馬車停在興澤樓前面兒，小夥計一眼瞧見，忙迎上去，垂手恭候兩人下車，一邊兒笑說：“唐大人凌大人，有日子沒來了，小人可盼着兩位呢！”
小唐笑看他一眼，道：“不必這樣殷勤，準備了好東西給我們就是了。”
小夥計躬身迎着入內，邊問道：“大人們今兒還是吃羊肉鍋？”
小唐轉頭看凌景深，見他低着頭不做聲，就對小夥計道：“成天吃那個未免犯燥，今兒不吃了，就切二斤熟牛肉，弄點清淡的菜色就行，酒倒是要好……”
凌景深聽了才擡頭，道：“你不是不吃牛肉的？”
小唐道：“我不吃你可以吃。你既然不肯說要吃什麼，自然是我給你做主了。”
凌景深仍是雙眉鬱郁，小唐笑着，探臂將他一攬，道：“走吧，你自跟了恩師當差本就瘦了些，再加上這件事鬧心，到底要補補纔好。”
凌景深腳下還有些遲疑，早被小唐摟着上樓去了。
小夥計請兩人入了座，又問：“酒有上好的寒潭香跟秋露白……還有新進了一種羅浮春，味道是最好的，許多大人們也都喜歡。”
小唐見凌景深仍是不言語，便笑道：“三山咫尺不歸去，一杯付與羅浮春……好！那就喝這個了。”
小夥計應了，果然極快地送了幾樣兒好菜來，大冬天的，除了小唐要的牛肉，其他無非是些餚肉，薰鴨，白玉豆腐，水晶蝦仁，清炒時蔬，並一道松鼠桂魚之類。
小唐端詳着，總覺着凌景深不甚喜歡，小夥計見他有猶豫之色，便又陪笑道：“咱們剛來了新鮮的海蔘，蔥燒了是最入味的。”
小唐笑說：“既有這好東西，那還藏着不成？快去做來。”
那小夥計高高興興地忙去了，凌景深便看小唐：“你是哪裡發了大財？這些已經夠吃了，誰又吃那貴价東西做什麼？”
小唐道：“少羅嗦……先喝一口你要的冷酒，嚐嚐順不順口。——你不吃我不吃，就拿來看總成罷了？”
凌景深出了口氣，肩膀微垂，舉手端了酒杯一飲而盡。
小唐便夾了塊白切牛肉放在他跟前兒，道：“快壓一壓，別空心着喝立刻就醉了，跟我上回似的。”
凌景深才忍不住笑了，道：“你上回哪裡是空心喝酒的緣故……”一搖頭，果然就吃了那塊肉。
小唐見他露出笑容，才也吃了口時蔬，道：“你也好意思說，我聽說是永慕送我回去的，你倒是跑的快，哪裡有這樣的人。”
凌景深道：“讓堂堂王爺殿下親自送你，難道不比我強？不要得了便宜又賣乖。”
小唐道：“誰送不是送，多少是個情誼罷了。”
凌景深一笑，自顧默默地吃了起來，小唐見他意興不高，有心逗他開懷，便故意說些逸聞趣事，片刻蔥燒海蔘便上了，小唐吃了口，點頭道：“難爲他們了，你嚐嚐這口味如何？”
凌景深便也吃了一道，又喝了兩壺酒，漸漸地便有些醉意了。
小唐見他喝酒喝得又快又兇，怕他醉了，就把酒壺拿到自己跟前兒。
凌景深斜睨他，道：“你既請客，怎不叫人喝酒？”
小唐便笑說：“我是怕你喝醉了，把人家桌子掀了，豈不是又要賠一份兒錢？”
凌景深聽到這裡，便笑起來，道：“我知道你想說什麼，自然是我打了那賤胚一家，實在太冒失衝動了，何必只是忍着不說出來？”
小唐見他說起這個，便道：“我說你做什麼？你又不是孩子，自然知道自己在做什麼，何況我知道你極疼小絕，試想……若有人膽敢傷了敏麗……我也必然不會善罷甘休的。”
凌景深瞅着他，默然。
小唐又笑說：“我是將心比心之語，然而我卻不會像是你這樣冒失，只慢慢地擺佈罷了，自有一千種法子叫他們求生不得求死不能呢，何苦這樣大鬧一場，反而連累了你自己呢？”
凌景深才又笑道：“看看，這不是開始訓我了麼？”
小唐擡手過去，在他肩頭一按，道：“我也難忍心就訓你，小絕是那樣出色的孩子，從小連被人大聲說話也不曾有過，我瞧着都心疼，何況是你？”
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凌景深聽了，復又喝了一杯酒，還要，小唐卻已經不給了。
