正如葉鳴所判斷的那樣，蘇寒這個人雖然人品不怎麼樣，但是在巴結領導、投機鑽營等方面，卻真的很有一套。
比如，m市現在的新市長姚元涵，是從中央某部位空降到天江來任職的，一來就住在市委招待所的一個套間裡。由於家屬沒有過來，所以，姚元涵在晚上不加班的時候，一個人住在市委招待所，又不好意思到街上去溜達，所以頗有點寂寞無聊。
蘇寒正好也沒有女朋友，晚上也有點無聊。所以，他就在晚上主動到姚元涵住的套間裡，陪他聊天，向他介紹市裡面的各種情況，有時候也陪他下下象棋和圍棋，一下子讓姚元涵對他產生了親近感，並且在一個月後，他就向市**辦公廳秘書長提出：讓蘇寒給他當秘書。
在當上市長秘書後，爲了進一步贏得姚市長的好感和信任，蘇寒又想到了另外一個好法子。
原來，蘇寒發現：來自潮汕地區的姚元涵，很不習慣天江的辣菜，每次去市**食堂就餐，他都只吃那些沒放辣椒的青菜或者是湯菜，而其他的葷菜，只要沾了一點辣椒，他就不吃。而且，姚元涵還有一個顯著的潮汕人的飲食特點：特別喜歡喝粥！有時候別人要請客，他十次有九次會選擇去吃潮州砂鍋粥，並且對砂鍋粥裡面的蝦蟹粥情有獨鍾。只是，在沒人請客的時候，姚元涵不好意思一個人出去吃砂鍋粥解饞。但他對砂鍋粥的偏愛，蘇寒是看在眼裡記在心裡。
於是，蘇寒想到了一着妙棋：首先，他請一位在工商局工作、與市**附近那家“潮州砂鍋粥”老闆關係很好的朋友，介紹他認識了那位老闆。然後，他便請那位老闆帶他進入廚房，找到了那位大廚，送了兩條好煙給他，又給他打了一個紅包，請他教會自己如何煲制砂鍋粥。
那位大廚聽說蘇寒是市長秘書，又收了他的煙和紅包，便知無不言言無不盡，將煲制潮州砂鍋粥的方法悉心教給了他。而蘇寒，本身出身農門，所謂“窮人的孩子早當家”，自己本來就會做飯做菜。所以，在那個大廚教了幾次後，他就學會了煲制潮州砂鍋粥的秘訣。尤其是姚元涵最喜歡的蝦蟹粥，他更是學得用心，煲出來的口味幾乎與店子裡大廚的口味一模一樣。
在做了充分的準備之後，在一個星期六的下午，他去市場買了砂鍋、蝦蟹以及其他一些配料，然後提到姚元涵的套間，並告訴姚元涵：他原來跟人學習過煲制砂鍋粥，雖然手藝不大好，但應該也能夠入口，不知姚市長有沒有興趣讓他煲一鍋粥嘗一嘗？
姚元涵聽說他會煲粥，很是驚喜，趕緊讓他熬一鍋試試。
在粥煲出來之後，姚元涵先迫不及待地嚐了一碗，不由嘖嘖連聲，不住地稱讚蘇寒煲的粥味道正宗，鮮美異常，然後一口氣又喝了好幾碗。
從這天起，蘇寒就幾乎每天變着花樣給姚元涵煲粥喝，或者給他做一些清淡的潮汕菜，令姚元涵胃口大開。從此以後，他對蘇寒真的是刮目相看，將他當成了自己最信任、最倚重的心腹……
而今天來請蘇寒吃飯的房地產開發商劉福洋，來自蘇寒的家鄉龍潭縣七裡鋪鎮，與蘇寒是本鄉本土的老鄉，現在在省城混得風生水起，目前是“翔龍房地產開發有限公司”的董事長，家產據說也上了十億，在蘇寒的家鄉也算是赫赫有名的人物。
劉福洋是兩年前才從家鄉殺到省城來搞房地產開發的，以前並不認識蘇寒。前不久，新上任的m市市長姚元涵去翔龍房地產開發公司搞調研，作爲姚市長的秘書，蘇寒也受到了翔龍公司的盛情款待。在與劉福洋交談之中，兩個人才知道彼此竟然是一個鎮的老鄉。因此，那一次兩個人一見如故，互相留了電話號碼。此後，劉福洋就開始主動接近蘇寒，隔三差五就請他吃個飯、喝個茶、洗個腳，或者是給他打個紅包、送幾條好煙，很快就贏得了蘇寒的好感。
今天，劉福洋約蘇寒出來吃飯，就是想請他幫忙，找一找姚元涵市長，想讓國土局將皇馬鎮的那塊風水很好的地出讓給翔龍公司。
由於兩個人已經非常熟絡，因此，劉福洋在喝酒時，直截了當地說了他的想法，並且給蘇寒許諾：只要拿到了皇馬鎮那塊地，他願意按照協議出讓價的3%，支付蘇寒“辛苦費”。
蘇寒現在正是需要用錢的時候，當聽到劉福洋開出的這個條件後，他心裡一盤算，這塊地的協議出讓價可能會有兩三個億。如果自己能夠得到3%的辛苦費，那就上千萬了。而且，他也知道很多房地產開發公司拿地，都是由這樣的“中介費”和“辛苦費”的，只要自己做得隱秘一點，應該沒什麼風險。
於是，他假裝沉吟了一下，然後對劉福洋說：“劉總，你拿地的這個事情，憑我一個人的力量，還做不到。因爲你也知道：姚市長剛調來天江不久，還立足未穩。他雖然可以出面給你打招呼，但是，他下面的分管副市長以及國土局長聽不聽他的話，還不一定。所以，你這事我雖然可以給你在姚市長那裡說一說，但能不能成功，我卻沒有把握。”
劉福洋聽他這樣說，有點着急地問：“蘇處長，那我要怎樣才能打通那些關節？你也知道：現在分管國土和規劃的副市長，是佘楚明。而佘副市長的姐夫，就是金橋集團的董事長。我聽說：金橋集團現在也在打那塊地的主意。我如果去找佘副市長，豈不是自討沒趣？再說了，現在省城的國土局局長，也是佘副市長的心腹，他們肯定是向着金橋集團的。如果真如你所說，姚市長出面都不能解決問題，那這事豈不是沒一點希望了？”
蘇寒詭秘地一笑，低聲說：“劉總，你不要急。你這事，確實需要佘副市長點頭才能成功。否則的話，他那一關都沒過，姚市長想給你幫忙都沒辦法。但是，我有辦法讓佘副市長將那塊地批給你們的公司。”