葉鳴本來是一個最受不得別人輕視、最忍不了冒犯自己尊嚴的言行的人，因此，當他看到在查季良熱情地介紹了自己之後，嚴長庚等人竟然是那樣一副將自己視若無物的臉孔時，他心裡的怒火騰地冒了上來，雙拳一捏，忍不住就想當場發作。
但是，此時李書記對自己所說的那些話忽然又冒上了自己的腦海：你此次去黨校學習，一定要牢牢記住當初康熙皇帝對雍正的教誨：戒急用忍！我知道你脾氣倔，受不得什麼氣。但是，在仕途上，有時候受得了氣，也是一種修養、一種本事和能力。因爲你一進官場，必定會有很多氣受，比如受上級的氣、受百姓的氣、受對手的氣……在這種情況下，你就必須首先沉得住氣，不能暴跳如雷，不能一觸即跳，不能自亂陣腳，不能亂了方寸。否則的話，你可能就中了別人的圈套，就可能被別人利用你的情緒牽着你的鼻子走。所以，你要牢牢記住：忍字頭上一把刀！你要想有出息、要想戰勝你的競爭對手，你就必須忍別人之所不能忍、容別人之所不能容，克服你急躁的毛病，真正形成你在仕途上與人搏殺的性格基礎……
一想到李書記的這段話，葉鳴立即就將滿腔怒火強行壓了下去，很艱難地嚥了一口唾沫，儘量將自己臉上緊繃着的肌肉鬆弛下來。
然後，他順手從口袋裡拿出那包黃嘴芙蓉王，繞過桌子走到嚴長庚後面，從煙盒裡抽出一根菸，一邊往嚴長庚手上遞，一邊笑着說：“嚴區長，您好！跟各位領導比起來，我算是一個小字輩，以後請大家多多擔待、多多關照。如果以後我有什麼不對的地方，也請各位領導批評指正！”
嚴長庚斜着眼瞟了他那根菸一眼，臉上露出不屑的神色，把他遞煙的手推開，直言不諱地說：“小老弟，很對不起。你手裡的這種煙，我十年前就不抽了！”
說完這句話，他便從桌子上拿起擺在他面前的那包“和天下”香菸，從裡面彈出一根菸，叼在嘴裡點燃，翹起二郎腿很悠閒地吞吐起來。
葉鳴早就下決心不理睬他的無禮，因此被他當面嘲諷一頓後，也不生氣，仍是面帶笑容說：“嚴區長，我是小地方來的。我們那邊工資水平不高，抽黃嘴芙蓉王已經是一種奢侈的享受了，我平時都是抽精品白沙煙的，所以實在不好意思，讓嚴區長和各位領導見笑了！”
然後，他便又抽出兩根菸，分別敬給劉子亮和陳煜飛。
這兩個人可能覺得他們剛剛對葉鳴的態度有點過分，因此在葉鳴敬菸時，倒也沒有再給他難堪：劉子亮將煙接下了，還說了一聲謝謝；陳煜飛對葉鳴笑了笑，擺擺手說他不抽菸。
此時，葉鳴已經看清了嚴長庚對面那個女孩子的長相。只見她臉頰容長、鼻樑挺直、粉臉桃腮、眉彎柳葉、目蘊秋波，用王朔的一篇小說題目來形容，那就是“看上去很美”，只是不知道內涵怎麼樣。
葉鳴知道在敬菸時，如果現場有女孩子，絕對不能想當然地以爲她們不抽菸就將她們遺漏，那樣的話很可能惹來麻煩——因爲現在有很多女孩子抽菸，你如果不敬女孩子，碰上一個正好抽菸的女孩，那就無意之中就把人給得罪了。
所以，在敬完陳煜飛之後，葉鳴又抽出一根菸往那個女孩子手裡遞。
那女孩子愣了一下，然後便“咯咯”笑了起來，一邊擺手推辭，一邊很嫵媚地看了對面的嚴長庚一眼，用很悅耳的普通話說：“嚴區長，這小男孩還蠻懂事的嘛！我看，你就別難爲他了。以後你們都住在一個屋檐下，低頭不見擡頭見的，還是和氣一點吧！”
葉鳴一聽這女孩子的話，就知道剛剛嚴長庚肯定跟桌子上其他人說了要難爲自己一下，也許是想給自己一個下馬威，只是不知道他這樣做的目的是什麼。
嚴長庚好像很聽對面這個女孩子的話，在她說完那幾句話之後，臉上的表情稍稍和緩了有點，又轉頭打量葉鳴幾眼，心裡罵了一句“小白臉”，然後將頭高高仰起，眼睛盯着天花板，問葉鳴道：“你是從哪個地方考上來的？原來是幹什麼的？目前是什麼級別？”
葉鳴笑了笑，回答說：“嚴區長，我是k市新冷縣的，是一名普通的地稅幹部，沒什麼級別。”
嚴長庚本來以爲，這個年輕人既然能夠報考省委辦的職位，而且還是外地的，最起碼都應該是一個副科實職幹部。沒想到，他卻是地稅局的一個普通的科員，心裡便更加瞧不起他。
於是，他故意擺出一幅很吃驚的樣子，瞪大眼睛問道：“什麼？你一個普通的科員，也可以往省委辦考？難道省委辦這一次是招打字員或者是校對員？不然的話，他們的報考要求不可能這麼低啊！”
此言一出，他身邊的劉子亮和陳煜飛都呵呵笑了起來。
查季良見嚴長庚有點羞辱葉鳴的意思了，生怕葉鳴難堪，忙陪笑說：“嚴區長，這次省委辦招考，我知道一點情況。這次招考分兩批：第一批是報考兩個副處級職位，要求必須有三年以上正科實職經歷的人才可以報考；第二批是兩個正科實職，只要是有五年以上工作經歷的科員，就有報名資格。所以，小葉是完全符合此次報考標準的。而且，他在此次招考中，成績異常優秀，筆試和麪試分數都是第一名。說不定，這位小葉同志將來在省委辦會大有前途呢！到時候，我們都可能會要去沾這位老弟的光了！哈哈哈！”
劉子亮和陳煜飛兩人聽查季良說葉鳴是本次省委辦招考的筆試面試第一名，臉上露出了驚訝的神色，再次打量了他幾眼，目光中那種輕視和看不起的神色已經不見了，代之而起的，是一種比較複雜、比較詫異的神情。