凌景深便不再動作，只呆呆地看着滿桌菜色，半晌，才喃喃道：“小絕從小是我看着長大的，他又那樣懂事，生得又好，我真是疼他如疼自己的眼珠一般，你也知道，我母親素來並不待見我，小絕每每替我說話，我是絕不容許有人動他一根手指頭，若他有事，就如要了我的性命一般……前兒我見他那樣，竟還吐了血，我一想到他的樣子，只恨不得把那些人都殺了！”
小唐點點頭，聽凌景深聲音有異，又見他垂着頭僵着肩的模樣，彷彿仍是處在剛見到凌絕受傷時候的那種無端恐懼中。
小唐嘆了聲，起身走到凌景深身邊兒，將他肩頭一攬，道：“我明白你的心，你對小絕，竟不像是對待弟弟，而是像對待兒子一般……”
凌景深聽到這裡，鼻子越發泛酸，淚便墜了下來，只壓着嗓子道：“你說要悄悄地擺佈他們，但我若想暗中動手，林大人明察秋毫，未必肯允許，難道此事就這麼過了不成？故而我索性就正大光明地大鬧一場……我爲他所做的也只有這個了。”說着，想到不管如何出氣，凌絕卻仍是受了那樣一場苦楚，凌景深心中難過之極，渾身微微戰慄，卻仍是強忍。
小唐看得明白，輕嘆一聲，把他往自己胸前一摟，輕拍他的肩頭道：“沒事了景深，小絕如今已經平安了不是？以後再多加留意就是了……何苦總害自己難過？小絕也知道你近來不快，他心裡難道不擔憂你的？你倒是也爲他想想。”
凌景深聽了這話，多日來的憤怒難過恐懼，等等等等，盡數在此刻掩不住了，靠在小唐胸前，瞬間淚如雨下。
卻說在應公府，應懷真正自亂亂地想着凌絕跟郭白露曾有婚約之事，耳畔聽敏麗連喚數聲，她纔回過神來，呆呆看向敏麗。
卻聽敏麗問道：“你方纔在發什麼呆？”
應懷真道：“我……我只是有些詫異，怎麼我絲毫也沒聽說這件事兒呢？誰也不曾說過。”
敏麗道：“這是凌家做人厚道，你當小凌公子是怎麼說的？他知道郭家姑娘心氣兒高，便只說‘此刻且不忙着下聘，等我高中了有功名在身再定不遲，務必給人家一個交代’……你瞧，小凌公子年紀雖小，卻是個有志向的，只可惜……郭家的姑娘……”
應懷真聽話說到這個份兒上，也不再噤口，便道：“我也聽說了，白露姐姐家裡頭……有好些人去提親的？前兒還有個鴻臚寺少卿家的公子……只是他們家好像不中意……”
敏麗點頭道：“可不是呢？所以景深哥哥很有些不高興，唉，只是他弟弟那傻孩子……一心一意喜歡上了，就被人戲弄了也不明白。殊不知人家真個兒暗中在比着看呢，倘若真的有個權勢地位比他們家都強的，叫我私下裡看，郭家一定是會轉而選之的。”
應懷真聽了這一番話，如傻如呆，還怕不實，就又問：“這些可都是凌大人告訴姐姐的？”
敏麗點點頭，悄聲道：“景深哥哥也是不喜的，才偷偷跟我說了這些，只是捱不過小凌公子自己喜歡呀……”
應懷真復又出神，卻聽敏麗又唉聲嘆氣說道：“小凌公子傷的那樣，她連去看一眼也不曾，故而我說她是冷心的呢……”
敏麗說到這裡，忽地看着應懷真，握住她的手道：“懷真，既然小凌公子同府內是相識，又是爲了救你們傷着了，好不好今日咱們一塊兒去凌府探望探望呢？”
應懷真猛然聽見這句，立刻脫口說道：“我不去！”
敏麗一愣，定定地看了她半晌，才又低下頭去了。
應懷真自忖話說的太快，忙平復了一下心緒，才說：“我並不是不想去……只是如今老太君叫我禁足，姐姐是知道的。”
敏麗聽了這句，才點了點頭。應懷真瞧着她的模樣，依稀猜到她的心事，便問：“姐姐去凌府……”話說一半，忙又停住。
原來應懷真猜敏麗是因想念凌景深，所以想借口去探望凌絕，順便見見那人罷了……然而這話怎麼說得出口？只怕敏麗必然羞臊無地。
