恐外頭丫鬟們聽了動靜，或者唐夫人等來看望，便大不像樣，總算把他推開了去，又皺眉道：“再鬧，就真的翻了臉。”
唐毅無奈，把手抱着她，那手竟像是長在身上似的，百般不願意挪開，終究也只給她把衣裳整了整，又把頭髮略理一理，才道：“放你回去使得，你只且記着，把自個兒照料妥當，別虧待了我娘子。”
懷真聽了這話，不免又有些鼻酸，低頭道：“你也保重，似今兒這些事，萬萬別再經受纔好，不然，可叫人怎麼辦呢。”
唐毅聽是這樣關心情切的話，越發口乾舌燥，禁不住低頭，脣齒纏綿，終於又糾纏了許久，才放開手。
懷真見他這樣……生恐再多事，當下不敢再多留，舉步自去。
唐毅望着她窈窕背影，心中卻又想起一事，因叫道：“懷真！”
懷真已經行至門口，聞言回首，凝眸看他，燭光之下，明眸秀色，百看不厭，令人心折。
四目依依相對，心底欲解釋的那些話，想來竟甚是煞風景。
唐毅一頓，便打住了，只回到裡間，竟取了一件自己的披風，走上前來給她披在身上：“夜裡畢竟風涼。”
懷真握着襟子，嫣然一笑：“多謝細心。”他的披風畢竟長大，竟拖了地，懷真回頭看着，又是笑。
唐毅心頭轉念，便隔着披風抱住她：“另外還有一件……你方纔說……”密密切切、如此這般地又叮囑了幾句。
懷真越發詫異，一顆心七上八下，卻終於點了點頭：“好，我知道了。”
當下叫了丫鬟，命門上車馬準備，她卻還有一件兒不放心的，於是又去唐夫人房中探望，卻見唐夫人早已喝了藥，沉沉睡着，懷真不敢打擾，便自退了出來。
是夜，懷真仍回到應府，見了李賢淑，便略說了一回，只說無礙，又抱了小瑾兒回房休息，一夜無話。
只第二日上，懷真來至花房，口中含了零陵香丸，用帕子把口鼻蒙上，才把昨日的木匣子取出來，她因怕再有耗子作祟，便是上了暗鎖的，這會子打開來，只看了一眼，一驚之下，便把盒子合上，出門叫丫鬟，問道：“是誰來過花房，擅自動過我的東西？”
笑荷夜雪皆不知道，忙把管理院子的婆子叫來詢問，那兩個婆子說道：“因姑娘先前吩咐了不許人擅入，因此我們都不敢亂闖，底下幾個丫頭雖頑皮，卻也是知道分寸的。”回頭問幾個小丫頭子，果然都說不曾進去過。
懷真又叫詢問後宅裡行走的丫頭僕婦們，都說不曾入內，也不曾看見什麼人進去，一時之間，雖沒找着人，此事卻鬧得上下皆知了。
忽然應蘭風因中午回來，聽了消息，便來見懷真，問說：“是怎麼了？莫非是那香有事？”
懷真道：“是有人進了花房，把我的香置換了，雖查不出是誰，可爹不必擔心，我因怕有事，故而多藏了一顆，先前也已經吩咐人去鎮撫司，叫他們派人來拿了去，這樣才保住萬無一失。”
說話間，門上來報，說是鎮撫司有人前來。
因這鎮撫司素來叫人望而生畏，他們登門，自無好事，何況先前還經歷過應蘭風那一節……因此底下衆僕婦小廝們都惶恐。
懷真叫笑荷去傳話，讓他們不必擔憂，只說是鎮撫司來取一樣東西的，衆人聽聞，才都安心，又紛紛猜測是何物。
笑荷才道：“不知是誰把姑娘花房內的藥給換了，虧得姑娘機警，另藏好了一枚，如今那鎮撫司便是來取這個的。”大家夥兒這才恍然大悟。
卻說在前廳上，鎮撫司的來人行禮過後，懷真把袖中籠着的一個小小玉瓶取出來，因怕交給別人，終究不妥，便道：“便是此物，我須親往送給凌鎮撫使，有些使用的禁忌之處，要當面告知。”
應蘭風陪着出外，卻見門外竟是十幾名緹騎，二十餘步兵，威嚴肅穆，氣勢非凡。
應府的小廝們見這般兇狠，都有些驚心，鴉雀無聲地備了車馬。
懷真上車，鎮撫司衆人馬簇簇擁擁，一路護衛着往鎮撫司而去。
門口上，應蘭風目送了隊伍離去，便轉身回房，正往裡而去，忽聽門上兩個小廝低聲道：“這鎮撫司哪裡是個好去處？怎麼還要姑娘親自去呢。我一見那些緹騎，就嚇得魂也沒了。”
另一個說道：“自然是有要事，沒聽說是姑娘調了什麼香麼？只怕是非同等閒，故而鎮撫司求着要呢，是了，你不是該隨車的？”
小廝笑說道：“我哪裡敢隨，虧得招財叔照顧我，說不必我去了，我才偷個懶兒，誰願意去那閻羅殿似的地方呢。”
應蘭風本不以爲意，只放慢了腳步罷了，誰知聽到這裡，心念一轉之間，臉色就變了，猛地回過身來，望着大門的方向，雙眸之中透出驚慄之色。
話說懷真被緹騎步兵們護着，一路往鎮撫司而來，這會子估摸着也將經過鬧市了，然而耳畔竟不聞任何響動似的，只聽到馬蹄得得，車輪滾滾，還有步兵們嚓嚓的腳步聲，叫人皮肉兒都陣陣發緊，連素來愛說話的笑荷也不敢做聲。
