肖勁在得到葉鳴帶他去見李潤基書記的允諾後，心裡興奮莫名、激動莫名，同時也對葉鳴感激莫名。
在反反覆覆地向葉鳴道謝後，他便走進廚房和餐廳，先打開冰箱看了看，然後又四處翻箱倒櫃，想找一點水果餅乾之類的東西給葉鳴吃。但是，他們家裡由於節省開支的緣故，平時基本上不會買什麼食品儲存，所以，冰箱裡除了幾個給兒子買的雪糕、一點冰凍肉之外，什麼可以填肚子的東西都沒有。
最後，他只好從冰箱裡拿出一個雪糕，走過來遞到葉鳴手裡，有點歉疚地說：“小葉，你陪我說到現在，可能肚子也餓了。可是，我家裡又實在沒有什麼零食可吃，你先吃個雪糕吧！我愛人鍛鍊完後還會去濱江公園散步，應該快要回來了。我現在打個電話給她，讓她帶幾瓶啤酒、一點小吃回來，我們好好地喝幾杯，繼續來聊一聊其他事情。”
說着，也不管葉鳴同不同意，肖勁便撥打了他愛人的手機，讓她回來時先到附近的夜宵攤買一點雞腿雞爪豆腐之類的小吃，然後到樓下的小超市買幾瓶啤酒，一起帶回來。
由於肖勁很少吃宵夜，也基本上不喝酒，因此，他愛人很奇怪地問：“老肖，你今天颳得哪門子風？好端端的怎麼又要吃宵夜又要喝酒了？是不是來了什麼貴客？”
“對，我們家是來了貴客！你別問這麼多，只管買回來就是。我今天很高興，想喝幾杯酒，你可別給我掃興啊！”
葉鳴想要阻止他打電話已經來不及，只好任他安排。
當天晚上，葉鳴與肖勁一直喝啤酒聊天到午夜。
肖勁的酒量很差，可是爲了陪葉鳴，他拿出拼命的架勢，居然喝了三瓶啤酒。結果，在喝完第三瓶後，他已經酩酊大醉，通紅着眼眶，拉着葉鳴的手不住地訴說他這幾年內心的苦悶，訴說他懷才不遇的惆悵和失落感，訴說他們夫妻爲了自己兒子的病，四處尋醫問藥、弄得家裡一貧如洗的經歷，幾次將葉鳴說得眼眶紅紅的，幾乎要掉下淚來……
葉鳴知道：肖勁可以算得上是一條硬漢，一般的情況下，他是不會將他自己的苦痛向人傾訴的，也決不會讓他的下屬、他的朋友看到他現在這樣脆弱無助的一面，更不會輕易向人傾吐他對自己過去懷才不遇的諸多不滿。
而現在，他這樣一反常態地找自己傾訴衷腸，一是確實喝多了一點。他的酒量，估計也頂多就是一瓶啤酒。今晚由於心裡太過興奮，他一連陪自己喝了三瓶，肯定是過量了，也有點管不住自己的舌頭了。二是他現在知道自己與李書記、鹿書記關係都比較好，也知道自己可以在李書記那裡說得上話。因此，在潛意識裡，他便將自己當成了李書記甚至是鹿書記的化身，像一個受了委屈的孩子一樣，向他心目中最敬仰、最想得到他們鼓勵和讚揚的大人訴說他的遭遇、訴說他的委屈和無奈。
總而言之，這是一個多年受到壓制、多年來一直在默默地忍受種種不公正待遇、忍受着清貧生活折磨的正直無私的幹部，在傾訴自己的情懷，在訴說自己的不幸，在期待有人去欣賞他、去提拔他、去幫助他改變現在這種極端不利的處境……
在葉鳴向肖勁夫妻告辭準備回學校時，儘管肖勁已經醉得走路都不穩了，但是，他仍然以頑強的毅力，堅持要他的妻子扶着他，一直送葉鳴到他們那棟老式住宅樓的一樓，並眼看着葉鳴走出小區院子，他才搖搖擺擺地上樓回家……
葉鳴回到黨校301宿舍時，竟意外地發現劉子亮居然提前回到了學校，並且一直坐在客廳的沙發上看電視。
一見葉鳴開門進來，劉子亮屁股下像安了一個彈簧一樣，一下子從沙發上蹦起來，臉上像變魔術一般，立即堆上了滿臉的笑容，用一種低柔的聲音笑咪咪地說：“葉局長，回來啦！我今晚提前過來，本來是想請葉局長一起去外面小酌幾杯的，沒想到葉局長卻出去有事去了。對了，葉局長是新冷縣人對不對？我家裡所請的保姆，正好也是新冷縣的。她給我做了兩罐臘魚、兩罐臘雞塊，都是用豬油浸泡的，夏天天氣再熱，也不會變質。這油浸臘魚和臘雞塊，都是你們新冷縣人最愛吃的風味菜。我知道黨校食堂伙食差，有錢都買不到什麼好吃合口味的菜。所以，我便給葉局長一樣帶了一罐過來，可以放到客廳的冰箱裡收着。平時吃飯時，如果食堂的菜不合口味，葉局長可以用這臘魚和臘雞下飯。”
說着，他就轉身走到冰箱邊，把冰箱門打開，果然從裡面拿出一罐臘魚、一罐臘雞塊，笑眯眯地舉在手裡給葉鳴看。
葉鳴確實很喜歡吃這兩樣風味菜，見劉子亮如此盡心，半夜三更巴巴地跑到黨校來想請自己吃宵夜，還給自己帶了這兩罐菜過來，心裡也頗有點感動，忙從他手裡接過那兩罐菜，很真誠地向他道了謝。然後，他當着劉子亮的面，將兩個罐子打開，分別嚐了嚐雞和魚的味道，不住地連聲稱讚味道很好。
劉子亮見葉鳴對這兩罐菜似乎很滿意，心裡高興異常，眉開眼笑地對葉鳴說：“葉局長，你如果喜歡吃這兩樣菜，我打個電話給我家保姆，要她多做幾罐，你吃完了我再給你回家去拿！”
葉鳴趕緊再次道謝。
在葉鳴將兩罐菜收回到冰箱之後，劉子亮忽然拉住葉鳴的手，壓低聲音說：“葉局長，其實我今晚過來，還有一件事情要提醒你一下：你以後千萬要提放着嚴長庚一點！”
葉鳴轉過頭盯着劉子亮，很警惕地問：“劉隊長，此話怎講？”
劉子亮眼珠子滴溜溜轉了兩圈，左瞧瞧右看看，好像在確定是否有人在偷聽一樣。
在掃視了客廳幾圈之後，他纔再次低聲說：“葉局長，今天下午我忽然接到了嚴長庚的電話。在電話裡，他有點惱羞成怒地告訴我，說你狗膽包天，竟敢勾引他的馬子瞿玉，所以，他要想個辦法將你狠狠地教訓一頓，還要我聯繫黨校附近的派出所，要想個辦法將你弄到公安局去關幾天。這傢伙，也不掂量掂量自己的分量，我會上他這個當嗎？哼哼！”