兩人對坐了片刻，應懷真心中思潮如涌，恨不得抓住每一個人到跟前兒，親口問一問纔好，問郭建儀爲何疏遠了他們，問凌絕前世爲什麼不說他跟郭白露有親，問他究竟爲什麼曾那麼恨她跟應家……
本來想把這件事徹底撇下的，畢竟今生已經兩不相干，然而一步一步到此，應懷真只覺得此刻雖然瞧着比前世安逸，但周遭的情形卻仍是如前世一般，並不是因她已經變了而全變了的。
尤其是那些她所不知道的內情，仍是如前世一般悄然有序而行。
倘若……真的還是這樣下去，將來會不會仍是會……重蹈覆轍？
這個想法讓應懷真的心猛然刺痛了一下，頓時就又想起李賢淑之事來，若不是那燕窩她發現的及時，對那味道記得牢靠，今生的母親，豈不是正跟上一世一樣的下場了？
應懷真一邊兒想，一邊通身發涼，緊握着雙手，才能剋制住那種無端襲來的戰慄悚然之感。
她本來想安分守己，以守爲攻，不去招惹任何是非。可如今看來，這冥冥中的因果，竟有些“我不去就山，山卻來就我”、畢竟會來到之勢。
室內鴉雀無聲，應懷真跟敏麗兩個人各懷心事，忽然外間有個丫頭來到，竟是老太君房裡的。
應懷真不知何事，忙打起精神來，那丫頭進來，笑說：“老太君說了，姑娘在家裡也悶得夠了，既然是唐府的小姐來了，倒可以出去走走，不用拘束，更別慢待了客人。”
應懷真聽了這話，心中詫異。
敏麗便向那丫頭笑道：“替我多謝老太君美意了，先前正也想叫懷真妹妹陪我出去走走，不過……”
應懷真聽到這裡，便把她的手輕輕一按，衝那小丫頭道：“既然如此，請姐姐回去回稟老太君一聲，唐姐姐正想叫我出去一趟……不會耽擱許久，晌午就回。”
那小丫頭便道：“姑娘去就是了，不礙事的，老太君特意叫我傳話來呢。”說話間，就自回去稟告了，片刻回來，笑道：“老太君只說：什麼大不了的，特意要回一聲，自管去就是了，只是要好好的就行。”
敏麗打量應懷真，不明白她爲何變了主意，便問道：“你當真願意陪我去？”
應懷真道：“畢竟小凌公子是因我們傷着的，我倒要跟他說一聲謝纔好。”
敏麗大爲歡悅，握住應懷真的手道：“這纔是有情有義的好丫頭呢。”
應懷真心中只是苦笑：殊不知歷經前世之事，此生她以“情”之一字爲穿腸毒/藥，是打定主意絕不會碰的。
當下應懷真換了衣裳，帶了個丫鬟，只乘了敏麗的馬車，往凌府而去。
誰知到了凌府，卻被告知凌景深先前出去了，還是被小唐叫了出去的。
唐敏麗十分愕然，又隱隱地有些失望，可既然來了，少不得要去探望一番凌絕。
丫鬟領着進了內室，凌絕本還在牀、上靜養，聽聞是她們兩人來了，滿心詫異，早已起身換了衣裳。
兩下相見了，敏麗自然便噓寒問暖地說了幾句，凌絕道：“謝謝姐姐還牽掛着，我已經好了……”說話間，就掃向旁邊的應懷真，心中仍是訝異她竟也會來。
正好應懷真也看他，目光相對，應懷真明白凌絕的意思，便道：“敏麗姐姐去我家裡，跟我說起來，大家就一塊兒過來看望了，如今見你沒事就大好了。”
凌絕心中雖驚訝，面上仍是沒什麼表情，只點頭道：“多謝了，不妨事。”
敏麗就又問凌絕近來凌景深如何，凌絕嘆道：“哥哥雖然不說，我也知道他近來很是不快，唐哥哥是有心人，來硬拉着他出去了，散散心卻是好的……”說到這裡，胸口有些氣不順，便輕輕咳嗽了聲。
敏麗點點頭，心不在焉，就起身來走到外頭，微微地四處看去，心想着凌景深是否曾在此處做過什麼……一時又有些癡癡發呆。
應懷真回頭看看，見敏麗出神，卻也明白。又見小丫頭都站在門口，她心中略想了想，便對凌絕道：“我有一件事，大概唐突，卻也很想問一問，希望你不要介意。”
因爲始終心懷芥蒂，當面兒連他的名字也不能叫一聲。
凌絕挑了挑眉：“何事？你說就是了。”
應懷真暗中吸了口氣，放低了聲，問道：“我聽說……你跟郭家的白露姐姐是有過婚約的？此事可真？”
