由於對葉鳴沒什麼好感，因此，胡德清便在葉鳴的職務安排上做文章：按照當初省委辦出臺的選拔規定，葉鳴應該是要擔任一個正科實職的。而葉鳴的願望，也是想擔任督察一科的科長。但是，胡德清卻不想這麼便宜葉鳴。於是，他便自作主張，從督查室綜合科安排了一個副科長，到督察一科擔任代理科長。而葉鳴，則被安排到綜合科任副科長，負責編髮《督查通報》、校對文稿、管理其它日常性事務。
葉鳴官場經驗不足，對當初那個公開選拔通告的內容沒有完全吃透，並且忽略了通告上那句“經選拔進入省委辦工作的競職者，應該安排與其級別相對應的實際職務”這句話。因此，當得知自己被安排到綜合科擔任副科長、享受正科級待遇時，他以爲這是工作需要，便也沒有多說什麼：畢竟，自己在大學學的是中文專業，而且在文秘崗位上工作了多年。督查室領導安排自己到綜合科負責文字工作，可能也是想發揮自己的特長。而且，自己剛來督查室工作，首要的一條就是要服從領導的崗位安排，不能挑肥揀瘦——這是他在參加工作時就給自己訂下的一條原則。
因此，在3月16日報到後，第二天上午，葉鳴就按照人事處的要求，去分管綜合科的督查室副主任李清波的辦公室報到。
李清波是個四十來歲、身材瘦高、看上去很親切很和藹的中年人，對葉鳴非常熱情。當葉鳴走進他辦公室時，他立即從椅子上站起來，滿臉都是親切的笑容，一邊與葉鳴握手，一邊熱情地說：“葉鳴同志，歡迎你來督查室工作。我看了你的履歷，你的特長是文字功底強、寫作水平高。而我分管的綜合科，現在最需要的就是會寫作的人才。所以，當胡主任告訴我說準備安排你來綜合科擔任副科長時，我是非常高興的。來來來，先坐下，我給你泡一杯茶喝！”
葉鳴聽李清波說專門看了自己的履歷，心裡比較感動，又見他對自己非常熱情、非常親切，心裡對他更有了好感，於是便笑着連聲致謝。
李清波泡了一杯茶給葉鳴喝，又簡單地問了一下他原來在新冷縣地稅局工作的情況，便帶他來到綜合科，將他介紹給綜合科的科長舒爽以及其他同事。
綜合科大概有十來個人，但只有三間辦公室：科長舒爽一間，三位副科長一間，其餘的副主任科員、科員共用一間。葉鳴的辦公桌就安排在副科長室內。
科長舒爽是個比較陰鬱的中年人，在李清波介紹葉鳴時，他只是伸出手與葉鳴握了握，很冷淡地說了一句“歡迎”，便再也沒有多餘的話。其他兩位副科長以及那些副主任科員、科員對葉鳴倒是很熱情，都說了一些歡迎的話。
從這天起，葉鳴就在綜合科熟悉業務、學習編寫《督查通報》。
開始的時候，葉鳴倒也覺得自己分到綜合科工作，並沒有什麼可委屈和不滿的。但是，接下來有兩件事，卻讓葉鳴覺得很有點不爽了。
首先，葉鳴在工作了兩天以後就發現：與自己同時進入省委辦的另外三個人，包括與自己同級別的李定，在報到時，都是由辦公廳一位分管副主任親自陪同。比如，李定就是由分管行政處的覃副主任陪同去行政處報到的。而自己報到時，連督查室的一把手胡德清的面都沒有見到。而且，另外三個人所在的處室，都舉行了一個歡迎會議，還一起去外面聚了餐。只有自己所在的督查室，不僅沒有聚餐，連一個簡短的歡迎會議都沒有。
這一點，令葉鳴有一種被冷落、被輕視的感覺，而且也覺得很沒有面子。
其次，葉鳴剛剛工作的第三天，第一次見到胡德清，就被他莫名其妙地訓了一頓。
那一天，葉鳴正在辦公室電腦上專注地看幾份督察一科、二科轉過來的督查材料，準備着手編寫自己的第一期《督查通報》。這時候，一個身材矮胖、頭髮有點禿的五十餘歲的男子忽然走進來，站到自己的身邊，不動聲色地看盯着葉鳴的電腦看。
葉鳴不認識胡德清，也沒注意看旁邊桌子上另外兩位副科長慌張的表情，見胡德清盯着自己的電腦看，以爲他是另外哪個科室的同事，來找自己有事，於是便轉過頭笑着問：“您好，請問有什麼事嗎？”
胡德清見葉鳴居然不認識自己這個一把手，不由勃然大怒，忽然指着葉鳴桌子上擺着的一個裝菸灰的一次性紙杯，怒氣衝衝地喝道：“誰叫你在辦公室抽菸的？你學沒學習督查室的規章制度？辦公室裡面是不允許抽菸的，你難道不知道？”
原來，葉鳴的煙癮比較大，平時在辦公室都是一邊抽菸一邊工作的。來到綜合科工作後，他發現辦公室裡面沒有菸灰缸。但是，與他同辦公室的另外兩位科長也都在工作時抽菸，只不過，他們都是用一次性紙杯裝一點水，把菸灰彈在紙杯裡面，紙杯滿了再去倒掉換新的。他雖然不知道是什麼原因，但也只能學着他們的樣子，如法炮製，每天都用裝水的一次性紙杯當菸灰缸。沒想到，現在這個人卻忽然對自己發難，指責他不該在辦公室抽菸。看他的樣子，估計他就是督查室的主人胡德清了。
於是，葉鳴便笑着說：“您是胡主任吧！對不起，我這兩天只顧着學習編寫《督查通報》，沒有認真學習督查室的規章制度，我以後一定改正，不再在辦公室抽菸。”
在說這番話的同時，葉鳴瞄了一眼另外兩位副科長的桌子，見他們桌上裝菸灰的一次性紙杯都不見了，估計是在胡德清訓斥自己的時候，他們趕緊將紙杯藏了起來。
胡德清不依不饒地說：“你一個新來的人，不好好學習本處室的規章制度，將來怎麼在這裡立足？制度是用來約束每一個人的，違反制度就要受到相應的懲處。你今天在辦公室抽菸，按照規定扣款一百元。”