車內靜靜悄悄，懷真握住袖子裡的玉瓶，一顆心無端地惶然驚跳。
當馬車漸漸停下之時，懷真尚有些如在夢中，直到外間有人道：“應姑娘，已經到了。”
懷真斂神靜思，起身下車，雙足才落地，竟有些站立不穩，笑荷忙攙住，就在此刻，有一人過來，及時扶着懷真的左臂。
懷真站穩了身形，倉促看了一眼，卻見身旁的人，雞皮鶴髮……竟是招財叔，懷真不覺恍惚：竟不記得他也是跟着來了的。
這一刻，招財望着她，因啞聲說道：“小姐，這兒不是什麼好地方，小姐還是不要進去了。”
不知是不是這鎮撫司天生有種瘮人之氣，還是因先前應蘭風之事，讓懷真心有餘悸，又或者是別的什麼原因……懷真竟有些呼吸急促，身上乏力，然而看看掌心的玉瓶，卻仍搖頭道：“既然來了，也不差這一步了。”
招財也看向那玉瓶，忽然說道：“小姐就是來送此物的？若是信得過，我幫小姐送進去就是了。”
懷真聞聽，驀地一震，凝眸看向招財，卻見他容顏蒼老，顯出幾分卑微，也有幾分親切，眸色平靜如昔，透出十萬分可信。
懷真目不轉睛看着招財，手心握着那玉瓶，此刻竟忍不住有些汗意，頃刻間，心底的念頭已經轉了無數個，若干次那一句“不必”，幾乎將衝口而出，卻又生生忍住。
這會兒笑荷看她臉色發白，隱隱有汗意，便也說：“姑娘的臉色看來不大好，不如就叫招財叔送進去罷了。左右有這許多人陪着，又已經到了門口，有什麼礙事的？”
懷真聞聽，又看了招財片刻，終於澀聲道：“既然如此，便有勞招財叔了，只不過這裡頭的藥……十分古怪，萬萬別打開塞子纔好，不然的話……怕會……白害了人。”
她望着招財雙眸，說的極慢，一字一句彷彿斟酌似的，說到這兒便停住，終於舉手，把那玉瓶放在招財手中。
招財握住玉瓶，肩頭略一鬆，點頭道：“小姐放心就是。”
當下便轉身，邁步望內而去，鎮撫司幾個統領寸步不離，緊隨身邊兒，一起入內。
懷真站在馬車邊兒上，目送招財進了鎮撫司大門，不知怎地，那顆心在此刻竟慢慢地提起，到了嗓子眼兒一般，彷彿自己做了一個極錯誤的決定，然而此刻，再把招財叫回來，卻已經來不及了。
正在惶然自失中，忽然見一匹馬飛奔而來，鎮撫司門口侍衛見來的急，便欲上前攔阻，那來人卻已經翻身下來，竟正是應蘭風。
侍衛見狀，忙行禮後退，應蘭風只望着懷真道：“你怎麼在此？”
懷真驚問：“爹又怎麼來了？”
這鎮撫司對應蘭風來說，自然更是個噩夢地獄般的地方，提起來便皺眉心悸，何況親臨。
應蘭風卻顧不得理會別的，放眼看向周圍，忽地問道：“招財呢？”
懷真見他張口便問這個，心已經涼了，兩個人面面相覷，正在這會兒，便聽到鎮撫司裡頭隱隱傳來一聲慘叫！
且說先前招財捧着玉瓶進了鎮撫司，一路往內，將到大廳之時，依稀見到裡間站着一道人影，着一襲茶褐色的鎮撫使二品官袍，胸前滾着怒目圓睜殺氣騰騰的白獅子，腰間配着鎏金的御賜寶刀，雖面白如雪，但雙眸漆寒，透着一股渾然天成的肅殺之意。
此人自然正是鎮撫使凌景深，負手淡淡地站在廳中，微微昂首，似睥睨般地望向來人。
招財不動聲色，拾級而上，將走到廳門口之時，目光一動，心中竟不覺一凜，——原來這廳內，不僅只是凌景深一個人。
在凌景深右手側的太師椅上，還端坐着一位，着硃砂紅的御賜蟒袍，玉帶玲瓏束在腰間，四爪金蟒盤鱗磨爪，似欲破空而出，而他靜坐彼處，看似雲淡風清，面沉似水，卻偏不怒自威，擡眸處，彷彿驚雷隱隱，亦將有萬頃浪濤拍岸而起。
招財垂眸止步，木訥說道：“小人奉我家小姐之命，前來奉送此物給鎮撫使大人。”
凌景深一笑，旁邊侍從走到跟前兒，從招財手中取過那玉瓶，轉身進廳呈上。
招財又道：“小姐吩咐，瓶塞不可隨意打開。”
凌景深正打量那玉瓶，聞言看了眼身邊的唐毅，卻見唐毅淡聲問道：“如何不是懷真親自送進來？”
招財道：“小姐不願踏步進這鎮撫司。”
唐毅微微一笑，並不做聲。凌景深道：“如此倒也罷了，橫豎東西送來了就好。”說着，便對唐毅道：“懷真不肯入內也好，別叫她見了這些不好的……來人，把那罪囚帶上。”
招財見他們接了玉瓶，正欲躬身離去，聞言腳步頓住，不由擡頭看去，果然見廊下兩名侍衛，押着一個人走了上來。
作者有話要說： 虎摸小夥伴們，按住爪兒(╯3╰)
這一章雖短，卻費了整整半天之力（淚）
因爲這段情節很“機巧”，又特別關鍵，所以更加如履薄冰。別急，下章就知道所有了！