凌絕聽了，微微色變，見左右無人，才道：“你怎麼知道？”
應懷真見他如此回答，已經認定是真了，心中冰涼，鎮定片刻，才又問：“既然是真的，那麼我不明白，爲什麼你們兩家竟都不說，別人都一字不知？”
凌絕只是盯着她，問道：“你到底從何處聽來的？你……你可對別人說了？”
應懷真見他隱約緊張，口吻中竟還有幾分提防似的，彷彿擔心她已經泄露了什麼重大機密一樣，便微微皺眉，並不做聲。
凌絕見她微冷的模樣，略想了想，知道她雖然跟自己不對脾氣，但卻也不是個愛弄舌之人，凌絕暗中鬆了口氣，便道：“不錯，是有此事，然而我不想現在就叫世人知道……我現在並無功名，何必就急着去把人家束縛住了？等功成名就了再說不遲。何況此刻說出去，讓郭家以爲我是個以此爲要挾之人了……對了，究竟是誰跟你說的，莫非……是白露姐姐？”
原來想到她曾跟郭白露相處甚好，不由微微露出幾分急切，心中又隱隱喜悅，竟是想：若是郭白露把此事說給了應懷真，那麼豈不是證明郭白露心裡也記掛此事的？
應懷真看着他，將凌絕雙眸中的神色看得一覽無餘，於是並不回答，只順水推舟地問道：“話雖如此，可如今郭家有許多求親的，你難道一點兒也不擔心？”
凌絕微微一笑，道：“我擔心什麼？她……總之，就算一萬個人去提親又如何，且比比看罷了。”面上是一股少年自傲。
應懷真無言以對，記憶中的種種緩緩涌出，似水流將她包圍其中，暗中用手指甲掐了掐掌心，便又問道：“那麼……假如有人家向你提親，你又如何？”
凌絕見她今日只說這些，越發詫異，便冷笑道：“能入了我的眼的，也是少的很！”言外之意，自然已經是認定了郭白露了。
應懷真緩緩地點了點頭，不再言語。
凌絕卻又不捨問道：“你還未曾告訴我是誰跟你說的……”
四目相對，應懷真越發看清楚凌絕雙眼中的期盼：原來他對郭白露動了意了，所以才露出這種略帶渴望的凝視神情。
前生他何曾這樣看過她？到最後還以爲他只是一味地無情，不料此刻見了才知道，原來他不是無情，只是對她無情罷了。
然而這樣倒也是好，畢竟這世間會有一人……能叫他也嚐到患得患失、被人折磨的滋味？
兩個人你看着我，我看着你，凌絕雙眸隱含情切，急欲得一個令他心安的答案，應懷真的雙眼裡卻是一片煙花綻放後的灰燼，從天徐徐降落在寂寂荒原上。
半晌，應懷真淡淡地笑了笑，挪開目光，慢慢起身。
她緩步走到外間，對敏麗道：“姐姐，咱們走罷。”
凌絕見她竟然不答，心中不免失落，只好相送，敏麗忙對他說：“你且歇着，讓底下人送就是了，不要因我們來了一趟，反讓你再受累。”
凌絕只好答應，在門口止步，卻看向應懷真，一看之下，卻見她正仰頭看着前方天際，神情無悲無喜，只是一片淡漠清寂。
因凌府跟唐府較近，敏麗便請應懷真去府裡坐會兒，應懷真只推辭了。
敏麗知道她禁足中，也不敢苦留，如此順路先到唐府，敏麗先下了車，正要吩咐小廝好生送她回去，便見到有個人騎着馬兒遙遙而來，到了門口，翻身下馬，道：“妹妹去哪裡了？”
原來正是小唐回來了，敏麗倒是歡喜，便說：“方纔跟懷真去了凌府探望小凌公子，哥哥去喝酒了？”
小唐頷首，又望着馬車道：“懷真也在？怎麼不進府去？”
馬車裡應懷真聽了動靜，便略掀起簾子，點頭致意道：“唐叔叔，恕我失禮，不能下車相見了。”
小唐看着她笑道：“怎麼不下來呢？莫非是看我回來了，故意躲着？”
敏麗便說了應懷真要家去，又說：“哥哥回來的正好兒，我正擔心他們不能送的周全，你便替我送懷真回府豈不妥當？”
應懷真聽了，正要攔住，小唐已經翻身上馬，回頭笑道：“妹妹縱然不說，我也是要送她的。”
作者有話要說： 麼麼噠小天使們，感謝~讓小唐請大家吃蔥燒海蔘(づ￣3￣)づ 對啦，昨兒又出現一個長評，高興~~~下午加更~^^