當葉鳴慷慨陳詞、表態說自己一定遵守“少數服從多數”的議事規則後，在場的人反應各異：於和光先是有點意外，當看到葉鳴臉上真誠而堅定的表情後，漸漸地露出了一絲欽佩的神色，同時將目光低垂下去，陷入一種若有所思的狀態中；鍾蔭、劉本田卻以爲葉鳴是在作秀，都把嘴巴撇了撇，神色間頗爲不屑；楊強驚訝地注目凝視着葉鳴，神色間有點似信非信——他見慣了前任書記張建坤的霸道和獨裁，也習慣了什麼都由書記做主、什麼都是書記說了算的議事程序，所以對葉鳴此刻的表態半信半疑……
緊接着，劉本田就拿起蘇勁鬆的案卷材料以及對他的處分決定，開始向與會人員說明蘇勁鬆涉嫌違紀的具體事實、相關證據材料、所違反的黨紀條規的具體條文、給予他處分的依據……
說明完畢後，劉本田請大家發表意見並表態。
葉鳴還想盡最後的努力阻止蘇勁鬆的處分決定在小組會議通過，於是便第一個發言，將自己所瞭解到的有關蘇勁鬆案件的情況以及其中的疑點，條分縷析地進行了闡述和分析。
在闡釋的過程中，他的目光時不時盯視於和光和楊強兩人幾眼，希望他們在聽了自己的觀點後，能夠秉持公正之心，等下表決時與自己站到一邊。那樣的話，五票中有三票反對，這個處分決定就不會上常委會表決了……
但是，接下來的情形，卻徹底澆滅了他挽救蘇勁鬆的最後一絲希望火苗。
在他發言完畢後，於和光好像是爲了要向誰表決心似的，馬上接着發言，其中心意思歸納起來就是：蘇勁鬆違紀事實清楚、證據確鑿、對他的處分適當；縣委應該要充分尊重縣紀委獨立辦案的權力，要充分相信紀檢監察幹部的能力水平和公正立場，對於他們做出的調查結果和處分意見，不能吹毛求疵雞蛋裡挑骨頭，也不能動不動就懷疑其中有貓膩和冤屈……
在聽他發言的過程中，鍾蔭和劉本田臉上露出欣慰和開心的表情，不時讚許地點點頭以示鼓勵；葉鳴和做記錄的許繼榮卻越聽眉頭皺得越緊。
尤其是葉鳴，他一直堅信於和光應該是個有操守、有原則的好官清官，即使他受了別人的蠱惑，想要投入到鍾蔭他們的陣營，但至少在蘇勁鬆的問題上，應該有點同情心和正義感，哪怕不願爲他出頭翻案，但至少不會落井下石。
沒想到，他剛剛那一番言論，卻不僅幫着劉本田搖旗吶喊，說他們查處蘇勁鬆是非常正確的，還含沙射影地批評自己“吹毛求疵雞蛋裡挑骨頭”，不由既失望又憤怒，同時還有點不解：到底是什麼原因讓他突然變得如此不可理喻？或者，是自己對他的第一印象搞錯了，他本來就是這麼一個風吹兩邊倒、沒有原則沒有立場的小人？
緊接着於和光發言的是鍾蔭，他的中心意思也只有一個：蘇勁鬆危機性質嚴重、情節惡劣，應該予以嚴懲，所以，他堅決支持縣紀委對蘇勁鬆的處分意見。
楊強本來還有點猶豫，但見於和光已經站到了鍾蔭和劉本田一邊，而且，他感情上跟於和光親近一點，又知道蘇勁鬆是原書記張建坤一定要拿下的“刺頭兒”，所以在權衡了一陣後，還是表態支持於和光等人的意見。
當楊強表態完畢後，劉本田轉頭看着葉鳴，皮笑肉不笑地說：“葉書記，大家都已經就這個問題表了態，結果相信您是可以預料到的。不過，爲了公正起見，我們還是舉手表決一下，怎麼樣？”
葉鳴厭惡地瞪了他一眼，冷冷地說：“沒必要了，你們是四對一，我是孤家寡人，表決還有什麼意義？不過，我要聲明一點：對蘇勁鬆同志的處分決定，我持反對意見。”
隨後，他轉頭對正在埋頭記錄的許繼榮說：“許主任，我的保留意見你必須要寫上去，下次到了常委會上就這個決定表決時，我還是會提出反對意見的。”
交代完許繼榮後，他不再囉嗦，直接宣佈進入下一個議程……
散會後，許繼榮見葉鳴鐵青着臉，嘴脣緊緊地抿着，目光裡滿是憤恨的神色，知道他心有不甘，便跟在他身後走進書記辦公室，並隨手將門關上。
“葉書記，今天於縣長的表現很不正常，他原來不是這樣的人，很有同情心、很正義的，一般不說昧良心的話，也不做昧良心的事。但今天卻令我很意外：他明明知道蘇勁鬆是張建坤授意查處的，記得當初蘇勁鬆被雙規，他還私下跟我說了一句‘欲加之罪何患無辭’，表明那時候他對蘇勁鬆是比較同情的，但今天他的發言，卻與他原來的立場判若兩人。我覺得，這其中定有蹊蹺。”
葉鳴點點頭說：“我跟你的想法一樣，而且，我判斷，昨天晚上劉本田他們肯定用了什麼方法，要不就是矇蔽了他，要不就是誘惑了他，所以才使他改變了對蘇勁鬆一案的立場和態度。至於具體的原因，我們肯定無法知曉。”
許繼榮沉吟了一下，壓低聲音說：“葉書記，如果於縣長鐵了心要跟你作對，並與鍾蔭、黎崢、劉本田等人抱團結盟，對你將是巨大的威脅啊！所以，我建議你採取斷然措施，動用一切手段，儘快將於縣長調離北山縣。這樣的話，就可以防患於未然。”
原來，許繼榮從劉正文口裡知道葉鳴跟徐立忠、常穎等人關係很鐵，要搞走一個縣長，是很容易的事，才向他提了這個建議。但是，因爲劉正文是私下告訴他葉鳴的這幾層關係的，所以他又不敢說得太露骨，只建議他“動用一切手段”，卻並不提及徐立忠和常穎等人。
葉鳴聽他話裡有話，轉頭用審視的目光看了他一眼，又沉思片刻，搖搖頭說：“許主任，我還是堅信我對於縣長的判斷沒有錯。剛剛你也說了，他原本是一個很有同情心、很有正義感的人，通過我的觀察以及瞭解到的情況，也感覺到他是一個比較清廉、注重實幹的好官。今天他這樣做，可能是有很特殊的原因，我願意理解他。所以，我暫時沒有將他擠走的打算。”
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